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瑞琛皱起眉，迟疑道。“皇上，五十大板以户部尚书的身子，怕是熬不住。”
“让方知鸣看着办，他手下的是禁军知道轻重的，只要别弄出人命就好。”汐颜侧着头，视线又落在手中的瓷杯，淡淡道。“太傅，让三品以上的官员去观看杖刑，若不是看清楚些，他们怕是记不牢。”
汐颜笑了笑，又道。“只是这回下来，孔织恐怕要恼朕了。他的面子里里外外都丢尽了，这老脸真不知该搁哪去。”
听罢，瑞琛亦是一笑。“在下倒觉得孔大人会感激皇上，起码皇上没有将他与周楠钧等人划为一伙，免了死罪，丢些面子还是值得地。”
轻笑一声，汐颜摇了摇头。“瞧太傅说的，好像这板子还是恩赐一样。”
“……那赈灾的银两，太傅是否有线索了？”
瑞琛敛了笑意，正色道。“这二百万银两就好像凭空消失一般，根本不知从何处下手去寻……在下惭愧，至今仍未能觅到任何蛛丝马迹。”
“太傅可曾从源头开始查起？”汐颜径自为自己斟满一杯苦阿茶，轻抿了一口，问道。
“两百万白银从国库运出，户部地人曾开箱点过，禁军就在附近看着，不可能在当时便动了手脚。”瑞琛从一开始就排除了这个环节，毕竟众目睽睽之下，怎么把二百万的白银偷换了下来？
“那日地情景，太傅还曾记得吗？”唇边扬起一丝弧度，汐颜沉声问道。“因为白银数量太多，户部大大小小地官员都过去了，但是每人至少要负责点够上百箱，足足两日才点算清楚。”瑞琛回忆着当时，细细说道。“木箱一个个被搬了出来，官员由外至内开始点算……那里被禁军密密包围着，不可能有外人进得了去。”
由外至内……上千箱白银……
汐颜若有所思地皱起秀眉，“太傅，那么多白银，官员是怎么一一点算的？”
“为了清算方便，箱子被层层隔开，共有五层，每一层均是二千两，因而每个箱子正好是一万两白银。只要点算每一层地白银是否对了数目，就可以了。”瑞琛仔细地解释道，脑海中忽然有个念头闪过。
汐颜亦是眼前一亮，猛地站起身，却不小心撞到了桌角，茶杯一翻，滚烫的茶水霎时倒在了她的手背上。汐颜疼得倒抽一口气，瑞琛眼见着手背上的一片通红，立马搂着汐颜到了旁边，把她烫伤的手放入盆中的冷水里。
灼热疼痛的手背在清凉中，痛楚渐渐缓了下来。
“皇上，还疼吗？”瑞琛看着她，关切地问道。见汐颜摇头，他从柜中翻出一盒伤药，扫了一眼打湿了的桌椅，拉着汐颜坐在了一旁的软榻上。
浅淡的清香飘来，瑞琛轻柔地在汐颜手背上涂抹膏药，她看着瑞琛专注的神情，烛光在他温润如玉的侧脸上投下一片柔和，汐颜不禁看得微微有些出神。
“……皇上……”
“嗯？”汐颜回神，见瑞琛盯着她，尴尬地问。“方才太傅说些什么，朕一时没有听清。”
瑞琛已经将汐颜的手背用帕子包扎好，上头打了个活结。“皇上这伤暂时碰不得水，不然得留下疤痕了。”
汐颜略略点头，忽然后知后觉地发现到，两人的脸因为查看伤口的缘故，靠得很近。她鼻息间能嗅到瑞琛身上淡淡的兰香，面颊上还能感觉到瑞琛温热的气息。不知怎地，汐颜突然想起那日在水中瑞琛渡气给她的情景。明明早已忘记了，平日也没有想起过，为何此时此刻……
汐颜赧然地撇开脸，视线躲闪开来，却忍不住偷偷瞄向瑞琛浅色的薄唇。仿佛还能感觉到那时那温软的触感，她不由垂下头，脸上越发滚烫起来。
