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这样的自觉，进一步让义体高川确认了，如果完全基于“情感”去认识自己和身边女性之间的关系，那么，自己真正喜欢的，的确就是咲夜。过去那种朦朦胧胧的感觉，在这个时候，在强烈地对比下，变得格外的清晰起来。
“嗯——真是有趣，你竟然是在没有自觉的情况下做出决定的？真是出乎意料。”近江仿佛看穿了什么。用手指顶了顶金丝边眼镜，“不过，现在后悔也晚了，我从来都没有将自己的东西拱手让人的习惯。而且，你的不自觉似乎别有原因。我暂时看不清这个原因，但也没关系，你不需要给我提示和答案，我觉得，这种难题还是自己解出来比较有趣。对了，特别提醒一下。你如今产生的所有的反应。都是因为我对你施加了一定的刺激——研究就是这样。对于性质特别稳定的材料，就必须施加足够的压力和刺激，让其产生足以观测到的反应。当然，我现在对你说的话。你也可以当作是实验的方式之一。”
“你的意思是，你所有的行动和语言，都是有目的的？”义体高川不得不让脑硬体接手更大的管理权，才能让彼此的相处发展下去。之前为了防止好不容易恢复的感性会再被吞噬，所以一直都压抑着脑硬体的权限，尽量用原生大脑去观测、判断和反馈所得到的资讯，但现在，如果不让脑硬体接管更多的运作，从各种意义上。恐怕会不太妙。
果然“自己会和近江配合得天衣无缝”的想法，只是在上一个高川的影响下所产生的错觉吗？在过去的世界线，和近江的相处明明比此时更加顺利自然，也是因为，上一个高川所留下的福泽吗？当世界线产生变动。上一个高川的遗产就可以看作是消失了大半吗？义体高川在脑硬体的作用下，冷静地思考着。比较起来，当自己出现在这个世界线的时候，更符合“新的高川诞生在新世界”的状况。过去的高川，都经历过相似的历程，在一穷二白的境况下，融入世界，获得属于自己的东西，那么，自己如今要面对的，根本就不是什么独一无二的非常态，属于一种正常的阶段。
之所以觉得偏差太大，仅仅是因为，自己习惯了从其它高川那里继承而来的遗产——正如富翁的儿子在穿越到平行世界后，才意识到家底不同，而不得不白手起家，而产生的那种落差感吧。当外在的影响产生变化的时候，有很多看似相同的东西，的确发生了微妙却涉及根本的变化，诸如“自己喜欢的人变成自以为喜欢的人”这类变化，虽然难以察觉，但却是十分正常的。
不过——
“我许下的诺言，绝对不会改变。”义体高川说：“我会和你结婚，也不会因为你用怎样的态度对待我，以及我实际的感受而发生改变。”
“真是冷酷的男人，我很好奇，咲夜小姐听到你这么回答，她会产生怎样的反应。”近江露出恶魔般残酷的微笑。
“不会有任何改变。”义体高川用拇指指着自己的心脏，毫不退让地和近江对视着：“外在的关系并不是最重要的，心灵的契约才是永恒的。”
“你说这话，就像是有了外遇的男人的狡辩。”近江耸耸肩，说：“我是不在意了，不过，你会说这样的话，还是让我觉得有些失望。‘心灵的契约’这么美丽又空乏的语言，你以为可以骗过咲夜小姐那样的女人吗？”
“我不会欺骗你，也不会欺骗她。”义体高川平静的回答到。
近江不再说话了，似乎觉得这么没营养的对话只是在浪费时间，不过，她虽然表现得不屑一顾，但是，义体高川却觉得很难判断她真正的态度，是不是和她此时表现出的一致。他只知道，自己说出之前的那些话，并不是为了掩饰什么，也不是为了挽回什么，那就是自己最真实的想法，哪怕从常理来看幼稚得不得了。另一方面，义体高川也十分清楚，自己在这个世界需要面对的，从来都不是什么常理可以解释的东西。所以，从常理去判断、认知和理解事物，才是最不靠谱的。自己和近江的这些对话，在常人眼中更符合他们的理解，而对自己和近江来说，却是另一个样子。
近江将义体高川带到一个实验室，里面和义体高川所想象的一样，摆满了不知道有什么作用的奇怪仪器，还有多个可以容纳一人的收容舱。整体的布局风格和上一个世界线中，近江在耳语者总部地下建造的研究所实验室十分接近，观察房间的时候，若有若无的即视感。让他无法生出进入陌生房间的感觉。
近江走到一排控制盘上操作了几下，其中一个收容舱打开了。义体高川听到她说：“躺进去”，便毫不犹豫地进入其中。在透明的舱盖关闭后，世界一下子安静下来。之后，响起流水注入管道的声音，很温柔，冰凉凉的浸泡感很快就漫过脚踝，那是一种淡黄色的液体，在上一个世界线的近江研究所里，也是十分常见的多用途生理液。近江在收容舱外有规律地敲打键盘。挑拨开关。更多的指示灯亮起来。有规律地明灭，随后，她从弹出的冷冻箱中取出好几瓶蓝色液体，瓶子的造型像是试管。金属的封口有特别的塞子，无论造型也好，液体的颜色也好，一下子就让义体高川意识到那是什么——末日真理教的“乐园”，用一种名为白色克劳迪娅的朵制造的强效迷幻药。
