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“你……你是人还是鬼？”萧衣少妇骇然叫道：“你……分明跟在我……我后面……”
“我不可能跟在你后面。”他停止鼓掌：“女人不论任何地方，都应该跟在男人后面，
是不是？”
“你……”
“你过来。”他收敛了笑容：“怨鬼所练的掌功，好像是可损伤经脉的什么毒掌。你是
怨鬼的同伴，一定有解这种毒掌的解药，如果你不肯交出来……”
“我没有…”
“你最好是有，否则，我保证你一定非常的难过。”
少妇一跃三丈，如飞而遁，只要逃入枫林，不难摆脱追赶的人。
可惜，她入不了林。
距林还有两文左右，只要纵落时身形再起，必定可纵落林中了。
人影乍现，卓天威恰好出现在她最后纵落处。
情急拼命，人之常情。
一声急叱，她双手齐扬，针影漫天，人继续纵落。
卓天威一双大袖一抖一拂，身形半转侧面向敌，迎面数枚飞针全部失踪，身形渐近，伸
脚一蹬。
“砰”！少妇被摔倒在地。
她急滚而出，一跃而起，伸手拔腰带上的匕首。
“劈啪……啪……”四记正反阴阳耳光着颊。
“哎……”她尖叫，右手抓向卓天威的胸口。
发髻被揪住了，巨大的拉压劲道传来，不由她不低头下挫，眼前星斗满天，不知人间何
世。
“噗！”下颚挨了一膝，力道恰好处。
她仰面上升，砰一声摔跃出丈外。
“救命……啊……”她狂叫，双手拼命推扭踏在胸前的巨靴。
“我说过你一定非常难过，你不信。”踏住她的卓天威冷冷地说：“你再不信，我会让
你一定信。”“我信……我信……”她崩溃了：“我把解……解药给……给你……”
“我先谢啦！”卓天威挪开脚：“你的手最好安份些，不要乱摸乱掏。万一我心情紧张
误会你要掏缝衣针什么的，先下手为强，你不死也得脱层皮。”
“我……我不会忘记的……”少妇爬起来怨恨地说。她从百宝囊中找出一颗丹丸抛过：
“除非你死了，我……”
“你提醒了我，该在你脸上留下记号，以便日后碰上你，及早提防……”
少妇拔腿飞奔，有如脱兔。
卓天威摇摇头，懒得追赶，抱着南宫凤鸣进入枫林，再出来将斐宣文抱入。
不久三人出现在望湖亭中。
南宫凤鸣并未受伤，但斐宣文却气色未复原状。
“你……你真的姓卓？”南宫凤鸣问，脸上红云泛涌。
“没有隐姓埋名的必要。”他笑笑：“而且我根本不认识你们这些江湖高手名宿。”
“你痛打厉鬼和怨鬼，吓走庐山竹林山庄的倪夫人，折辱神针玉女花五姑。”南宫凤鸣
苦笑：“都是江湖上声威远播，罕逢敌手的可怕人物，消息传出之后，老天爷，固然有不少
人为你喝采，同样地，有不少人将会向你挑战……”
“我不需有人喝采，也不希望有人挑战。”他抢着说：“我自己的事忙着呢！哪有闲功
夫理睬分人的事。”
“你不理睬也不行，人家会找你的，赶快改名……”
“废话！天色不早，该下山了，回城还有三十里呢！”
“真该动身了。”南宫凤鸣站起望望天色：“那神针玉女花五姑，嫁夫大力神汤显祖，
是个愣头愣脑的糊涂蛋，因此这鬼女人在江湖上流连忘返，乱七八糟，臭名远播。”
“奇怪！你不是江湖人，怎知她与怨鬼有一手？怨鬼又老又丑，怪的是江湖上有几个极
美的荡妇，就喜欢跟着他鬼混，委实令人迷惑。”
“两凶魔和那个什么玉女，是在你们击伤两大汉的时候到达的。”卓天威一面举步一面
解释：“我亲眼看到玉女依偎在怨鬼怀中，一同隐身在两株枫树后，亲呢极了，两凶魔现
