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娘们儿几个说了一会子话，便有那内侍过来与抱琴耳语了几句。抱琴听了，看向元春回道：“娘娘，时辰到了。”
贾母忙起身，请罪告退。元春十分不舍，却也无可奈何，只带了几分哽咽道：“好在如今蒙皇上恩典，每月椒眷皆可入宫。只是老太太年事已高，万不可再为我如此辛苦。”
忽又想起省亲一事，又嘱咐道：“圣上旨意想来府里也接到了，本宫也盼着能再往当年坐卧之处一回。只是有句话，本宫须得说在前头——万不可因省亲一事而奢靡浪费，另建别馆，只将我原来的屋子好生收拾了，便是一偿我的心愿了。”
贾母王夫人忙躬身应了，再看元春，已经扶着抱琴的手，站了起来。慌得贾母等忙要跪下，元春无奈，复又坐下，眼巴巴地看着她们的背影回去了。
却说众人回了荣府，贾母年迈，到底有些支应不住，打发了邢夫人王夫人两个自去歇着，自己也歪在暖榻之上去闭目养神。
因要商议建盖省亲别墅之事，晚间众人又齐聚贾母上房，便是宁府的贾珍也过来了。宝玉只坐在贾母榻下的脚凳上，也没有出去。
王夫人见人都在场，也就笑着将元春的意思说了，末了又道：“今儿在宫门口，我跟周家的太太寒暄了几句，他们家里已经是请人勘察府邸，丈量土地，听说那草图就要做出来了。虽是天气渐冷了，约莫着也就要开始动工。倒不知道咱们这里如何？”
贾赦贾政两个捋须未语，贾珍先就起身笑着说道：“论起来娘娘省亲也是咱们合族之喜事，我们府里虽是不济，有力也要出把子。用银用人，只老祖宗、二老爷二太太一句话罢了。”
王夫人心中得意，才要张嘴谦逊客气一番，却听得贾珠的声音响起：“珍大哥哥，还是先听听老爷们的话。”
贾珍面上一滞，随即笑道：“正是我心里高兴，倒有些无状。”说着，看向贾政。
贾政于俗务上本不精通，他又是个好附庸风雅的，哪里肯将功夫用在这些事情上？只是如今封妃的是他的女儿，要省亲的也是他的女儿，之前又有贾珠分说了一番府里人的情态，这几日暗地里冷眼看着，确实如贾珠所说各个皆有得意之态，恐在外头也更加张狂了几分。
因此，贾政倒把那先前为了省亲而一团火似的心思息了几分。不过贾珍乃是族长，辈分虽是矮了一辈儿，面子却还是要给的。当下含笑说道：“你们都知道我于这些一向不通，如今这思量了几日，心里也没个章程。不知道老太太如何打算？”
贾母心里也颇为踌躇。算起来，她自然愿意让大孙女风风光光地回来省亲，只是这话说起来容易。既是建造省亲别墅，那一应的花费却是从哪里出？
看着底下满脸热切的二太太，低头垂眼的大太太，贾母扫视了一番底下的众人，缓缓说道：“娘娘省亲乃是大事。我一个内院妇人，外头由着你们爷们儿去折腾捣鼓，我只一句话，务必让娘娘面上有光。”
停顿了一下，又道：“娘娘的意思，不可太过奢靡，以至于与圣上体恤仁孝之初衷相悖。你们琢磨着，这样该当如何去办这省亲之事？”
贾赦笑道：“依我说，如今咱们府里地界儿就不小。前头有宁荣街，后头的巷子并那一大片的地方也都是私地，建园子是足够的了。所需费神者，无非是园子的格局装饰花费。再者，得请个好的工匠先制了图出来。”
贾政连连点头，看向贾赦：“大哥此言甚是。这事儿还得让琏儿去跑。”
贾琏忙起身应道：“我明儿就往外头打听去，定要将那最好的工匠请了过来。”
