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琼妃显然变了许多，性子愈发沉静了，那双眼睛下明显有一抹乌青，许是担心江楚贤，难以安眠所致。
我抬眸见江朝曦坐在殿内正座之上，忙和明瑟一起敛袖拜倒：“臣妾来迟，望皇上降罪。”
江朝曦嘴角一勾：“爱妃平身吧，这场宴席原本就是为了庆祝你身子痊愈，何来这些繁文缛节。”
我忙谢恩，捏了一把冷汗，正欲起身，身子却已被明瑟扶起：“姐姐身子刚好，地上凉，赶快起来。”
方才还是贵嫔，如今却是姐姐。我有些发怔，却听到江朝曦柔声道：“容妃，你也和贤贵嫔一坐到这边吧，和琼妃一起都陪陪朕。”
明瑟很是欣喜地应了，温顺地扶着我入座，全无方才在殿外的冷意。
原来我离开的数月，圆滑的人变得更圆滑，有棱角的人也学会了虚与委蛇。
林婕妤对于江朝曦的安排显然有些不平，但又不敢忤逆，只得笑着对明瑟道：“容妃倒是好眼色，知道谁最受皇上心疼，便和皇上疼到一处去了。可不是，容妃也招人疼了。”
明瑟扶着我的手蓦然发力，旋即松开。
我捕捉到有难堪的神情在明瑟的面上一闪而过，不由得心里发堵，朗声道：“林婕妤真是说笑了，各宫之中从来都是雨露均沾，今儿这个风头盛些，明天那个得了势，都是指不定的。谁有那样的好心思，能揣测得透圣意？”
林婕妤被我揶揄了一通，笑容一僵，一双桃花眼只忿然飘向江朝曦。谁知江朝曦眉峰一挑，并不打算为她出头，反而扭头在我耳际低语：“吃味了？”
说着这般暧昧的话语，面上却沉静如水。
眼见着众妃看向这边的目光开始灼烫，我忙略往后靠了靠，低声回到：“臣妾哪敢吃味。”
“还说不敢，你以前可没在意过什么雨露均沾。”
我深呼吸一口气：“话追着话，臣妾就这么说了。”
他眸光深邃起来：“你有自知之明就好，论吃味也轮不到你，朕对你好，不过是掩人耳目罢了。”
心仿佛被什么尖锐的东西戳中。我勉力扯了扯嘴角：“臣妾自知配不上皇上用情。”
他顿了一顿，侧过身再不看我，扯过明瑟的手，放在膝上拍了一拍。这暧昧的动作让明瑟愣了一愣，两颊旋即飞上一抹晕红。
宴席就在这种不尴不尬的气氛中开始了。
刚开始不过是些寻常的祝酒，礼乐，歌舞，和平时宴席并无二致。只是因为皇后称病未到场，又是接近江朝曦的大好机会，于是众妃便渐渐放开了来，最后行起祝酒令，殿内气氛一时达到高潮。
我本就没有心情应酬，只懒懒地坐在一边，忽闻一个清冷的声音响起：“贤贵嫔，本宫敬你一杯。”
我抬眸，看到琼妃执着酒杯站在面前，依旧是容色清冷，忙端起酒杯：“谢过琼妃。”
琼妃仰脖一饮而尽，笑着凑过来，在我耳边问：“怎么不问我敬你什么呢？”
我淡淡道：“不是敬我身体痊愈？”
她面上似笑非笑笑：“不是。”顿了一顿，又一字一句地道：“敬你——重回樊笼。”
重回樊笼？
我有些意外，抿笑道：“琼姐姐真是风趣儿，说的玩笑话让妹妹我怎么都听不懂。”
琼妃不答，眸中神色复杂，一折身回了座位。
以琼妃和江楚贤的关系，她知道这段时间我身处洛家军营也不奇怪。只是她故意提醒我她知晓了一切，究竟是何用意？
想起江楚贤前途坎坷，想起浮生命不久矣，我胸口有些发闷，索性向江朝曦告退。
他正和几位妃嫔行酒令在兴头上，不耐烦地朝我摆了摆手：“准了准了。”
出来时，我不由自主地回头望了一眼。明瑟春风满面，正优雅地倾了身子斟酒，纤手轻拈酒樽递给江朝曦。
