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“彭金石,你不是石剑的狗奴才吗?”蔡坤喝道。
“是!大人。”彭金石起身拱手,道:“大人,石剑原来便是江湖上臭名昭著的白人凤的弟子……”
“什么?”蔡坤等人闻言,连声惊问,一齐离座,围着彭金石。
“小人其实与石剑那狗杂种有不共戴天之仇。日前小人暗中下毒,石剑已经中了小人下的鹤顶红巨毒,想来小命不保。请大人下令通辑他,让他遗臭万年。”彭金石说罢,直起腰来,眼望蔡坤。
“哈哈……”蔡坤放声大笑,大喝一声:“来人,拿下彭金石。”
他随即拉着向来香、邬聊一跃而开。
单无双、邱峰、路海三人持刀将彭金石围住。
“哈哈哈……”彭金石仰天大笑。
“你……笑什么?”向来香上前一指,怒道。
“笑你们无能,韩进被杀,连你们也被那狗杂种吓破胆了。可叹啊!唉!”彭金石也不反抗,反拢起双手,道:“你们把彭某先铐起来,派人到谷香一查不就知道了。”
“胡说!韩进是在狱中自尽的。铐起来。”蔡坤又喝一声。
邱峰上前点了彭金石的穴道。
单无双、路海当即拿着绳子捆起住他。
“哈哈哈……拿下韩进那天,他并无认罪,入夜时分还喊着等蔡大人来了再说,可第二天一早,捕快却称韩进自尽。蔡大人,此事难道不可疑吗?”彭金石仰天而笑,讥讽蔡坤无能。
“带下去。”蔡坤闻言,气急败坏地朝邱峰等人一挥手。
“大人,彭金石能让咱们铐上,说明此事可能是真的。”向来香待彭金石被押走,又向蔡坤道出心中所疑。
“是啊,韩大人死得冤啊!大人,咱得抓住机会,为韩进大人报仇啊。”邬聊趁机附和。
霎时间,所有人都盯着蔡坤。
“带彭金石回来。”蔡坤心烦意乱,又招来邱峰。
彭金石眼睛不眨一下地看着望蔡坤。
“你为何恨石剑?”蔡坤老奸巨滑,心思缜密。
“彭某乃川中首富姚路阳之徒,之前在辽东随师母娘儿俩生活,并与师妹指腹为婚。辽东战事发生后,彭某随师母南下蜀川,途中与师妹失散,而师妹却在临安遇上石剑,而被石剑强占。所以,彭某与石剑有夺妻之恨。”彭金石挺胸仰首道。
“你让本府如何信你?”蔡坤依然不放心,怕是石剑的计谋。
“大人派人前往谷香衙门暗查,然后再押彭某前去,先宣布新县令,后报吏部认定,再以辑捕天下第一淫贼为名,通辑石剑。”彭金石献上一计。
“大人,彭金石在咱们手上,量石剑那狗杂种也玩不出什么花样?再说,咱们派员去找姚路阳确认此事。”邬聊见蔡坤仍在犹豫,心头大急。
知县之位太吸引他了。
“机不可失,时不再来。若先让朝廷发现了,可能会冶你监管不力之罪啊。而且,咱们也可以趁机扳倒殷有招,说不定咱们因此立功,魏公公心头一高兴……呵呵……”向来香趁机进言。
蔡坤心头一凛,道:“好,你们马上拟草几份公文。不过,上报潘司的公文迟些发,你们几个押着彭金石随何丛去谷香宣读,老夫和向大人稍后去,让邬大人暂代知县,稍后举荐。”
他想了想,还是先让何丛出头好些。
如果事情是真的,既打何丛耳光,自己又不失身份,免得被人说他公报私仇。
而且,他先不出面,出了什么问题,他也好在后面掌舵。
“大人真是深思熟虑!”向来香高声颂扬蔡坤。
“来人,带彭金石去公堂,咱们一边问他情况,一边拟写公文。”邬聊可迫不及待了,挥手便率人离开蔡府了。
“蔡大人果然厉害,那狗杂种年少气盛,这回死定了。”彭金石对蔡坤大为佩服。
“当然了,咱蔡大人做知县时,那狗杂种还没出世呢!”邱峰冷冷地道。
彭金石也再吭声,心下思索通辑石剑后的脱身之计。
彭金石能否脱身?石剑是生是死?
