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明亮、惠龄等，正追赶齐王氏，忽接到宜绵札子，调恒瑞回川。恒瑞去后，又接陕西警报，闻高均德渡汉。明亮大惊道：“这番中了贼计了。”（齐王氏智略，确是过人，可惜误入歧途。）急与德楞泰等商议。明亮道：“论起贼情，要算齐王氏首逆。但高均德已渡过汉水，陕西又要遭殃。不但陕西又危，就是河南、湖北，亦随在可虑。看来我军只得先入陕西，截住高均德，再作计较。”德楞泰等各无异议，遂引大兵驰入汉中。
齐王氏亦由南返北，督马步两万，分道踵渡汉水。复密令高均德，引清兵向东北追去。自与姚之富、李全、王廷诏，大掠县、县等处，将乘势进薄西安。亏得清总兵王文雄，带了兵勇三千名，奋力击退。齐王氏等，复折回东南，从山阳趋湖北。明亮、德楞泰闻报，复引兵急追。到郧西界上，飞檄郧阳乡勇，扼住敌兵前面，并悬重赏募齐王氏首。（一妇人头，须重赏悬募，这个妇人，也是特种戾气。）
适四川东乡县人罗思举、桂涵，赴营投效，受札令斩齐王氏首级。罗思举智谋出众，胆略过人。尝率乡勇数十名，劫破丰城王三槐巢穴、教徒称为罗家将。桂涵曾为大盗，能飞檐走壁，两足尝裹铁沙数十斤，行千里外。闻官募义勇，因愿效力。
至是受了清帅的札子，易服而往。探得齐王氏屯大寺内，遂到寺前后伏着。等到夜半，越墙进去，展使绝技，寻着内室，室外有数十人守护，都执着明晃晃的刀，料室内定是齐王氏卧处。二人轻轻的纵上屋檐，翻瓦一瞧，室内红烛高烧，中垂纱帐，帐外有一足露出，不过三寸有余。（令人销魂。）两人因室外有人，不敢径入。等了好一歇，室外人仍然未去，两人不耐久待，破檐下去，踅到床前，从帐隙窥入，海棠春睡，芍药烟笼。（两语用在此处，尤觉艳丽。）两人暗想道：“这样齐整的妇人，也会造反，今日命合休了。”便各执巨斧，劈入帐内。突见帐中一足飞出，亏得桂涵眼明手快，一边将头让过，一边用斧劈去，削下莲钩一只，只听帐中啊唷一声。两人恐外人入救，拾了莲钩，纵上了屋，三脚两步的走了。回到清营，已交五鼓。明亮、德楞泰，尚在帐中等候。二人入帐禀见，献上莲钩一只，视之，不过三四寸左右，但已是血肉模糊，未便细辨。明亮令二人出外候赏，一面立传号令，命诸军速攻敌寨。
此时齐王氏将死未死，昏晕床上。部众正惊惶的了不得，陡闻帐外一片喊声，料知清兵已来攻营，急忙舁了齐王氏，由姚之富开路，杀出寨外。清兵围攻一阵，击毙敌众数千，尚有八九千悍敌，走据山中。明亮、德楞泰大呼道：“今日不要再失机会，将士须一齐努力，杀净贼众方好”。诸军闻了此语，正是人人效命，个个争先，追入山内，遥见敌众分据左右两峰，矢石齐下。
明亮与德楞泰道：“首逆齐王氏等，不知在左在右，我等还是分攻还是并力一处。”德楞泰道：“适有一贼目获住，尚未处斩，现不如饬他遥望，指定首逆处向，并力合攻，免他逃脱。”明亮点头称善。德楞泰遂饬军士推到贼目，问他姓名，叫作王如美，并把好言劝诱，令他明首逆处向。王如美仔细探瞧，回报现驻左山。德楞泰拍马上冈，诸军顺势随上，只留后队在山下，防备右山敌众，那时左山的教徒，已知身陷重围，拚命拦阻。德楞泰亲冒矢石，左手执着藤牌，右手握着短刀，连步直上。这班兵士，藤牌队在前，枪炮队在后，以次毕登，仿佛明朝常遇春破鸡头山一般，（涉笔成趣。）把教徒逼得无路可走，乱向峻崖窜下。这峻崖本是削壁，窜将下去，不是头破，就是脚断，有几个还跌得一团糟。齐王氏已成独脚仙，一跌便死。姚之富跳到崖下，辗转晕毙。霎时间，左山上面，杀死的一半，坠崖的一半，落得干干净净。回顾右山上面的敌众，已逃得不知去向。
