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四目相对，两人一时说不出话来。
真真是物是人非。
“大郎。”和以前一样，穆子安叫他的小名，苦涩一笑，随即摇摇头，道，“事情都过去这么久了，奶奶希望我好好活着，我现在向前看，你不用再安慰我。”
大概是那几年困难时期的后遗症，穆子安长得瘦小，还没有十二岁的穆子清高，比起穆家二房几个孩子的容貌，他长相普通，嘴唇略厚，但眉宇间有一种坚毅的气质。
“那就好。”穆子期也怕勾起他的伤心事，忙问道，“现在课业如何？能跟得上吗？”
“能跟得上。”穆子安点点头，咬了咬牙，道，“大郎，我现在已经在看三年级的书了，我想明年就跳级，二奶奶说要跟你说。”穆子期爷爷在族里排第二，两人自小一块儿长大，在老家时经常一块儿玩，现在见面自然不会觉得陌生。
“当然可以，你能跳级我们高兴还来不及呢。”穆子期摸摸他半长的头发，叹道，“你不要有太大的心理压力，我奶奶接你过来说明我们家有这个实力，你也看到了，店里的生意挺好的，等你长大后有钱了，你再还钱给我们就好。”
穆子安闻言心情一松，点头道：“我一定会还的。”
穆子期暗暗点头，奶奶看人还是比较靠谱的，穆子安没有因为以前的事而性情大变，就算是变，也是往好的这方面变。
大概这一辈子，奶奶唯一看错的人就是穆怀恩吧？
前不久去落凤县接穆子安过来读书的事，老叶氏早就写信跟他说了，他没有意见，毕竟他们家的条件是最好的，完全有能力再供一个人读书。唯一让他疑虑的是，千万不要出现“升米恩斗米仇”，养出一个白眼狼来闹心。
现在看来，穆子安虽然性格有所改变，但起码性子还是好的，不用担心被他反咬一口。
想到这里，穆子期心里一松。尤其是晚上趁着穆子安去洗澡时，穆子清偷偷和他说起对方的勤快，心里更是高兴。
他就喜欢家里的孩子能勤快干活，毕竟现在条件和环境不同了。
此时的后院已经很窄，这么多人住进去差点连个转身的地都没有，所幸他们家的房子已经在建。穆子期回来后就一直往新房那边跑，盯着建房队干活，沟通建房事宜。
偶尔他会看一眼对面的花家，发现对方已经在做最后的装修，工程到了尾声。
看着对面正在精心雕刻的木工，穆子期转移视线，相比之下，他们家的装饰粗糙得多，没有在屋檐或窗棂上搞什么雕花，以省钱、结实耐用为主。
穆子期不以为县城这座院子会是他以后长期居住的地方，他有信心未来能给老叶氏赚来更好的住所，所以并不在意。当务之急是在年前建好房子，早日搬进来居住。
在家里住了两天时间，第三天，就到了穆子期和穆圆圆返校的日子。
知道他们每个月都会回家后，老叶氏这次的表现好多了，不过还是在城门口一直眺望，直到看不到穆子期等人的马车身影，这才怏怏而归。
在家里充完电的穆子期来到学校后，继续把精力投入到学习上。
一个月后，学校进行了一次期中考试，穆子期理所当然地夺得第一名。与此同时，他的话本也终于写完了，全文十万字左右，篇幅适中。
休息日这天，穆子期鼓起勇气，准备把写好的话本拿去投稿。不过在此之前，他觉得自己需要化妆一下，免得被人认出来。
第88章 买断价格
他写的这种话本不好公开； 登不上大雅之堂，自然不希望被人看到； 可说到化妆，做起来就难了。如今他手头上根本没有什么可以化妆的工具； 也不能去跟妹妹借。