身，玉女本来也跟着出来的，后来大概认出你们的本来面目，所以又退回隐藏。”
“那已是半年前的事了。”南宫凤鸣羞红着脸：“我也是男装，我认识她，她不认识
我，我故意勾引她，教训了她一次，所以……”
“所以，她想乘机报复，没想到反而又受到一次折辱。南宫姑娘，这就是你的不对了，
女人扮男人，俊美自然是意料中事，有许多姑娘们是禁不起引诱的。”
“这个……”
“我不配授经传道，但能分辨是非，休怪直言。”他不愿再话江湖事：“赶上两步，咱
们到下面的钵盂庵吃一桌应应急。”
天昌客栈虽算不了本城第一家高级旅舍，但坐四望三，乃是公认的豪华客栈，仅上房就
占了三间院落，另外还有独院。
该店的伙计，能干也是有口皆碑的，不管是游山、玩水、宴会。召妓……一句话，就可
以办得要妥当当，有钱可使鬼推磨，半点不假。
可是，卓天成要雇璇宫画妨游湖三天的事，却碰了钉子。
璇宫画肪所订的约会，已远排到半月后。
明天某某贵官宴客，后天是某某巨贾游湖，大后无居然是某某学政宴请某某前来讲学的
大儒……
他不能等半月之后，他必须尽早见一见那位千娇百媚的娼国名花，小桃红。
他买了一艘小乌篷船，这种小船不需雇舟照料，也不必雇，他自己是驾舟的行家。
他在等，等了三天。
这三天中，璇宫画访并未驶离城郊，灯火明亮，人多嘴杂，码头上车水马龙，保镖健仆
往来不绝，不是贵宾休想登船。
这天午后不久，小乌篷驶入灵岩山湖面。
灵岩山在天平山南面。
这里不是真正的名胜区，昔年吴王的华丽馆娃官就建在此地。山西北绝顶的琴台，据说
是西施抚琴的地方。
馆娃宫已成了灰烬，绝代美人西施而今安在？但灵岩山仍是灵岩山，馆娃官变成灵岩寺
了。
据他所知，璇宫画肪今晚将在附近下碇，明日将西驶东洞庭山，来回计五日游程，包船
的大爷据说是南京来的某大员。
他的小船太小，禁受不起太湖的风浪，画肪如果驶向洞庭东山，他就无法跟上去了。时
间必须算得十分准确，每一步行动皆不能出差错。
但他毕竟经验不够，而且没有可用的人手。
他忘了本城的地头龙：吴中一龙宗政子秀。
他不认识吴中一龙，但他在天平山，管了吴中一龙的闲事。
在与南宫姑娘同行期间，由于他不过问江湖事，并不了解两位姑娘与人结怨的经过。
湖面星罗棋布着不少大型游船和几艘画访，天一黑，船上的灯笼有如天上的繁星，笙歌
弦声在湖面飘扬，一片太平气象。
二十里外的寒山寺，夜间其实听不到旅人思乡的钟声。
晚钟是僧人夜课的时间，夜课时间为期甚暂，夜半不会有钟声，夜半也不会有客船来，
因为运河不时断航，断航的原因是闹盗匪，敢冒险夜航的客船实在不多。
璇宫画肪好热闹，官舱中灯火辉煌，船内船外足有上百盏各式大小五彩灯笼。
夜宴期间，该是放浪形骸的时候了，白天道貌岸然观赏湖光山色，天一黑，道学面孔该
撕下来，人生就是这么一回事。
宴开两席，十余位有身份有地位的大爷们，一个个坐在织锦蒲团上，每个人身旁，依偎
着一位千娇百媚的粉头。
近后舱处，八个年约十二三至二十余岁的美丽歌姬乐伎，正在演奏一曲优美的平湖秋
月，虽然这里不是西湖。
没有大风浪，但船仍然被轻涛激荡不住地摇晃。
在笑语喧哗中，一位剑眉虎目，留了短须，相貌威猛的中年人，悄然从前舱钻入官舱之
中。
所有的人中，这位爷恐怕是最庄重的一个。
锐利的目光，在所有的人身上逐一扫过，包括所有的云鬓散乱，罗衫半解的粉头在内，
像一头猎狗，在留心搜索猎物。
“人都在？”这人向舱门旁一位青衣仆人低声问。
