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看到第十盒，方觉金饰居多，珠玉较少。太后语德菱道：“这十盒算是上选，余外亦无甚足观了。若非庚子之变，何止于此”。（谁叫你信端王，谁叫你用拳匪？）言下有懊丧状。亏得德菱伶牙利齿，婉婉转转的劝慰几句，太后方从这十盒内，拣了两三件佩物，悬在身上，随令德菱藏盒扃橱，寻复向德菱道：“拳匪的乱事，外人总道我暗中作主，其实统是载漪那厮的主张。到了联军入京，我初意是愿殉社稷，经刚毅等力劝出京，方才西幸，途中受了无数苦楚。及次年回京，差不多换了个世界。我累年积蓄，被洋人携去不少，我想洋人也好知足了。（未必！）目下我国新败，元气难复，只好与洋人略略周旋，我的心中，总不甚相信洋人，洋人所制的器械，我国或不及他，洋人所讲的政教，难道我国果不及他吗？”（可见回銮以后，所行新政，全不由衷。）
德菱正思回答，忽有宫监踉跄奔入，报称荣中堂已出缺了，太后惊愕道：“我昨日尚差宫监探视，闻他还不甚要紧，如何今日就死？咳！他死后，那个还有像他忠诚？”言至此，竟似鲠在喉，扑簌簌的垂下泪来。（太后一生，多仗荣禄保护，无怪闻死垂泪。）德菱不好不劝，只得禀请道：“老祖宗慈体，亦请保重，祈勿过伤！”太后道：“你那里知我的苦衷，他是我患难与共的大臣。”德菱不敢再劝，由太后凄惋许久，方见太后吩咐道：“今日你也疲乏了，你可随意出外，不必侍着！”德菱闻此数语，恍似皇恩大赦，退回自己的房中去了。（这位老祖宗，实是不易侍奉。）
次日太后临朝，由内务府递上荣中堂遗折，太后即启视道：
为病处危笃，恐今生不能仰答天恩，谨跪上遗折，恭请圣鉴事：窃奴才以驽下之才，受恩深重，原冀上天假以余年，力图报称。
追思奴才起身侍卫，咸丰十年，国势岌岌，内则奸臣蓄谋不轨，外则英法联军，占据京师，宗庙震惊，宫驾出狩，驻跸热河。奴才备位侍从，文宗显皇帝圣躬不豫，渐至弥留，奴才乘间进言于皇太后，发觉郑、怡二王之阴谋。及圣驾宾天，奸王僭称摄政，图谋不轨，皇太后身处危险之中，有非臣下所忍言者。幸上天佑助，皇太后沉几默运，宗社危而复安。自此之后，两宫太后垂帘听政，叛乱削除，平复睹，奴才蒙恩升任内务府大臣。当穆宗毅皇帝宾天之际，皇太后亲命奴才迎请皇上入宫，以社稷重大之事，付之奴才。
受命之下，惶悚感激，曷可言喻！奴才虽竭尽心力，岂能仰报于万一耶？其后受任步军统领，触犯圣怒，七年之中，闭门思罪。皇上亲政，复蒙慈恩出任西安都统，既而仍回原职。光绪二十四年，皇太后皇上鉴于国势之弱，决意采行新法，以图自强，皇上召见奴才，蒙恩简任直隶总督，命以破除积习，励行新政。孰意康有为借口变法，心怀逆谋，致为新政之阻。皇上误信夸诞之词，一时之间，偶亏孝道，亲笔书谕，言变法之事，为皇太后所阻。
又谓皇太后干预国政，恐危国家。对于奴才，怒动天威，几罹斧之诛。奴才密见皇太后，陈述康党逆谋，皇太后立允奴才等所请，再出垂帘，以迅雷之威，破灭奸党。光绪二十六年，诸王大臣昏愚无识，尊信拳匪，蒙蔽朝廷，虽以皇太后之圣明，不免为其所动，直至宗庙沦陷，社稷阽危，竟以国家之重，轻徇妖术，奴才屡请皇太后睿识独断，不蒙信纳，数奉申斥，忧惧无术。四十日中，静候严罚。然皇太后仍时时召奴才垂询，虽圣意未能全回，而得稍事补救，各国公使，不致全体遇害，故事过之后，时荷天语感谢。自西安回銮之初，即将肇祸之王公大臣，分别定罪，渐次改革庶政，不得急激，期臻实效。两年以来，改革已不少矣。
