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“我也听说过这个，倘若真的有，我觉得那位面具王爷很有可能是掌握地图的人之一！”刚刚还笑话探春的惜春，这会子倒是带入到这个故事中去了。
“面具王爷？”黛玉笑道：“看来这京城中的巷间传闻倒是不少，说来听听。”
“林姐姐，这位面具王爷可是真的！”惜春拉了拉她的衣角：“我那时还小些，大哥哥有时候上朝回来便说那面具王爷今儿竟上朝了云云，想是不大出现的！”
“还真有此事？”黛玉捏了一颗葡萄，刚放进嘴里，紫鹃立即捧了帕子一旁待命。黛玉三推两推她才同侍书等人一旁闲散去了。
“水朝亦北为尊，这面具王爷是赐封镇国北静王，先皇后的嫡长子，听说面容奇丑，不得不以面具模样示人。性子极怪，不居住宫中，虽未娶但也独居北静王府。朝中有大事才偶尔上朝一次。因此皇位自然由嫡次子继承，也就是当今。圣上极敬重这位兄长，那北静王虽说丑，却很有才干，朝野俱叹服的。”惜春有时能听得一些贾珍同贾蓉的谈话，倒也知道。
“美丑皆是天定，倒是无需遮挡，虽说样貌丑，比起那些内心险恶的人，不知强了多少。为了莫须有的地图便害人性命的，更是为财而魔障了。”黛玉道。
“若非生在皇家，倒也罢了，天地下唯独皇室才注重这些个相貌……”说到这里，探春冷不丁想起了贾环，虽说是庶出，若是模样周正，或许还得济些，偏又生了那副样子，弄得人人皆不待见，自己为姐也免不了丢上几分颜面。
“对了，说起丑，倒是听闻个相反的。”探春神秘兮兮道：“听说太师的第二子，一表人才，英俊无比，京中赫赫有名，这丑的极致，俊的也极致，有趣的很。”
“唉，看来三姐姐有了想招婿的意思了！”惜春冷不丁扔出一句，羞的探春红了脸。
“我是忽而想到的，丑与美本来就是相对的嘛！”探春羞得踮脚，又跳起来去追惜春嬉闹。
闹将了一阵子，还是迎春劝阻了，并叮嘱不可将这玩话说出去，免得有心人拿了做文章。
没一会子乐呵，袭人又来找宝玉，急吼吼的不见人，也没多留，去别处找了。
探春对她很客气，惜春倒是厌烦不已，冷哼道：“整日价跟二哥哥的尾巴一样，一个丫头，未免太过了。”
“这样的奴才，倒也算是尽心。”探春笑笑。
黛玉只笑不语，这袭人，像极了苏州林府中的张姨娘。他是林家长辈给林如海的侍妾之一，会讨老人宠爱，自恃甚高，她虽不曾与如海同房，却一向以房里人自居，林如海素来也看不上她。起初贾敏刚嫁过去，不好行事，这个张姨娘简直是把持了林如海的一切，仗着自己是老太太赏给林如海的，欺贾敏温柔，俨然自己才是正室太太。如海与贾敏感情日益深厚，可是碍着林太爷的面子，只把她挪去了外房侍候，眼不见为净。这女人到底不甘心，竟在贾敏孕期散步的路上动手脚，致贾敏早产黛玉。林如海再也顾不得太爷与老太太的颜面，痛打张姨娘，罚跪两夜卖了出去，并敬告爹娘不许再插手他的房中事，其它的几个姨娘侍妾皆吓的战战兢兢，不敢造次。这一切，还是后来王嬷嬷告诉黛玉的。
希望，这袭人不要与张姨娘安的同样的心，对一个女子来说，不值得，也不自尊。
玩闹了一日，傍晚见黛玉竟咳嗽不止，想是池上风凉，体质娇弱不胜，玩闹的出了汗，被冷风吹了。
贾母连夜命人请了王太医开了方子，又见贾菱将那配好的人参养荣丸送来，才放下心。自此不许三春姐妹带着黛玉再去池上吹风。
