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“皇上，”杨冠衡起身上前，提着一壶酒，斟满了汐颜的案上的杯子。“小臣敬皇上一杯，愿吾皇福寿双齐。”
汐颜报以一笑，伸手端起酒杯，却被一人快手接过。
“皇上未曾用膳，空腹喝酒对身体不好，这酒小臣就代为饮下吧。”蓝宸佑不等两人回应，仰头一饮而尽。
杨冠衡不着痕迹地瞪了他一眼，转而又朝汐颜笑开了。“皇上，尝尝这云片糕，还有这肉丸子，味道都很不错的。”
拾起双筷吃了几口，汐颜连连点头，杨冠衡得意地横了蓝宸佑一眼，心满意足地回到自己的位子上去了。
接下来，众位大臣一一前来敬酒，都被蓝宸佑挡下了。不过半晌，安福前后送来了八、九壶酒，汐颜略微担心地看向蓝宸佑。“蓝侍臣，别再喝了，剩下的让朕自己来就好。”
“没事的，皇上，这酒比大漠的烈酒不知浅了多少，小臣醉不了的。”蓝宸佑放下酒杯，淡定自若地答道。
汐颜见他面色无异，略略放下心来。抬头见依旧源源不绝来敬酒的大臣，秀眉不由蹙起。
“皇上，”身后一道轻柔的声音传来，汐颜看向瑞琛，微微点头。
“今晚只是品酒，又有何乐趣可言？”瑞琛缓缓站起身，环顾四周，温润一笑。“在座的各位想必有不少是才艺出众之人，趁此难得的机会，在御前展示一番如何？”
闻言，下首的大臣们纷纷应和，他们正愁家中的适婚男子无法引起皇上的注意，这大好时机众人又怎会放过？
方才假借敬酒之意靠近皇上，却被蓝侍臣与杨侍才不动声色地隔开了，他们原想是皇上的意思。如今看来，两人并未象旁人所说那般甚得圣宠，而皇上极有可能是想要在他们之中再次挑选。
想到这里，座上的年轻男子不禁一脸兴奋，跃跃欲试。
第四十章 百花宴（二）
更新时间2008718 12：46：43 字数：2878
汐颜看向下首一边弹琴，一边还不忘朝她抛媚眼的年轻男子，抬手掩着嘴巴，偷偷打了个哈欠。献艺开始后，来人几乎清一色地弹奏古琴，而且醉翁之意不在酒，乐曲参差不齐，水准平平，也没有杨冠衡的认真与专注，只一味地显露他们的身姿。
看来她先前频频仪元殿听曲，倒是让这些有心人注意到了。墨眸瞄了眼在一旁生着闷气的杨冠衡，汐颜淡淡一笑。
正弹琴那男子看见汐颜的笑容，愣了愣，指尖一颤，一道杂音响起，吓得急忙跪下。“草民……请皇上赎罪！”
“无碍，”汐颜笑意不减，示意那人站起身。“你的名字？”
那人受宠若惊，低着头，急急答道。“草民名为孔栎。”
“孔栎？”墨眸微闪，笑问道。“孔卿的第三子么？”
见汐颜竟然还记得他，孔栎惊喜万分。“回皇上，是的。”
细细打量着他，汐颜饶有兴趣地挑了挑眉。身形瘦削，皮肤白皙，举止间带着浓浓的书卷味，活脱脱就是另一个杨冠衡。难道他们认定她是个肤浅的人？选择皇夫除了相貌就没有别的因素了？
心思一转，缓缓垂下眼帘，掩去眸底些微的不悦。
“……沈卿。”
沈榕勋突然被汐颜唤道，吃了一惊，连忙起身行礼。“微臣在。”
“听闻沈卿的二女正值妙龄，对音律亦有所研究，给孔栎方才的弹奏作个评点如何？”汐颜一手托着下巴，漫不经心地提议道。
“这个，小女她……”
他的二女沈榕勋又怎会不了解，对音律的造诣只是处于入门水平。再说，评点孔栎刚刚弹奏的乐曲。评这曲子太好，定然会引来皇上反感，甚至会被治个欺君之罪。但是，若果贬低了，孔大人往后怕是不会善罢甘休了。思及此，沈榕勋只觉冷汗连连，这评也不是，不评也不是，要如何是好？
