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贾母道：“行了，你们去罢。都各回去歇一会子。”
贾珠确实累了，宝玉倒是精神的很，便跟贾珠约好了晚间儿一块儿去宁府。
晚间也不过是饮酒看戏，因有贾珠在席上，贾琏也老实了许多。一时酒席散了，宝玉估摸着时候，便要和贾珠一块儿回去。
贾琏也起身道：“不如一块儿回去，也叫珍大哥歇了吧。”
贾珍苦留众人再坐一会子，贾珠便笑道：“大哥这里也忙了好几日，想来也累了，哪里还搁得住我们再闹？不如便是这样罢了，下回再来扰了大哥。”
贾珍无法，又见贾琏有了些酒意，便叫贾蓉着人去套车，送贾珠兄弟几个回去。
贾蓉答应了去了，不到一盏茶的功夫，回来说马车预备好了，贾珍命贾蓉带着人一直送到了车前，看着贾珠几个上了车才罢了。
谁知道才一撂下了车帘子，便听见不远处一个破锣似的声音响了起来：“欺软怕硬！不公道！有了好差事就派给别人，这黑灯瞎火送人的差事就派了我来！”
贾珠皱了皱眉，没有说话。贾琏本就有几分酒意，此时听了这话就更压不住了，“唰”地打起帘子，看贾蓉还在前边儿，骂道：“蓉儿！你作死了！这样无法无天的奴才，怎么不好生教训了？”
贾蓉擦了擦额角陪笑道：“这个是焦大罢。我原说派个老成的人给叔叔们赶车，谁知道派了他来。这焦大一惯仗着救过太爷的命张狂，叔叔别恼，侄儿这就去教训他去！”
说着抽身便走。
“慢着。”贾珠忙出声叫道，见贾蓉回身，“既是有功的老人，也别委屈了他去，叫人好生送了回去歇着罢。省的叫外人说你们府里。”
贾珠顿了顿，没把那“忘恩负义”四个字说出来。
贾蓉也是个聪明的，忙笑着说知道了。忙吩咐了身边儿的来升：“去找几个人把焦大送回去，再叫个人过来。”
来升一溜儿小跑去了，不多时又有个赶车的过来。贾珠放下帘子，叫人赶了车送回去。
远远儿的，似是听见那边焦大仍在怒骂，贾珠细听了听，脸上忽然变色，沉了下来。
那焦大的声音着实不小，不但宝玉贾环两个，便是微醉的贾琏，也听得清楚，先还歪在车上，这一下子也坐了起来，看向贾珠。
“……哪里承望到如今生下这些畜生来！每日偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道！……”
贾琏三个看贾珠脸色阴沉，再想到那焦大的话，一声儿不敢出，都坐直了。
☆、第四十一回
却说贾珠在车上听见了焦大的话，不禁勃然大怒。他本是个温和斯文之人，因此虽是哥哥，其实贾琏宝玉几个都并不怕他。只是此时，见了他脸上神色阴沉的可怕，便是贾环这等喜欢胡闹的，也不禁往宝玉那里缩了缩。
“那个，大哥哥不必生气。”贾琏吞了口口水，“谁家府里没个无法无天的奴才呢？这个焦大素日我也听说过，仗着自己有点儿功劳就不听调配，况且许是喝多了罢。”
贾珠手紧紧握成了拳，深吸了一口气，看向贾琏：“听你这话头，往日里也听过这等话？难不成，这边儿府里竟真传出了这样的丑话？”
贾琏缩了缩脖子，心里着实后悔不该多嘴，忙陪笑道：“没有的事情，若是叫我听见了，早就叫珍大哥远远地打发了这个奴才。谁家府里养大爷呢？更何况是喝了点子猫尿就胡沁乱吠的奴才。”
贾珠冷冷地哼了一声，“也不尽然罢。”
他话未说尽，心里却是明白。焦大救过宁府太爷的事情，那是两府里头主子奴才都知道的。当初战场上能把主子从死人堆儿里背了出来，找了水自己不喝全给了主子的，那不必说是对主子忠心的。这样的忠仆，原该敬着些。
