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太后执了明瑟的手，喜上眉梢，细细地瞧了她，又瞧了我，道：“越瞧越觉得是两个妙人儿，哀家喜欢得紧。”
我笑答：“得太后谬赞，臣妾很是惶恐。”
我和明瑟谢过太后，便落了座。
慈宁宫里的吃穿用度自然是顶尖的，正是暑热天气，但因顾及太后大病初愈，未开风轮机，殿内也并未置着太足的冰，一时有些闷热。殿中央的紫金猊兽香炉里燃的是龙涎香，闻着甚是香醇，只是久了就让人身子骨发酥。
我向太后和皇后请了安之后，又坐着说了一会话，渐渐觉得头昏脑胀，精力不济。明瑟坐在我身旁，眼力甚尖，一眼看出端倪，便处处为我挡着，等众妃嫔来得多了，没人顾及我们，才暗中用肘碰了碰我，低声问我：“怎地了？这么没精神。”
我想着定是今早回来时受了寒，加上殿内又闷热，才会颓唐如此，道：“没什么，可能昨晚睡得沉了，受凉了也不知道。”
她眼中尽是些关切之色：“也是，昨晚上下了场雨，可能是浸了寒气。我混在香料里带进来些治头痛发热这类小病的药草，等回宫让紫砂煎了给你。”说着，她压低声音道：“万万不可请太医，就算十分的难受，也需咬牙忍着。太后的病刚好，你带着病过来请安，万一被人知道了，指不定怎么传去呢。”
我心头一热，道：“难为妹妹这么记挂，本来晨起时就有些不适，自己大意，并未放在心上，要不就告假了。”
明瑟端茶，用茶盖子拨着茶沫，低声道：“告假也不妥，各宫都来了，就你没来，显得扎眼了。”
我端起青花盏，慢呷了口醲茶，这才觉得气力回来了几分。
这些人当中，数琼妃的容貌最是出挑，不知多少嫉妒暗羡的眼神落在她身上。她虽是来得不算太早，平日里倨傲惯了，但也没失了礼数，和太后请安的姿态甚是恭敬。
听闻眼前的萧太后，当年入宫多年都没有生育，直到年届三十，才生了江朝曦。南诏立长不立嫡，南武帝子嗣空虚，又是后位空悬多年，立江朝曦为太子的诏书一下，母凭子贵，一夜之间，萧妃跃居后位，统领后宫。
如今她五十多岁的年纪，保养甚佳，身宽体胖，只斜卧在纱帷后，和我们说着训诫的话。
待请安礼毕，我跟在众妃嫔告退，往宫外慢慢走着。
谁知才出宫门，只听“哎呀”一声，皇后身边的琳荣姑姑被一个宫女撞得一个趔趄，头上的发髻都有些歪了。
“大胆奴婢，走路不长眼睛吗？冲撞凤驾，该当何罪！”琳荣忙攀扶着几个宫
宫女发着抖，跪在地上，一下下地磕头：“求娘娘赎罪！求娘娘赎罪！”
那声音很熟悉。我拧了眉头，仔细端详那宫女的五官，发现竟是我宫里的侍婢。
我朝花庐望了一眼。她惴惴地在我耳边低语：“她就是向月如禀报的芊儿。”
我不动声色地越众而出，朝皇后跪下，道：“启禀娘娘，这宫女是臣妾宫里的，臣妾疏于管教，罪该万死，求娘娘赎罪。”
明瑟也跟着跪下，道：“臣妾是一宫之主，宫里出了这等不懂礼仪尊卑的奴婢，也是责无旁贷，请娘娘责罚。”
皇后闲闲地道：“本宫今日见太后气色甚好，心情舒畅，也不忍责罚你们，况且不是什么大罪，都起来吧。”
我和明瑟叩首谢恩。起身时，我瞥见芊儿谢恩起身之后，依旧发着抖，惊恐地避着我和明瑟的目光，眼中含着泪珠，摇摇欲落。
皇后本是要携着琳荣的手离开的，见她这样，不由得停了脚步，问道：“本宫看你好生眼熟，你叫什么名字？”
芊儿哆哆嗦嗦地答：“回娘娘，奴婢名叫芊儿，是今年初春新入宫的宫女，前几日娘娘命奴婢前去玉林宫，后来经容妃分派，去侍奉贤贵嫔。”
