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我咬牙忍住心中抽痛，良久才稳住心神，抬眸静静看着哥哥：“我人回来了，可以继续帮你，你只需告诉我，七星关已经收复，下一步你该如何走？”
哥哥神色凝重，道：“下一步的计划——和南诏皇帝做交易，两州换青州。”
我差点拿不住手中的瓷碗，惊问：“你不是已经打定了主意不做任何交易吗？”
哥哥将拳头狠狠地砸在床前案上，面色铁青。
“你失踪的第二日，便有一个包裹被丢到七星关的驻军大营前，里面上你的衣物，沾了血迹，还有一封信，信里说，要我和南诏做一场交易，他们才会将你安全送回。”
我呼吸一紧：“你答应了？”
“我派了重兵搜山，都找不到半点线索，无奈之下，只好答应了条件，互相交换了文书信物。”哥哥蹙紧了一对剑眉，眼睛里满是沉痛，“溪云，陪在我身边的，就你一个亲人了。”
“那么你再和他们联络的时候，有没有探到什么蛛丝马迹？”
哥哥摇头：“此人异常狡猾，完全没有露出任何行踪，真好像是遁地的幽灵，忽然出现，又忽然消失。”
能做到这一点的，很可能是遁入了地宫。我急促道：“是齐太妃的人！”
“齐太妃？”哥哥追问。我极力想忆起当时被劫持的情景，却感到头痛欲裂。
我被带进地宫的时候，是被黑布蒙着双眼的。而江朝曦倒是没有瞒我，将我从地宫中带了出来。可惜，当时是深夜，哪里能辨得清周围的景色？
齐太妃，真是一个厉害角色。
从一开始，我就跳进了她设定好的局。为了江朝曦，也为了江楚贤，她原本打算杀了我，反正用我身上的一件血衣也能威胁哥哥。为了凤螭，她留我活命，却毁了我的容貌。
江朝曦，如今的形势，都在你的算计之中。青州对于江朝曦，应该有极为重要的意义吧。
我双目无神，呆呆道：“就按照信上说的办，两州换青州！”
整个战局很快就发生了扭转。由于萧王重伤，七星关一役损兵折将不少，虎狼之师的士气顿时一落千丈。哥哥联合驻扎在沿海一带宋明祈的部队，吸收了赵起将军的残部，一路南下，逐步收复了徐州和雍州。
日落西山，将天边层云染成一大块艳锦。哥哥身着战袍，伫立在雍州城城墙上，英姿映在这样的一副夕阳画卷里，透着一股古拙沧桑之感。
中军大帐设在雍州城内的一处员外宅邸里。从城墙往宅邸的方向眺望，只见一众官兵进进出出，庆功宴似乎很快就要开始了。我拾阶而上，对哥哥道：“宴席很快就开始了，少了主将怎么成？”
哥哥幽然道：“溪云，你真的觉得我们赢了吗？”
赫赫胜利的背后，有太多太多无奈的事，其中有对的，也有错的，交织纠缠在一起，构成无法抗拒的命运。我知道他是指和江朝曦做交易的事，叹道：“两州收复了，襄吴总算是扬眉吐气，就算失去青州那样的苦寒之地也无所谓，你又何必想得太多。”
哥哥缓缓摊开手中的地图，道：“青州是襄吴的北方门户，是和漠北一带少数民族互通的关键，战略意义更是重大。无论我上了多少奏折，青州却依然被朝廷忽视。青州若是被南诏夺走，那么江朝曦岂不是可以联合漠北一起夹攻襄吴了？”
我听得有些心惊，道：“那你打算怎么办？”
他一字字地道：“阳奉阴违。我会向朝廷请命，请求驻军青州。”
我一把抓住他的手，急道：“你疯了！你还有文书信物在齐太妃手里！若你失信死守青州，齐太妃会用手里的文书证明你背叛了襄吴！”
哥哥将我手轻轻挣开，指了指城外的山野，道：“溪云，你知道这一带叫什么吗？”