明亮、德楞泰令军士缒崖下去，检点尸首。只有齐王氏、姚之富，是著名首逆，军士将两尸首级割下，又把他尸身支解。直一刀、横一刀，不计其数，就使三十六刀鱼鳞剐，也没有这般残酷。（还有齐王氏莲钩一只，如何不取来成对？）传首三省，争说渠魁就戮，可以指日荡平。
谁知死了一个头目，又出了两个头目，死了两个头目，又出了四个头目？湖北一面，稍稍安静。四川教徒，偏日盛一日。川督宜绵，自明亮、德楞泰、惠龄、恒瑞等，先后东去，势成孤立，部下兵又不敷调遣。王三槐、徐天德等，乘间驰突，骚扰川东。又有罗其清、冉天俦等，复蜂起川北。州县十余处乞援。宜绵即檄调恒瑞回川，又咨调额勒登保等，自湖北入川会剿。并奏请别简大臣，总统军务，自己愿专任一方讨贼事宜。嘉庆帝以宜绵不善办理，因督陕甘。改命威勤侯勒保督师，兼四川总督，调度诸军。
这勒保系满洲人氏，是永保的胞兄，本没有什么韬略。他的侯爵，是一个蛮寨佳人，帮他造成的。这个蛮寨佳人，乃是黔中土司龙跃的妹子，小名么妹，清史上不甚提起，小子倒要替他表扬。（阐幽扬隐是稗官本分。）
原来苗疆自额勒登保平定后，善后事宜，无暇办理，即移师湖北。当时洞洒寨苗妇王囊仙，与当丈寨苗目韦七绺须勾通，号召徒众，扰乱南笼。清廷命勒保驰往剿捕。及到南笼后，闻得王囊仙挟有妖术，不敢急进，（妖术两字，就吓住勒保，显见无能。）只檄黔中各土司助剿。
龙跃的曾祖，是有名的苗长。康熙初，曾帮辅清军剿平滇乱，圣祖封他为总兵官，传到龙跃，世职递降，只剩了一个千总职衔。他的妹子龙么妹，颇生得才貌兼全，能文能武。此次接到勒保檄文，偏值龙跃生病不能充役，龙么妹便代兄当差。竟跨了骏马，带了数十苗女，及数百苗兵，赴清营听调。巧值王囊仙、韦七绺须，至南笼与清军对仗，两路夹攻，把勒保围祝龙么妹飞骑陷阵，杀退王、韦，救出勒保。是晚，便作为向导。引勒保兵袭洞洒寨。
寨主王囊仙，因出兵得胜，留住韦七绺须筵宴。正乘着酒兴，裸体讲经，肉身说法，（应妖术。）不防龙么妹引着清兵，突入寨中。王、韦二人，连穿衣都来不及，韦七绺须赤身接战，王囊仙只著了一件小衫，也来助阵。龙么妹匹马当先，巧与王囊仙遇着，两下厮杀，颇是一对敌手。么妹亦防他有妖术，把手中宝剑，绕住王囊仙不放，囊仙不觉着急，只得拚命相朴。（王囊仙对着韦七绺须，或有笼络的幻术，偏偏遇了龙么妹，以女对女，那里还使得出幻术来？）此时韦七绺须，已被清兵围住，不能脱逃，你一枪，我一刀，双拳不敌四手，被清兵活捉了去。囊仙见韦七绺须遭擒，心中着忙，刀法散乱。么妹一手舞着宝剑，隔开囊仙的刀，一手把囊仙腰下的丝绦用刀一扯，囊仙支持不住，跌倒地上。么妹手下的苗女，一拥上前，将他捆缚停当，扛抬去了。
洞洒寨已破，当丈寨自然随陷。勒保修本报捷，只说是自己的功劳，并不提起么妹。九重深远，那里知晓？只命将王囊仙、韦七绺须，就地正法，封勒保为威勤侯。么妹的官绩，都付诸流水而去。后人陈云伯留有长歌一阕，赞龙么妹道：
