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吊唁，暂休兵不动。一日，清廷派了两位钦差，赍敕来厦，封成功为海澄公。成功道：“我只知奉明帝敕，不知有清帝敕。”将来使遣回。隔了一月，成功弟渡，随了清使二人，又到厦门。成功与清使相见于报恩寺中，清使令成功跪受诏书，成功道：“成功系大明臣子，不受清诏。”（直截了当。）清使阿山道：“今日奉皇上圣旨，赐汝福、兴、泉、漳四府地，皇恩不可谓不重，汝宜受诏，剃发投诚。”成功正色道：“四府本是明地，何劳尔国赏赐？尔国旧封，只建州一区，目今据我中原，太属无理，成功愧不能为明恢复，还说要我剃发降敌么？海不枯，石不烂，成功不降清”。言毕，拱手自回。（光明磊落。）是晚，郑渡入见成功，出其父芝龙书，并略说：“兄若不降，父命难保。”成功阅父书毕，慨然道：“忠孝不能两全，为禀老父，乞谅愚忠。”郑渡再三相劝，成功只是不从，郑渡痛哭而出。次日，清使挈郑渡北去，成功忙写了复书，遣郑谠追上郑渡，将书交讫，郑谠自回。郑渡随清使归报芝龙，呈上复书。芝龙拆书瞧阅，上写道：
儿以孤身僻居海隅，尝欲效秀夫之节，修包胥之忠，藉报故国，聊达素志。不意清廷海澄公之命，突然而至，儿不得已按兵以示信；继而四府之命又至，儿又不得已按兵以示信；谈席未终，敕使乃哓哓以剃发为请。嗟嗟！今中国土地数万里，亦已沦陷，人民数万万，亦已效顺，官吏亦已受命，衣冠礼乐、制度文物，亦已更易，所仅留为残明故迹者，儿头上数根发耳。今而去之，一旦形绝身死，其何以见先帝于地下哉？且自古英雄豪杰，未有可以威力胁者，今乃啧啧以剃发为词，天下岂有未称臣而轻自去发者乎？天下岂有彼不以实许，而我遂以实应者乎？天下岂有不相示以信，而遽请剃发者乎？天下岂有事体未明，而遂欲糊涂了事者乎？父试思之！儿一剃发，将使诸将尽剃发耶？又将使数十万兵士，皆剃发耶？中国衣冠，相传数千年，此方人性质，又皆不乐与满夷居。一旦尽变其形，势且激变，尔时横流所激，不可抑遏，儿又窃窃为满夷危也。昔吾父见贝勒时，甘言厚币，父今日岂尽忘之？父之尚有今日，天之赐也，非满夷之所赐也。儿志已决，不可挽矣！倘有不讳，儿只缟素复仇，以结忠孝之局。儿成功百拜。
芝龙阅毕，蹙着眉道：“我的老命，看来要断送在他手中了。”随将原书呈奏顺治帝。顺治帝本封芝龙为同安侯，至是将他削职圈禁，一面命沿海督抚，固守泛界；一面饬郑亲王世子济度为定远大将军，率师防闽。济度出京，闻成功已连扰闽、浙海滨，进据舟山，遂兼程南下；到闽后，与成功连战数次，一些儿没有便宜，反失了战舰几艘，丧了战将几员。成功连获胜仗，遂大治兵马，锐意规复。从征甲士，选定十五万：五万习水战、五万习骑射、五万习步击；另外挑选万人，来往策应。适自滇中来使，封成功为延平郡王、招讨大将军，金门张煌言亦率兵来会，成功大喜，遂竖起“奉旨招讨”的大旗，命中军提督甘辉为先锋，总兵马信、万礼为第二队，亲统大军为合后，请张煌言前导，扬旗鼓棹，陆续前进。行到羊山，忽遇着数阵飓风，撞沉巨舰数十艘、漂没士卒数千名，（不祥之兆。）于是只好停泊舟山，修理舟楫。