“是叫三户吧。”
“这里在军中还有个名字，叫做万人坑。”哥哥凝眸看我。
我顿觉一股冷飕飕的寒气沿着脊背往上窜：“万人坑……难道是？”
“不错，万人坑曾发生过几场惨烈的战役，南诏和襄吴都曾在这里坑杀过数以五十万的俘虏。”
我失声道：“五十万！为什么不交换俘虏，非要坑杀？”
哥哥沉声道：“坑杀俘虏的原因有两点：一方面，俘虏会消耗军中粮食和药材，另一方面，交换俘虏之后，那些活着回到敌营的俘虏，还会在下一场战役中来砍自己士兵兄弟的脑袋——溪云，从这两方面来说，坑杀俘虏是削弱对方实力的最好方法，和打一场胜仗同等重要。”
一将功成万骨枯。我踉跄着退了几步，摇头道：“如果是我，我做不到这么狠。”
“上了战场就得这么狠，仁慈的下场就是丧命。”哥哥静静地看着我，“我们虽然收复了两州，但我们实在是太仁慈了。”
这一路打过来，正面交锋的战役没有多少，多得是烧粮草这样的迂回战，对于萧王的兵力，我们真的是没有折损多少。
我有些恍然，道：“原来如此，那么等萧王有机会重整旗鼓，还会卷土重来的——收复失地只是暂时的胜利，其实两州根本就保不住，对不对？”
“江朝曦的高明就在于此。”哥哥淡然道，“他将每一个人的利益关系都了如指掌，让这些人互相牵制，达成自己的目的。他从来都不会算错。”
蓦然听到他的名字，让我有些沉默。哥哥没有在意，拍了拍我的肩膀，道：“哥哥以后，恐怕不能陪在你身边了。”
我蓦然抬头，惊道：“哥！”
“两州、青州都要死守，不仅如此，还要死守襄吴。”
“齐太妃会报复你，向襄吴告发你通敌！”
“我洛鹤轩，甘愿一死，也要为国家而战！”
最后一线天光终于消融在群山背后。即便在空茫的夜色，面前的这个铁血男子依然保持着矫健坚毅的站姿。
我知道，再多的言语，也无法挽回哥哥的心意了。
他此生注定是为国家而生，在面临生死抉择的关头，他甘愿受死。
可我总是无端地想起小时候，我靠在薰笼上睡觉，他轻轻地用披风将我一裹，背着我在雪地里的情形。晶莹的雪花从天上悠然落下，我睡眼朦胧，半睁开眼睛，发现自己躺在哥哥背上，却依然赖着装睡。
哥哥，我真的想帮你，可我想起那些死去的战士，流亡的百姓，便会觉得有心无力。
那晚的庆功宴上，满城有头有脸的商贾陪着笑，四处向官兵们点头哈腰，生怕一个伺候不周，凭空惹来麻烦——雍州城几易其主，他们的脊梁也习惯了弯折。
几十个穿着布衣的百姓低着头端菜上来，为士兵们斟酒。有人因为一时紧张而翻了酒杯，结果惹来了一场肆无忌惮的笑骂。
襄吴连年征兵，军队里自然也是沾染了这样的习气，每到一处便扰民征用。春耕秋收，哪个时段曾让百姓安宁过。
哥哥坐于上席，一杯一杯地应付着那些官兵们的祝酒。
我安静地坐在角落一隅，丝竹管弦充耳不闻，仰脖喝下一杯酒。清酿性烈，入喉辛辣，烧得心火辣辣地疼了起来。
“哥哥，”我低声道，“这样的国家，哪里值得你为之捐躯？”
一杯接一杯，杯空杯满，樽中再无空对月。我很快就醉眼朦胧，踉踉跄跄地走出宴席，挽一把青丝，凭栏望月。
再怎么喝，再怎么醉，心里始终都是明镜一般。
有一个声音始终在我耳边说——
江朝曦，也许，你是对的。
【第十九章】转心念 遥夜沉如水
庆功宴上，我喝得有些薄醉，回了安排好的一处厢房，便睡去了。
秋天的夜晚有些凉，墙角的虫声也有些萧索，丝丝寒意滑入脖颈，我裹紧了岑被。