罗旗金翠翻空绿，鬟云小队弓腰束。乐府重歌花木兰，锦袍再见秦良玉。甲帐香浓丽九华，玉颜龙女出龙家。白围燕玉天机锦，红压蛮云鬼国花。小姑独处春寒重，巫峡云间不成梦。唤到芳名只自怜，前身应是桐花凤。一卷龙韬荐褥薰，登坛女危女画自成军。金阶台榭森兵气，玉寨阑干起阵云。昔年叛将滇池起，金马无声碧鸡死。水落昆池战血班，多少降幡尽南指。铜鼓无声夜渡河，独从大师挽天戈。百年宣慰家声在，铁券声名定不磨。起家身袭千夫长，阿兄意气凌云上。改土归流近百年，传家犹赛龙台丈。雪点桃花走玉，李波小妹更英雄。星驰蓬水鱼婆剑，月抱罗洋凤女弓。白莲花压黔云黑，九驿龙场烽逼。一纸飞书起段功。督帅羽檄催军急。阿兄卧病未从征，阿妹从容代请缨。元女兵符亲教战，拿龙小部尽女苗。红玉春营三百骑，美人虹起鸦军避。战血红销蛱裙，军符花錾鸳鸯字。秋夜谈兵绣礻屈凉，白头老将愧红妆。围香共指花市，骑争看云享单娘。敌中妖女金蚕蛊，甲仗弥空胜白羽。金虎宵传罗力，红罗夜演天魔舞。八队云夜踏空，擒渠争向月明中。晋阳扫净无传箭，都让肃娘第一功。春山雪满桃花路，铸铜定有铭勋处。八百明驼阿槛归，三千铜弩兰珠去。当年有客赋从戎，亲见瑶仙玉帐中。珠翠目毛天人样，艳夺胭脂一角红。军书更有簪花格，蛮笺小幅珍金碧。谁傍相思寨畔居，铃名红军芙蓉石。功成归去定何如，跳月姻缘梦有无？惆怅金钟花落夜，丹青谁写美人图。
川、楚变起，宿将凋零。初任永保为统帅，而永保无功，继以惠龄，而惠龄无功，代以宜绵，而宜绵仍无功。此由和当道，专阃者多系庸将，第知迎合，未娴韬略，以至于此。勒保平一区区苗寨，犹仗龙么妹之力，始得成功。么妹战绩，不获上闻，赖陈云伯先生作歌赞美，始知蛮寨中有此奇女子。可见天下不患无才，一蛮女且足千秋，何况丈夫？弊在上下蒙蔽，妒功忌能，庸驽进，骐骥退，衰世之兆成矣。君子闻鼓鼙声，则思将帅之臣。读此回，应为太息，不第阐幽索隐已也。
第44章 抚贼寨首领遭擒整朝纲权相伏法（）
却说勒保驰驿入川，川中教徒，势甚猖獗。勒保率兵进剿王三槐，擒杀几个无名小卒，便虚张功绩，连章奏捷。嘉庆帝下旨嘉奖，说他入川第一功，专令搜捕王三槐。
这时候，湖北教徒，因齐、姚已死，谋与川北教徒联络，悉众南趋。李全、高均德一股，由陕入川。还有张汉潮、刘成栋一股，也是齐、姚余党，由楚入川。朝旨以陕楚各贼，均逼入川境，四川满汉官兵，不下五万，勒保宜会同诸将，齐心蹙贼，毋致窜逸。其令额勒登保、明亮，专剿张汉潮、刘成栋。德楞泰专剿高均德、李全，并会同惠龄、恒瑞，夹剿罗其清、冉天俦。宜绵专守陕境，毋使川寇入陕。景安专守楚境，毋使川寇入楚。勒保专剿王三槐、徐天德外，仍兼侦各路敌情，相机布置，务期荡平等语。
勒保接了此旨，自思身任统帅，总要擒住一二首逆，方好立功扬名。（初意恰是不错。）遂接连发兵先攻王三槐。怎奈三槐据守东乡县的安乐坪，地势很险，手下党羽又多，官兵不能进去，反被他出来攻击，伤毙不少。勒保还是一味谎奏，今天杀贼数百，明天杀贼数千。不想嘉庆帝有些觉察，竟下谕责他徒杀胁从，不及首逆。官兵阵亡，以多报少，杀贼乃以少报多，无非妄冀恩赏，有意欺上，此后不得再行尝试。这数语正中勒保心病，勒保见了，吓得浑身是汗。
想了一日，又定出一个妙计。广募乡勇，令冲头阵。绿营兵、八旗兵、吉林索伦兵，以次列后，再教他去攻三槐。他的意思是，乡勇送死，不必上报，免得朝廷有官兵阵亡，以多报少的责罚。（好主见！）起初如罗思举、桂涵等