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“呜呜呜……”那个黑西装手脚被捆得结实，嘴巴里塞了东西，瞪着阿希姆目呲欲裂却说不出话，叫了两声又转头去看首相，用身体替她挡住尘灰。
阿希姆没理他，眼角都没斜一下，他一步步逼近那个女人，她连连倒退，又被士兵们收缩的包围圈挤回来。
阿希姆走到她身前两米，停住，那女人咬咬牙，摆出防御的姿势。
“不，我不打算破坏我们的合作关系，”他将等离子光速枪从左手交到右手，“我只想换个代理人。”
猜到他又要下杀手，那女人趁他换手的瞬间先冲了上来，双手握拳食指关节突出，挥舞臂膀大力敲他太阳穴，同时右腿曲膝撞向他下腹重点部位。
阿希姆仿佛早就预料到，根本不理她手上的攻击，空出来的左手往下捞，掐住她撞过来的膝盖，五指收紧，使力一抡。
“啪——轰——”
那女人整个人在空中侧翻了半圈，结结实实砸到地面，右膝脱臼，整条腿以不自然的姿势扭曲着，痛得满地打滚。
“你欺骗我，这不是一个好的代理人应该做的事，我因此置疑合作伙伴的诚信。”阿希姆依然是不紧不慢地走向她，他的士兵们沉默地让开道路，排在他身后，如同那个雨夜里连脚步声都齐整划一的锡兵。
他停在那女人身侧，居高临下地睥睨她。
“你们这次来的不只两个人，而是三个，多出来那个造成一系列的意外，牵涉到不该牵涉的人。”
“你……”痛得浑身抽搐的女人猛然抬起头，“你把杨欢怎么了？”
回答她的是一束灿亮的金光。
阿希姆一枪轰掉她半个脑袋，红红白白的脑浆从缺口处缓慢地淌出来，染污了他的影子。他皱了皱眉，俯下身，从尸体胸前扯出一个钮扣状的通讯器，用两根手指捏住，远远地对着嘴唇。
“都听到了？”他平静地问，“你们需要一个新的代理人。”
通讯器那头沉默了一阵，发出沙沙的电流声，再过一会儿，一个沙哑而疲惫不堪的男人声音传过来。
“她骗了你，我们可以道歉、作出补偿……你没必要杀她……帝国人都如此嗜血吗？”
“不。”阿希姆不带笑意地勾了勾唇角，“只有我。”
“三天内派一个新的代理人，教会他怎么联络我。”
不等对方回答，阿希姆将那颗纽扣状的通讯器抛到地上，抬脚跺碎，顿了顿，目光转向另一侧。
首相不知什么时候醒了过来，黑衣男自愿充当她的人肉靠垫，支撑着她半坐起身，此刻正惊疑不定地望住他。
“红狮团的……阿希姆……绍尔上校……”首相刚刚恢复意识，不太清醒地摇了摇头，“你是来救我的？”
阿希姆皱眉凝视她片刻，没有答她的问题，双膝并拢，脚后跟微磕，突兀地向她敬了一个礼。
聪明如首相，立即从他这个举动猜到了答案。
她的第一个反应是回头看忠实的老伙计，查尔斯也已经猜到了他们的结局，眼光中情绪复杂，不甘心、愤怒、沮丧、懊悔、绝望……与她四目相对，狠狠地眨了眨眼，竟眨出一滴眼泪。
首相被他这滴泪逗笑了。
“请转告皇帝陛下，”首相转回头，平心静气地交代遗言，“副首相是个蠢货，他也是，历史是前进的，他们所图谋的永远不可能实现。”
阿希姆点点头，稍作迟疑，向其中一名士兵打手势，那名士兵出列、举枪，他又拦住对方，亲自站到首相面前。
“谢谢你，”首相仰起头朝阿希姆微笑，虽然满脸尘灰，既憔悴又虚弱，却依然如同她第一次踏上参议院讲台那样光彩照人，“至少没让我死在联邦人手里。”
