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他似笑非笑，反问道：“你还有心思关心别人？”斜斜地一睨我，道：“浮生嘴硬得很，两天后，你准备一下，去劝劝她。”
“劝什么？”
宫灯的光线从上好的绸缎中渗出，洒成细小的微芒，一点点映在他好看的眉毛上。江朝曦笑道：“你也知道，朕早就盯上了她，你还明知故问？”
我大概能猜到他要我劝什么，不由得毛骨悚然，冷汗密密匝匝地从背上钻了出来：“难道是？”
他不说话，沉默地点了点头。
这一天终于来了。
从入宫的初遇，他便打定了主意让我去做扳倒萧王的一颗棋子。
我想起性格耿直的浮生，心头发苦，涩声道：“从头到尾，都是我骗了她，恐怕她不会听我的劝。”
江朝曦冷冷地道：“若你完成了朕交代的任务，和议一事好说，若你没有完成，你哥哥就是第二个赵起。”
赵起将军。彼时他是一代名将，出生入死，可襄吴为了获得暂时的太平，不惜将他的首级献给了南诏。
我一惊，抬眸看他。江朝曦起身踱步走过来，目光直直地与我对视：“时至今日，你根本拒绝不了朕的任何安排。”
江朝曦在拿哥哥的性命来威胁我，而我无力拒绝。
我自嘲地一笑，跪地道：“臣妾遵旨。”
江朝曦睨了我一眼，便甩袖离开。
空寂的宫殿，只余我和花庐两人卧在锦衾中，听着窗外肆虐的呼声，在暗夜里一夜无眠。
浮生，那个爱着江楚贤的青楼女子，很快就要消失在这个世界上了。
脑中都是那个乞巧节，浮生被半空中绽开的烟火照亮的脸庞。
梦中，她又跳起了舞，边跳，娇俏的眼睛边斜斜地瞅着一个白衣胜雪的男子。
菱纱在她身畔飞绕，如渺然轻烟。
彼时，明瑟被关入右治狱时，我曾入内探望过一回，还以为那是人间炼狱。没想到，浮生所押的死牢，竟然比那可怕许多倍。
一路上，可怖的刑具林立两旁，阵阵腥臭味汹涌扑来，让人欲呕。
狱卒打开一扇铁门，对我示意：“到了。”
黯淡天光从高墙上的气窗上洒下。我好不容易才适应了牢房里的昏暗环境，但面前的这个满身血污，蓬头垢面，偶尔痉挛的人，让我根本不敢去辨认。
她的两臂被横着绑在一根木桩上，两脚离地，如蓬草般脏乱的头发胡乱地披在脸上。
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眼角蓦然胀痛，我转过身去，不忍再看。身后却幽幽传来一个声音：“……你来做什么？”
我颤颤地回身，对浮生扯了扯嘴角：“浮生，别硬撑了，按照我说的去做，好歹能给你一个痛快。”
浮生艰难地蠕动着嘴唇：“你背叛襄吴，休想……休想让我再供出接应人，不可能的……”
我摇了摇头：“我不需要你供出接应人。”
她狐疑地看着我。
我屏退左右的狱卒，低声对她道：“襄吴之所以派你，是要你暗中私通洵王，说服洵王投靠襄吴。你如果供出接应人，岂不是会让襄吴惹上策乱南诏内政的麻烦？我没有能力为襄吴做什么，已经是心生愧疚，又怎么会让襄吴惹上更大的麻烦？”
“那么你想我怎样？”浮生问。
我道：“你只需要说——接应人是南诏的萧王，就可以了。”
所有人都知道了浮生是襄吴细作。江朝曦原本就有心放襄吴一马，所以只要浮生一口咬定自己受命来效忠萧王，再加上江朝曦事先准备好的“罪证”，足以一口咬定——策反江楚贤投靠襄吴的人，正是萧华胜。
真相是什么样的，一点儿也不重要。