圣驾回京，如日再中，东西各国，亦均感皇太后之仁慈。奴才自去年以来，旧病时发，勉强支撑，两月之前，请假开缺，蒙皇太后时派内侍慰问，赏赐人参，传谕安心调理，病痊即行销假，思意叠沛，无奈奴才命数将尽，病久未痊，近复咳嗽喘逆，呼吸短促，至今已濒垂绝之候。一息尚存，唯愿皇太后皇上励精图治，续行新政，使中国转弱为强，与东西各国并峙。奴才在军机之日，见朝廷用人，时有人地不宜者，此乃中国致弱之源。奴才以为改革之根本，尤在精选地方官吏，及顾恤民力，培养元气之一端。
皇太后皇上深居九重之中，闾阎疾苦，难以尽知，拟请仿行康熙、乾隆两朝出巡之故事，巡行各省，周知民情。奴才方寸已乱。不能再有所陈，但冀我皇太后皇上声名愈隆，得达奴才宿愿，则虽死之日，犹生之年。谨将此遗折，交奴才嗣子桂良呈请代递。临死语多纰缪，伏祈圣鉴赦宥！奴才荣禄跪上。（备录遗折，可见以上各回之录荣禄事，无一虚诬。）
太后览遗折毕，即谕王大臣道：“荣禄一生忠诚，庚子乱时，尤为尽力。现在不幸病故，须格外优恤方好”。庆亲王弈在侧，便奏请赐陀罗经被，及赏银三千两治丧。太后点着头，并道：“据他功绩，应否入贤良祠？”庆王连忙赞成。太后又道：“应派亲王前去祭奠否？”庆王又奏称应派。于是派恭王率领侍卫十人，前往致祭，（此恭王乃弈䜣子，看官莫误作弈䜣。）并命礼部拟谥，随即退朝。越日，由礼部拟上谥法数则，太后即圈出文忠二字，复再赐祭席一桌，并命将荣禄事绩，宣付国史馆立传。在任一切处分，均予开复，并赏其子以优等袭职等语。太后待遇荣禄，好算是始终尽礼了。（句中有句。）
过了多日，太后把忆念荣禄的哀思，渐渐减杀，爰仍往颐和园，游览自娱。一年容易，又是春宵，园中花木盛开，太后遍邀各国公使眷属，入园游宴。美公使康格夫人，作为外眷的领袖，还有美参赞韦廉夫人，也随着前来。此外如西班牙公使佳瑟夫人，日本公使尤吉德夫人，葡萄牙代理公使阿尔密得夫人，法参赞勘利夫人，英参赞瑟生夫人等，联翩踵至，随身各携带女眷，聚集一堂，先行了觐见礼，然后到别宫赐宴。宴毕，统在园中游览一周。大众推康格夫人作了代表，至太后处道谢。
康格夫人带着一个女子，生得细腰绰约，身态苗条，太后瞧着，觉得他俏丽绝伦，遂欲问他姓氏。当由康格夫人代答，德菱传译，叫作克姑娘，乃是个女画士。太后问他能否写真？又经德菱与克姑娘谈了一回，然后详禀太后，说是：“写真系克姑娘惯技，他正欲绘就慈容，送到路易博览会去。”太后踌躇半晌，方道：“他既欲绘我肖像，叫他缓日前来便好。”德菱把这语传达，然后两人兴辞而去。
太后便语德菱道：“我朝旧例，帝后的像，须俟万岁千秋后，方可照绘。今克姑娘欲为我画像，我又不便当面回复，如何是好？”德菱道：“现在世界开通，越是圣明的帝后，越得肖像流传各国，俾作纪念。英女皇维多利亚的肖像，几乎传遍地球，如老祖宗福寿双全，何妨破例一绘！”太后听到此语，方有些高兴起来，（无非喜谀。）便道：“既如此，且择个吉辰，令他来绘。”当即取出历本，选了一个黄道吉日，饬人至美使馆，通知克女士。