欲知后事如何,且看下回分解。
第三百零六章 机不可失
中秋的一场雨,让大地变得有些阴冷。
朱祥、唐关、陈彪、宋子青、潘栋、徐缓等人十分焦虑。
石剑失踪半个月了,生不见人,死不见尸。
尽管唐关等人领着公差分批分方向打听石剑的下落,石剑却杳无音讯。
公差中人开始有人泄气,有人打退堂鼓了。
毕竟新招的武师是来自五湖四海的人,并不是所有人都齐心的,也有人是来投机的。
石剑中毒的消息不知不觉就泄露出去了。
秋雨打落了花瓣。
绿叶渐黄。
“弟兄们,石大人身中巨毒,哪能走那么远啊?愚兄以为,他必死无疑。”地牢了,牢头罗宏对其他人道。
“是啊,这些天累得腰都伤了,昨晚在‘鸣凤楼’,小弟可上不了床,白花了三两银子。”牢狱白正也道。
“愚兄曾听说,石剑是江湖中人人恨之入骨的‘小石头’,江湖中人一直围剿他,只因他曾去辽东打仗,所以江湖中人一时不敢来谷香下手。要是咱们不走啊,以后被蔡坤发现了,他以咱跟小淫贼在一起为名,拿下咱,咱可死不瞑目了。”罗宏又战战兢兢地道。
“那咱今晚就走吧。先藏一段时日,过了风声,咱再出来。”白正见时机差不多,便策动聚众离开县衙。
“不行啊,如果给唐关发现了,咱死定了。”捕快田野劝道。
“唐关发现咱们不见了,咱们早溜了。”罗宏拍胸部道。
“事情也许不象罗兄所言的那么黑,石大人还兼着涪城的通判。等过阵子抓好税赋了,石大人就正式到涪城上任了。咱还是耐心等等吧?”田野又劝。
“等?石剑生不见人,死不见尸,涪城那边能无动于衷吗?石剑可是借剿匪为名,抢了邬聊的官位,他失踪之事一旦泄露,蔡坤必会派人来抢谷香这块阵地。一朝天子一朝臣,新知县岂会用咱?”白正分析了一下。
众人不住点头。
“那好吧,咱们就今晚二更时分时溜。”田野被他们一说,也怦然心动。
“慢!”罗宏灵感忽至,道:“做主官的都爱用自己人,咱们不如投在蔡大人门下,说不定还会弄一官半职来?”
“有道理,还是罗兄弟高明!”田野闻言,心头大乐。
“再拉多一些兄弟到蔡大人那里去,说不定到时罗兄还能当知县呢!”白正心想事已至此,索性把事情弄大一些。
“也好,咱们现就去衙门,找其他兄弟一起走。”罗宏听说还能弄个知县来当,精神大振,领着白正、田野便朝衙门走去。
因为最近公差都吃住衙门的多,方便随时听唤。
秋雨沥沥,满天迷雾。
衙门里,朱祥、唐关、陈彪等人也在焦虑不安,来回踱步。
“朱大人,还没找到石大人,时候一长,可瞒不下去了。”唐关急问朱祥。
他眼看张兰天天哭得象个泪人似的,身体都消瘦得象块排骨了,他哪能不急?
再说石剑也是提携和重用他的恩人。
“唉……”朱祥地叹一口气,一时间也无法回答唐关的话。
“呜呼……”张兰见朱祥手足无措,不由又是一阵痛哭。
“兰儿,石公子福大命大,一定没事的。”唐美林连忙搂着她劝慰一番。
其实唐美林心里也没底,也在叹息。
只是她是师姐,在师妹面前稳重些。
“罗宏,你们几个跑哪里去?”陈彪发现罗宏、白正等人进来,怒吼了一声。
“回大人,咱弟兄几个这些天实在太累了,刚在地牢里巡查时睡着了。”罗宏连忙辨解。
“刚才睡着了?”宋子青瞪了他一眼,怒道:“白正昨晚就不见了,难道他昨晚也在地牢巡查吗?”
