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站在平稳的甲板上，岳小舟靠着桅杆向岸边望去，乌云将天空压低，铅灰色与青绿色在视线的远处交织，目所能及的范围内杳无人烟。舔了舔已经干裂的嘴角，岳小舟感到一阵火辣的刺痛。为了轻装简行，船上的淡水取自河中，即便煮沸后也带了土腥的气味，岳小舟不想别人觉得她娇生惯养，平日里她尽量减少喝水，只有到了干渴难耐的时候才强忍着恶心喝下。这么持续了两日，她那原本莹润的唇上便开了两道一动就疼痛刺痒的血口。
岳小舟深吸一口气驱走身体内潜伏的疲倦，又用力抻了抻僵直的背脊。
“看来，心情不错？”邵千帆笑问一句，走到岳小舟旁边，身子往船舷上一靠，“出航之前，我真以为你熬不住几日，便会哭闹着让我送你回去。”
“的确难受，可这点我还能忍，”岳小舟忍着唇上痛意，扬起明媚笑容，“眼下就要到家，你也不用再挖苦我了。”
邵千帆笑而不答，从怀中摸出一个圆滚滚的东西径直丢了过来。
“柑橘？”岳小舟接住后眼神顿时更加神采飞扬，爱不释手地摩挲起柑橘橙黄色不平的表皮。
“之前在那个渔村买的，奖励你路上没有哭鼻子。”
船上最少见的就是新鲜的瓜果蔬菜，岳小舟自从返程起就没有吃过水果，得了这一个柑橘后自然有一种如获至宝的感觉，喉间也不知不觉愈发的干燥。她知道那样一个破败偏远的渔村里能弄到柑橘实属不易，邵千帆嘴上说得戏谑，但岳小舟已经知道什么好话到了他的嘴里都会变成不正经的模样。自从那日哭过以后，邵千帆对自己温柔了不少，再没有那些胡言乱语的骚扰，岳小舟与他交谈起来也自然不少。
“谢了。”
说罢，岳小舟便开始剥柑橘。
“等等。”邵千帆看到岳小舟把柑橘皮剥出一小块来丢到河里后急忙制止，两步走到她身前拿过柑橘，十指娴熟地将橘皮完整剥下后又收回怀中，最后把圆滚的金黄色果瓤递给了岳小舟。
酸甜的汁液滋润着口腔的干涩，岳小舟即便这样也吃得小心优雅，只是一些残余的果浆流到了唇上，裂口立刻激起一阵蛰痛，让她忍不住轻轻皱起眉头来。
“酸？”邵千帆看岳小舟的表情显露出痛苦，急忙问道。
摇了摇头，岳小舟掰开了一半的果肉递给邵千帆，“给。”
“你吃吧，”邵千帆说道，“我吃过了。”
吃过了还会不知酸甜？岳小舟刚想戳穿他的谎言，却只听到头顶的桅杆上传来一声暴喝。
“老大！河匪！”
安静沉寂的甲板霎时喧闹起来。
索具摩擦的响声夹杂着粗鲁的咒骂，岳小舟退到一旁，怕打乱船员们早已烂熟于心的戒备运作。
她敏锐地捕捉到，在邵千帆有条不紊地指挥下，所有船员只是忙碌却并非慌乱。
“床子弩上弦！老三，船型和位置！”
目光继续追寻着邵千帆的身影，耳中全是他指挥的呼喝声。
“右舷西南九十丈！单桅三十排浆老沙船！”最高的桅杆上传来干净利落的声音。
“满右舵！拉起帆！抽起披水板！”邵千帆迈开步子向船头走去，走了两步后忽然立住，回过头来看着岳小舟，“别乱跑！”
不等岳小舟点头，邵千帆已然混入船员中。
沙船迎面驶来便是逆风，岳小舟冷静分析着刚刚听到的话，邵千帆起帆是想避免短兵相接利用黑隼号的速度甩开河匪。而披水板一抽起船会摇晃，她迅速地扶好身旁的桅杆，踩稳脚下。
“八十丈！”
船员们从木桶里抽出一把把小臂长带锯齿的直条砍刀，弓弩满弦的声音伴着船舵转向的吱呀响动，岳小舟踮起脚尖向船头看去，乌云密布的灰霾之下一个黑影已清晰可辨。
“七十丈！”
