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他目光阴沉地扫过帐中四将的面孔，四人之中，贺人龙头脑相对简单，是个单纯的武人，只可为将，并无帅才，张天礼虽然经验丰富，统率兵马的能力却是平平，左光先年纪轻轻，才能也相对平庸，勉强可以一用，左良玉用兵不错，知晓一些兵法，手下士卒也是勇猛，就是军纪太过败坏，每到一处，为害百姓，更甚于流贼，百姓苦不堪言。
看着手下这些将领，就没有一个让他真正放心的，后起之秀萧承勇不错，曾率军击败过多铎，年纪又轻，可惜皇上不放人，只让其镇守西北边境，唯恐后金再度入侵。
洪承畴思前想后，越想越觉得快速剿灭农民军不现实，暗叹一声，心想只好将此间形势原原本本上奏皇上，让皇上取消明年与后金决战的打算。
就在这时，一名护卫走了进来，单膝下跪说道：“启禀大人，延安知府，马懋才正在大营外面，求见大人。”
洪承畴开口说道：“请进来罢。”
左良玉上前一拱手：“既然马知府来访，末将等告退了。”洪承畴闻言，微微点头，于是四人便依次离开。
延安府知府马懋才，被人一路领进明军大营，路上遇见左良玉等人，马懋才与左良玉素来相识，两人站定交谈了几句，这才告辞分别。
马懋才进了大帐，只见洪承畴端坐正中，两眼炯炯有神，正打量着他，急忙上前谦卑地施了一礼，说道：“下官延安知府马懋才，拜见洪大人。”
洪承畴笑容可掬地说道：“马大人快快免礼，来人，赐座。”
马懋才坐下之后，开口说道：“久闻洪大人用兵如神，统率有方，今日下官进军营一观，只见士卒军容整齐，秩序井然，果然好一支虎狼之师，洪大人果然不愧是我大明的擎天白玉柱，镇海紫金梁。”
洪承畴微微一笑，说道：“马大人谬赞了，不知你今日来此，可是有事？”
马懋才环顾左右，做出一副警惕的样子，洪承畴心中一阵不耐烦，皱了皱眉，一挥手，左右侍立的护卫们便纷纷出了大帐。
眼看只有两人在内，马懋才方才神神秘秘地对洪承畴说道：“洪大人，不好了，葭州道神木县知县赵无忌造反啦。”
“啊？”洪承畴听了，顿时便吃了一惊。
赵无忌此人，早已在洪承畴视线之中，年少而又才华横溢，皇上亲自破格提拔，很有民政方面的天分，去年，他主政的神木县的秋粮和商税收入都为西北诸县第一，军事方面也不错，不像一些文官那样软弱，有胆有谋，居然还敢率领乡勇，里应外合突击多铎的大军，更难得的是还让他赢了。
这样一个人，早已被洪承畴视为西北官场上的后起之秀，加以留意，若不是因为他是皇上破格任用的人，洪承畴早就把他调到自己帐下效力了。
是以听闻赵无忌造反，洪承畴的第一反应就是，这不可能啊。
如此前程似锦，仕途一片光明的年轻官员，他应该没有造反的动力啊，皇上赏识，他的政绩也非常好，又是文武双全，只要慢慢熬资历，将来做到自己这个位置也非难事，这样一个人为什么要造反？
洪承畴按捺下自己的惊讶，沉声说道：“赵无忌造反了？此事为何本官尚未听闻？他不过是一个知县，手下也没多少兵马，他若是造反，那是自寻死路！”
马懋才急忙说道：“哦，是下官没有说清楚，应该是他勾结蒙古，企图造反。”说罢，便把街头巷尾传播的流言，添油加醋地跟洪承畴说了一遍。
洪承畴听了，眼睛微闭，似是在沉吟斟酌，内心却在大骂不止，骂马懋才这个蠢货听风就是雨，无事生非跑过来浪费自己的宝贵时间。