“沈大人莫非想扫了皇上的兴致？”瑞琛温和一笑，轻声提醒道。
“微臣惶恐，小女擅长琵琶，研习古琴的时日不多，对乐曲的评点若是欠佳，望皇上海涵。”想来想去，在大庭广众之下，沈榕勋又不能公然拒绝，只得寻了这么个蹩脚的理由作了托词。
听罢，汐颜微微颔首。沈榕勋暗暗叹了口气，身后一名粉衫女子缓步走了出来，盈盈一拜。
“民女沈萤香拜见皇上。”
汐颜见她眉目清秀，一双杏眼楚楚动人，微微点头。“沈姑娘平身吧，来，给朕说说方才的琴曲。”
沈萤香看了孔栎一眼，小心翼翼地答道。“回皇上，孔公子此曲为《良宵引》，乐曲虽短，却胜在应景……指法熟练，但是……缺了一分淡雅恬静……”
远远瞥见孔织与爹爹沈榕勋的怒视，沈萤香结结巴巴的，终是住了口。
墨眸扫向他们几人，笑了笑。“沈姑娘听得十分细致，孔公子觉得呢？”
孔栎忽闻汐颜唤他，想也未想，用力点了点头。
汐颜转向沈萤香，随口问道。“听说沈姑娘已觅得良人，准备出嫁了？”
沈榕勋立刻出列，解释道。“皇上，没有的事。那人与小女门不当户不对的，微臣又怎能让小女下嫁与他？”
沈萤香明显一怔，焦急地开口。“爹爹……”
沈榕勋横了她一眼，满目警告之色，继续说道。“小女年幼，难免识人不清。历来婚约皆是父母之命，媒妁之言，岂能儿戏？”
“……沈大人说得在理，”汐颜眯起眼，淡淡看向沈萤香。“今夜在座的个个都是青年才俊，相信沈姑娘从中定能选出合心意的良人。”
闻言，沈萤香眉开眼笑。“皇上……此话当真？”
原本她正愁着要如何出嫁，方才爹爹又忽然出尔反尔，让她着实诧异。但而今有了皇上的允许，就不必在街上绑人回府了。悄悄扫视着四周优秀的男儿，沈萤香不禁羞红了双颊。
汐颜粉唇一勾，斩钉截铁地说道。“君无戏言！”
“皇上！”未想汐颜会突然来这么一出，几位重臣立马跳了起来。“皇上……这事万万不可。”
“孔大人，有何不妥？”汐颜瞥向已然怔忪的蓝宸佑，端着酒杯愣愣的模样，墨眸不由含着几分笑意。
“皇上，天家血脉向来单薄，如今后宫不丰，为了澜国江山、社稷皇统，请皇上三思！”
一番义正严词，汐颜听完只觉好笑。说来说去，不就是让他们失去了与她结亲的机会……
“孔大人多虑了，若无意外，三年之内，朕不打算再填充后宫了。蓝侍臣善武，周侍才善书，杨侍才善琴……朕有他们三人，已经足够了。”其他大臣正想进言，汐颜挥袖阻止了他们。
“若各位爱卿的子弟未能找到合适的婚配对象，朕不介意为你们一一赐婚。”
言下之意，如果他们不自行婚嫁，她便要用强制的手段让他们成亲了。
见汐颜态度如此坚决，众人虽有不甘，也只能答应了下来。主动向人提亲，起码能够选出对他们家族最有利的联姻，若果交由皇上赐婚，情况便大大的不同了。众位大臣深知其中的厉害，难保汐颜会藉由赐婚，打压他们家族的势力。想到此，他们纷纷见风使舵，极力称赞皇上的英明，体恤臣下云云。
一场闹剧在声声赞扬中落下帷幕，汐颜摆脱了以后被逼婚的麻烦，笑脸盈盈。下首的大臣暗自盘算着联姻的对象，若有所思地与周侧的官员相互奉承与谈笑。唯有座上的年轻男子大多神色失望，对四周妙龄女子脉脉含情的目光视若无睹。
汐颜端起酒杯，与蓝宸佑手上的碰了碰，发出清脆的声响。“朕没有挑人纳入后宫，让你失望了？”
蓝宸佑睨了她一眼，“皇上突然举办百花宴，又邀请了所有官员家中适婚的男子，未免让人误会。”
“若果他们不误会，又怎会乖乖把人都带过来？”汐颜粉唇一抿，调皮地朝他眨了眨眼。瞥见大臣三三两两聚在一起，她淡笑道。“不出几日，这天京的喜事必定接连不断了。”
