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那个石院，只可惜，处处皆已是物是人非。
四年前太子一案后，北音带着碧珠离开了宣王府，离开了帝都，许墨宸心有不舍，遂将林立派遣在她左右，美其名曰“保护”，实则是掌握她的行踪。
其实许墨宸大可不必如此，当下的结局，无论对哪一方而言，都可堪称圆满。
只可惜他是个渴望同情，亦习惯了同情旁人的人，他见不得北音流落，故而妄想着，终有一日将她接进宫中。
即便她不愿入宫，在帝都内赐她豪宅也可，总之，他不想看着她在各国间颠沛流离。
为了那一个男人。
他消失得太过奇怪，很多时候，这个结局让许墨宸不懂。
当年他带着赫连冷月策马离开时，分明后胸中了一箭，就算侥幸活下来，也定会落下病根，再不复当年勇猛，单兵一匹马，实在难以逃离北昭境内。
可许墨宸暗中遣人搜寻了整整四年，却找不到半点蛛丝马迹，那个人，就如同凭空消失一般，在这个世间，再未留下任何东西。
更让许不解的，是赫连冷月。
那样一个敢爱的女子，为了嫁给沈祁皓不惜利用靖安王府兵力插足北昭国事的女人，竟然会在一年后独自回国，却不透露那个男人的半丝消息。
她会回来，是否就暗示着他已经不活在这个世上。
还是说，他仍然存在着，真的是，一个人。
太多的谜团困扰着许墨宸，亟待一步步抽丝拨茧，奈何国事当前，于此，他也唯有得闲时粗略思索一番，前些年，尚且思虑周到，所有他可能去的地点都有派人探查，尔后几年便愈加怠慢，只因希望重重破灭，让他不得不告诉那个女子。
或许，他早已死了。
早已，不在这个世上。
可惜她不曾相信。
他问过她，你为何要找，即便是找到了，你又如何。
听闻此言，她只是淡淡一笑，杏眸中还是当年的那抹沉静，却已然多了一分流离后的苍然，让她面上那清浅的笑意失了一分素雅，多了一分哀愁。
她说，因为还有一些事情藏在心中，未曾放下，所以想要找到他。
找到之后，她要履行当年对他承诺的誓言，他要，她补偿，他不要，她便有自己的去处。
可是，她是出去是哪里，是什么，她却始终不肯如实相告
，谈话间，只是将目光望向远处，在窗扉外，极远极远的地方，远到让人觉得，那清冷的目光根本无法抵达。
于是，四年来，她便是如此寻觅着，在人海茫茫中不断前往，不断归来。第一次离开帝都，第一次前往北岭，第一次，在这个尘世间孤身游荡。
四年来，她学会了很多事，也遗忘了很多人。
年少时的骄傲在颠簸失望间一层一层淡去，骨子中的怯弱也随之消褪，自卑一点一点积蓄，愧疚一丝一丝涌来，直到中原南北在她足下一一踏尽，曾经自恃高傲的北音被浮生颠沛抹去，徒留下一个平凡无奇的女子。
有一次，她乘车路过临州市井，掀开车幔时，恰巧看见一名悍妇在摊贩前指桑骂槐，干瘦黝黑的男子垂首立在旁边默不作声，唯唯诺诺，待那悍妇啐完过后，才抬起头来憨然一笑，嘿嘿的道：“娘子，骂完了，我们便回家罢。”
马车徐徐而过，车窗外一景已经褪去，但那一声“娘子”却烙在了她的心中。
在淮安县住下时，她还曾遇到过一个年纪轻轻的寡妇，模样生得十分俏丽，但双眸中却黯然无光。
她听她说起她的故事，她和他的过往，说他们年幼时曾一起翻过墙垣，跑到桃花芳菲深处嬉闹玩耍，春雨来时，便静坐在屋檐下，她摘菜，他攀在墙头上看她。
到后来，他提亲，她出嫁，红红火火却也平平淡淡，一晃一年，再晃三年，待到长子牙牙学语时，他服役北征，就此，一去不返。
