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，商定粉饰的计策，停止科举，注重学堂，考试出洋学生，训练新军，革除枭首、凌迟等极刑，并禁刑讯。复派遣载泽、绍英、戴鸿慈、徐世昌、端方五大臣出洋，考察政治。于光绪三十一年七月启行。临行这一日，官僚多出城欢送，五大臣联翩出发，才到正阳门车站，方与各同寅话别，忽听得豁喇一声，来了一颗炸弹，炸得满地是烟硝气，五大臣急忙避开，还算保全性命。（大幸。）载泽、绍英，已受了一些微伤，吓得面色如土，立即折回。
看官！你道这颗炸弹，从那里来的？说来又是话长，小子略略叙述，以便看官释疑。原来康、梁出走时，立了一个保皇会，号召同志，招集党徒，立志保皇。在外游学的学生，与充工贩货的侨民，倒被他联络不少。独有一个广东人孙文，表字逸仙，主张革命，与康、梁意见不同。他童年时在教会学堂肄业，把平等、博爱的道理，印入脑中，后来又到广州医学校内，学习医术，学成后，在广州住了两三年，借行医为名，结识几个志士，立了一个秘密会社。嗣因同志渐多，改名兴中会，自己做了会长。李鸿章未没时，他竟冒险到京，访到李寓，与李谈了一回革命事情。李以年老为辞，他遂回到广州，凑集几个银钱，向外国去购枪械，竟想指日起事。事不凑巧，秘谋被泄，急航海逃至英国。粤督谭钟麟，拿他不住，探听他遁至外洋，飞电各国公使，密行查拿。驻英使臣龚照，诱他入馆，把他禁祝亏得从前有位教师，是个英国人，名叫康德利，替他设法救出。自此以后，这位孙会长格外小心。
遍游欧美各国，遇有寓居外洋的华人，往往结为好友。有几个志士，愿入党的；有几个富翁，愿助饷的。他住在海外，倒也不愁穿，不愁吃，单愁革命不成。欲想回国，又恐怕自投罗网，只得时常与同志通信。有广东人史坚如，与中山是莫逆朋友，结了几个党人，要去借两广总督德寿的头颅。不料德寿的头颅，保得很牢，反将史坚如的头颅，借得去了。这是革命流血第一个志士。嗣后又有湖南人唐才常，想在汉口起事，占据两湖，又被鄂督张之洞查悉，拿获正法。才常死后，广东三合会首领郑弼臣，受孙文运动，愿听指挥，发难惠州，又遭失败。过了一年，湖南人黄兴，在长沙密谋革命，亦被泄漏。黄遁走日本，嗣又潜回上海，邀了同志万福华，刺杀前桂抚王之春。福华被拿，黄亦就获，经问官审讯，黄无证据，始得释，乃航海东去。浙江人蔡元培、章炳麟，在上海组集会社，开设报馆，鼓吹革命。四川人邹容，又著了一册《革命军》，被江督魏光焘闻知，饬上海道密拿。
元培走脱，章、邹二人被捉，邹容在狱病故，章炳麟幽禁数年，方得释放。到光绪三十一年，湖南人胡瑛，湖北人王汉，谋刺钦差铁良，尾至河南彰德府，无隙可乘，王汉愤极，将手枪对着自己胸前，一发而毙。胡瑛料知无成，亦遁往日本。（历历写来，简而不漏。）接连又有五大臣出洋事，恼动了一位志士吴樾，樾系皖北桐城人，生得慷慨激昂，自命为暗杀党先锋，他与五大臣毫无私仇，只为了排满主义，挟着炸弹，潜身进京。这日闻五大臣乘车出发，他先在车站坐待，等到五大臣陆续入站，将上火车，就取出炸弹，突然抛去。五大臣到底有福，未遭毒手，那仆役们恰死了好几个。（误中仆役，恰难为一颗炸弹。）当下大起忙头，由全班巡警，分路搜查，竟不见有可疑人物，只火车外面，有好几具尸首，仔细检查，除被炸的仆役外，有一血肉模糊的尸骸，粗具面目，恰没有人认识，复将衣服内一一检查，怀中尚藏有名片，大书吴樾姓名，名下又有皖北人三字，（烈士徇名。）