忽然，船身剧烈晃动，随着河浪起伏摇摆，岳小舟也摇晃起来，她用力抱住桅杆，脸上忽然感到细微的冰凉。
下雨了。
雨点轻盈细密从乌云中跌坠而落，起初只是几丝，顷刻后雨帘模糊了视线，岳小舟看到原本清晰的匪船朦胧地在雨霭中穿行，收起的帆索细如绣线。
“六十丈！”
老三是在凭借经验判断船速与距离。岳小舟略有不安，从一旁的木桶上拿过一柄短弩，额前的碎发被雨滴打湿粘腻在光洁的额头上，她胡乱抹了一把脸上的雨水，继续盯着动静。
“四十丈！他们加了桨频！”
“床子弩准备！”邵千帆的声音穿透细雨，岳小舟看见沙船重新出现在视线中，船首上没有人影，所有的河匪一定是在右船舷等着两船相错的一刻。她看到船上的三架床子弩都被推到了右舷，帆已满起，又有两三个船员将短刀衔在口中，手脚利落地爬上了桅杆。
“二十丈！右舵不算桨手三十七人！小心弓箭！”
“趴下！”几乎同时，邵千帆大声喊道。
箭矢破空劈斩开雨帘。岳小舟趴下，将脸紧贴在甲板上，只听见锐利的风声在耳边潮水般扫过。
一声惨叫，甲板随之震颤。
岳小舟调转头，全身的血液瞬间凝固。
刚刚爬上桅杆的船员后背中箭，从高空跌落正趴在她不到一丈的范围内，嘴角翻起一串串带血的泡沫，头颅磕碰甲板崩出灿烂的血花，骨渣和血浆顺着浪涌的起伏沿甲板汇聚成河，闪电劈过他圆睁却无神的双眼，闷雷轰隆作响。
雨水将鲜血冲刷出粉红的鲜亮色彩，血腥味四散开来。
箭枝声消失不见，岳小舟抬起上身想要站起却马上被一个巨大的力量压下，脸颊被迫紧贴在了甲板上。
“来不及了，”邵千帆一只手牢牢按住她的头，趴在旁边，“一会儿再进船舱！”
“河匪是想用弓箭压制我们直到两船相接？”岳小舟看着邵千帆，忽然十分害怕他也变成之前那具死在眼前的尸体。
“他们人手有优势，”邵千帆眼神锐利，分析同样精准，雨水将他的头发打湿，零散地黑发顺着发尖滴下刀削一般的眉梢，“怕吗？”
他声音中的柔和与眼下情形格格不入，岳小舟顾不上细想，用力摇头。
“怕不怕都给我到船舱里呆着去，”邵千帆的语气毋庸置疑，“不要在甲板上添麻烦！”
两船相碰产生的震动从甲板一直颤入脑中，震得两人均是一麻。岳小舟再睁开眼时，邵千帆已经站了起来。
“网锯！不要让他们搭跳板！小心钩绳！”
河匪船是一艘典型的沙船。两船开始交错，岳小舟瞥见河匪中有人拉弓搭箭，箭头正是朝向自己这里。
“小心！”
她想都没有想便跃起来搂住邵千帆，向下压去！
马上就要回到三川，邵千帆一旦出事，船员一定会变成一盘散沙，她的计划也就前功尽弃。
羽箭与闪电一同划过，岳小舟身上一暖，邵千帆突然转过身死死抱住自己一声闷哼，而后是跌落时磕碰甲板的剧痛。重压之下，每一块骨骼都在颤抖，天旋地转，雨点放肆地扑到她的脸上，模糊了视线。
和冰凉的雨水不同，流到身上的液体散发着温热。
血腥气味萦绕在鼻尖，岳小舟心下一凉，用尽全身力气把压在身上的邵千帆支撑起来，顿时惊呆！箭枝穿透了肩头，露出一截滴血的箭簇，邵千帆紧闭双目失去了意识，面色惨白。
邵千帆就在刚刚护住自己受伤？四周忽然安静了下来，岳小舟来不及多想。她放下弓弩，不知哪里来的力气硬是将邵千帆拖到了几步外的桅杆下靠好。
“老大！”
一个人发现邵千帆受伤，全船的人都看过来，交错而行的两艘船右舷相接，河匪船上传来的呼喝让岳小舟头皮发麻。
“回去！”她站了起来，对着要奔过来一个船员大吼，“都回到你们的位置上去！谁也不许动！”