“这个……宋大人,卑职确实身体有痒,昨晚都累晕在城北不远处了。”白正见宋子青和陈彪二人发怒,不由心惊胆颤。
“那好,你们都已睡了一个好觉,今晚就不用再睡了,跟潘某出去打探石大人下落。”潘栋冷嘲热讽地道。
“这个……好好好,全听潘大人吩咐。”罗宏情知不妙,连忙躬身回复,心里却盘算着如何中途脱身。
“何大人到!”
此时守门的差人进堂来报。
“格登”一声。
朱祥、唐关、陈彪等人全都心头一凛。
“全部站好!”邱峰首先进来,大声喝令。
“邱大人,发生什么事情了?”朱祥连忙躬身上前。
“先站好,呆会再说,快点。”邱峰冷冷地道。
朱祥无奈,只好挥手让一干公差分站两旁。
唐关赶紧溜到了张兰身旁,低声道:“兰儿,看来情况不妙,呆会如果有事,你跟着我走,以后再商议找石大人。”
黄如才惊问:“会发生什么事情?”
唐关正要说话。
“来人,押上彭金石!”何丛走上公堂案桌前,一拍案桌。
邬聊和邱峰二人分坐何丛两旁。
单无双、路海、关洪等涪城差人押着五花大绑的诸葛宾走进了公堂,站在了案桌下。
涪城府衙捕头马德辉一进县衙,便率捕快把大门关上了。
唐关、朱祥、陈彪、张兰、唐美林等人瞬间明白什么回事情了。他们紧握手中刀剑,准备恶战。
“本官据武林义士彭金石提供线索,及府衙诸位大人商议的决定,宣读以下任命。”何丛张开任命状。
蔡坤、彭金石联手报私仇,石剑会否被免职?
欲知后事如何,且看下回分解。
第三百零七章 时不再来
“大人,彭金石是潜伏县衙的江湖采花大盗,因为他曾被石大人惩治过,对石大人深怀不满,大人切不可听信小人之言啊!”唐关出列,指着彭金石愤愤地道。
“哈哈哈……唐关,你死到临头了,还妄自尊大?”彭金石仰天大笑。
“大人,卑职们与石剑无关啊,咱们和他历来是同衙不同心。”罗宏见状不妙,连忙出列,站在单无双身旁。
“卑劣小人!”张兰大怒,愤然出列,拔剑朝他剌去。
“当”地一声,关洪钢刀一挥,震退了张兰,大吼一声:“反了?你想杀人灭口啊?”
唐关一跃而上,拉住差点摔倒在张兰,冷冷地道:“凭咱的武功,要出县衙大门不是难事,唐某就看看你们演什么把戏?”
白正也站到了单无双的身旁,道:“卑职愿为诸位大人效力,愿永远追随蔡大人。”
“无耻!”朱祥怒骂了一声。
“白正,你这小人,宋某今日就是战死,死前也要砍下你的狗头。”宋子青怒气冲冲地指着白正骂道。
“诸位弟兄,看来咱们今日要落难了,呆会不要放过罗宏他们啊!”潘栋肺都气炸了。
要不是陈彪拉着他,他早上前动手了。
田野本想跟着罗宏,此时却犹豫了。
他想唐关等人怎么这么坚定跟着石剑呀?难道石剑是被人中伤的?以唐关的机灵,不会干这种蠢事的。
其他捕快心情不安地低着头。
有的心道:“且看看情形再说!”
有的心想:“石大人不见了,又有彭金石指证,肯定要换新县令了,新旧交替,人事必然调整,新官也不会重用俺,俺呆会杀出去,回家种地便是了,又何必与他们争吵呢?”
也有的心道:“呆会且看看谁占上风,再站谁一边也不迟。”
“路遥知马力,日久见人心。咱们也难得在此时认识罗宏等奸贼的真面目,兰儿,别怕!”陈彪仗剑站到了她身旁。
“肃静!”邱峰一拍案桌,大喝了一声。
何丛心情复杂地合着任命状念了起来:“据彭金石供认,石剑原名小石头,是天下第一淫贼白人凤之徒。他无视皇法,**掳掠,长期被武林正士追辑。”
“什么?他是天下第一淫贼白人凤之徒?”
“咱被那狗贼欺骗了!”
“真可怕,这样臭名昭著的人也可以做官。”
“不是吧,石大人一心为民,怎么被描成一团糟呢?”
“胡说八道,石大人是吏部