第二百四十章吴炳请罪（）
马懋才说完了话，小心翼翼地看向洪承畴的脸色，只见他面沉似水，并没有像他想象般那样勃然大怒，然后派兵去抓赵无忌，不禁有些惴惴不安，于是轻声说道：“大人，赵无忌嚣张跋扈，迎娶林丹汗嫡女，悍然出兵蒙古，协助我大明之敌，察哈尔部的林丹汗征战草原，实属大逆不道，无君无父，还请大人严惩。”
洪承畴最近诸事缠身，百事待兴，剿灭流贼又是关系重大，心情早已压抑许久，碰上马懋才这个蠢货上来叭叭叭一顿乱说，说心里话，洪承畴很想让人将他乱棍打出去。
你马懋才又不是御史，居然还来闻风奏事？都像你这样听到风声，就来弹劾大臣，那本官的正事还要不要做了？天天跟你们扯皮玩咩？
只是马懋才的岳父，乃是吏部尚书李长庚，李长庚在吏部耕耘多年，人脉深厚，把自己这个蠢女婿也运作到了知府之位，洪承畴虽然心中讨厌他，却也不想得罪人，于是便淡淡地说道：“闻风奏事，乃是御史之责，马大人既然听闻此事，可自去寻朝中御史，告发此事，却来找本官做甚？”
马懋才看洪承畴不信，急忙又说道：“本官的师爷，曾略习歧黄之术，懂一些粗浅医术，那日他前去拜见赵无忌，发现赵无忌并无患病，乃是装病，赵无忌装病一月有余，不出门见客，想来便是去了蒙古作战，再有本官相召赵无忌前来，他又装病不来，这分明是他心虚，这便是赵无忌勾结蒙古的铁证！”
洪承畴听了，半晌不语，心中也在不断思量，良久，方才开口说道：“马知府此言，却也有几分道理，只是还不能作为罪证，让本官前去抓人，嗯，也罢，本官亲自相召赵无忌过来，问个究竟罢。”
马懋才听了，心中顿时大喜，他想起赵无忌在神木县的诸多产业和那支精锐的乡勇，便急忙说道：“赵无忌颇通军事，只怕不肯乖乖前来，下官愿陪左良玉左总兵一同前去，将其缉拿归案，也好稳定神木局势。”
洪承畴听了，心想左良玉军纪败坏，贪婪无度，让他前去，分明是不安好心，看透马懋才的用心之后，更加厌恶此人，心中喟叹道：“兵熊熊一个，将熊熊一窝，我大明若是再多几个这样的蠢官，只怕便是张居正复生，也难挽大局。”
想到这里，洪承畴便不冷不热地说道：“赵无忌尚是朝廷重臣，一无皇上旨意，二无确凿罪证，如何能轻易派兵前去缉拿？本官唤他来，只是问讯而已，马大人想多了。”
马懋才碰了一个软钉子，顿时便觉得有些尴尬，心中却在不断思量，若是赵无忌罪证被认定，自己一定要想法设法，取得神木县的控制权，以便侵吞赵无忌留下的产业和兵马。
洪承畴诸事缠身，事务繁忙，眼见马懋才也没什么话说了，正打算端茶送客，这时从外面有进来一名护卫，低头抱拳说道：“大人，葭州道知州，吴炳求见。”
洪承畴听了，两眼精光一闪，心想赵无忌正是吴炳的直系下属，此人前来，莫非也是与赵无忌有关？想到这里，他急忙说道：“请吴知州进来罢。”
不多久，知州吴炳进了洪承畴的大帐，进去之后，发现知府马懋才也在，当即也有些吃惊，于是先上前与洪承畴见礼，随后又与马懋才见礼，洪承畴当即也命人赐座。
坐定之后，洪承畴方才开口问道：“不知吴知州今日来此，有何贵干？”
吴炳叹了一口气，站起身来，伸出双手，轻轻把自己头上的乌纱帽摘了下来，双手捧着官帽，走到大帐中间，垂头低眉，对洪承畴说道：“老夫一时糊涂，犯下大错，今日是来向制台请罪的。”