贾珍忙又插嘴道：“我这两日倒是打听了一个人，原是江南人物，在南边儿也主持建造过几个有名的园子。如今正在京中呢，我在那冯家见过一次，听他谈吐，真乃胸中大有丘壑。不如我去请了过来？再有若是就着咱们两府前后建造园子，我们府里的会芳园倒是也紧挨着二老爷的院子，就划了出来，一并归在省亲园子范围中，也算是我的一份儿心意了。”
王夫人笑道：“这个如何使得？”
贾珠看了一眼自己母亲，也接口道：“这些都日后再说，如今先请人来看一看地方才是。另外我倒是想着，那南边儿的人兴建园子，一色讲究清雅精致，韵味淡然。娘娘省亲，倒是该以北地大气庄重为主，这主持建造的人，还是京中久居者为好。”
他如今在府里说话颇有地位，贾母也点头道：“我听着珠儿的意思倒是有几分道理，珍儿那里也打听着，咱们都瞧瞧也无不可。”
宝玉坐在一旁静静地听着，见贾珠侃侃而谈，贾琏在一旁不住点头，贾珍面上讪讪，嘴边儿不由得勾起了几分笑意。
☆、第六十九回
说一句建造省亲别墅容易，真要是做起来，却是繁琐的很。好在此时乃是冬日，天寒地冻，也无法开工。于是先就请人量地界儿绘草图，预备砖瓦木料一应建园子所用的物事，只等开了春儿便动工。
临近腊月，天愈发冷了起来。贾母年老之人，不妨夜间着了凉，次日一早起来便觉得身子沉重，鼻堵声涩。贾赦贾政等人又是请医又是煎药，更是忙乱了几分。好在并不如何严重，平日里贾母又注意保养，不过是两服药下去也就好了。
贾敏带着黛玉过来看视，贾母舍不得黛玉，便留了在荣府住上几日。
三春姐妹与黛玉关系交好，自然都很高兴。贾母还怕黛玉冷着，也不让她去别处，只叫跟着自己一起睡在暖阁里。
宝玉心里惦记着黛玉，睡得便晚了些。第二日一早睁开眼睛，便看见帐子外头隐隐投进光亮，忙坐起身来，，恐自己昨日睡晚了，误了今天的时辰。
才撩开了帐子，茜雪已经捧着衣裳站在屋子里候着了。看宝玉起来了，茜雪忙上前，笑道：“二爷醒了？昨儿夜里我听着翻来覆去地，睡得可晚了不少。今儿天冷，这衣裳已经烤热了一会子了，若是再不起来，只怕就凉了呢。”
宝玉忙忙地接过衣裳穿上，叫道：“可是迟了罢？”
茜雪笑道：“没有。不过今日下雪了，看起来外头亮了些。”
宝玉听闻，胡乱套上靴子，跳下床来跑到窗户前头推开一条小缝儿往外看去，果然地上已经积了厚厚的一层雪，天上却依旧彤云密布，雪片犹如柳絮一般不断地飘落下来。
外头冷风顺着窗缝吹了近来，宝玉忽地打了个冷战，忙关了窗户笑道：“好冷！“
“二爷知道冷了？今儿这一场大雪，比往年都厉害呢！快些穿上大衣裳。”
茜雪怕他冻着，又将一件儿狐狸皮褂子给他穿上，又唤人进来伺候宝玉洗漱了，方才给他罩上了大氅，戴好了斗笠。
宝玉匆匆忙忙地带了人，往贾母院子里去了。
黛玉三春等人都已经起来梳洗好了，此刻正围着贾母身边儿说话。宝玉进了屋子，便觉一阵暖香拂面，再听暖阁里边几个女孩儿清如流水一般的笑声，登时觉得满身寒气都被驱散。
小丫头打起帘子让宝玉进去，宝玉一眼便看见黛玉正偎在贾母身前，身上穿了一件儿嫩黄色立领缎面儿长棉袄，上边绣了疏疏落落地绣了几支翠竹。不知道惜春说了什么，黛玉正笑得眉眼弯弯，颊边梨涡浅现。
宝玉心里一暖，上一世极少看见黛玉如此发自内心的笑容。忙上前几步，给贾母请了安。
贾母一手拉了宝玉过来，笑道：“外头冷不冷？今儿还去你姑妈家？”
“天虽然有点儿冷，还不妨事。我在老祖宗这里讨了饭吃，回来再去姑妈家 。”
贾母听了便道：“才我听你姐妹们说，外头雪大。你要去也可，不许骑马，只坐车罢。叫人多拢几个火盆，慢些走也可。”