秀丽的面容晕出一丝粉色，衬着白皙的肌肤，明艳动人。瑞琛怔怔地看着，汐颜的粉唇因为怔忪微微张开，透出几分水润的光泽。
瑞琛只觉平日沉静的心忽然剧烈跳动了起来，鬼使神差地凑上前去。
第九十八章 出府
“皇上，太傅。”门外蓦地响起蓝宸佑的声音，汐颜与瑞琛愣了一下，已是近在咫尺的两人迅速分开。
汐颜看了瑞琛一眼，迅速平复的心绪，道。“门没锁，进来吧。”
蓝宸佑推门而入，见两人面色各异，略显差异。
瑞琛站起身，沉声说道。“……方才皇上不小心给热茶烫了手，在下已经敷了药。”
“皇上怎么这般不小心？”蓝宸佑看向汐颜包扎妥当的手，关切地说道。
“只是刚才与太傅商讨，一时激动了。”汐颜笑了笑，墨眸瞥向身旁的瑞琛。“太傅，将当日那些人都寻了来吧。”
“在下遵命，”瑞琛略略点头，“夜深了，在下先行告退。”
汐颜挥挥手，瑞琛轻轻关上房门，沿着长廊走了片刻，低低地叹了一声。刚刚，他竟然不由自主地贴了过去，幸好没有得逞……
尾随在后多时的林伯见他一脸懊恼，叹道。“主子，时辰不早了，回房歇息去吧。”
瑞琛抬头张望了四周，这才发现自己在不知不觉间去到另一面的庭院，不由怔了怔。
“……谁在那里？”林伯盯着不远处，一手摸向身侧的剑柄。
一人从树丛后缓步走前，精致的面容有些惧意。瑞琛皱起眉，问道。“这么晚了，阮姑娘在院中作什么？”
“……今晚夜色正好，小女子便到这庭院里赏月。”阮燕软声答道，双手用力地绞着，手心冷汗淋漓。
“没事的话回房去吧。”说罢，瑞琛率先离去。
阮燕有些不可置信地看着他远去的身影，她还以为任务一完成。瑞琛定不会允许留下自己的性命。如今这样，太傅是打算放过她了？
思及此。她内心不禁一阵雀跃，也不顾矜持与平日的规矩，又跳又跑地回到房间，几乎一夜无眠。
她却是不知，这一晚自己地性命在汐颜的一念之差下。才得以保存了下来。
翌日，汐颜在四更天时回了宫。而阮燕则作为太傅瑞琛偶遇的一名孤女，被安置在了府上，除了林伯与洛海，所有地下人都将阮燕当作小姐一般对待。原本瘦削的阮燕渐渐丰润起来，脸上也多了不少笑容。她觉得，自己苦了这么久，幸福终于向她招手了。
“小姐，听说隔壁街上新开了一间成衣铺。不少官宦地小姐都去了，我们也去看看吧。”绿芯扑闪着大大的猫眼，期待地看着阮燕。生怕她不答应。
绿芯是瑞府调给阮燕的贴身丫头，不过十二岁。却是手脚麻利。又活泼可爱，甚得阮燕喜欢。阮燕当她就像妹妹一样看待。
抬手摸了摸绿芯扎的两个小鞭子，阮燕苦笑道。“还未出嫁的女子在外抛头露面，太傅大人怕是不允地。”
绿芯不悦地嘟嚷着，“那些小姐不也是到处乱跑么？如今女子称帝，她不也四处抛头露面……唔……”
阮燕吓得立马捂着她的嘴巴，向外张望了一下，见四周没人，这才吁了一口气。“这话可不能乱说，给人听见了要杀头的。”
听罢，绿芯瑟缩了一下。阮燕松开手，叹道。“你也不小了，什么该说，什么不该说也得心里有数了。好在今日听见的人是我，若是旁人……”
“绿芯会谨记小姐的话，”绿芯怯怯地应道，小身板僵直了起来。“厨房里的姐姐也说那成衣铺的衣衫很漂亮，绿芯就是想小姐去看看……小姐整天在房间里呆着，绿芯怕小姐闷坏了。”
阮燕目光一柔，笑道。“就知道绿芯对我最好了……”
始终是女子心性，素来对裁缝和刺绣有兴趣，不由心动。“我去问一问太傅大人的意思，若是不行……绿芯可别哭鼻子啊。”