“皇上就不担心大臣借联姻为名，壮大势力？”即使不明白官场的细末，蓝宸佑仍旧敏感地发现到这一大问题。
“蓝侍臣，在朝廷里，任何官员都不可能独善其身……只是这联群结党，需要有一个度。”
汐颜抬手慢慢往在杯中斟酒，直至酒满。“就象这酒水，比这杯沿略略高了一点，仍不会溢出来，可惜只要再加上一滴，原本浮起的酒水便会全部流出。”
蓝宸佑半明半疑，迟疑道。“那么皇上，这个度在哪里？”
墨眸微抬，展颜一笑。“……这个度就在朕的心里。”
顿了顿，汐颜不禁苦笑。“所以，是宽恕还是制造杀孽，全在朕的一念之差。”
望着她眉梢间沉淀的疲惫，蓝宸佑正欲开口安慰。这时，一名小太监双手托着一盘点心，慢慢走近两人的案前。
汐颜看向这小太监，略显奇怪。她的膳食向来只有安福一人呈上，这事宫内皆知，因而都会将吃食先递给安福再送上来。
她心念微动，察觉到一丝不妥，却见那小太监骤然将托盘扔向蓝宸佑，手中亮出一把匕首，迅速朝汐颜刺去！
第四十一章 刺客
更新时间2008719 11：25：22 字数：2798
电光火石间，汐颜身形往右一偏，避开了要害。然而，她与那刺客相距不远，匕首仍旧刺入她的左臂上。
“皇上——”瑞琛匆忙上前，转过身，将汐颜护在怀里。
蓝宸佑抬臂挡去了丢向他的托盘，银光一闪，长剑已紧贴着那假太监的脖颈。
“护驾——”
方知鸣匆匆领着禁军冲入，三两下制服了仍想挣扎的刺客。奋力反抗中，刺客头上的帽子脱落，墨黑的青丝倾泻而下。一张娇俏的面容显露了出来，众人一脸愕然，这胆大的刺客竟然是个少女！
少女瞪大双眼，愤愤地盯着瑞琛怀中虚弱的汐颜，喝道。“你这暴君！根本不理会百姓的死活，饿死的、病死的人不计其数，你却还在宫里歌舞升平！我要杀了你，为民除害！”
“掌嘴！”方知鸣见她对皇上出言不逊，愤怒地下令道。
“……慢着！”汐颜倚着瑞琛，缓缓坐起，明黄的金丝龙袍染了大片的殷红，秀丽的容颜褪去了血色，一双墨眸却依旧炯炯有神，幽幽看向下首被禁军压制住的女子。“方卿，将她带去华音殿。”
“皇上！”方知鸣大吃一惊，继而进言道。“此人来历不明，又胆敢刺杀皇上，罪无可恕，按照澜国律例，理应就地正法！”
“……同样的话朕不想再说一遍！”失血过多，汐颜只觉眼前阵阵发黑，然而手臂的剧痛却让她无比清醒。“方卿，立刻在宫内全面戒严。”
“微臣遵旨，”方知鸣略显忧心地看了汐颜一眼，留下三百名禁军，这才带着剩下的人四处搜查去了。
蓝宸佑迅速在汐颜左臂上一点，汹涌而出的血这才止住了。见他想要拔出匕首，汐颜伸出右手阻止了蓝宸佑。“……先回华音殿吧。”
她不知道自己还能坚持多久，但是，汐颜不想在百官面前失了威仪。她轻轻推开了想要抱起她的瑞琛，慢慢站起身来。
“宫内可能还有刺客的同伴，以策安全，只能委屈众位爱卿留在原地等候了。”
下首的大臣脸色沉重，不少女眷则吓得花容失色，细细啜泣。
孔织走前几步，恭谨地说道。“皇上龙体违和，不妨先将刺客交由陈大人和杨大人看管，再择日提审，皇上意下如何？”
“……不必了，朕想要亲自审问。”汐颜皱着眉，扫了眼不远处吓得脸色发白的杨冠衡。“蓝侍臣留在此处，代朕安抚一下杨侍才吧。”
“不！”蓝宸佑与杨冠衡异口同声地拒绝道。
“那刺客相当狡猾，为免有失，小臣还是陪伴在皇上左右吧。”蓝宸佑漆黑的眼眸定定地看向她，语气不容拒绝。
“小臣不想离开皇上身边