他扣动扳机，光束从首相前胸射入，穿透她和查尔斯两人，在两具血肉之躯上烧灼出同一个洞。
尸体互相支撑着并未倒下，阿希姆静静地看着他们，扔掉枪，左右手互相拉扯着撕掉手套，因为动作太快，丝绸与皮肤摩擦出静电，产生麻痹和疼痛感，仿佛撕掉了一层皮肤。
他脱掉手套仍嫌不够，就像透不过气那般，又去摘那个奇特的防风镜，连扯带拽地弄下来，大力掷到地上，眼镜立即磕掉一条腿。
阿希姆行为异常，士兵们仍是站得像钉子那样直，似乎眼前所见皆是虚妄。
陈曦却做不到这点。
她不知什么时候已经用两只手死死地捂住自己的口鼻，因此呼吸困难，每一声呼吸都响过惊雷，心跳声沉沉地压境而来。
她分不清自己现在是什么样的心情：恐惧？慌乱？震惊？或许都有，又或许都没有，她亲眼目睹了阴谋和谋杀，而执行这一切的人是阿希姆……她真不知道自己更受不了前者或后者，被超越接受范围内的现实打懵了。
阿希姆定了定神，忽然转身向这边走来，沉重的军靴踏在地面上，每一声都紧扣她的心跳，陈曦觉得心脏快要不堪负荷，快要被他一脚跺成烂泥——
“我知道是你。”他说，“下来吧。”
阿希姆停在她的树下，抬起头，灿金色的阳光从枫叶间隙投下来，染成金红，他融在金光中，如此俊美高洁，仿如神祗。
☆、第三十一章 －良知
逃？
逃不了。
陈曦忽然就镇定下来，那是一种事到临头别无去路的孤勇，又像是早已根深蒂固的有恃无恐。
——无论阿希姆做了什么，变得陌生或者恐怖，他永远不会伤害她。他怎么能伤害她呢，他是阿希姆啊。
她扶住横在脸前的枫树枝，微微用力，将脸探出来向下望。
阿希姆与她对视了一眼，隔着十来米距离，彼此都看不清对方的表情。
他退开几步，为她留出距离，等陈曦顺着树干滑下地，一件还带着体温的迷彩外套又罩到她头上。
她在衣服的遮掩下深深吸气、呼气，伸手扯下来穿上，一颗一颗仔细地扣到喉口。
然后她抬起头，凝视阿希姆在阳光下颜色更浅，有些微偏蓝的眼瞳。
“为什么？”
陈曦认真地、一字一顿地问。
雷恩站在悬崖边眺望，凯奇坎峰的方向别无异状，只有秋日暖阳缓慢地向西移动，天色一直那么蓝，像一个永不变心的承诺。
他回过头，悬崖顶部的空地上现在停着两辆悬浮车，却只剩下他和昏迷在车内的杨欢。
迟疑了片刻，雷恩走近其中一辆悬浮车，隔着透明的车窗观察杨欢。
他的长相确实和老师有些相像，他想着，虽然要年轻太多，感觉也完全不同。老师……老师是一个好人，温暖而不灼热，就像一年四季中最易亲近的秋阳。杨欢则是冷的硬的，即使现在闭着眼睛，五官的线条放松，仍然如同一柄暂时收敛锋芒的利刃。
习惯性地在胸口划了个十字，雷恩叹口气，心想，把一个年轻人打磨成这样，他到底经历了什么？
昏迷中的杨欢四肢大张，雷恩多看他几眼，发现他腰腹部有一个伤口，似乎还不是个小伤口，出血量染红了半条迷彩军裤。
战争年代，神职人员说不清什么时候就会随军，因此教会集中为神父们进行了简单的外科手术和急救措施培训，雷恩注意到杨欢伤口的失血情况，联想腿部大动脉，立即紧张起来。
他打开车门，在前座搜索了一通，找到半卷绷带和一把小剪刀。
杨欢横躺在后座上，雷恩把自己挤到他身旁，剪开他的裤子，顺手拿布片抹掉鲜血。
血污大概擦净以后，露出的伤口却并不像他以为那样严重，不但血已经止住，短短的时间里居然结了肉痂。