贾珠记得小时候也见过那焦大，虽然人不大会说话，可看着绝不是那等调三窝四的人。他醉了就能说出这样的话来，可见那府里有这样的传闻不是一两日了，也绝不是空穴来风的。
再想到外头人提起荣宁两府，面子上都是挑起大拇指，一门两国公，真真是显赫。只是，那都是老祖宗的荫庇。如今，两府袭的都是世袭将军的爵位，既没什么实权，又是降等袭爵，再有个一两代也就无爵可袭了。这样的时候不说怎么上进的话，反倒胡作非为，以至于传出如此不堪的话来，若是传到外头去，不光是宁府，便是荣府的声名体面，都要被人唾弃到尘土里！
又想到宁府里贾敬早早儿地把爵位给了儿子贾珍，如今常年住在才城外的道观里，贾珍在宁府里一人独大，那珍大嫂子既是续弦，又无所出，哪里敢管他？这，这爬灰的丑事，依着贾珍那样肆意妄为的性子，也不是做不来……
贾珠越想越气，眉头拧得紧紧。半晌，强压下怒火，向贾琏道：“知道你跟珍大爷交好，你自己留心些，别使劲儿往前凑。”
贾琏哪里敢说不，忙不迭地答应了。
一时到了荣府，贾珠也不等人来扶，自己跳下了车，冷冷地瞪了跟着的几个小厮长随，厉声道：“今儿的话，若是从你们嘴里说出去一句，我也不必回了别人，只叫人割了舌头卖到黑煤窑子里去！”
说罢，也不等贾琏几个下来，自己一径往里头去了。
贾琏宝玉贾环三个下了车，面面相觑。贾环嗫嚅道：“琏二哥哥，什么是爬灰？”
贾琏见那东府的车还在，忙喝道：“胡说什么？这也是你个爷们能说的话？还不快快忘了呢。若是再叫我听见你说，窝心脚先踹了你！”
贾环素来怕贾琏比贾珠更甚，见他声色俱厉地说了，也怕了，忙道：“我再不敢说了。”
心里却打定了主意，明儿找个空子去问问自己的小厮去。
却说贾珠怒气冲冲回了自己的院子，李纨正在屋子里哄着自己的女儿说话，贾兰却在一边儿灯下看书。看到贾珠进来，都站了起来。
李纨见他脸上神色不似往日，竟是气得狠了的样子，忙叫人把女儿抱了出去，又叫贾兰回自己的屋子去睡觉。
看人都出去了，李纨忙亲手倒了茶递给贾珠：“大爷这是怎么了？不是从东府里回来？”
贾珠喝了口茶，觉得心里堵着的那口气顺了些，看看李纨，见她穿着一件儿藕荷色对襟儿长袄，头上的钗环也都摘了，只用一只云凤纹金簪松松的挽了头发。虽是家常装扮，在灯下却是显得温馨婉约。
张了张嘴，贾珠将那话又吞了回去——没的脏了自己夫人的耳朵！
心里却是暗暗打定了主意，明儿定要找个合适的时候跟大老爷二老爷说说这件事。若是真的，那必须远着些宁府。省的外人不知道，以为荣府里头一样的肮脏。
花开两朵，各表一枝。
那贾琏回了屋子，凤姐儿还没回来，只有平儿带着大姐儿在屋子里头。
贾琏四下里看了看，问道：“二奶奶呢？”
平儿见他喝了酒，忙倒了热茶给他，笑道：“不是去东府里了？想来是看小蓉大奶奶去了，也快回来了。”
贾琏脱了外袍，坐在榻上看着女儿给自己请安。大姐儿才三岁，生的玉雪可爱。此刻头上梳了两个小发髻，用粉色的绸带挽了，底下又坠着两只精巧的金铃铛。随着她的小脑袋一动，便发出清清脆脆的响声。
贾琏看了实在是喜欢，又见平儿在一边儿站着，含笑看着大姐儿，脸上满是温柔神色，不由得心里痒痒，忙扬声叫了乳娘进来抱大姐儿出去了，自己伸手便拉着平儿调笑道：“好人儿，今儿我睡你屋子里罢。”
说着，便凑过嘴去亲平儿雪白的脖颈。
平儿咯咯笑了两声，眼看着贾琏一双大手有向衣襟里探去的趋势，忙推他道：“快起来，二奶奶一会儿就回来了。”
