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周远沉睡的时候,并不知道萧哲在梦里紧咬着牙关,大汗淋漓,二十多年来,黑色的毒瘴随着水流飘来的恐怖记忆仍时时来侵扰他。周远也无从知道王素睡的平和而甜蜜,一丝隐隐的笑意挂在她的嘴角。
周远无法想象处在鬼蒿林另一极的琴韵小筑上,张塞和黄毓教授是如何度过这个夜晚?失去了家园的格致庄庄民们又是否和韩家宁以及安护镖局狭路相逢?周远更不清楚,在这片时空之外的燕子坞,中毒昏迷了的学生们是否还依然被挟持着,慕容校长,还有杨冰川教授是否仍在保卫着校园,和安护镖局周旋……
(二十一)
太阳重又透过云雾中的空隙,照射到了琴韵小筑岛上。没有人知道这是为什么,是什么原理,也没有人知道这样的异景是不是会像二十一年那样持续三天,太阳下一次照临到听琴双岛会是何年何夕。
周远起来的时候,王素已经在灶房里忙碌了。一股“红香绿玉”的味道飘了出来,和昨晚相比,竟多了一股很好闻的香味。
萧哲从楼上下来,一副馋嘴小孩的模样,拍着手说,“我从来不知道地瓜和番茄汤可以做得这么香!”
“我在菜园的杂草里发现了芳蕙和茝子,都是很好的香料,”王素在灶房里说,“阿碧以前一定在园子里种过许多香草,后来无人料理,就都荒芜了。”
“烦劳王姑娘一会儿带我去认识一下,这两种草名,我可一样都没有听说过。”萧哲道。给吃了二十几年的东西增添一些新的口味,是他梦寐以求的事。
“我已经给你采了好些,都放在水盆边的竹篮里了。”王素说。
芳蕙和茝子,都是很古老的香草,周远记得母亲常教自己诵读的离骚里,就有“既替余以蕙纕兮,又申之以揽茝”的句子。一直听说峨嵋剑校除了剑术以外,还教授琴棋书画、女红烹饪等陶冶女子德性的课程,今日看来,王素在这些方面,大约也是优等生。
周远不禁想到,峨嵋学生毕业后,大都嫁入有深厚背景的人家,成为豪门望族主理家政的少奶奶,她们当中许多在读书时就有了婚约,像王素这样名满天下的美少女,应该不知道有多少世家侯门已经上门提过亲了吧。日后不知道是哪位公子有天大的福气,可以娶到她。周远想到这里,竟突然有些惘然。
三个人都胃口大开,喝了许多比昨晚可口不少的“红香绿玉”。吃饱之后,大家整束一番,便即出发。
萧哲一边领着周远和王素两人向迷宫外走去,一边说,“离开这片迷宫之后,整个岛上除了魔教的圣堂之外,就不再有任何的屏障,以我们三个现在的武功,遇到二十个以上毒人围攻,就没有什么太大的希望了,另外这岛上还有各种数不清的变异毒兽,我在这里住了二十几年,经常还能冷不防碰到一个没见过的,所以一会儿你们一定要不折不扣地跟着我走,如果真的发生意外,寡不敌众时……”
萧哲说到这里顿了一顿,才继续道,“我们就分开逃吧,那些毒人是没有首领的,不懂分头追击,只会一窝蜂地朝一个方向追,这样我们至少还有两个人能活下来,至于那些毒人会追谁,就只能看我们各自的造化了。”
萧哲说完露出一个无奈的苦笑。周远和王素看着他,都心下骇然。
“还有,一旦被毒人围攻……”萧哲接着说,“如果有机会逃到魔教那边,还是逃进去吧,千万不要说你们从外面来,一定要说是从琴韵小筑格致庄过来,这样他们或许不会处死你们……”
王素听了这话立刻说道,“可是与其被魔教废了武功,当他们的奴仆,还不如被那些毒人打死算了。”
萧哲对王素的话既不赞同也不反对,只是幽幽地说,“那些毒人要是打死你倒好了……他们就像是得了疯狗病的狗,见到任何活物,捉住后就会扑上去撕咬,任何人、兽被他们撕咬之后,也会染上毒,三四个时辰之后,就会变成和他们一样的毒人、毒兽!”