重要的是，江朝曦可以将萧华胜定下一个私通敌国，策乱朝纲的罪名，将萧家这条盘踞在南诏心脏上的巨蟒一举斩杀。
“呵……呵呵……”浮生惨笑起来，苍白的脸如鬼魅般可怕，“我凭什么信你？从你选择不杀齐太妃那一刻起，我就知道你背叛了襄吴。”
我确实没有什么值得她信任的。
整个计划中，我也参与了欺骗。我明明知道江朝曦已经知晓了浮生的身份，却依然不说破，由着他的计划，将浮生一步步逼入深渊。
我一直对自己的良心说，我是被逼迫的。
刚开始是迫于无奈，可现在依然是吗？
那颗心，早已在不知不觉中，向江朝曦，向南诏所倾斜。如今，我还要用浮生最珍贵的东西来行骗。
我咬了咬牙，道：“其实，这是你被捕之后，洵王的意思。”
“洵王？”浮生急急地问。有异样的神采，如流星划过夜空般，在她的眸中一闪而过。
我心一横，道：“齐太妃牺牲洵王的一切，其实是无奈之举，全拜萧华胜所赐！所以洵王才要你帮他杀了萧华胜。”
“此话怎讲？”
“南诏先帝，曾出过两任宠妃，就是现在的齐太妃和萧太后，萧太后倚靠萧华胜，不仅夺去皇后之位，还用巫蛊之术栽赃嫁祸齐太妃，导致齐家一蹶不振，”我木然道，“为了自保，齐太妃才会让洵王甘处下风。你说，这一切的祸端是不是萧华胜？”
沉默良久，浮生才道：“可这些都是你的一面之词，我如何信你？”
我从袖中取出一枚玉镯，递到她面前道：“乌头铺子的镯子，洵王帮你赎回来了。”
这只镯子和浮生腕上的那一只，正是一对。
曾在乞巧节那晚，浮生摆弄着腕上的玉镯，任性地对江楚贤说，还有一只在乌头当铺，等着王爷去赎。
浮生的眼泪一颗颗地掉落下来：“浮生被卖入青楼的时候，身上只有这对玉镯子。我想，将来如果能够与家人相见，这镯子就是唯一的凭证了吧……我做梦都想有个家……可是玉镯子被妈妈卖到当铺里了，我每天努力干活，攒下的钱只够我赎回其中一只镯子……我一直都想让王爷为我赎回另外一只，凑成一对儿的……”
她才不稀罕什么劳什子银票，不稀罕什么春宵一夜值千金。她只要心爱的男人，能够为她亲自去赎一只镯子，再温存地为她套在腕间。
他不爱她，自然对她的话丝毫不上心。
我却留了意。
可这点心思，也被我无耻地利用了。
我心一痛，小心地将镯子为浮生套在腕上。她手腕上伤痕累累，镯子难免擦到伤口，浮生却一声疼都没喊，痴痴笑着道：“你知道吗？‘浮生’这个名字，也是王爷给起的……真是浮生梦一场啊。”
浮生……
她也是个可怜人儿。
我背过脸去，泪水潺潺落下。
供词很快就被写好，是浮生口述，狱卒执笔。整个过程中，她脸上都带着淡笑。到了画押的时候，浮生挣扎着用两根指头捻住嵌在大拇指上的银针，猛然一拔——
十指连心。她疼得脸色煞白，但依然没有喊一声疼，便将大拇指稳稳地按在供纸上。
那个鲜红的手印，刺目无比。我忙扯了手中的帕子为她捂上。
“我第一次盼着自己能够快些死去。”浮生看着狱卒收起供纸，低声对我喃喃道，“因为杀了我，就证明了南诏皇帝相信了这些供词，襄吴不会有麻烦，王爷也能报仇，对吗？”
我不敢再看她的目光，颤抖着点头，踉踉跄跄地走出牢狱。
朱文早等在死牢门口，见我出来，恭敬地道：“皇上有旨，请娘娘回宫更衣，去研华宫赴宴。”
我置若罔闻，一把推开他，兀自向前走去。
朱文追了上来：“娘娘，木已成舟，只能往前继续走，若是想回头，只怕那么多的筹谋都白费了啊。”
他的声音传入耳中，像是隔了层纱。我顿住脚步，怔怔地看着朱文。