鸳鸯忙上前答应了出去说。
一时摆上饭来，宝玉匆忙吃了几口，便起身要走。贾母忙又嘱咐了一番，才算放了他出去。谁知才见他出了门，转身又回来了，朝着迎春黛玉几个笑问：“天冷了，你们也不爱出屋子，想要什么玩意儿解闷儿？告诉我，我去淘换了来。”
别人听了犹可，唯有惜春先就忍不住笑了：“二哥哥，冷了这些日子，可算等到你这句话了。”
宝玉面上一红，偷眼看了看黛玉，见她扭头过去跟贾母说话，似是没听见惜春的话。心里先松了口气，朝惜春道：“快些说了，我赶着出门呐。”
“我倒没什么想要的，”惜春歪头道，“三姐姐你呢？”
探春也摇摇头，迎春年纪本就大了两岁，自然也不会说什么。
宝玉跺脚道：“既是这样，你们可别抱怨我了啊。我走了！”
说着一溜儿烟出去了，急的贾母后边直喊人好生跟着别摔了。
到了晚间，宝玉回来时候神神秘秘的，对探春几个说道：“我找了个有趣的，你们冬日里正好儿解闷。”
正说着，外头有婆子提了个笼子进来，里头关着的，是两只小兔子。长耳短尾，红眼灼灼，虽不是什么名贵之物，看上去倒也显得玉雪可爱。
别说迎春黛玉几个，就是她们贴身的丫头，平日里都鲜有看到这个的。若是说到活物儿，不过是谁喜欢了就在廊下挂只鹦鹉八哥的，谁来养过小兔子？
当下迎春几个都围过去看，宝玉笑道：“这个是我叫人特意找来的，你们别看它们貌不惊人，听说是西域进贡的名种后代呢。”
惜春对着那两只小兔子使劲儿吹了口气，果然看见那两只兔子被吓得跳到了一旁，拍手笑道：“胆子好生小！”
黛玉拉了她一把，笑道：“你别吓着它们！”说着，便回身从果盘里用牙签扎了一块儿果子，顺着笼子的空隙去逗。
贾母看着几个孩子一团和气自然也是欢喜，又怕宝玉大冷天的出去了一日累了，忙催着他去歇着。宝玉答应了，又说了几句话才出去。
因心里想着方才黛玉伸手去喂小兔子的样子，又想到自己屋子里摆着的她所赠的水晶兔子摆件儿，心里暗暗偷笑。
乐极生悲，这一日雪下得极大，天又冷，那廊下虽是有人清理，也难免有了薄薄的一层积雪，且被冻住了，很是滑溜。
宝玉不妨，脚下一滑，登时摔了个结实。只觉得脚踝处一阵钻心的疼痛——却是扭了脚了。
后边跟着的婆子丫头唬了一跳，都忙不迭的过来扶。宝玉忍痛斥道：“别大呼小叫的，看惊了老太太！”
屋子里贾母已经听见了，鸳鸯忙亲自出来看，见宝玉疼的脸都白了，也吓了一跳。
宝玉忙道：“鸳鸯姐姐你别吓着老太太，只说我没事儿，不过是吓了一跳就好。”
鸳鸯见他急切，点头进去回话。宝玉便叫一个丫头过来扶着自己，一瘸一拐地往自己屋子里去了。
好容易到了，可人等又是吓了一跳，忙都一窝蜂似的上来七手八脚地搀扶着宝玉坐了床上，也来不及问什么，可人忙蘀宝玉除了靴子，却见脚踝处已经红肿起来。
“这是怎么弄的？得请人来瞧瞧，别伤了筋骨。”
麝月转身便要出去，宝玉忙叫她拦道：“不过是扭了一下，天又黑了，别闹的人都起来。”
见他坚持，可人等也无法，晴雯早就出去端了一盆热水进来，浸了一块儿帕子拧干给他敷上，又有茜雪找了药酒出来给他揉，一时间屋子里忙乱起来。
贾母到底不放心，又打发人来问。宝玉只说自己扭了一下，也不疼，明儿就好了。
第二日一早，整个儿荣府等都知道了宝玉摔着，贾母亲自坐了软轿过来看视，王夫人李纨凤姐儿迎春等人自然也跟着。乌压压一群人进了屋子，见宝玉瘸着脚起来，贾母忙叫鸳鸯过去按着不许起来，又沉着脸问是谁跟着宝玉，叫他摔了这个样