绿芯用力地点头，尾随着阮燕出了庭院。她有些疑惑，太傅说是在路上与小姐投缘，又可怜她的身世，收留了她。那为何从未踏入小姐地庭院，甚至于将小姐的院落安排在府中最为偏远的角落？
好奇归好奇，她绝不会去问那个让人一见便省寒地管家林伯。绿芯刚来那阵子，瞅见林伯就忍不住直打哆嗦。那日她去厨房，偶然瞧见林伯杀气腾腾地追着作点心的洛海师傅毒打了一顿，耳边洛海师傅地哀嚎让她如今仍是心有余悸。
“……林伯，我想要出门一趟，麻烦你向太傅大人通报一声可好？”阮燕站在几步开外，见瑞琛门前地一人，软声说道。
“去哪里？”林伯淡淡看向她，沉声问道。绿芯怯怯地瞄了他一眼，管家对着小姐，这语气怎么这般不恭敬？即使是太傅大人身边的红人，小姐始终也算得上是主子啊。
咬着唇正想开口，忽见林伯余光扫向自己，绿芯瑟缩了一下，原本在心里盘算好地话一句都说不来了。
“新开了一间成衣铺，想去看看。”阮燕揪着衣角，小声地答道。
“若需要缝制新衣衫，我可以让成衣铺的人过来量身。”林伯淡然说着，聪明如阮燕又怎会听不出内里拒绝的意思？美目不禁闪过一丝黯然。
“老林，我正好要到街上买些作点心的材料，让她们和我一起去好了。”洛海笑眯眯地从角落冒了出来，一边走近，一边提议道。说真的，他有些同情阮燕这个女娃儿，好好的一个人用完了被丢在府中的角落，让其自生自灭的。如今想要出府透口气，还要低声下气的。洛海明知插手这事会让老林不高兴，还是贸然出了这个头。
林伯冷冷地瞥了他一眼，“点心的材料让人送入府就好，你还需要自己出去买吗？”
说罢，狠狠地剐了洛海一下，没事来掺和什么！
洛海困窘地一笑，道。“我的手艺可是家传的，怎么能让人知道具体的用料？以后我可得靠这一手继续留在府中的。”心虚地眨眨眼，难得一次多管闲事，果然把老林惹恼了。
“……都在作什么？”
一道温润的声音传来，林伯连忙转身应道。“主子，阮燕姑娘想出府一趟。洛海刚好也要出去，便想顺道同行。”
瑞琛微微点头，清润的眼眸淡淡扫过阮燕低垂的面容。阮燕感觉到他的目光，头垂得更低了。半晌的沉默，让她以为这人不会回答时，瑞琛漠然的声线响起。
“戴上面纱，不要离开洛海的身边，明白了？”
阮燕听罢，呆呆地抬起头。他，竟然同意自己出府了？看到瑞琛剑眉微蹙，眸中似是有些不耐，阮燕连忙点头。“是，太傅大人。”
绿芯满脸喜悦，抓住阮燕的袖子都颤了起来。洛海也抖了都胡子，眉宇间有些得意，睇林伯不愉的眼神，急忙讨好地问道。“老林，今晚宵夜想吃什么？我出去一道买回来。”
“不必了，我今晚不想吃宵夜。”林伯冷冷地回答着，下去准备阮燕的轿子了。即使戴着面纱，还是难保别人会认得出来，有轿子的遮掩最好。只有洛海一人跟着，林伯不放心，便挑了几个身手不错又伶俐的仆人作轿夫，也好一路看着阮燕……还有那个难以管束的洛海了。
直到他们午时离开，林伯这才消停了下来。
“主子，让那阮燕出府真的好吗？”
查阅了整整一夜官员名册，仰躺在软榻上午睡的人困倦地半阖着眼，懒懒应道。“林伯，绳子拉得太紧，是会断掉的……”
林伯一怔，了悟地悄声退了出去。
第九十九章 女童
去成衣铺的路上相当顺利，阮燕心满意足地看遍了琳琅满目的漂亮衣裙，又试穿了几件，想了又想，最终还是没有买下一件。毕竟寄人篱下，有那么多华丽的衣裙穿给谁看呢？
而绿芯像是飞入庭院的小麻雀，在阮燕身旁叽叽喳喳地嚷嚷着，满脸雀跃。
洛海让轿夫