忽接到数处警报，海澄守将黄梧，及旧部将施琅，俱背郑降清，清兵三路攻滇。成功不觉大愤，忙将舟楫修竣，扬帆再出。张煌言统领前部，由崇明入江，至金、焦二山，但见江中横截铁索，舟不能行。煌言令人泅水，暗把铁索斫断，遂乘着风潮，联墙而过。到了瓜洲，与清提督管效忠相遇。两下酣斗，郑军奋勇齐上，效忠寡不敌众，凫水而逃，被郑军水师统领罗蕴章，入水追擒，推出斩首。当下扫清瓜洲敌舰，直逼镇江，炮声隆隆，震惊天地。城外北固山上，驻有清兵，下山来救，由郑军一阵乱斫，杀得马仰人翻，濠平尸积。败兵逃入城中，门未及闭，郑军一拥而入，城遂陷。镇江属邑，望风迎降。成功命直捣南京，帐下一人大叫道：“不可不可！”正是：
斗力不如斗智，用兵先在用谋。
未知此人是谁，待下回再行交代。
有孙可望之跋扈，适形李定国之忠；有郑芝龙之卑鄙，益见郑成功之义。一则扈跸滇中，一则兴师海外，虽其后赍志以终，卒鲜成效，然忠义固有足多者。成功心迹光明，尤加定国一等，故叙述亦格外生色。张煌言、张名振二人夹写在内，即为明捐躯诸遗老，亦并叙姓名，作者风世之心，可概见矣。文字之不苟作如此。
第21章 日暮途穷寄身异域水流花谢撒手尘寰（）
却说郑成功欲进攻南京，帐内有部将谏阻。这部将便是中军提督甘辉，当下献计道：“我军深入南京，清廷必发兵来救，前有守兵，后有援兵，我军孤处其间，岂非陷入重围？现不如将我军分作两路，一路取扬州，堵住山东来军；一路据京口，截断两浙漕运，严扼咽喉，号召各郡，南畿不战自困，那时可以唾手而得了。”（甘辉之说，未始非策，然必须云、贵未破，方用得着，否则能保清军不自江而下耶？）成功道：“此计未免太迂。据我看来，南京清兵，多已调往云、贵，现在不乘胜攻取，更待何时？况清提督马进宝，已自松江遣人通款，南京城虚援绝，还有多大本领，敢与我对敌？自然是马到成功了。”遂不听甘辉之言，命水军溯江而上，直至南京；先向孝陵前率军祭奠，随后作了一篇檄文，传布远近；令张煌言别率所部，由芜湖进取徽、宁各路；自率兵攻南京。
两江总督郎廷佐闻郑军已至，急遣将分守要害。成功围攻不下，惟接连得煌言捷报，说是：“太平、宁国、徽州、池州等府，都已攻克。”成功不胜欣喜，料想南京一城，不日可拔。（成功之心已骄矣。）忽报郎廷佐遣人下书，成功传见，把来书阅看，乃是：“愿献城池，惟城内人心不一，须要慢慢劝导，限期半月，方可献纳。”成功喜甚，即批回照准。其实郎廷佐的书信，乃是缓兵之计，他已闻得云、贵获胜，桂王远遁，清兵可自西返东，来援南京，因此托词献城，宽延时日。成功不知是诈，竟堕入他计中，按兵不攻了。
小子且把云、贵获胜的事情，插叙数行：自孙可望降了洪承畴，具述桂王庸弱的情形，承畴遂上表清廷，请乘机大举。清政府本无心西略，欲弃云、贵两省，给与桂王偏安，及得了承畴奏疏，（承畴为灭永历之魁。）遂定议西征，命贝子洛托为宁南靖寇大将军，会同经略洪承畴，从湖南进发；命平西王吴三桂为平西大将军，偕都统墨尔根、李国翰，从汉中、四川进发；命都统卓布泰为征南大将军，率提督线国安，向广西进发。三路兵马，拟至贵州会齐，同入云南。洛托、承畴一军，出靖沅、镇远，至贵阳，击走守将马进忠，遂入据贵阳城。三桂一军，由重庆至遵义，击退守将刘镇国，获粮三万石、降兵五千，遂入占遵义城。卓布泰一军，亦连陷南丹、那地、独山诸州，至贵阳来会。三路连章告捷，清廷复授豫王子信、郡王铎尼为安远大将军，率禁旅至贵州，总统三路兵马。铎尼令洛托、承畴，略屯贵阳，办理粮饷，自督诸军三路入滇。每路兵五万，各带着半月粮草，浩荡前进。