王素听完这话禁不住轻轻地“啊”了一声,她回想起两个灰袍毒人头上的恶瘤,刚吃饱的胃部就开始难受。仅仅想象那幅样子就已经觉得无比恶心,如果自己竟变作那样,那真是比死还要痛苦万倍。
她立刻转头对周远说,“如果我被那些毒人抓了咬了,你一定要立刻用亢龙有悔打死我,要把你的量子内力发挥到最大,把我整个打碎了,不见踪影才好。”
周远看她说话时有十分的认真,完全不像是戏言。
他没有接她的话,只是在心中暗暗地说,我绝不会让你被那些怪人抓着咬着的。
“你听到了没有啊?”王素不依不饶。
“喔,”周远无奈地点了点头,“那如果我中了毒,你也要第一时间杀了我!”
“没问题!”王素爽快地答应,一扬手中剑,闪过一道寒光。
周远看着王素摆出的一副凶狠的模样,却觉得很娇俏。不过他终究不喜欢这样的对话,转头问萧哲道,“照你说的,现在离开下毒的时间,应该已经过去二十几年了,究竟是什么毒药,可以如此持久?当年那么大量的金蛊毒王散撒到扬州,据说十年之后毒性也就已经无法传递了。”
萧哲两手一摊,说,“这个我就不知道了……对了……你又提到了金蛊毒王散,是不是有什么人中了这毒?”
王素和周远便交替着从各自的角度把安护镖局挟持峨嵋,燕子坞的事简要讲了一遍。
萧哲听完先是叹了一句,说,“这安护镖局做事,听上去竟比当年的魔教还要凶残狠辣,这样的大恶事,没有缜密的计划,老道的机谋,是绝做不成的。”
他随后又说,“可是你们那位黄毓教授说,可以制作金蛊毒王散的解药,却似乎不太可能,这菱花在夏初开放起来,非常好看,可是却没有听说过根茎有什么药用价值。我唯一能想到的菱花根茎的作用就是……”
萧哲说到这里,三个人已经走出了迷宫。他打断自己的话头,从衣袋里拿出两张纸,分别递给两人,说,“这上面是出入迷宫的口诀,这个和降龙十八掌的掌谱,是我父亲留给我的最珍贵的两样东西啦,如果我出了什么事,你们又无法坐船回去的话,就只有自己找回这里暂避了。”
周远和王素接过口诀,心中都很感动。峨嵋、燕子坞之难和萧哲没有任何关系,可是他不仅昨天慷慨地赠予了家传的掌谱,今天还冒着性命危险陪他们去找菱花。然而俗话说大恩不言谢,周远和王素都只是郑重地点了点头。
“好,你们接下来跟紧了我,”萧哲说,“菱花长在岛另一端驻波亭旁的池塘里,岛的中心毒人最多,而湖岸边都是魔教的地盘,我们必须用最快的速度从两者之间穿过去!”
