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他们对石剑的身份疑虑重重。
唯有唐美林，因为被石剑对张兰的柔情感动，则与张兰合乘一骑，不紧不慢。
“此事如何处理？”任雪菁探手一抓唐朝元的缰绳，然后自己勒马，两马慢了下来。
“唉！若石剑真是小石头，敝派就有灭门之灾，这次连少林也出动了。”唐朝元唉声叹气，甚是苦恼。
“石剑斯文俊秀，对兰儿又好，这……怎么可能会是小淫贼呢？兰儿这两天所说的都是石剑的好话。”任雪菁也是心头沉重，但细细回味张兰的话，感觉石剑不象坏小孩。
“白人凤兄弟都是很俊秀的，石剑也是斯文俊秀，相公开始以为他是石女侠遗失的侄子。唉！观他的轻身功夫，却又象白氏身法，江湖中人又盛传他系着白人凤的独门兵器血剑。”唐朝元仰天长叹，感觉进退两难。
“是啊，贱妾开始想把石剑样貌似石大侠的事，知会石飞红的，现在看来情势很复杂。唉！为何整个江湖给一个小男孩搅动了？”任雪菁也理不出一个头绪来。
“师父……你们……呜呼……”
唐朝元夫妇谈论石剑之事，不觉被门下弟子赶上了。
张兰闻言，既吃惊又害怕还不知所措，吓得哇哇大哭。
“兰儿……”任雪菁一惊，连忙掉转马头。
唐美林脸色惨白，紧紧搂着身前的张兰，甚是紧张。
李天笑与黄如才瞠目结舌，满头是汗。
“放开……俺要去找公子……呜呼……”张兰忽然双手一挣，从马上跳了下来。
“扑通……哎呀……”
她不会武功，也没学过骑马，一跳之下，摔倒在路上。
“兰儿……”
唐美林一惊而醒，急跃下马，扶起张兰。
“呜呼……滚开……你们假仁假义……”张兰擦得双手是血，却不顾疼痛，又是奋力一挣，扔下一句话，拔腿就跑。
“唰唰……”
李天笑与黄如才拔剑飞身离马，拦在张兰的跟前身后。
“杀我呀！……公子一定不会放过你们的……”张兰面对明晃晃的两柄长剑，不再害怕。
既然师门不放过自己，连剑都拔出来，生存没希望，再害怕也没用了。
“当……你们要杀兰儿扬名立万吗？”唐美林急拔剑飞身跃来，架开李天笑与黄如才的剑，娇吼一声。
唐朝元夫妇心头大震，急急下马。
李天笑与黄如才二人甚是尴尬，难堪收剑入销。
张兰急拔腿就跑。
“兰儿……别跑！姐姐不会害你的。”唐美林收剑入销，一个“蜻蜓点水”，双足一点，凌空越过张兰头顶，转身抓住了她。
“林姐……兰儿想公子……”张兰被唐美林抓着，又是一阵害怕，哇哇大哭。
“兰儿，你放心，不管你家公子是何人？但是，师父知道，你以前是雪菁姨的邻里乡亲，你现是她的徒弟，师父不会害你。”唐朝元的心忽然被张兰震憾，一飞而至，双手扶定她的双肩。
张兰诚惶诚恐地望着唐朝元，泪流不止。
“兰儿，乖，师父是绝不会害自己的徒弟的。走，跟师父合乘一骑。”任雪菁缓缓走过来，拉起了张兰的手。
张兰将信将疑地点了点头。
雪山一门随即走进谷香城中入住。
一夜平安过去。
他们一行早上起来，便在“悦崃”客栈就餐。
听得大街上一阵打骂声，又纷纷探头张望。
“咦，师父，那不是岳王锤范德敏吗？他怎么到了谷香？还被当成淫贼了？”黄如才眼利，一眼认出了范德敏。
“哎呀，羞死了。”任雪菁、唐美林、张兰等女的见范德敏衣衫破碎，羞得连忙转过身去。
唐朝元摇了摇头，叹了一口气，道：“这些江湖汉子出来行走，寂寞难耐，欺负民女的事情常有发生。”
他说罢，牵着张兰转身回店。
“师父，范德敏武功高强，为何会失手被这些普通百姓所擒？弟子以为此事定有蹊跷。”李天笑不解地道。