他微叹一声，重复道：“皇上有旨，请娘娘回宫更衣，去研华宫赴宴。”
赴宴……
死牢门口没有旖旎景色，也没有什么遮蔽物，风片肆虐地劈头盖脸地扑来。我身上一阵发冷，裹紧了大氅。
“备轿。”
入冬之后，宫轿的帘子都换上了厚厚的绒锻，一悠一晃之间，半点风丝也钻不进轿子。
轿外，一溜的红墙翠瓦。再往高处望，雕梁画栋，檐牙斗拱，都如一副上等的绢画，在眼前徐徐展开，饱含了天家的威严。
手中的暖炉有些烫，我递给花庐，接着整了整身上的水粉织锦缎团花宫装，蹙眉道：“花庐，现在三宫六院都传我是大病初愈，所以这颜色到底还是招眼了。”
花庐道：“娘娘，这是皇上钦定的宫服，算不得错的。”
竟是江朝曦亲手挑选的宫服。
我有些发怔，半晌才回过神来，只靠在软垫上，垂眸不语。
这是我自从回宫之后，第一次参加正式场合。虽然江朝曦将我出逃的真相压了下来，但等下要面对众多质疑的目光，我的心里还是莫名紧张起来。
正思量着，雀顶锦丝的轿子蓦然一顿，接着又晃悠悠地继续前行。
我心里有些发慌，便使着花庐去问，心里只道是绕开了什么障碍，没想到花庐即刻便进了轿子回道：“娘娘，是容妃。”
容妃，赫连明瑟。
厚厚的绒锻被我一把掀开，顶着凛冽的风片，我看到明瑟着一身普通的宫装，并未披大氅，正站在宫墙边上冷冷地看着这边。紫砂站在一旁，面色阴鸷。
“停轿！”我的声音微颤。
数月不见，明瑟又清减了许多。她见掀帘的是我，噙了一抹笑，扬声道：“本宫当是谁这么大的排场，原来是皇上一直心心念念的贤贵嫔。不知几月未见，贵嫔身体可大好了？”
这话自然是嘲讽的意味居多。我只得边探身下轿，边道：“已经无碍了。”
“贵嫔又能侍奉皇上了，真是可喜可贺。”明瑟笑得嫣然，“若是贵嫔的身子骨再不好，皇上一怒之下又要将咏絮宫的宫女都绞杀了，可怎生是好——多少条人命都在贵嫔身上呢，贵嫔现在可要多多保重自己。”
我想起咏絮宫大殿里吊着的三十五具尸首，打了个冷战，扶着花庐的手下了轿子，道：“明瑟言重了。既是相遇，容姐姐多嘴一问，明瑟可也是向着研华宫去的？”
她笑容渐冷：“那是自然。”
我一侧身，道：“既是如此，不如一同乘轿子过去吧。”
我出逃的时候，明瑟只是禁足宫中。看来，在解禁之后，明瑟也并不得宠。且不说没有御寒的大氅，就说代步的轿辇，内务府也没有为她备下，可见是多么受冷落了。
她原本是多么骄傲的人儿，不肯服软不肯乞怜。如今却对我冷嘲热讽，那股傲骨再也不见。
我有些心酸，示意花庐将暖手炉递给明瑟。明瑟揣在怀里的手早冻得通红，她却推脱了一番才肯接下。
“很久没有见了。”我淡笑着说。
明瑟的眼神有些空茫。良久，才低低地接了一句：“是，很久了……”
那么久没有见面，原来我和明瑟之间真的是无话可说了。
到了研华宫，通传的公公尖细的嗓音过后，殿内众人的目光不约而同地集中在我和明瑟身上。
殿内四角烧着暖烘烘的白炭，殿中央的青铜熏炉中燃着甜腻的雪梨香，丝丝袅袅的香丝绕过绣屏上雍容华贵的牡丹，给这个冬夜减了大半的清冷。宫人垂手而立侍奉一旁，教坊也是备好了乐器，严正以待。
宫中几个有头有脸的妃嫔都已入座，投来的目光中掺杂着各种情绪。琼妃的鸢色宫装稍显暗淡，在姹紫嫣红中很是扎眼，让我留意地多看了她两眼。
琼妃显然变了许多，性子愈发沉静了，那双眼睛下明显有一抹乌青，许是担心江楚贤，难以安眠所致。
我抬眸见江朝曦坐在殿内正座之上，忙和