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“放弃中继器，全力应对末日真理教所召唤的那个潜伏在人类集体潜意识中的怪物，去解开隐藏在它身上的谜团”之类。
nog的目标就是“摧毁或夺取拉斯维加斯中继器”，约翰牛身为队伍的一员，就必须为这个目标努力，哪怕是放弃网络球认为更好更正确的选择。
“所以，你的意思是？”我反问。
“末日真理教持有中继器的情况，哪怕假设它们多得这台拉斯维加斯中继器，消灭了纳粹，和那个怪物相比，所带来的威胁仍旧不是一个等级的。”约翰牛认真地说：“这是我的判断，而在这次行动，这个队伍中，我有代表网络球的权限，我的思考、判断和决定，得到网络球的认可，而网络球赋予我的身份，让我可以在整支队伍都对你没有好印象的情况下，仍旧可以将nog的一部分战斗资源提供给你。还可以保证，尽管细节部分无法免费，但是，队伍所做出的，对整体情况的总结，都能在第一时间免费告知于你。”约翰牛一口饮尽杯中酒，重重地说：“我们之前的交往，已经足以证明我的诚意。”
“那么，要我做什么呢？”我平静的问到。
“将你的调查目标，转移到那个怪物身上。”约翰牛盯着我说：“nog不会在那个怪物上分配人手，因为，那会削弱夺取拉斯维加斯中继器的可能性，但是，nog一定会支持你将目标转移到那个怪物身上。我可以用种种理由，为你争取资源，你可以将这些资源用在任何地方，包括增强耳语者，将整个亚洲纳入你的统治中。我唯一需要的，就是你，不同于另一个高川先生的高川，唯一的四级魔纹使者，去帮我们，去调查那个潜伏在所有人潜意识深处的怪物。”
“你的意思是。只要我愿意转移目标，就能坐享其成你们的成果？”我再次确认了一下。
“是的，哪怕你能亲自参与欧美区的异变。在人手不足的情况下，也无法达到nog的成果。但是，你的确是我们所知道的，单兵实力最强者之一，有能力去调查那个怪物的事情。所以——”约翰牛舔了舔嘴唇，声音有些干燥，我觉得这是因为她内心紧张的缘故。尽管没有从表情上表现出来，但她的确对我的选择有很高的期待。“我们来做一个交易吧。”
“说起来，我和你们网络球的上一个交易还没有结束。”我说：“我没有进入五十一区，也没能看到那位诺夫斯基先生。”
“让你离开伦敦，加入这支队伍参与行动。本就是网络球的决定，满足你的要求，我们也是顺水推舟。”约翰牛似乎感觉到了什么，笑容变得柔和亲切起来，“至于诺夫斯基，那是先知预言中的命运之子，但是，他的特殊之处尚未显露。而且，即便是预言”她摇了摇头。就像是有什么不可告人的秘密，“命运之子的情况不需要太过在意，当时的交易。只不过是为了让你可以接受而已。但现在不同，我们真的需要像你这样充满神秘，又在一定程度上可以信任，且拥有足够实力的盟友。和你进行交易的不是nog，而是网络球，我觉得。我们是可以信任的。”
“在抵抗末日上，的确没有任何神秘组织比网络球更值得信赖。”我平实地承认了。约翰牛露出与有荣焉的神采。
“那么，你的答案是？”她追问到。
“可以。”我回答道，因为，约翰牛的打算，和我的计划并不相悖，甚至于，当情况变成这样时，计划就更加向前推进了一步。正如约翰牛所说的那样，耳语者的天然限制，以及我的感性选择，让我无论如何努力，都不可能在情报和资源上超过nog队伍，与此将时间浪费在这种无用功上，还不如用来调查那个疑似“病毒”当前最为直观的投影存在——尽管，在统治局里，我已经感受到了，那如有实质的恐怖，但我仍旧不认为，那就是“病毒”，自己消灭它就是消灭了“病毒”，不应该说，我和这个末日幻境中的任何人，都是无法消灭那个东西的。但是，有一点我却相当肯定，假设“江”以比人类形态更加接近自身的形态来到我的面前，我所观测到的它，也应该和我在统治局观测到的那个怪物差不多。换句话来说，在基于自身观测的同一条件下，那个怪物就是“病毒”，而“江”和“病毒”展开的斗争，也必然会在那个怪物身上体现出来。
我不太可能直接观测到“江”和“病毒”的战斗——假设它们一定会产生战斗的情况下——但是，针对那个潜伏在集体潜意识深处的怪物的战斗，必然是“江”和“病毒”的战斗的一种体现。如果，那个怪物被干掉了，当然也就意味着“江”的胜利。表面上看是，我们这些人类战胜了怪物，但背地里的实际情况，应该是我们在自己也无法理解的，但又可以直接确认的情况下，就莫名其妙地获得了胜利。这就像是一出戏剧，勇者面对拥有超越性战斗力的魔王，在理论上不可能取胜的情况下，仍旧依靠种种美好的品质和机运，取得了最终的胜利。
是的，我将会在这出戏剧中扮演一个重要的角色。约翰牛为我提供的选择，就如同机运一样，契合了我的计划，最终的胜利者，将会是“江”。
“太好了。”约翰牛露出得偿所愿的笑容，和我碰了一下杯子，“合作愉快。”
“合作愉快。”我说。