“回大爷的话，都在。”青衣仆人也低声警觉地答。
“没有多出人来？”
“没有。十四位爷，不多不少。”
“晤！小心，任何陌生面孔出现，先擒下再说。”
“好的，里里外外都有人，误不了事，大爷请放心。”青衣人指指后舱：“倒是里面，
小的委实不放心，酒宴一散，大爷们都带了相好的进去…”
“里面的事不用你们这里的人担心。”
“是的，大爷。”
同一期间，后舱的一间鸟笼似的窄小内舱，那位正在收拾寝具的仆妇，听到身后有室门
轻微滑动的声音，本能在转头回顾。
“哎！”仆妇仅叫了半声，便被一个穿了青油绸水靠的人压住。手已控制住咽喉。
“不要叫。”穿水靠的不速之客低声说：“我不会伤害你，但你得听话。”
“你……你”
“你用不着害怕。”不速之客温言安抚，但右手却突然拔出一把锋利的六寸小刀扬了扬
说：“听话，我会重赏你，不然，我不得不杀死你。”
“老……老爷……”
陌生人取出两锭金元宝，往仆妇身边一放。
“你到官舱去，设法把小桃红骗来，金子就是你的。”陌生人脸孔一沉：“如果你不小
心，或者声张起来，我一定会先杀掉你，再杀船上所有的人。我要向小桃红问一件事，绝不
会伤害她。如果不成功，我会杀掉所有的人，烧掉这艘璇宫画防，你知道后果吗？”
“老爷……你……你真的不……不伤害她。她是个可怜的姑娘……”
“我绝对不会伤害她。”陌生人郑重地说。
“好……好吧！我……我去叫。”
“你走吧！记住我的警告。”陌生人放了仆妇，将两镀金元宝纳人仆妇怀中：“要镇定
些，没有什么好怕的，对不对？”
“我……我知道我镇定……”
不久，仆妇回来了，拉开室门，却发现室内空荡荡的。
后面跟人的小桃红一面掩襟，一面打着酒呃。
“咦！人呢？”仆妇讶然自语，目光落在明窗上，以为陌生人已经跳窗走了呢？
又响了舱门的拉动声。
“钱嫂，怎么一……一回事？”小桃红含糊地说：“有事你快说呀……”
“你头上这支三珠风钗。”身后传来陌生的语音：“请告诉我，从何处得来的？”
小桃红居然没感到震惊，大概酒意已有七八成，对眼前这位陌生人看不真切，反正这地
方人人可以来。
“三珠凤钗？”小桃红摸摸髻上的金钗：“是……是三元坊郝……郝四爷给……给我的
呀！”
“郝什么？”
“四爷叫郝明山。”仆妇在旁接口：“三元坊郝家是很有名的，就在沧浪亭附近。”
“他是干什么的？”
“咚咚咚……”外面有人叩门，叩得甚急。
“小桃红，快回席上去，怎么把门扣上了？好不懂规矩。”外面的人大声叫。
“你们可以走了。”陌生人匆匆说。
“砰嘭！”室门和明窗同时被击毁撞开。
这瞬间，陌生人的反应委实值得自豪，双手一分，一盏小灯笼和妆台的明烛同时熄灭。
“快掌火把！”有人大叫。
室中黑得伸手不见五指。
门与窗皆有人冲入，吃喝声与仆妇、小桃红的尖叫声齐扬，乱成一团。
窗外是舷板走道，是男性般伙计的通路，舷板上拥挤着提刀弄剑的打手，火把点燃了，
可是，窗内已失去陌生人的踪影。
百步外的小乌篷船悄然向南面驶走了。
而闻警从四面驶来的四艘快舟，却晚来了一步。
快舟上有八支长桨，但却追不上有两支桨的小乌篷船，在星光下，眼睁睁目送小乌篷缓
缓远去，恍若凌空飞逝。
从此，再不曾有人见过这艘船了。
近午时分，卓天威在店堂中结帐，取回寄柜的包裹，离店。
两名大汉一前一后，神态悠闲地在后面跟踪。
他总算心生机警，嗅到了危险的气息。
转出一条小巷，不久便到了一条小河旁。
府城本来建在沼