大众料是革命党中人物。彼此相戒，几乎风声鹤唳，杯影蛇弓。闹了月余，始渐平静。徐世昌、绍英，不愿出洋，清廷只得改派了尚其享、李盛铎。五大臣驾舰出游，自日本达美国，转赴英、德。考察了数国政治，吸收些文明气息，遂从外洋拟了一折，把各国宪政大略，叙述进去。差不多如王荆公万言书，结末是请速改行立宪政体，期以五年。（中国人的热心。）这奏折传达清廷，皇太后尚迟疑未决。至次年七月，五大臣回国，由两宫召见数次，他五人各畅所欲言，说得非常痛切。太后也为动容，遂于光绪三十二年七月十三日，颁发预备立宪的上谕道：
朕奉慈禧端康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后懿旨：我朝自开国以来，列圣相承，谟烈照垂，无不因时损益，著为宪典。现在各国交通，政治法度，皆在彼此相因之势，而我国政令，积久相仍，日处阽危，忧患迫切，非广求智识，更订法制，上无以承祖宗缔造之心，下无以慰臣庶治平之望，是以前简派大臣分赴各国，考查政治。现载泽等回国陈奏，皆以国势不振，实由于上下相暌，内外隔阂，官不知所以保民，民不知所以护国。而各国之所以富强者，实由于实行宪法，取决公论，君民一体，呼吸相通，博采众长，明定权限，以及筹备财用，经画政务，无不公之于黎庶。又兼各国相师，变通尽利，政通民和，有由来矣。时处今日，惟有及时详晰甄核，仿行宪政，大权统于朝廷，庶政公诸舆论，以立国家万年有道之基。但目前规制未备，民智未开，若操切从事，徒饰空文，何以对国民而昭大信？故廓清积弊，明定责成，必从官制入手。亟应先将官制分别议定，次第更张，并将各项法律，详慎厘订，而又广兴教育，清理财政，整顿武备，普设巡警，使绅民明悉国政，以预备立宪基础。着内外臣工切实振兴，力求成效，俟数年后规模粗具，查看情形，参用各国成法，妥议立宪实行期限，再行宣布天下。视进步之迟速，定期限之远近。着各省将军督抚，晓谕士庶人等，发愤为学，各明忠君爱国之义，合群进化之理，勿以私见害公益，勿以小忿败大谋，尊崇秩序，保守和平，以预备立宪国民之资格，有厚望焉！钦此。
这篇谕旨，在清廷以为空前绝后的政策，其实纸上空谈，连实行的期限，尚且未定，已可见慈禧后的粉饰手段了。当下派载泽等编纂新官制，停捐例，禁鸦片，创设政务处及编制馆等，似乎锐意维新，不涉空衍。并命庆亲王弈为总核大臣，这庆亲王仰承慈眷，把懿旨格外凛遵，不到几日，就将京内外官制，核定崖略，具折奏陈：（徒改官制，摆成一个空架子，究于国家何益？）内阁军机处，暂仍旧贯，把六部改作十一部，首外务部，次吏部，次民政部，次度支部，次礼部，次学部，次陆军部，次法部，次农、工、商部，次邮传部，次理藩部。每部设尚书一员，侍郎二员，不分满汉。都察院改为都御史一员，副都御史二员。大理寺改为大理院。太常、光禄、鸿胪三寺，并入礼部，国子监并入学部，太仆寺并入陆军部，这算是京内官制的改革。各省督抚下，设布政、提法、提学三司，交涉纷繁的省份，增交涉使，有盐省份，仍留盐法使，或盐法道与盐茶道，东三省设民政、度支两使，代布政使职任，又裁撤分巡分守各道，添设巡警、劝业二道，分设审判厅，增易佐治员，这算是外省官制的改革。（换汤不换药，何足医国。）官制粗定，复开宪政编查馆，建资政院，中央立统计处，外省立调查局，并派汪大燮、于式枚、达寿三大臣，分赴英、德、日三国考察宪法。