皇后冷了神情，一扫和蔼之色，蹙眉道：“原来如此，不过本宫已赦你主子和你无罪，那你为何仍是惊慌？本宫调教的宫女，怎能如此气度！传出去岂不让人闲话！”
芊儿嗫嚅道：“奴婢该死……奴婢只是怕容妃和贤贵嫔责罚。”
琳荣有意无意地叹了一句道：“该是怎样的责罚，让芊儿怕成这样。”
怒叱的是她，装同情的也是她。
芊儿一反常态，忽然大哭起来，跪地狠狠地磕头：“芊儿该死，芊儿该死！”
皇后若有所思道：“本宫起先还没注意，后来愈发觉得这蹄子不对劲，先是火急火燎，后来是心事重重，现在吓得磕头谢罪，保准有个什么事。”语毕便对着芊儿，提声厉叱一声：“你到底是怕着什么事，还不快快招来！”
我不知芊儿唱的是哪出戏，和明瑟很有默契地对视一眼，都暗自捏了把汗。
芊儿抽抽泣泣地说：“回禀娘娘……奴婢是冷碧苑掌衣饰的宫女，昨天是奴婢轮值……奴婢睡得沉了，醒来之后库房的锁有些异样……奴婢不敢疏忽，忙报告了掌衣的领头宫女，后来花庐姑娘来了，到库房清点了一下，并没有发现遗失，可是奴婢心里头不安，就在花庐姑娘离开后，私自将所有首饰都清点了一下，这一清点，奴婢发现了不对，万死不能辞……”
我心里“咯噔”一声。
皇后有些不耐：“到底是什么不对！”
芊儿道：“娘娘从襄吴带来的首饰，件件都登记在册，平日里娘娘很少使用，都装在库房的杉木橱里锁着……奴婢今早见橱子的锁好好的，开锁清查也只是为图个心安，谁知这一查，竟查出少了一柄羊脂白玉梳！”
羊脂白玉梳！
我挑了眉，看向芊儿。只听她继续道：“奴婢吓得半死，只好慈宁宫找同乡的安荣姐姐想想办法，结果太过仓促，冲撞了娘娘，奴婢该死，该死……”
母亲所赠之物，对我而言，意义自然不同。那柄梳子被我偷偷从橱中取出，藏于玉枕之中，每晚入睡前，定要在手里摩挲一番，以慰思乡。我每日的起居只让花庐侍奉，但考虑到宫中人多口杂，所以这件事连花庐也不知道。
而且我依稀记得，那柄梳子是洛家传家宝，关乎家族秘密。
难道有人想要那柄梳子，故意设计让我自己说出梳子的下落？
还是仅仅是拿梳子做文章，给我一个莫须有的罪过？
芊儿泣不成声，满脸是泪地伏在地上，额头早磕破了皮，渗出嫣红的血珠。
皇后的声音已有几分冷意：“贤贵嫔，依你之见，你如何处理？”
我不敢怠慢，款步上前，同时脑中的思绪纷杂而来。
今天每一件事都是如此巧合，分明是设计好了的。如今，没有那么多时间思索，我只能先设计保住那柄梳子。
思及至此，我恭敬地答道：“回禀娘娘，若是芊儿今日不提及，臣妾还真的忘记了从襄吴带了一柄梳子过来。那柄梳子估计是被什么手脚不干净的宫人顺了去，本宫打算阖宫之后严加搜查。芊儿素来忠厚老实，臣妾相信她不会做下偷窃这等不齿之事，但不立规矩，不成方圆，芊儿疏于管理，监守失职，臣妾决定罚她俸禄一个月，以儆效尤。”
皇后淡淡道：“贤贵嫔，你当然是要查！不过芊儿是是本宫指派的人，本宫岂能置身事外？”
我心里一沉，只得道：“皇后娘娘，臣妾宫里的细末小事，不敢劳烦娘娘……”
“这哪里是细末小事！”
慧贵人也是个无风不起浪的主儿，看着自己十指上红彤彤的蔻丹，慢悠悠地道，“臣妾人微言轻，不过看到现在，倒是觉得这事非同小可了。贤贵嫔，有皇后做主，你莫要推辞了，难不成……你有什么难言之隐？”