红酥手，黄藤酒，佳人如斯。
江朝曦朝她洒然一笑，顺手接过酒樽，一饮而尽。
我低低一笑。明瑟久不得宠，今晚时转运来，总算是熬出头了吧。
俊逸卓然的眉目，优雅从容的身姿，睥睨天下的权势。明瑟不顾国恨家仇，如此迷恋江朝曦，我似乎也能理解了。
我将目光从江朝曦身上收回，扶着花庐的手稳步向殿外走去。
变了。
一切都变了。
他再也不会把我放在心上。
出了大殿，才发觉不知何时下了雪。雪落无声，清夜寂凉，九重宫阙银装素裹。
细雪纷纷扬扬撒了一地。走了几步，雪粉末很快沾上了袍角，又被簌簌地抖落。
我心里本就萧瑟，看着这光景更觉郁烦，索性撇了轿子，执了一柄青缎宫伞，扶着花庐的手，在雪地里深一脚浅一脚地走了起来。
走出宫苑时，忽闻一阵幽香袭来，原来是墙角一株红梅在风雪中怒绽开来。可惜唯一一朵嫣红，还是敌不过漫天雪花，在风中瑟瑟发抖，是那般可怜。
我想起前人的一句词，不由自主地吟道：“浓香斗帐自永漏，任满地、月深云厚。夜寒不近流苏，只怜他、后庭梅瘦。”
话音落，只听身后有人道：“踏雪寻梅，妹妹真是好兴致。”
我回头，见琼妃也执着一柄宫伞，立于身后几丈开外，雪青色镶绒披风显得她如超凡脱俗的仙子。
既然都是知己知彼的对手，也就没有交谈的必要。我略点了点头，向她屈膝一礼，作势离开。
“妹妹怎么见了本宫，就急着要走？”琼妃并未带侍女，仪态大方地走到我面前，有意无意地堵住我的去路，“姐姐还想和妹妹说说体己话，比如宫外头是什么样的光景，定是很精彩吧。”
我冷冷地睨向她，话却对着花庐说道：“回宫。”话音落地，我再不管她，径直越过她向前走去。下一个瞬间，大氅却被一把攥住，惹得我一个踉跄，眼前青色影子一晃，两柄宫伞便双双落地。
琼妃挡在我面前，冷冷道：“花庐，你先退下，我有话对你家娘娘说。”
花庐有些害怕，小声道：“娘娘。”我拍拍她的手：“花庐，你先到旁边等着。”她便退到一边。
“你到底想说什么？”我冷睨着她。
琼妃道：“你宫里的人，都是因为你而死。”
我想起殿内挂着的三十五具风干的尸体，打了个寒战，想了一想，冷笑道：“你是指本宫私逃出宫，连累了三十五条人命？这可奇了，我是从围场出逃的，和我宫里的人有什么干系？”
“那你有没有想过，皇上怎么早不杀晚不杀，偏偏挑你回宫的前几日杀？”
我冷然道：“我没兴趣去揣测他怎么想。”
琼妃道：“皇上为了掩饰你出逃的事实，宣布你闭宫养病，自然要严加看管你宫里的人。在这期间，你的宫人不能有丝毫差池，不然就会惹来猜疑。可是你后来回宫了，和以往一样出现在众人面前，你的宫人难免会获准在宫里正常走动，只怕到时候你出逃的事情根本瞒不住。所以，皇上才杀了他们。你还说，他们的死和你没有干系？”
我听得心中戚然，侧了脸，道：“是，是我连累了他们！在皇上眼里，和人命比起来，还是皇家的脸面重要。”
“皇上替你瞒下私逃出宫的事情，你以为是他只是顾及脸面？”琼妃轻蔑地一笑，“一刀杀了你，岂不是更省事？”
“你到底想说什么？”
“本宫想说，皇上心里还是有你的。你觉得皇上手段狠，其实他是在对你好。你觉得皇上对谁好，反而就是对谁狠。”
“荒谬。”我冷道。
“一点儿也不荒谬。”琼妃拂了拂披风上的落雪，“你知道的，皇上如今对我更好了，可不就是对我狠么。”