屋外忽起一阵喧哗声，遥遥地传入耳中。往窗外看，有官兵点了火把，看样子阵势不小，似是来了什么人物。
我心里一紧，睡意全无，穿戴好整齐，打开门便见汤青带着几个人往用作帅帐的厢房那边走。
我忙问：“汤青，可是来了什么人？”
汤青拱手道：“回小姐，是内侍省来人了。”
朝廷派内侍省来做什么？我眼皮莫名一跳，一股不祥的预感涌上心头，看着汤青身后的士兵，也知道不方便多问，只得道：“知道了，我随你一起去吧。”
哥哥所住的大帐是在员外府邸的西院。我低头紧跟着汤青一行人，穿过层层守卫，只见西院厢房早掌了灯，一派通明。
隐约有争执声从门缝中传来，仔细听着，隐约能听出哥哥带着怒气的声音：“岳大人，你不能出使南诏，待我回京禀告陛下……”
“洛将军，你不愿遵旨，莫要把我拉下水。”是一个慵懒的声音。
汤青停住脚步，喝止了跟随的侍卫，回头对我道：“小姐，恐怕……现在进去并不方便。”
我点点头，也住了脚步，站立一旁。门外的守卫个个神色凝重，一扫庆功宴上沾染的喜庆。
不知过了多久，门才“吱呀”一声开了。一个着官服，踏官靴的人站在屋内对哥哥道：“反正本官已经将圣旨宣到，洛将军想如何便如何吧！说罢，他轻蔑地哼了一声，抬脚往外走，边走边摇头叹道：“这世上居然有不愿意享清福的人，本官没见过这样的！”
我朝汤青使了个颜色，他顿时会意，上前拱手对那官员道：“见过岳大人。”
岳大人用小眼睛乜斜了我们一眼，道：“回头好好劝劝你家将军，在外头打仗有什么好的，皇上都下旨让洛将军班师回朝了，他怎么还想不开，非要主动请旨镇守青州。”
我失声道：“班师回朝？那京畿那边会派守军来吗？”
岳大人瞥了我一眼：“班师就是班师，怎么可能派守军来！”
汤青紧蹙眉心，道：“不派守军的话，将军一旦班师回朝，南诏岂不是又要卷土重来了？”
“南诏想要雍州和徐州，就让他们拿去好了。我们襄吴哪里能惹得起南诏呢？满朝文武都要和议，本官这次就是以使者的身份出使南诏，详谈和议事宜。”
原来如此。
隔着几步之远，我抬眼向屋内望去。哥哥一身戎甲，沉默地立在屋内，怔怔地看着面前那一豆烛火，像一尊失掉生命的雕塑。
这次战争是南诏发动的，而积弱的襄吴，又一次妥协了。
我转而对岳大人冷笑一声：“岳大人，难道满朝文武百官都不知道襄吴打了胜仗，收复了两州失地吗？”
“捷报一封接着一封，当然知道！”岳大人有些不耐烦，“只是你以为打了几场胜仗，我们就能一劳永逸了？我们多少兵力和军粮，南诏多少兵力和军粮？再打下去，惹怒了南诏，我们都没有好下场。”
汤青握紧拳头，一字字地道：“可笑！襄吴不败而败，南诏不胜而胜。”
哥哥从房中提剑冲了出来，一双墨眸中有怒火燃烧：“岳大人，和议条款丧权辱国，你作为朝臣不仅不从谏如流，还出使南诏和议！我今日就掳了你回京面圣！”
这惊变让岳大人脸色一白，小眼睛瞅向哥哥手中寒芒四射的宝剑，狠狠地吞咽了一口吐沫，扯着笑道：“洛将军别糊涂了，你若是阻拦本官出使南诏，就是忤逆圣旨呀。”
哥哥刷地将剑锋抵上他的喉咙：“岳大人。”
岳大人吓得三魂失了七魄，哆哆嗦嗦地道：“有话好讲，有话好讲。洛将军，我现在是使臣，你万万不能杀朝廷命官啊。”
我心念一动，上前对哥哥道：“你不能杀他，杀了他，你将来在皇上面前，又如何交代？”
“难不成就让他这样去南诏，将襄吴的土地送给南诏？”
岳大人胆子终于肥了些