届期克姑娘入宫，对太后行礼毕，即请太后端坐开绘。太后此时已服盛装，肃容上坐，约数刻钟，见克姑娘并不开手，专睁着绿色的眸子，向太后呆瞧。太后语德菱道：“他眈眈视我，何故？”德菱道：“外人绘像与华人不同，外人落笔，先就神情上注意，所以绘成后，格外生色。闻他是画中名手，临池审慎，无怪其然。”（确是游过外洋，见多识广，故言之了了。）太后道：“照汝说来，待他画成，费时不少，我恰是不耐久坐的。”德菱道：“待臣女与他商量，或者可简便一点。”当下与克女士商议，传述太后的意思，克女士颇能体会，格外迁就，每日临绘一小时，绘至两星期才罢。及呈与太后，果然眉目如生，与拍照相似。太后很是喜欢，命赏千金。（古人千金买骨，慈禧后独千金买容。）谁知忧喜相寻。一喜之后，又是一忧。宫监报到消息，说是日、俄将要开战，把东三省作交战常（东三省是中国幅员，如何被外人作为战场？）太后又未免焦劳。
这日俄开战的事情，从何而起？小子先将原因表明：原来拳匪扰乱时，黑龙江将军寿山，阿附端王，立意排外。适俄兵入黑龙江，欲假道黑龙江省城，至哈尔滨保护铁路。哈尔滨在省城西南，系满洲铁路的中心点，寿山非但不允，反出兵去攻哈尔滨，一面厉兵秣马，反由爱珲城侵入俄境。（自讨苦吃。）俄人正苦无隙可乘，得了这个好机会，遂摩拳擦掌，分三路进发。东路由珲春，中路由三姓，两路趋援哈尔滨。西路陷爱珲，击毙副都统凤翔，并将中俄交界屯驻的旗人，统驱入黑龙江，进攻齐齐哈尔。（即黑龙江省城。）寿将军束手无策，只有一条死路，还可走得，遂仰药自尽，俄军合趋吉林，转向奉天，所至蹂躏。清兵及官吏，无一敢抗，东三省几尽归俄人掌握。奉天将军增祺，鉴了寿山复辙，遇着俄兵，事事听命。俄兵陆续增添，多至十八万人，等到北京议和后，俄使特别要挟，拟把东三省权利，一概取去。李相不从，俄使多方恫吓，强迫李相签押。东南督抚及士绅，联电力争，英、日两国，也有违言，李相气愤成病，竟至不起。东三省事，暂从缓议。
至光绪二十八年，始由庆王弈，大学士王文韶，与俄使雷萨尔，订交收东三省条约。东三省的俄兵，即十八个月内，分三期撤退。此约定后，总道俄国如约撤兵，谁知俄国狡猾得很，第一次届期，只略略减退几名，第二次届期，俄兵一个不去，反在吉林增加兵额。中国不敢诘责，那时虎视东亚的日本国，与英国密订攻守同盟，又联合了美国，劝清政府急开放满洲，作为各国通商场，免得俄人垄断。清政府就将此言照会俄使，俄使百计阻挠，俄兵又迁延未撤。于是日人不肯坐视，自与驻日俄使，直接会商，硬要俄国撤兵。俄使不允所请，竟致两国决裂，于光绪二十九年十二月宣战，把辽东作了战场！
看官！你想这女掌男权，统辖全国的慈禧太后，（女掌男权，统辖全国八字，正是西太后的好头衔。）焉有不担忧之理？立召满汉王大臣入宫，面议这事。当时满大臣领袖，要算庆亲王弈，汉大臣领袖，要算孙家鼐、瞿鸿玑。各人谈论多时，议定了一个良法，奏闻太后。太后道：“东三省系祖宗陵寝所在，关系甚大，汝等议定这么计策，可保陵寝无碍么？”庆王道：“俄日战线，想必不惹着陵寝，当可无虑。”太后道：“且电问各省疆吏，是否赞同？”庆王遵旨，即命军机处拟电拍发。隔了一天，各省将军督抚，多复电赞成，复由庆王汇禀太后，太后就令拟好谕旨，颁发出去。谕云：
日、俄两国，失和用兵，朝廷轸念彼此均系友邦，应按局外中立之例办理，着各省将军、督抚，通饬所属文武，并晓谕军民人等，一体钦遵，以笃邦交而维大局，勿得疏误！特此通谕知之！钦此。
这道谕旨，乃就万国公法，援引局外中立一条，做了火烧眉毛的挡