他说完运起轻功,飞纵起来。王素和周远立刻一前一后,紧紧跟上。
三人先是快速地在一片竹林里穿梭,随后奔到一片较为开阔的土路上,前方隐隐像是一个有十几间屋舍的村落。
那里中心的一两个亭阁似是慕容时代就筑成,周围散落着的茅草屋则应该是后来误入听香水榭的居民建造的。萧哲此时一边飞奔,一边举起右手,似乎是在警示身后的周远王素。两人的心都提到了嗓子眼,随时可能出现的恐怖,比已经出现的恐怖要更加的恐怖。
那些茅草屋附近散发着比空气中本来就有的腐臭更难闻的味道,房前屋后,随处可见已经形状难辩的腐尸。周远突然想到,昨天碰到的那两个毒人,说不定原来就是这个村里的居民。
然后三个灰袍毒人突然就出现了。
周远的内力虽然已经让他能听到毒人出现的声音,但是等到他完全辨清了方位时,王素已经用“灭绝剑法”刺出了三剑。
有了昨晚和萧哲的对练,王素已经懂得提防那些毒人匪夷所思的弧线运动了。她摒弃剑法里优化程度最高的那部分,而只使用最原始,最单纯的狠辣招法,很快就凭着自己深厚的基本功占得上风,在萧哲打倒一个后,她一剑刺穿了一个毒人的心脏。剩下的那个,也在让王素逼得左躲右闪时,被一招“潜龙勿用”打飞了。
王素微微一抖剑柄,剑上的污血立刻都流到了地上,像峨嵋、燕子坞那样名校的佩剑,都是不沾血的。
“不要停下来!”萧哲压低了声音说,“不能让那些毒人聚起来。”
三人立刻又往前快速行进,一路上,渐渐听到两边似乎不断有东西循着他们的声音聚拢过来。前方不时会突然跳出两三个毒人,但都被三人且战且走,击退或者斩杀了。
萧哲似乎是感觉到了周围声音的迫近,开始越奔越快,周远的轻功未经久练,虽然内力很足,但是效率却越来越低下,不一会儿就开始跟不上了,王素在腾越中,不时回头看一眼周远。
周远和放慢了速度等他的王素一起赶上萧哲时,他已经站在了一圈残破的游廊之前。游廊的对面是一座亭子,亭上牌匾仍在,写着“驻波亭”三个字,和之前山崖上的“听香水榭”一样,都是慕容复的手笔。亭子虽然已经缺了一个角,但是依然可以看出来造型非常雅致。游廊和亭子的中间,是一个颇大的人工池塘,池塘里是一滩腐臭的黑水,已经粘滞的水中,竖起着一根根焦黑状的茎秆。王素认得正是在黄毓教授那里看到过的菱花根茎。
萧哲一脸焦急,隐隐已经有了绝望的神色。
“你们快去采吧,已经要来不及了,”他说,“这里是岛的一个死角,毒人围拢过来,我们就无路可走了。”
池塘中间有着相距丈余的一连串大石头,那些石头形状各异,露出水外的表面也不平整,完全不像是专门砌好,供人在池塘里穿行的石墩。王素心想,这些石头多半是黄毓教授来的时候扔下去的。幸好如此,否则凭她和周远的力量,未必能举得动这些巨石。
时间紧迫,王素和周远立刻沿着石头跃到湖中央,拿出从萧哲灶房里找来的两个粗麻袋,反扣到菱花根茎上,拔起,装入。
两人一蹲下来,就闻到一股极重的腐腥气,拔起菱花杆时,腐腥气随着泥土涌上来,两人都几欲晕倒。费了大约一炷香的时间,两人才总算采齐了两麻袋的根茎。
周远转过身准备告诉萧哲采完了,可是他回过头来时,心一下子就凉了,嘴里的话再也喊不出来。
只见萧哲看着他们,凄凉地摇着头,大约有不下一百个衣衫破烂,满头毒瘤脓疮的人,正从树林的各个地方走出来,向游廊方向逼近。
周远慌忙向后看去,发现王素也在向后观望。
“驻波亭”的背后,是一片铺着小碎石的空地,空地的边缘,有着几段已经破损的栏杆。王素几个纵跃,已经到了那边,小心地越过栏杆,向下一望,随即就转回来,朝周远摇了摇头。周远会意,昨天两人曾经乘船绕岛行过一段路,听香水榭岛的地势一头低平,另一头逐渐高起,慕容复摩崖石刻的地方,就差不多有百余丈高,估计到了这一段,已经是千丈悬崖了。
周远正自绝望,忽听萧哲大喊了一声,发足朝那些毒人冲了过去,他跃到游廊外时,回头朝周远和王素看了一眼,口中似乎想要说什么话,最终却没有说出口。旋即他已经施展开轻功,闯入了毒人群中。
周围的十几个毒人立刻发出嘶吼,围拢过去,一下子就淹没了瘦小的萧哲。其余的毒人也都受到了刺激,变得更加亢奋,但他们已经看不到萧哲,只是吼叫着在外围暴躁地来回跳跃