不止是他； 是整个一号院都没有，呃； 不对，崔世松应该有； 貌似他见过对方玩笑般敷过一两次粉。不过想想和对方的关系，穆子期很快就打消这个念头。
在屋子里转了一圈，穆子期想了想，终究还是脱下这身白蓝相间的校服； 转而换上从家里带来的青衫； 衣服上绣的云纹非常普通，质地是棉的； 没有明显的标识。
把稿件放进包里，穆子期微微一叹，这十万字可是他努力了一个多月的成果，每天两千多字是那么容易写的吗？要不是他写字快； 还真做不到。当然，这样也有一个好处，他现在写字的速度是又快又好。
穆子期正想出门，屋内的季无病迷迷糊糊地睁开眼睛； 含糊问道：“子期，这么早，你就要出去了？”
昨晚他和好友们说过今天要独自出去的事，所以穆子期很是镇定，轻声答道：“嗯，路程有点远，我想早去早回。”秋收过后，他家大伯穆怀麦来到府城打零工，穆子期这次出去的借口就是去找他。
“那你快走吧。”季无病打了个哈欠，转身又睡下了。这个年纪的少年其实也是很嗜睡的，尤其是他昨晚和严日初等人聊天聊到很晚。
穆子期暗暗松了口气，斜挎着布包，轻轻掩上门，很快就离开学校。
没有在附近寻找书店，怕被别人认出，穆子期打算去城西，那边有一所小学和中学，周围同样开有几家书店，就是路程远了点。
罢了，就当锻炼脚力吧。看着在车道上慢悠悠从身边走过的牛车，车上坐了不少人，这是府城的“公车”，按照路程的长短来收费。除了牛车外，还有另一种人力车，和前世民国时期的人力车几乎一模一样。
正在想着，穆子期警觉地靠右走，定睛一看，果然牛车停顿了下，紧接着牛屁股后面挂着的竹筐多了一样东西，鼻端也闻到一股熟悉的味道。
周围的人群纷纷掩鼻避开，穆子期暗笑，没办法，牛车就是有这样的不便，还是人力车好，可惜橡胶车轮还在研发中，就算路上铺的是水泥，照样有些颠簸。
什么时候能把自行车研究出来就好了，穆子期暗暗期待。
一路不着边际地思考着事情，在路边随意找家店子吃过早饭后，当太阳冉冉升起时，穆子期终于走到目的地。此时的他和出门前不同，头上多了一顶斗笠，四周有黑布下垂，和女子外出用的帷帽有几分相似。这是路上特意买的。
观察了片刻，走进一家书店，穆子期让小二叫来掌柜，把前十章稿件递给对方，声音从口罩里传出来：“这是我写的话本，全文十万字，掌柜你看着给价钱，合适的话我就卖。”
穆子期的语气直截了当，没有人脉，只能一笔银子买断，他也不介意，这是他的本意，一锤子买卖，挣个快钱而已。
书店掌柜盯着他遮得严严实实的面容，似有所悟。果然，一摊开稿纸才看了几页，就明白穆子期为何是这种打扮了。
估摸着是怕被熟人看到？书店掌柜见多识广，对这种遮遮掩掩的行为已经习以为常，并不介意。他开始低着头认真阅读，主要是店门刚开，目前店里没有什么人来，他正好有空。
“好！”刚看了几章，书店掌柜就暗自叫好，面上却紧皱眉头。
这人写的话本含而不露，看起来不觉得粗俗，可那股令人心痒和迫不及待的感觉却是少有的。
难得这种话本能写出一种美感。他暗暗点头。
既然内容令人满意，接下来就是谈价钱了。穆子期并不多言，价格不合适就一直摇头，任由掌柜出价，终于，在他准备去另一家书店时，掌柜总算是作出让步了。
“你的笔名看起来眼生，内容不够刺激，要不是这种风格较少，我肯定出不了那么高的价。笑先生，下次记得还到我们店里来，这本卖得好的话，下本的价格肯定给你提高。”书店掌柜絮絮叨叨说了一通，一边检查完所有的稿件。