我一挑眉，抬眸看她。她苦笑道：“心里牵挂着一个人，还要对别人强颜欢笑……他对我的每一分好，都是在折磨我。”
我想起若不是皇上突然盛宠琼妃，江楚贤也不会铤而走险，不由得怔住了。琼妃弯腰捡起宫伞，淡淡道：“贤贵嫔，好好侍奉皇上吧，最好夺了我的恩宠，让皇上放了我……”
折磨吗？
这世间的情爱，本就是一场劫难。只要应劫，稍有不慎，就会万劫不复。
我怔怔地看着琼妃愈走愈远，直至身影消失在宫道尽头。
她最后附在耳际说的那句话，一直让我无法回神。
她说：“你一定要夺了我的恩宠……求你了。”
【二十一章】患难情 姻缘定百年
一夕之间，风云俱变。
从那天起，我再也没有见过琼妃。宫里纷纷传言，说琼妃身染奇疾，禁足宫中。
我心中雪亮：琼妃的病只是幌子，以她的敏感身份，很可能已经被软禁。
朝堂上也掀起了惊涛骇浪。萧王之前在两国战场上战败，丢掉了两州土地，引来了一波又一波的朝堂弹劾。起初只是弹劾萧王用兵不慎，后来竟有匿名的折子上疏，萧王之所以战败，是由于克扣军饷，士气低落，还列举了一些军备物资掺假的线索。
贪污腐败在历朝历代都是常有的，更何况是掌握南诏命脉的萧家。士族子弟为官数年，要说找出一个完全清白的人也不可能。
江朝曦勃然大怒，公然在朝堂上呵斥了萧王，并下令严加惩办。萧家捅了个篓子，萧太后自然不会袖手旁观。假以数日，朝堂上那些原本倒萧的臣子就改了口，纷纷列举萧家自开国以来的战功和政绩，要皇上从轻发落。
几番周折，萧王交出了自己手中大半兵权，麾下士兵打散，重新编入江朝曦直接号令的三军各营，这场纷乱才算落定。
这样的结局，出人意料，又在情理之中。
剜去萧家这个毒瘤，不用非常手段的话，对于萧王来说根本就是隔靴搔痒。这一次，江朝曦很显然不打算就这样不明不白地放任萧家。
他要的，绝非只是萧王的大半兵权。
让我不解的是，我明明将浮生的供词悉数交给了江朝曦，而江朝曦却迟迟没有用那些证词给萧华胜致命一击。
与此同时，襄吴那边，肩负和议任务的岳大人，总算是抵达了安康，在驿馆里等候宣召。
“娘娘，能打探的情况，就是这些了。”花庐道。
此时正是午后闲暇，面前银釜中的茶水已是二沸，鱼眼般的水泡接连从釜底升起。
我仿若没有听到，一边将碾碎的茶饼倒入银釜，一边对她笑道：“本宫知道了，这里没你的事，你先下去吧。”
花庐有些急切：“娘娘，岳大人已经抵达安康，我们也该想办法帮襄吴一把，至少要让皇上尽快面诏他啊。”
我摇摇头道：“那个岳大人我见过，也是个不管事的。”
花庐愣了一愣：“娘娘，正因为他是个不管事的，所以我们才要从中斡旋。”
我用银质勺子轻搅着汤水，漫不经心地道：“花庐，后宫妃嫔不得参政议政，这些都不关我们的事。”
“怎么不关我们的事？”花庐沉了声音，闷闷地道，“本来皇上就没有因战事而迁怒娘娘，如果两国再达成和议的话，娘娘的地位就更牢固了。”
我没接她的话，话题一转，问道：“这几日皇上对容妃好么？”
花庐顿了一顿，红着脸道：“娘娘……”
我道：“自研华宫宴席一日，容妃便很得皇上的眼缘，掐指一算，昨儿个是她第三次被召侍寝了。容妃本是襄吴公主，自然会为襄吴筹谋，哪里用得着我操心？”
花庐小心地觑着我的脸色：“娘娘早就知道了？”
我淡笑：“容妃是个高调性子，若是一朝得势，哪里还掖得住。只是我没有那么小心眼，犯不着为这些琐事伤神。”
从今往后，江朝曦会给我更多伤神的事，哪里顾得过来呢？