琳荣似乎是想起了什么，对我道：“贤贵嫔今早只是让花庐去看了库房？”
我只得道：“今早要给太后请安，所以本宫没有仔细查。”
琳荣“哦”了一声，反问道：“贤贵嫔心怀孝义，忙着给太后请安，自然无暇顾及这等小事。但奴婢方才看到容妃也是一脸惊讶，仿若对这件事恍然不知，于是奴婢好奇，贤贵嫔为何对一宫之主的容妃也守口如瓶呢？这件事，有什么让人难以启齿的呢？”
我压住胸中怒气，对琳荣道：“那是因为库房并未丢失东西，于是本宫自然认为是芊儿思虑过度，才没有向容妃提及此事。”
琳荣笑得高深：“怕只怕，那梳子不是被偷去的，而是送人了。”
我倒抽一口冷气。她们竟是想诬陷我私相授受，秽乱宫廷的罪！
皇后蹙紧了眉，凤眸中神色冰冷，道：“梳子事小，宫规事大。容妃、贤贵嫔，你们初来乍到，裁断上难免会有所偏差。各宫先回去，林婕妤、慧贵人跟随我一同搜宫！”
我和明瑟满怀担忧地对望了我一眼。
这么一恍惚，抬脚时身形便晃了一晃。幸而一双手擎住我的胳膊，我才得以站稳。
竟是琼妃扶了我一把。她今日化了一个梅花妆，眉心一点嫣红，更衬得皮肤白皙剔透。
上次在御花园时，她还是浑身敌意，今日扶我一把，让我有些意外。我淡淡道：“多谢琼妃。”
她的目光有些游离，并没有看向我，而是瞥了一眼花庐，道：“小心伺候你主子。”说完，向皇后福了一福：“臣妾告退。”之后，她便携了近侍宫女的手，扬长而去。
众妃神情冷漠地目送琼妃离去。我听到有人在窃窃地嗤了一句：“装什么清高样子，私底下还不是卯着劲爬高。”
我蹙眉不语，心头的疑云渐渐浓厚。
懿旨颁下，兰林宫包括冷碧苑所有的宫女都齐集正殿，鸦雀无声。
皇后稳稳地在坐在正座，拧眉喝道：“贤贵嫔丢了一只羊脂玉梳，是谁偷了去，快快招来，本宫可从轻发落。”
宫女们面面相觑，纷纷跪下，大喊冤枉。紫砂站在队伍之首，咬唇冷视，不言不语。皇后冷笑一声道：“难不成，那只梳子还飞了不成？”
林婕妤唇边浮起冷笑，向皇后禀道：“娘娘，看来只有搜宫了。”
我站在殿下，垂眸不语。事到如今，我算是看清楚了，芊儿是她们安插在我身边的眼线，她们无非只是要一个搜宫的理由。
皇后眯了眯凤眸，道：“搜宫！”接着又道：“不仅仅是冷碧苑，整个兰林宫，都要搜！”
明瑟脸上红一阵白一阵，很是难堪。冷碧苑丢了梳子，却要搜整个兰林宫，这摆明了也将明瑟的宫女列入嫌疑范围。
一炷香的功夫，琳荣领着几名宫女急急地进来，神情复杂地看了我和明瑟一眼，跪下道：“娘娘，查到不好的了！”
“哦？”皇后淡淡一睨她：“查到梳子了？”
琳荣顿了一顿，道：“娘娘息怒，奴婢领人在容妃的寝宫的床下，查到了这个。”
她向身后的人递了一个眼神，有宫人捧上一个托盘。盘中是一个绸布制成的小人，上面贴着一张红纸，纸上写着几个字，应是一个人的生辰八字。
在场的所有人都倒抽了一口冷气。巫蛊！
南武帝时代，后宫曾出过巫蛊事件。当时齐妃入宫，深受南武帝宠爱，不久便身怀六甲。彼时萧妃也同时怀了龙子。十月怀胎，萧后诞下的是一名皇子，而齐妃诞下的是一名死婴。
南武帝勃然大怒。后来有宫人禀报，齐妃是被巫蛊之气所伤。
查到后来，竟是齐妃在寝宫里私自用厌胜之术诅咒萧妃，也就是当今太后。没想到，巫蛊的不祥伤到了自己的胎儿。
南武帝龙颜大怒，将齐妃打入冷宫，并下令彻查，结果有数千宫人牵扯其中。齐家也因此受到重创，凭着赫赫军功才保住了一脉富贵。
那次巫蛊事件，让午