“接下来的实验，我只能参照走火的情况，为了以防万一，还是做好最坏的准备吧。”近江说的话，被隔离在收容舱中的义体高川完全听不到。他没有开启连锁判定，不过，仅仅通过唇部的活动，仍旧可以在脑硬体中构成相应的内容：“虽然末日真理教的理念不值一提，成员也大都是让人厌烦的渣滓。但是在研究成果上，还是挺有一手的。乐园是我见过的，最有效的急救药，虽然有种种副作用，但相对于效果来说不值一提。”
说罢，近江将十三瓶“乐园”依次塞入收容舱周边的孔洞中，回到显示屏边，重新确认了一遍数据，便毫不迟疑地按下了启动键。
彻底浸泡在淡黄色液体中的义体高川只觉得眼前一黑，就好似身处在彻底的黑暗中，而唯一拥有夜视功能的摄影机被强制关闭，突然间什么都看不到了，知觉却变得更加敏锐，仿佛弥漫在身旁的黑暗陡然变得厚实，朝自己挤压过来。
他尚没有更剧烈的体验，黑暗中就已经弹出各式各样的警告视窗，那是脑硬体遭遇了特殊情况时，最直接地反馈。大量的数据在无声流淌，各式各样的乱码没有规律，红色的警告框不断堆叠，即刻间就沾满了所有可视的面积。急促的警报声随之响起，没有经过耳道，仿佛直接在脑颅中回荡。
义体高川没有感觉到后颈插口处的接驳感，但是，来自外界的数据入侵已经开始了。如今的情况十分清楚，近江正用自己的方式强制进入脑硬体，过程极其粗暴。相同的经历，在过去也曾经有过，即便是过去的近江，在第一次接触脑硬体时，也不得不采用类似的方法，因为，这个脑硬体的自我防御机制极度保守，也极度排外，即便是义体高川自己，也很难在正常情况下干涉它的自我运作——能够从它的控制中夺回情绪控制权限，将它的控制权下降到第二位，更像是一种“奇迹”。
义体高川不再理会脑硬体的反应，利用心理学方法，引导自己的意识进入深眠状态。他幻想自己在无尽的黑暗深渊中坠落，而那一个个视窗堆叠的地方，就是天空，当他离那片天空越来越远的时候，坠落感开始加速，那种感觉，已经不再是“想象”，真实感越来越强烈。
下一刻，可以感知的一切都彻底远去。
#
我行走在正常伦敦的街道上，百鬼夜行的前夜过去之后，弥漫着雾气的城市格外给人一种清爽的感觉，仿佛那重重危机全都是昼伏夜出，当然，我十分清楚并非那么一回事。半个小时前，我回到达芙所在公寓楼，有人在维修那个坠毁的电梯，一部分早期的居民在一旁窃窃私语，但并没有多做停留。我在现场感受到了一些异常的地方，这里的痕迹经过掩饰，但在连锁判定的观测中，仍旧相当清晰，就如同重新粉饰墙壁，只要观察细致，总能察觉到一些格格不入的地方。
有人在这里经历了一场相当激烈的战斗，从现场的伪装来看，应该是网络球进行了善后。考虑到战斗的一方有可能就是网络球的人，那么，对手的能量自然不容小窥。事件发生在昨晚，又在这栋楼里，残留的异常气息不断从正在维修的电梯通道中散发出来，这种种细微的结果，让我不得不考虑达芙当前的处境。
虽然在对付爱德华神父之前，嘱咐过乔尼带走达芙，但是，从现场残留的痕迹来推断，似乎有什么不尽如人意的状况发生了。
955 阵线转移（）
我上前询问电梯维修人员关于电梯通道的情况，但是工作人员并没有意识到这并不是一起简单的事故，我提出一些细节，他们虽然也有些奇怪，却也觉得不值得大惊小怪。公寓大楼的一层处处都是线索，不过对于这些普通人来说，能够避开麻烦还是这么做比较好，他们只专注于自己的工作，并对我的咨询隐隐有一些不满。我环顾四周，摄像头正在工作，如果真的是网络球处理了这里的异常，那么，继续监视后继情况的可能性极高，在过去的末日幻境中，网络球的工作流程往往会在事件解决之后还延续一周到一个月的时间，避免当时解决问题的人出现疏漏。
达芙的情况可能有些糟糕，我想着，心中却没有任何焦躁的情绪。无论当时发生了什么事件，网络球应该有能力妥善处理，如果乔尼没有带走达芙，那么，达芙被这起事件波及的几率很大，网络球的出现反而是最好的状况之一。更甚者，达芙就是整个事件核心的可能性也达到百分之五十，尽管在和达芙相处时，我并没有察觉到她异于常人的地方，不过，既然她的身边出现了乔尼这个二级魔纹使者，那么她被卷入神秘事件也是早晚的问题，从这个角度来看，如果网络球真的通过这次事件，及时将达芙纳入保护名单，反而是一件让人庆幸的事情。
一开始我希望乔尼将达芙带离这个城市，乃至于这个国家，或许并不是最好的办法。
要确认达芙的情况还是很容易的，我回到这里，不可能真正隐瞒网络球，恐怕当我接近这座公寓大楼之前，就已经被网络球锁定了。我并没有刻意隐藏自己的行踪，和末日真理教的一战，已经足以释放我的善意——尽管这种善意不可能保持到终点，我身上的种种古怪。也不足以取信网络球，不过，就我对网络球的行事风格的了解，暂时让步的几率反而比一个劲儿地追捕我的几率更大。
这里所发生的事情，只要网络球上门就可以从他们那边了解一二了，即便他们不会提供所有的情报，但是，要推测出完整的情况，应该不是