看完十万字所需的时间有点长，所幸书店掌柜大概掌握一目十行的技能，所以到中午的时候穆子期就已经拿到钱了。
捏捏荷包里的八枚银元，穆子期心情有些复杂。辛苦了一个多月，换来的是八两银子，千字八十文，这在新人眼中算是高价了，当然，更高的价格也有，像严日初他们之前看的那本话本的作者，听说价格达到千字两百文，也不知道是真是假。
深吸一口气，在察觉到背后没有人跟踪后，穆子期露出一个欣喜的笑容，仔细一想，其实八两银子已经很多了，比家里那家饺子馆的利润还高。以前的饺子馆穆家每月分得二两多，现在生意好一点，达到四两左右，怎么看都是写话本划算。
可是想想话本的内容，穆子期低咳一声，算了，这种事不能常做，要不然万一被人扒掉马甲，到底不雅。
找个公共厕所，穆子期把斗笠和口罩收起来，重新露出脸庞，想到他之前找的借口，就去明州府附近的码头镇寻找穆怀麦。
穆怀麦虽然识字，可他到底年纪大了，大夏用的又是简体字，所以一时半会还真难以找到合适的工作。无奈之下，他只好仗着有把力气，和儿子一起在码头这里帮人扛货，有同村的人在身边，倒是没有被人欺负。
等穆子期找到他时，穆怀麦刚结束一单活，正和旁人坐在棚屋里聊天吹牛，猛然见到穆子期突然出现在自己面前，只觉得不敢置信，很是惊喜。
“大伯，大哥。”穆子期叫了一声，从布包里拿出两只用油纸包裹着的烧鸡，笑道，“我今天正好有空，想到你们在这里，就顺道来看看，有没有不方便的？”幸好自己没有影响到他们接活。
“没有没有。”穆怀麦黝黑消瘦的脸顿时笑开了花，随即又训斥道，“你学业紧张，跑出来看我们做什么？有这个功夫还不如多看几页书，码头这里鱼龙混杂，不是你该来的地方。”
“有什么该来不该来的？没听说码头这边有什么不平之事，离府城并不远，我是坐牛车过来，不用半个时辰，很近。”穆子期解释一句，看向穆子贤，“大哥，你太瘦了。”十八岁的大堂哥身材也是瘦削得很，跟一根竹竿似的，所幸身高中等以上。
穆子贤笑得露出一口白牙，见他爹穆怀麦没有阻止，就顺势接过包裹，再一嗅，隐约闻到一股肉香，忍不住笑道：“这是什么肉？”
“刚出锅的烧鸡，听说味道不错。”
“这个不错。”听说是肉，两人没有拒绝。
“安安还好吗？”穆怀麦问了几句平安县的情况，最后说到穆子安。
“上个月我回家看过了，安安能适应这边的生活，他的学习成绩不差，还想着跳级，明年直接读三年级。”穆子期把情况详细说了一遍，又问起三房五叔穆怀山和穆子德父子俩的情况，知道他们是轮流来码头这边干活，心下稍安。
“大伯，你们有没有想过做点什么小生意？在码头这里扛货到底太辛苦。”穆子期看着他们略显疲惫的面容，问出此行的目的，“我这里差不多有十两银子可以借给你们，放心，这笔钱不是奶奶给的，是我写稿投给报纸一直攒下来的稿费。”
“不行不行，不能用你的，你的钱还得留着读书呢。”穆怀麦一听立即摇头，摆手道，“家里三年不用纳粮，温饱是够的。现在的日子可比林县那时好多了，那时我们看似能在县城外头种田，可朝不保夕的，心底不安，如今来到这里，算是苦尽甘来，只要勤快点，肯卖力气，一两个月总能吃几次肉。”
穆怀麦说到这里，脸上很自然地流露出满足的神色。
“大郎真厉害，竟然能写稿印在报纸上。”穆怀麦说到这里