“是啊，师父，看范德敏那样子，肯定是被高手暗中戏弄所致，绝非被一般百姓所擒那么简单。”黄如才也觉得其中原因不是那么简单。
“当家的，范德敏为何又来谷香城呢？他不是与司徒文一起南下查探白人凤师徒下落吗？不会又暗中跟踪咱们，跟踪兰儿吧？”任雪菁听了弟子们的话，感觉有些不妥，忙问唐朝元。
“哼！司徒文真是卑劣！竟耍这种手段，也太小瞧唐某人了吧？”
任雪菁一语点醒梦中人。
唐朝元想到其中原委，怒气冲冲地一拍桌子，甚是气愤。
“哈哈……好！想不到范德敏这卑鄙小人还是没有好下场，倒成了当街欺负民女的淫贼了，擒下他的人真是高明！”黄如才笑嘻嘻地拍拍手道。
“爹，若范德敏真是跟踪咱的，那会是谁这么好心，暗中相助咱们呢？”唐美林奇问唐朝元。
“这可是以其人之道反治其人之身啊，师父，该不是小石头暗中相助咱吧？”李天笑伸伸长舌，若有所思地道。
“对啊，江湖传言，小石头是天下第一淫贼之徒，西北武林中人又接二连三地来川搜捕小石头，有可能是小石头暗中治治他们。”黄如才想了想，又扯扯耳朵道。
“小石头一个小孩，有那么好的武功吗？”唐美林疑惑地道。
“林儿，小石头未必就是那个石公子，这可是两回事。”任雪菁怕惹火烧身，连忙喝阻爱女住嘴。
“师母，公子当真很厉害！上次兰儿跟公子住斜对面那家客栈，掌柜狗眼看人低，老想害公子，反过来被公子戏弄，他不仅不敢收咱两人的房租，还点头哈腰地送公子一大叠银银票呢。”张兰可不服别人说石剑的坏话。
在她幼小的心灵里，石剑可是天大的好人。
“怪不得那小子那么多银票，原来都是这样讹诈而来的？看来，他真是小淫魔！”黄如才恍然大悟地道。
他受了石剑的气，偏要贬低石剑。
“死猴子，不许你说俺家公子坏话。”张兰一听可生气了。
“小荡妇，敢这样跟师兄说话？”黄如才见张兰刚入门，就敢骂他死猴子，气得浑身发抖，举起手掌就向张兰扫去。
“住手！猴子，你怎么说话的？她是你小师妹，你骂她小荡妇，师母成什么人了？”任雪菁大怒，拍桌而起。
“呜呼……”张兰见黄如才既骂自己又要打自己，既气又怕，吓得哭了起来。
她站起身来，指着黄如才道：“你们都欺负人，俺找公子去，呜呼……”转身就跑出了店门。
“看来，石剑就是小石头，否则，兰儿对‘小石头’三字不可能印象有如此之深。”唐朝元看着张兰跑开，侧身对任雪菁道。
他的脸色甚是凝重。
“咱收徒是不是太急了点？这可是惹火烧身的活。”任雪菁闻言，花容失色，紧张地问丈夫。
“唉！观石剑的行事，并不象江湖中人传言的那样淫邪，你看，他对张兰多好啊！”唐朝元叹了口气，又指了指窗外。
任雪菁顺着他所指，目光望向窗外，不由一呆。
“喂，兰儿……”唐美林看到张兰跑开，连忙追出店门。
她同情张兰的不幸，可追出店门也呆住了。
门口停着一熟悉的马车，车旁立着一个少年公子，抱住了张兰，抚摸着她的秀发，柔声道：“兰儿别哭，别哭！”
这少年公子正是石剑。
他刚才躲在马车里看范德敏已被押往衙门，便让马夫驾车过来看看张兰，却碰上她正哭着出来，连忙抱住安慰她。
“石兄弟？你怎么在谷香城中？”唐美林上前，尴尬问道。
“哟，是美女姐姐啊？”石剑笑道。
他有求于雪山派，强装笑脸。
唐美林听得石剑老称她美女姐姐，心头可乐了。
她看到石剑对张兰那么好，那么疼爱，也对石剑充满了好感。
她想：在人生道路上，若有象石剑那样的少年男子疼爱自己，那自己不枉为女人，不枉来世间走一遭了。
她感动地走上前来道：“石兄弟，兰儿和猴子吵架了，猴子不懂事，你可别怪意啊？”