正在忙碌时候，忽报革命党人赵声，肇乱萍乡，清政府方道是宣布立宪，可以抵制革命，谁知革命党仍旧横行，免不得意外忧虑。嗣闻萍乡县已经严防，党人无从侵入，有几个已拿下了，有几个已枪毙了，只主张起事的赵声，恰远扬得脱，遍索无着。有人查得赵声履历，乃是江苏丹徒人，表字伯先，系南洋陆师学堂第一届毕业生，与吴樾很是投契。吴樾未死的时候，曾遗书赵声，有“君为其难，我为其易”的密约。赵声也有赠吴的诗章，小子曾记得二绝云：
淮南自古多英杰，山水而今尚有灵。
相见尘襟一潇洒，晚风吹雨大行青。
一腔热血千行泪，慷慨淋漓为我言。
大好头颅拚一掷，太空追搜国民魂。
清廷闻萍乡已靖，又渐渐放心，不意御史赵启霖，平白地上了一折，竟参劾黑龙江署抚段芝贵，连及农工商部尚书载振，又惹起一番公案来，看官欲明底细，请向下回再阅。
光绪之季，清室已不可为矣。外则列强环伺，以辽东发祥地，坐视日、俄之交争而不能止，西藏边陲，又被英人染指，剥丧主权。外交之失败，已不堪问。内则党人蜂起，倡言革命，纷纷起事，前仆后继，子房之椎，胜广之竿，皆内溃之朕兆。内外交迫，不亡何待？清廷即急起图治，实行立宪，亦恐未足固国本，树国防，况徒凭五大臣之考察，数月间之游历，袭取各国皮毛，而即谓吾国立宪，已十得八九，不暇他求，其谁信之？本回依事直书，而夹缝中屡寓贬笔，是固所谓皮里阳秋者耶。
第95章 倚翠偎红二难竞爽剖心刎颈两地招魂（）
却说农工商部尚书载振，系庆亲王弈子，他因庆王执掌朝纲，子以父贵，曾封镇国将军及贝子衔。自官制改更，把工部易名农工商部，就令他作为部长。（一介贵公子，只可管领花丛，如何能主持实业？）少年显达，倜傥风流，前时未任部长，尝悦妓女谢珊珊，招至东城余园侑酒，备极亵。御史张元奇曾专折奏参，说他为珊珊傅粉调脂，失大臣体。折上留中，庆王心中似乎过不下去，令封闭南城妓馆，尽驱诸妓出京。莺莺燕燕，纷纷逃避，也算是红粉小劫。奈振贝子最爱赏花，遇着这般禁令，暗中未免埋怨，（正是太杀风景。）亏得境随时易，旧事渐忘，两宫宠眷，较前益隆。
公子竟冠部曹，美人复来都下。一班袅袅婷婷的丽姝，渐集京津，内京有个杨翠喜，破瓜年纪，妩媚动人，又生就一副好歌喉，专演花旦戏。登台一唱，满场喝彩，且将戏中淫情状，描摹得惟妙惟肖，顿时哄动都人。振贝子闻这艳名，那得不亲去赏鉴？相见之下，果然名不虚传。那杨美人本借此为生，晤着这般阔老，位尊多金，年轻貌秀，自然格外巴结，一醉留髡，愿谐白首。（一出卖胭脂。）振贝子虽然应允，但总不免有些顾忌，未便遽贮金屋。忽被黑龙江道员段芝贵闻知，竟替翠喜赎出歌楼，充为侍婢，献进相府，喜得振贝子心花怒开，忙替他运动一个署抚缺，报他厚德。不料河南道监察御史赵启霖，竟闻风上疏，劾他私纳歌妓，并参段署抚夤缘亲贵，物议沸腾。在赵御史恰也多事，慈禧后不得不派官调查。醇亲王载澧，大学士孙家鼐等，奉派查办，把振贝子巧为开脱，只将“事出有因，查无实据”八字，做了回话手本。（官场通玻）赵启霖遂以谎奏革职。只这位揣摩迎合的段署抚，已先时撤去重差，末由复任，也算暂时倒运。案结后，言路大哗，庆王又令振贝子具疏辞职。奉旨虽准他开缺，恰仍温语褒奖，说他年富力强，才识稳练，（有此本领，故善作护花铃。）仍应随时留心政治，以资驱策。那时都御史陆宝忠，御史赵启霖等，还是不服，上了宽容台谏一折。苍蝇碰石廊柱，终