是时，桂王部下刘文秀已死，军政统归李定国执掌。定国闻贵州已陷，亟遣白文选至七星关，抵住西路；冯双礼至鸡公背，抵住中路；张光璧至黄草坝，抵住东路；自守北盘江铁索桥，居中策应。（清兵三路，明兵亦三路。）七星关系滇蜀交界的要险，峭岸阻江，山同壁立。三桂到了关外，见关内已有人守住，料难攻入，他却佯作攻状，别遣部将绕出苗疆，拊击背后。文选只防前面进攻，不料后面复有清兵出现，顿时惊溃，窜入沾益州。（明军一路已败。）黄草坝在南盘江右岸，由张光璧率师扼守，将江中各船，一概击沉，阻住清军渡江。卓布泰到了左岸，无船可济，便在岸上扎营。两边隔江发炮，未曾接仗。适有泗城土司岑继禄，到卓布泰前献策，教他绕道下游，渡过对岸。卓布泰从土司言，遂于夜间分兵，直走下游，用人泅水，把凿沉各船扛至岸侧，塞好漏洞，乘夜潜渡。张光璧尚呆守南盘江，谁知清兵已指北盘江。李定国闻清兵过河，急率兵三万，堵住双河口。清兵杀奔前来，定国挥军死战，击退清兵。到了次日，清兵复至，乘风纵火，火随风卷，野燎烛天，定国抵挡不住，只得退走。（明军二路俱败。）到了北盘江，见冯双礼亦狼狈奔回，报称：“清兵势大，不胜抵御，鸡公背已被夺去。”（明军三路俱败。）定国惊惧，将江内铁索桥烧断，与双礼走回云南。清兵追至北盘江，见对岸已无明军，便搭造浮桥，逾江而进。
明桂王闻定国败还，拟连夜出奔，行人任国玺独请死守，尚在未决，只见定国进来，泣奏一切，桂王便与议去守情形。定国道：“行人议是；但前途尚宽，今暂移跸，卷土重来，犹为未迟。”桂王听了此语，遂决意出走永昌，命定国断后。行未数里，白文选自沾益追至，定国遂把殿后军付与文选，自率精骑扈驾前去。清兵三路会齐，直入云南城，洪承畴亦自贵阳趋云南。铎尼令诸军进追桂王至玉龙关，遇着白文选军，乘势猛扑。文选部下，只有数千人马，那里禁得住三路大军？苦战多时，人马将尽，便拍转马头，率领残卒，逃出右甸去了。
警报传至永昌，桂王复匆匆逃走。定国令总兵靳统武，带兵四千扈驾，自率精兵六千，据住磨盘山，专待清兵。磨盘山在永昌城东，一名高黎贡山，为西南第一穹岭，山路崎岖，仅通一骑。定国料精兵穷追，必从此山经过，遂把六千兵分作三支：命部将窦名望，率兵二千伏住山口；高文贵率兵二千伏住山腰；王玺率兵二千伏住山后。自己高坐山巅，管着号炮。遥望清兵迤逦前来，正是漫山遍野，不辨多少，他却自言自语道：“任你无数人马，到了此地，恐怕虎落槛阱，无能为力了。”（慢着！）
歇了半晌，见清兵已从山口进来，因山口狭隘，将横队变成直队，鱼贯而进，不禁大喜。约历一二时，清兵入山，还不过一万多名，猛听得一声炮响，清兵个个下马，停住不进。接连又是无数炮声，霎时烟雾迷蒙，只觉得鼓角声，喊杀声，兵器碰撞声，合着天上的风声，山谷的回声，闹成一片。正自惊疑不定，突然来了一个飞炮，向空坠下，不偏不倚的，在定国头上滚将下来，（故作惊人之笔。）吓得定国心头乱跳，急忙把头一偏，那飞炮恰恰在定国身边擦过，坠落脚边。前面尘土，被这飞炮一激，扬起空中，任你定国智勇深沉，也自镇定不住，忙回身逃落山下，向西急走，到了半路，始见高文贵踉跄奔来，手下残兵，只剩一千多人，报称：“清兵迭放巨炮，烟火满山，我军无从暗伏，不得已出来对仗，可奈清兵势大，窦、王二将已经阵亡，六千人已失四千，某只得冲围前来。”定国道：“可恨可恨！不知谁人泄漏消息？”随即合兵而去。
原来清兵自云南出发，渡过潞江，沿