她说，她觉得这就像是一场梦，即便噩耗已过去了多年，她也还活在等他的岁月里。
比起确信他死亡，她情愿就这么永远，永远的等下去。
三日后，她离开了淮安县，北上寻人，可那名寡妇黯然的双眸却一直残留在脑海中，挥之不去。
夜来时，她开始害怕，蜷缩在被褥中嘤嘤哭泣，一遍一遍的向上苍祈祷，不要让任何噩耗带走他。
那时，她仿佛又回到他北上征战的日子，夜夜临站在窗前望月，为远处的他祈祷胜利平安。梨花开时，她独自到洛河边上黯然游走，一遍一遍的回想着他那或霸道或幼稚的话，每至想到他离开前的那个雨夜时，脚下的步子就会顿下，梨花翩扬中，蹲□去抱膝哭泣。
她想念那个少年，更想念当年能和他肆意相伴的那个少女。
每年立春，她会回到北昭，前往靖国寺为他祈福，然后再到竹林小筑小住几日，和他的母亲白氏谈心，叙说她这一年来所遇到的各种奇闻异事。
偶尔，也会说她年少时和他相伴的那些时光，正如他当年向白氏诉说的一样。
时光流转，往昔不复，白氏乌黑的鬓角开始露出几丝银亮的白发，凤眸间已多了一分苍老之色，北音给她梳发时，便会触及到那一丝掩藏在心中的冰凉。
白氏失去了丈夫，也失去了儿子，尘世间，她才是真正被抛弃的那一个。
可她依旧微笑，依然爱在北音面前诉说着她美好的过去，北音曾担虑过白氏会不会恨她，直言相问时，白氏只是缓缓一笑。
“我年轻时，也是你这样的女子。”她垂首抚琴，指腹在长弦上游走，弦音惘然，“也习惯了被人疼爱，有恃无恐，自私而懦弱，自傲且嚣张，不过相较于我，你无疑是幸运的，至少皓儿是真心在爱你。”
北音坐在层层竹影下，手中拿着一支竹箫，目光在箫孔上来回流连。
她垂下眼眸，放下竹箫，沈夫人继续道：“知道我为何不怪你么？”
北音一怔，随即摇了摇头。
沈夫人红唇一扬，淡淡道：“因为你在，皓儿他才会回来。”
北音心中一震，抬眸望向竹簧深远尽头，声色中染了一丝哀婉，带着细微绝望：“可已经四年了，三国领土我都去过，还是找不到他。”说及此处，兀自失笑起来，“夫人，或许你高估了我在他心中的分量。”
沈夫人止了弦音，空寂的竹簧间，落下斑驳碎叶：“这一次，准备留多久。”
北音道：“一个月。”
“比往年要长了许多。”
北音淡淡应了一声“嗯”，提起怀中的竹箫，对沈夫人问道：“夫人，当年你和将军相遇时合奏的那一曲《明月别枝》可有留下琴谱，四年前在这里，我只听到了琴声，未曾有幸听到琴箫合奏，不知今日可否向夫人赐教一番，让我同你合奏一曲，对于竹箫吹奏之法，我也略懂一二。”
沈夫人笑道：“琴谱是有的，不过箫音难求。”
北音心下有些失落，沈夫人看向她，却又不似在看她：“箫音乃将军本人亲授，得其精髓者，世间唯有一人，你若想学，便去找他罢。”
北音会意，低声道：“是他……”
沈夫人道：“四年前，你入住靖国寺的第二个夜晚，听到的琴箫合奏便是《明月别枝》，当时吹箫的人正是皓儿。”
往日不堪回首，北音敛了神色，将竹箫还予沈夫人，沈夫人却未有收下，只淡淡道：“你留着罢，待日后，再让皓儿教你。”
北音一番迟疑。
沈夫人已经岔开了话题，望向竹影深幽之处，怡然问道：“你可知那个郡主为何要独自回国？”
北音眸光一颤，心中带分紧张：“夫人知道？”
沈夫人红唇一挑：“知子莫若母，皓儿心中所想之事，我怎会不知。”垂下眼眸，凝着木琴上丝丝长弦肆意拨动，“他还忘不了你，故而不想拖累郡主，虽不知他用了什么办法，但郡主定是被他逼走的。”