雷恩大奇，难道不是新伤？不，鲜血不但染红了军裤，还浸湿了杨欢上半身的黑T，摸起来湿乎乎粘搭搭，绝对不超过一个小时。
他找了些纸又仔细擦了一会儿，伤处看得更清楚，那个肉痂是新鲜的粉红色，与旁边浅褐色的正常皮肤对比鲜明，还有点微微凸起。
他看了杨欢一眼，擦干净自己的右手食指，用指尖小心翼翼地碰了碰，肉痂*的，仿佛包裹着骨头。
到底怎么回事？雷恩更好奇了，干脆背对着他俯下身去，脸贴在他肚子上，鼻子顶住那团肉痂拼命瞧。
就在他头顶上方，杨欢倏地睁开了眼睛。
“我没想过一直隐瞒你，”阿希姆抬起手，轻巧地摘掉一片落到陈曦头顶的枫叶，“你想知道什么，可以问我，我都会回答。”
陈曦看着他那只手，因为常年不见阳光，他的手竟比本来就白的肤色，一种病态的毫无血色的苍白，薄薄的皮肤底下是纵横交错的微血管，青色，微微凸起。
幸好有这些血管，她想，证明这还是一双活人的手。
“为什么？”她固执地重复了一遍。
“你还记得我们小时候？”阿希姆扔掉那片枫叶，垂眸盯住那两根碰过枫叶的手指，“老师总是说，在我们这个时代里，战争让每个人都朝不保夕，只懂得及时行乐，我们惯用嘲弄的态度对待所有的一切，尤其是那些伟大的人和事，因为我们承受不起失去他们的代价。”
“过去，我们失去了老师；现在，帝国失去了首相。”
“我记得，老师正是为了不再失去竭力想要阻止战争，而你——”
“他的方式错误不是吗？”阿希姆打断她，“没有人能够阻止战争，现时代的战争是历史研究的结果，一些人发起战争是因为他们想得到什么，另一些人战争则只是因为他们不想失去，对他们来说，战争不过是稍微不那么糟糕的选择。”
“所以，皇帝陛下不认为与东联邦结盟是更好的选择，”陈曦听出了他话里的意思，“他没有办法越过参议院和首相干涉和谈，于是拉拢副首相和联邦的主战派……派出你。”
她想望一眼首相的尸体，那五名士兵却横成一排阻隔了她的视线，每个人都面容冷峻，仿佛一个字也没有听到他们的对话，生硬的如同阿希姆复制出来的分shen。
“我可以理解皇帝陛下为什么做出这样的决定，”陈曦嘲讽地一笑，“统治者，为了维护他们的权威，人性和良知都是不必要存在的东西。”
“可是。不。我问的是你。”陈曦闭了闭眼。“阿希姆，为什么？”
为什么你会亲身参与进来，阴谋、谋杀、丑陋而污浊的权力*，为什么你会允许这一切弄脏你的手？
那种熟悉的疲惫感又席卷上来，淹没了陈曦的其它感觉和感情，让她既想得到答案，又觉得答案并不重要，反正不该死的人们都已经死了，人总会死，死去的人不会再活回来，一切总总终必成空。
“人性，你是指道德？人类不认为动物存在道德，假如动物会开口说话，它们只会说：人性是一种偏见，我们动物至少还没有这种偏见。”阿希姆看着她低下来的头，长发半掩住她的面目，他看不清她的表情。
“至于良知，”他单膝跪下，从低处向上仰望她——
“唯有你才是我的良知。”
☆、第三十二章 －以君之名
正午十二点，参议院完成第三轮投票，在野党领袖、副首相曼利·哈代顺利成为帝国新一任首相。
哈代先生今年五十岁，喜欢穿老派的三件套西装，金发梳得一丝不乱，是一位风度翩翩的绅士，至少他的选民们——尤其是女性选民——都这样认为，相比前任首相的铁腕作风，他在大众中风评甚佳。
一辆悬浮车缓慢地