“感觉可好些了？那毒也散尽了吧？”夜空下，两个颀长的身影对坐，木桌木椅雕龙鎏金漆，身后百尺外两排侍女各执披风巾帕、金柄香笼等物，粉面低垂，不敢抬起。金甲兵士把守各处，警惕着每一丝儿的风吹草动。偶尔一丝儿风过，摇曳的树枝，掩住了不远处宫殿的神秘。
“无所谓，毒及时解了，那一掌也不起任何作用了。”调理着气息，感觉自己浑身有力，心不在焉的回答着。
“还逞能，若不是碰见了那位神仙姑娘，你命休矣！不过我一直很纳闷。若是那位姑娘不肯救你，又该如何？”有点看好戏的意味，表情与那身袍子实在不搭。
“那我只好以身相许，望其可怜相救……”没正形的回答，换来一记白眼。
“你知道是谁了？”
“嗯，很容易，是你我的老熟人之女，巡盐御史林如海的独女，名唤黛玉。黛玉，真是好名字！”起身，取过一旁的面具，重新带在脸上。紫铜面具，无甚表情，严密的罩住了整个脸庞。
“哦！当年鼎鼎有名的大美人贾敏之女！我可要……”某人开始浮想联翩。
“敢！在我决定如何报恩之前，你一边凉快去！别忘了身后那只河东狮。”淡淡的语气不容置疑，依旧漫不经心：“依林大人的脾气，若是知道提起他你首先想到的是他夫人，还不将江南盐运搅的乱七八糟。”
“哎，话不能这么说，当初贾敏的盛名，可是京城皆知，林如海也是探花高中，郎才女貌，佳话！若我提起，还应当骄傲才是，怎会发脾气！”扇子一合，自信满满的笑。
“皇上，时辰不早了，圣驾何处安歇？按规矩，今儿晚上皇上该移驾朱锦阁丽淑媛处。”园子门口一个身影跪倒，细尖的嗓音穿透力很强，捧着一本册子，按日子挑选。
刚刚还在笑的人当即脸僵了，怎么这个时候宣寝！
“这下，该我看你笑话了！今日温柔乡，明日暴风雨。”拢了拢银青色的袍子，头也不回的走出了院门。
“奴才恭送北静王爷千岁千岁千千岁！”院外一众太监跪了两旁，照亮石子甬路，高大的背影随着摇曳的烛火，忽明忽暗，神秘异常。王爷许久不出现，这一走，又不知道啥时候进宫。
“皇兄……你可不能去告状……”一声无奈的呼唤，明天自己又完蛋了……林如海之女，怪不得竟有雪莲玉华丹，皇兄真是幸运啊。
007 来访
天气一日凉过一日，转眼间，黛玉赴京已有几个月的日子，整日里被贾母护着，姐妹兄长伴着，虽热闹非常，而每每人去屋空之时，却倍加孤单。不知是不是老太太的意思，如今她身边的侍奉活计皆是紫鹃独揽了，雪雁几次想插手都插不进来，只没人时才向黛玉抱怨抱怨。
入秋身子不妥，亦或许也是水土不服，虽住上一段日子，却仍未习惯，黛玉隔三差五便要病倒一回，而病中最易思乡，哭一回便吐一次药，反反复复折腾，近日来虽见好些，却瘦了不少。宝玉见日里陪在一旁，一并茶饭不思，王夫人看在眼里急在心上，可巧薛家一封书信来到，王夫人登时看到了亮光，一段时间整个人都精神了起来。
“雪雁，可有爹爹来信？”黛玉几时想起，便问一次，虽然知道问了也是白问，明明爹爹说过的，至少半月便家书一封，只来了这么久，半个字都没见到。
“姑娘，便是老爷来信，自然是寄给二老爷或是老太太，怕是有了音信，姑娘比我要早得的。”雪雁到处找黛玉的枫叶耳坠子，却找不到，不知道紫鹃收哪里去了，真是！
“林姑老爷必定身体安泰，姑娘何必惦记，二爷今儿一早使人送了好些玩意儿，不如看看？”不由分说，紫鹃扶了黛玉坐到桌前，从几样玩意儿里取过一件儿公鸡啄米的东西摆弄。左右轻轻摇摆，一边一只公鸡不停的啄着中间的米盘，很可爱。
见黛玉看的开心，紫鹃看似无意，慢慢道：“这宝二爷，当真是最奇怪不过的，说他是个爷，却没有架子，待丫头下人们极好的。可不管怎么个好法，算上这些姑娘小姐在内，却未见他对别人及得上对姑娘半分。”