北音道：“郡主乃是刚烈之人，怕是不会那么容易放弃。”
沈夫人笑道：“你错了，性子越是刚烈的人，便越容易放弃，而且一旦放弃后，便绝不会再回头。”
北音一怔，进而看向沈夫人，沉吟片刻，方才领会几分话中之意，可她猜不透，究竟是何事，能让不远千里而来的郡主甘心离开。沈祁皓并非那般绝情之人，四年前在忘川楼时，他还曾向她坦白过他对郡主的情义，兄弟之情，虽听似滑稽，但那话声之重，却真切透露了郡主在他心中的分量。
可若不是沈祁皓狠下心逼郡主走，又是什么导致她独身回国，难道真是噩耗？
她不敢想。
沉吟间，沈夫人已经在兰姑的伺候下起了身，挥手示意兰姑将木琴收回屋中，走上前来，对北音道：“陪我到林中走走罢。”
此刻，正是暮霭笼罩时分，竹林间倦鸟归巢声响做一片，叽叽喳喳入耳时，却并不让人觉得吵闹，反倒有一种越叫越静的空灵之感。
北音点头，扶着沈夫人离开小筑，在一碧千里的林间闲逸游走，路上，沈夫人问道：“北音，你今年多大了？”
北音看着地面上斑驳的碎叶，如实答道：“正好双十。”
沈夫人笑了一笑，道：“若是再不另寻郎君，日后怕是难以再嫁了。”
北音笑道：“我寻郎君作何？”
沈夫人道：“难道你想这样找皓儿一辈子么？”
脚下的步子倏地顿了一顿，鞋面下沙沙作响的竹叶暂时无声，北音莞尔一笑：“找一辈子又如何，我暂且没有成家的打算，一个人也没有什么不好。”
沈夫人止了步子，二人站在竹篁深处，身周满是落竹飘零，一叶一叶，一叠一叠，交错在日暮薄光之中，生生不息。
“我怕你后悔。”
“不会。”北音断然，声音中未有一丝犹豫，“北音本就是冷淡之人，实在难同旁人融洽相处，即便是平静度日，那也是貌合神离，倒不如自己一个人肆意的过着，无牵绊，无烦恼。”
沈夫人闻言一笑：“那若是皓儿呢？”
北音抿了唇，一时间不知如何作答。
沈祁皓是这世间唯一懂她的男子，不语却知心，只有他一个。
沈夫人又道：“你之前说要补偿他，是准备如何补偿？”
北音抬眸看向沈夫人，心下有一丝不解，却只是淡淡答道：“做曾经答应过他，却来不及做的事，私奔也好，相散也罢，这一次我易北音在世人眼中已是活死之人，爱恨情仇皆可由我自己决断，不必再理会家族是非，故而想真真正正，轰轰烈烈的爱一场。他若愿意，我生死相随，他若不愿，我亦了去终生遗憾。”
沈夫人敛了愿望的目光，凤眸中掠过一丝怅然之色：“其实，你当年若是现在的半分勇气，皓儿也不至于远走他乡。”她喟然叹息一声，复而前行，似喃喃自语，又似痛心惋惜，“若有重来该多好。”
北音自后跟上，低声道：“重来，我也还是会那样做。”
“为何？”方才前行的步子，又顿了下来。
北音缓缓一笑，带分凄楚：“我乃丞相之女，身系易氏一族，故而不能同他私奔。太子身为沈将军和皇后私子，预谋篡位，其罪当诛，他知情非但不报，反倒助太子夺权，谋害墨宸，故而是我仇敌，我绝不能让他得逞。利用他对我之情偷盗兵符一事的确可耻，于此我不解释，因为我明白这是错。我说我想偿还，夫人可能会觉得我可笑，可人终究是自私的，我想再见他一面，他爱我也好，恨我也罢，我只想了去这一份执念，只想，找到他。”
清风迎面，刮起树上叶层窸窣，沈夫人沉默半晌，方才低声说道：“起初那一年，并未见你如此。”
北音微微一笑，并不作答，起步向林前走去，沈夫人伸手拉住了她：“北音，为何到此时，还不愿说清实话。”
北音一怔，垂下的眼眸中染了一分雾泽。
沈夫人道：“你当初待他绝情，是想让他忘了你，和郡