此言一出，洪承畴也是吃了一惊，心想延安府这两个官员，今日都给了自己一个大大的‘惊喜’啊。
洪承畴厉声说道：“吴大人，究竟是怎么回事？你从头到尾给本官说个清楚！”
吴炳低头看着地面，面色凝重，说道：“下官一时糊涂，指使赵无忌前去蒙古，协助林丹汗部作战，犯下滔天大错，请洪大人责罚。”
洪承畴听了，更是讶异不已，他看了一眼马懋才，又看了一眼吴炳，轻轻地靠在椅背上，面露思索之色，右手食指无意识地在扶手上敲着。
思忖良久，洪承畴方才出言说道：“如此说来，赵无忌出兵蒙古，还有他娶了林丹汗嫡女，都是真的了？”
吴炳叹了口气，说道：“皆是为真，不过赵无忌奉下官命令出塞作战，被林丹汗嫡女看中，为完成军务，不得不与其成亲，归根结底，都是下官的错，下官愿一力担之！”
马懋才猛地站起，厉声对吴炳说道：“吴炳，你这老匹夫，不要把罪责都揽过去，你包庇赵无忌，究竟有何祸心？”
吴炳猛然抬头，怒视马懋才，说道：“赵无忌乃是我大明难得的少年才俊，老夫一人做事一人当，何来包庇之说！你口口声声指责赵无忌，又是何居心？”
洪承畴怒道：“够了！都给本官住嘴！”说罢看向吴炳，又说道：“吴知州，你为何要指使赵无忌出兵蒙古，协助察哈尔部？”
吴炳说道：“大人明鉴，后金皇太极，乃是我大明心腹之患，野心勃勃，今年先后出兵，征伐林丹汗，又入侵我大明，常言道唇寒齿亡，察哈尔部若被皇太极彻底击败，则皇太极一统蒙古矣，到时皇太极大权在手，集蒙古并后金两路兵力，如虎添翼，我大明如何抵敌？”
“是以老夫才派遣赵无忌，出塞协助察哈尔部，讨伐蒙古叛逆四部，壮大察哈尔部实力，效仿三国时期，蜀，吴两国，共抗魏国旧事。”
洪承畴听了，冷哼一声，说道：“大国外交，自有朝廷诸公谋划，你一介知州，焉有此出兵权力？就算你一心为公，可是这私下出兵之事，却是饶你不得，来人，把吴炳给本官拿下！”
第二百四十一章离间之计（）
洪承畴一声令下，当即便有几名护卫上前，将吴炳剥去官服，取走官帽，反绑了手臂，吴炳只是紧咬牙关，一言不发。
洪承畴面色阴沉地看着吴炳，说道：“吴炳，你不得朝廷命令，擅自指使赵无忌出兵蒙古，嚣张跋扈，无法无天，本官今日暂且将你打入大牢，并将此事上奏皇上，请皇上定夺，到时自有刑部勘定你的罪责！左右，把他押下去！”
当即那几名护卫，如狼似虎一般，将吴炳押走，马懋才见吴炳从身边经过，一口痰便吐在了吴炳身上，说道：“老匹夫，自有官法治你！”
吴炳浑身一震，停了一下，而后才似是没看到马懋才的举动一般，若无其事地低头跟着护卫走了出去，洪承畴看着吴炳的背影，阴沉着脸，不发一言。
马懋才见状，赔笑对洪承畴说道：“大人，如今赵无忌私自与察哈尔部联姻，罪责已然落实，您看，是不是该派遣下官与左将军将他缉拿归案，治他的罪？”
洪承畴听了，猛地站起身来，一步一步走到马懋才身前，双眼紧紧盯着他，不发一言。
马懋才被洪承畴盯得浑身发毛，只得小意赔笑说道：“大，大人，这是何意？”
洪承畴积攒已久的怒气突然爆发，他怒视马懋才，大声咆哮说道：“马大人，你莫非是傻的不成！我且问你，他若真的与察哈尔部联姻，成了林丹汗的女婿，本官去抓了他，那察哈尔部盛怒之下，必然兴兵来犯，蒙古大军犯境之时，你去迎击他们吗？”
马懋才见洪承畴突然发怒，顿时被吓得一言不发，竟似真的傻了一