雪雁闻言只抬头看了看紫鹃，不做声。
“二哥哥是个细心的人，这些日子我病了，他倒是每日里探我，这份子情，定要领的。”黛玉摸摸这个，玩玩那个，爱不释手。
“论起来，姑娘与宝二爷，一个是亲亲的嫡孙，一个是骨血相连的外孙女，再亲近不过了！”紫鹃说的高兴，冷不防看见雪雁一直在看着她，猛然发现有点心急了，忙道：“想想这府里最受宠的，还不是姑娘和宝二爷，若是姑娘过的开心，林姑老爷自然高兴。”
“亲兄妹之情，不过如此吧！”黛玉无手足，近来宝玉的关心，三春的爱护，都让她体会到了浓浓的亲情，身子虽弱，精神倒是很好。
“鸳鸯姐姐来了！”春纤一边通报，一边赶着打起帘子？“林姑娘可大安了？”鸳鸯俯身行礼。
“鸳鸯姐姐，什么风把你吹来了！”紫鹃笑道，忙取了外间的杯子倒茶。
“什么风，东风呗！”鸳鸯也不客气，在门口的小炉上烘暖了手，自凑上前拉了黛玉，上下打量，问候道：“姑娘身子如何了？老太太命我来看看姑娘。昨儿晚上太师府使人递信儿，太师诰命要过府看望姑娘呢。因着太晚，便没来打扰，只看姑娘气色若是好了，也不枉太师诰命的怜爱。”
“这……黛玉如何承受得起！”黛玉也颇感意外，忙叫雪雁备衣裳。
“不急不急，要过了晌午才到，老太太那里有些果子给姑娘留着的，紫鹃跟我过去一趟，取回来就是了。”鸳鸯亲热的拉走了紫鹃，到底熟络些。
“姑娘，这个紫鹃，就会天天宝二爷好，宝二爷妙的。”雪雁好容易翻出了耳坠子，哼了一声。
“二哥哥除了不喜欢读圣贤书，人倒是好的。紫鹃素来是贾家仆，嘴上虽说的好，心中却非林家人。”黛玉摇摇走到书案旁，道：“好也罢，坏也罢，外祖母也瞧了，该是时候回南了。”说着，抽出信笺开始动笔。
“依我看，姑娘前后的几封信有没有寄出去都不清楚，倘若若是老太太不愿让姑娘回南呢？除非老爷亲自来接……”雪雁思索道。
黛玉听了一愣，有些悟了，一笔下去忘记抬起，墨汁晕染了半张信笺……
晌午过后不久，便听前面使人通报，太师府车马已到正门，特别吩咐老太太与林姑娘无需出迎，只当是串门子拉家常而已。话虽如此，邢王夫人并尤氏同秦可卿并着姑娘们，到底装扮了迎出二门。太师诰命驾临，不论宁荣，哪一个都想沾些光彩。
贾琏贾蓉带了人赶散了府门口的小商贩，下马站在一边恭敬的向车辇马队拱手作揖。
家常四抬的紫毡轿子，四周围的是金线吉祥暗纹的绒面，轿顶轿身宽阔轿，杠子大红漆，油亮的反着光，引路的一队侍卫着软铠佩剑，前面引轿的这是三对丫头，后面跟着三对嬷嬷，及尾随车马礼箱等，共占了半条街长。
侍卫行至荣府正门，分站两边，轿夫则将轿子直接抬进了正门。待队伍完全进了正门后，贾琏等命人把守住街口，忙转进府中听命去了。
轿子直行至二门外，众女眷眼见轿子来了，忙整理衣冠，周瑞家的得空忙在王夫人耳边耳语了几句，王夫人皱了皱眉，焦急的看了一眼西面，再转过脸却见轿子已行至面前落下，忙准备下拜。
打后面的三顶青布小轿上下来六个婆子，左右搬了脚凳放好，恭请主子下轿。
帘子一掀，两个坐在轿子口的大丫头先出了轿子，接着，一边一个扶出了轿中人。
左边这位一身深红缎面滚边披风，四十多岁年纪，服饰不见什么复杂花色，质地一流。皮肤白皙，两颊微微丰盈，眉目端庄，定是太师夫人无疑。右面这位鹅黄披风，上绣一幅白鸟朝阳花样，十五六左右的年纪，身材高挑，健康丰盈，瓜子脸，杏核眼，睫毛浓密，