“怕她呢！”贾琏不为所动，依旧手嘴并用，“看你那么喜欢大姐儿，不如我也给你个孩子，你自己个儿的，岂不是更好些？”
平儿使劲儿推开他，起身整着衣襟儿啐道：“又喝多了混说，叫她知道了好不待见我！”
贾琏大笑着躺在榻上，拍着手道：“你竟是这样怕她不成？”
“她自然怕我，谁叫她是我的丫头呢？”
门帘子一挑，凤姐儿进来了。脸上似笑非笑地瞟了一眼平儿，又看向贾琏，“你可是快些往平姑娘那里去罢，可仔细着些，别进错了屋子。”
平儿不敢言语，忙过去蘀凤姐儿解下了身上的薄缎子披风，又转身去端茶倒水伺候凤姐儿。
贾琏干咳了一声，想起凤姐儿是从东府里回来的，又想到方才那焦大骂的话，这心里忽然觉得膈应的慌。脸上先还有些个热，这时候也不顾得了，冷笑一声：“这是从东府里才回来？我这一个爷们儿都进门了，你这二奶奶才回来，真是好啊。”
凤姐儿听他声色不似往日，心里先思忖了一回，觉得自己并没有什么错处儿，当下坐在贾琏身侧，丹凤眼一眯，笑道：“这是怎么了？我也就跟着你前后脚进门，怎么这么大火气？”
贾琏看着凤姐儿一言不发，良久见凤姐儿神色如常，方开口问道：“你今儿又去看蓉儿媳妇了？”
“嗯，她这一程子病的什么似的，我跟她好了一场，自然得过去瞧瞧。再者老太太心里也惦记着呢。”
“行了行了，去就去了罢了。说给你知道，就算是亲厚，你们那也是两个府里的人！好不好的打发个老婆子过去瞧瞧就行了，别有的没的自己整日价长在那边。你又不是那名医圣手，在那里做什么？府里有多少事情等着你呢，再不然，你照看着些自己的闺女也好。”贾琏摔下这几句话，也不洗漱，脱了靴子便上床睡了。
凤姐儿在那里坐着被他没头没脸地几句话说的很是迷瞪，半晌方看着平儿问道：“好好儿的，二爷这是怎么了？”
“这进门的时候还好好的，”平儿摇头道，犹豫了一下，低声道，“是不是方才咱们哪句话没说对付？”
凤姐儿想了又想，实在没有头绪，“行了行了，先去端了水来我洗一洗罢。明儿你去问问跟着二爷出去的人，看是怎么着了。”
☆、第四十二回
过了几日，贾珠休沐，便将宝玉叫到了外书房里头。宝玉自己坐在窗前一笔一划地临帖，贾珠却是在黄花梨木雕花的书案前舀了一本文选看着。
外边儿秋阳高照，书房里光线极是充足，宝玉偷偷看了一眼贾珠，见他正舀着一本文选看着，脸上依旧是这几日来阴阴暗暗的表情。
宝玉知道这是贾珠心里不痛快。这几日来他一直小心翼翼地打量着自己这位大哥哥，知道他还没有把东府听到的话告诉自己的父亲呢。宝玉也不着急，依着贾珠的脾气，定然不会袖手旁观的。
贾珠初听到这些话时候是出奇的愤怒，毕竟此事所关乎的并非那一两个人的脸面，而是整个贾氏家族的声名。但他素来心思缜密，又在外边办事久了，做事情很是周到。他并未先急匆匆地告知贾政，而是第二日一早便找来了跟着自己的心腹长随，低低地嘱咐了一番。
果然，没几日功夫，那个长随便过来回话了。
只是，看了看正在习字的宝玉，长随李福觉得不大好开口。贾珠淡淡说道：“有什么说什么，宝二爷也不必避讳。”
李福一咬牙，捡那能说的话说了。虽是说的隐晦，贾珠也算是明白了，果然并不是空谷来风。那时候地方说的有鼻子有眼，只怕，这一桩大大的丑闻，乃是实打实的了。
贾珠挥手叫李福出去了，宝玉看他脸色气得铁青，原本文文弱弱地一个人，竟也一拳砸在了书案上。
宝玉忙奔过去拉起贾珠的手劝道：“大哥哥，别伤了手！”
“伤了手？”贾珠冷笑道，“我倒是宁可把这条膀