唐美林江湖外号“火凤凰”，本是性子暴躁之人，此时感动，语气竟是十分柔顺。
李天笑冲到门口，不由瞠目结舌：太阳从西边出来了？为何师妹的语气今天这么柔顺？她平时可不是这样对我的？
“美女姐姐，你带兰儿进去吧，小弟处境不好，拜托你照顾兰儿了。”石剑不知雪山派的人已对自己的态度有了变化，还是把张兰轻轻推向唐美林。
“不，公子，兰儿和你走。”张兰觉得还是石剑疼她，也感觉到了雪山派态度的变化，从唐美林怀中挣脱，奔向石剑。
“兰儿，哥还没摆脱危险，你还是跟姐姐走吧。哥只要活着，一定会去看你。”石剑不知内情，仍拍拍张兰的手背。
“那……咱们拉钩上吊！”张兰无奈，伸出无名指。
“嗯！拉钩上吊！”石剑含泪伸出无名指。
他钩住张兰的手指一拉。
张兰笑了，笑中带泪。
石剑向她挥挥手，倏然转身上车。
马夫扬鞭，驱马而去。
张兰跟着雪山派，会有危险吗？范德敏一事如何了结？
欲知后事如何，且看下回分解。
第四十三章 妙计退敌
且说石剑与张兰各伸无名指拉钩，情深相约再见。
唐美林被这一幕感动得热泪盈眶。
她牵着张兰的手，转身回店，看到父母、李天笑、黄如才等人的脸都是湿湿的。
他们刚才透过窗口也看到了这感人的一幕。
黄如才上前，拉着张兰的手，道：“小师妹，师兄向你道歉，石公子确实是一个好人，只因刚才闹了一场误会了。”
张兰点了点头，师兄妹重归于好。
“姓石的处事不象小孩，倒象久历江湖的老手。师父，闻说小淫魔杀人越货，**无数，丧尽天良，拿下他，交与武林公决。”李天笑感觉石剑不象普通少年，忍不住道了一声。
他不仅嘴大舌头长，说话总是添油加醋，所以外号“大嘴舌”。
“笑儿，抓住他，雪山派肯定名扬天下。但是，你也看他对兰儿好了。唉！为师其实不在乎扬名，只在乎振兴雪山派。”唐朝元摇了摇头，掏腰包付账，领头走出了客栈。
他心头忽然间又一阵矛盾：既怕石剑真是小石头，若如此，雪山派可惹是生非；又想到自己身为一派掌门人，既收张兰为徒，哪能变脸驱赶她出师门？若石剑真是白人凤之徒，又岂会对张兰那么好？
任雪菁把张兰拉入怀中，疼爱地为她拭去脸上的泪水，心头一阵难过，一阵不安，又一阵迷茫。
雪山派一门随即启程回山。
石剑钻进马车里，泪水簌簌而下。
他多么想把张兰留在身边。
这样，他也就不再孤独。
可是，他不敢。
他也不知道自己能活到什么时候。
他倒不是怕死，他是怕自己某一日陷入江湖中人的重围之中时，他无力照顾张兰。
“公子，快要出城了，咱去哪里？”马夫叫道。
他与石剑相处数天，对石剑的重情重义很是感动，况且石剑对他甚是尊重，无论去哪里，食宿同等，这是他作为马夫一生最美好的日子。
“大叔，去衙门。”石剑道。
“去衙门？”马夫疑惑地道。
“对，去衙门。”石剑以无容置疑的口气道。
衙门里闹烘烘的。
一群抓住范德敏的百姓，正向他吐口水，大骂他不是人，要求何丛判处范德敏死刑。
何丛因引兵剿匪有功，但为知县多年又不能足额上缴税银，涪城知府蔡坤便借机举荐何丛为涪城府衙推官，好向谷香荐举自己的亲信作知县。
府级推官与知县同级，既无实权，也比知县清闲。
何丛可不愿意做个无权的推官。
他虽然糊涂，却也知“宁为鸡头不为凤尾”的道理。
这一天正午，他收拾行李，赶赴涪城上任。
此时一群百姓却押着范德敏进来，要他开堂审判范德敏。
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