“那么，希望你可以尽快前往欧洲，我仍旧是你的直接联络员。”约翰牛说，“我的人会帮你管理那座城市也许还有整个亚洲？”她的口吻充满揶揄，就像是说，我拱手将自己的地盘让予他人。但我知道，哪怕事实如此，也没有关系。我坐镇这个城市，不是为了霸占城市，而仅仅是为了确保城市不会陷入混乱之中，保证人们有一个相对平和的日常环境。只要有足够数量的，可以信任的人手帮忙，我当然可以继续在外面奔波。我不信任nog，但是，网络球却值得信任。约翰牛是以网络球的身份，而并非nog的身份和我达成交易，所以，我信任她这样的专业人士，可以帮我更好地解决这个城市将要面对的各种麻烦。
“我需要三天的时间。”我说，“你的人也需要时间去认识新的地盘。我可不想他们因为一些失误，就闹得满城风雨。”
“无须担心。”约翰牛深意地笑着，“我会代替你坐镇地方。nog不可能有任何怨言。”我多少可以猜出，她做出的这个决定，绝对不止一箭双雕这么简单。但是，到底有多少种目的，就不是我可以猜度的了。
“需要我留下左川吗？”我问到。
“不需要，你可以带走耳语者的任何战力。”约翰牛说，“但我觉得不应该带上拖油瓶。”
“耳语者没人是拖油瓶。”我认真地对她说，她只是不以为然地笑了笑，也不做反驳。我可以猜测她到底是怎么想的，但那没有意思。
“说起来，这个噩梦拉斯维加斯和中继器本身有不少相似的地方。”约翰牛转移话题说：“在我们的研究中，最得到认可的说法是，整个噩梦拉斯维加斯就是这台中继器内部信息的汇聚地。用计算机的结构来比喻，计算机应该拥有存储器、计算器和控制器三个基本结构，那么，这里就是存储器。”
“内部资讯存储？达到何种程度？”我不由得问到，这个话题也是挺有趣的。
“包括所有入侵者。”约翰牛说：“在猜想中，这里原本是不对外开放，也就是，最初是不会有人可以进入的地方。但是，当这个中继器世界存在的同时，构成这个世界所有事物，包括人们自身的所有资讯，都存放在这里嗯，也许只是备份和投影之类，但是，不管是哪一种，这里都拥有这个世界构成的所有资讯。然后，我们进来了，电子恶魔出现了，通过电子恶魔，我们这些入侵者的资讯也被投入噩梦拉斯维加斯，同时，所有人在理论上，都可以通过电子恶魔产生的隧道进入拉斯维加斯。”约翰牛总结到：“电子恶魔召唤程序，就像是噩梦拉斯维加斯这个内部资讯聚集处开启后，自动诞生的钥匙。持有钥匙的人，打开门，通过隧道，以一种间接，亦或者直接的方式，直接和噩梦拉斯维加斯的资讯产生互动，当然，我们不能确定，这种互动的目标到底是什么，最终会产生怎样的变化。”
约翰牛提出的猜想，在一定程度上契合了当前所能观测到的，电子恶魔、鬼影噩梦和噩梦拉斯维加斯的联动关系，虽然鬼影噩梦和噩梦拉斯维加斯都是十分诡异的意识态产物，但是，诡异仅仅是意识态本就有的特征，而并非其存在意义。nog队伍的结论，则赋予了它们存在的意义，无论事实是不是这样，但听起来很有这么一回事。
“不过，按照这样的假设。”我说：“中继器控制核心会出现在这个地方？”
“存储器、计算器和控制器。”约翰牛微笑着说到：“噩梦拉斯维加斯就是存储器的话，那么，是不是可以将所有进入噩梦拉斯维加斯的人，对这个噩梦的各种干涉，视为计算的过程呢？无法直接用肉眼看到的计算器，已经在工作，而起主体，或许就是我们所有人，所有电子恶魔使者，不仅仅是原住民，还包括我们这些外来者。而所有的运作，也必然拥有一个指向性，这也意味着，这里同样藏匿着一个控制器——队伍中很多人认为，那就是这个中继器的控制核心。既然，这个中继器本身就是纳粹设下的陷阱，那么，为了诱敌深入，达成阴谋，就不会将诱饵放在谁也找不到的地方。所以，藏在噩梦拉斯维加斯中的假设，虽然有些让人觉得浅显，但却并非不可能。”
1200 新势力登场（）
nog对噩梦拉斯维加斯展开了相当深入的调查，从种种细节去推断它之所以存在的真相，那些看似毫无关联的线索，被他们用想象力编织成一张逻辑的巨网，笼罩尚未得到证明的结论。中继器核心就在噩梦拉斯维加斯，这个猜测得到多数人的认可，如今nog的活动重心有相当一部分已经转移到噩梦拉斯维加斯，每一个知名的集会场所，都有他们的眼线和触须，而在玛索钟表店附近的这个集会场所，更是以酒吧为核心，逐渐被nog彻底掌控。这种种操作并非摊开来让每个人都能意识到，但却也不会刻意为了隐藏而降低扩展速度，集会场所这种先前的无主之地，如今已经有了一个隐秘的主人，不过，nog似乎还不想那么快就跳到前台来。所以，在无可避免的统合到来时，会出现一个代表性的人物吧。
“我们打算给这人一个风光的头衔。”约翰牛说，“他不会是nog的人，甚至可以是末日真理教的人，但只要他行动起来，就一定会留下痕迹。”
“其实，你更倾向于，这个新生的领袖是末日真理教的人吧？”我觉得是这样。
“末日真理教毕竟掌握着比我们更多的情报，我们需要一个带路党，不管他是不是自愿的。”约翰牛笑了笑，没有反驳。
“你确信末日真理教也需要中继器控制核心？”我反问。
“假设他们的目标就是召唤那个怪物。那么，他们进入这个中继器，也定然和那个目标有深刻的联系。”约翰牛斟酌了一下。才说：“我不能肯定，要成功召唤那个怪物，是否一定需要拉斯维加斯中继器的力量，但是，如果