没有人再挪动半步，雨点拍打在脸上的感觉如此真实，寒气顺着脊背攀爬，岳小舟感到双肩不受控制的轻轻颤抖。
不，那不是恐惧。
“网锯！不要让他们搭跳板！小心钩绳！”岳小舟吼出邵千帆昏死前说的最后一句话。看着一张张爬满惊惧之色的脸和那一双双慌乱无助的眼，她发狠地深吸气，借助肺腔的涨疼将懦弱、恐惧尽数逼走。转眼间，她异常冷静地下令：“想再见家中妻儿的，听我号令！”
、生死尽一战
“满帆！”岳小舟紧握双拳，冲绞盘上的人大喊。
没有人数优势，两船相接绝无胜算，船不能停！黑隼号风势有力，速度也佳，只要解决绞网、跳板、渡绳这三招，就定能摆脱河匪。
“还愣着干什么？”见众人愣愣地看着自己，岳小舟厉声喝道。
“快！”人群中忽然一声高喊，众人如梦方醒，奔跑归位。
砰然一声响，三爪铁钩砸在了岳小舟脚前，“嚓嚓”滑行，稳稳地卡上船舷内壁。
“不能让他们登船！”岳小舟大骇，扯嗓子就是一声吼，“锯断绳索！”话音没落下，她已往船头快速奔去，对床子驽的操控手下令：“距离近，别射船。往人多处射！”
“轰哐哐”一连串巨响震得甲板不住颤抖，又是几个铁爪砸了过来，勾住了船舷。
河匪已看出黑隼号是海船，速度快，这是想要抢占先机。瞬间转过心念，岳小舟一面喊人割断绳索，一面命人射箭发驽阻止强攻。
黑隼号的水手身经百战，应对毫不含糊；岳小舟冷静沉着，指挥得当。默契配合下，四五个钩绳尽断。
风雨中，整齐划一的号子声贯彻天际，巨帆扬扬升起。
尚未来得及割断的两个钩绳还紧系着两船，扯得船身剧烈摇晃。床子驽难以瞄准，一箭射空，钉入水中。
岳小舟心头一紧，抬眼望去，竟发现腰缠腕粗绳索的河匪们正往船头、尾两侧快速分散，绳索末端全系在横桅上，手里也都扯着钩网。
这是要连人带网一起荡过来？钩绳且不足为惧，但绞网却是噩梦！岳小舟疾声怒喝：“小心上……”
话未喊全，厮杀声已然四起。
眼疾手快的水手赶紧举起手弩瞄准荡来的第一批河匪，但渡绳飘忽，箭矢命中率极低。
此时，及至黑隼号上空的河匪已松手，钩网抖落，两艘船死死地连在了一起。船身受拉力所迫，骤然晃荡。岳小舟连忙稳住脚下：“靠近船舷的，用网锯！弓驽，别停！”
床子驽发射的声响“嘶啦”而过，对面船上惨叫声迭起。两三名河匪被腕粗箭驽贯穿，钉在甲板上，血肉模糊，狰狞一片。
“好，干得漂亮！”岳小舟兴奋地大喊着，激励己方士气，也为打压对方气势。
此起彼伏的吆喝和号子声在甲板上盘桓回旋，岳小舟心中似有一股烈火腾起，待要破胸而出。
越是激动，她越发沉稳，快速奔行在甲板上，有条不紊地下令。
河匪被激怒，潮水般往黑隼号涌来。几个攀爬钩网的河匪先锋被弩箭射中，“噼啪”一阵，砸入江中。
攻势暂阻，但搭上的钩网倒刺密布、韧性极强，难以割断。这方几人，手上都已血迹斑斑，却只锯断了其中一条。眼看两船的距离越来越近，若再近些，则跳板并联，后果不堪设想！
雨势渐大，岳小舟左顾右盼，焦急地思索对策。忽见破雾的火把不知什么时候已熄灭，心中猝然一亮。她随手往侧一抓，竟是举着弓弩瞄准的阿萍。
“去厨房！”岳小舟疾声道，“把油拿上来！”
阿萍用力点头，扔下弓弩向船舱飞奔。
这个空档，三个床子弩连发数箭，射落几个正欲荡绳登船的河匪。落水声乒乓作响，气势大振，岳小舟高兴但心中了然，必须马上分开两船，否则箭矢用尽，黑隼号只能任人宰割。乱中择路，她抬头望向对面，飞快判断出谁是河匪首脑，命箭术好手尽力瞄准，争取杀帅退敌。
河匪中也有人精于箭术，陆续有人中箭，