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斥候们找到了几堵石墙,在墙后蹲下,这里原来是一座废弃的大宅,长年被风沙侵蚀,只剩下几段残垣断壁,十几名辐重兵分别从三头骆驼身上卸下了几捆重物,这是一架小型投石器,被拆成几部分由骆驼托运,可以将十几斤的重石投出百余步远。
辎重兵迅速捆绑安装,很快便组装成一座高一丈的投石器,这时一名斥候从黑暗中奔来,指着西南方向道:“唐军军营就在百步外,从外面矛刺到里面大帐大约有五十步远,地上还撒有不少铁蒺藜。”
李沙陀冷笑一声,唐军的扎营方式还是和中原一样,并没有考虑到敦煌的实际情况,今晚就让他们尝一尝敦煌夜风的厉害,他立刻令道:“准备火球!”
斥候们从骆驼箱子里取出了十几只黑色的火球,是用火油布缠绕而成,大小如巴斗,球芯是铸铁丸,这样便使它的重量达到十斤,在无风状态下可以投射出百步左右,但在风力强劲的夜晚,借着风势,可以投射出一百五十步远,足以投进唐军的营帐中。
一只火球放进了铁兜子,数十名士兵拉开了投石机,两丈五尺长的投杆被拉弯到极限,一名士兵点燃了火球,火球迅猛燃烧,在强风中扯出了长长的火舌。
“放!”李沙陀一声令下,火球腾空而去,在灰蒙蒙的夜空形成一个明亮的圆点,向唐军大营飞腾而去。
火球越过哨塔、越过密集的矛刺,飞进了唐军大营,‘轰!’的一声,火球砸中了一顶大帐,帐内的士兵被惊醒,纷纷惊慌地冲出大帐,紧接着大帐被点燃,借着风势,迅猛地燃烧起来。
“当!当!当!”哨塔上的警报钟声紧急敲响,在刺耳警报声中,又一颗火球划过黑暗的夜空,飞进了唐军大营,这一次砸在地上,火球反弹,冲进了一顶大帐中,帐内士兵连滚带爬跑出,火球将大帐帐幔映照得通红,大火很快从帐内燃烧起来
火球射进了唐军的西北角,这里是步兵的营地,此时士兵们纷纷从梦中惊醒,惊恐万分地奔出营帐,聚集在帐外地空地上,很多人还是光着脚,在寒风中被冻得瑟瑟发抖,数百名士兵在扑打着几顶燃烧的大帐,李孝恭也快步奔到西北角,厉声喝问:“出了什么事?”
“殿平,快看!”
李孝恭一抬头,只见天空中一只火球呼啸而至,几名亲兵连忙推开他,火球掠过他头顶,轰地砸中一座营帐,大帐片刻烧出一个大洞,火球掉进帐内,帐幔迅速燃烧起来。
“扑灭大火,不准它蔓延!”
李孝恭大声喝令,他气急败坏地冲到大帐边,一名士兵指着风沙中的隐隐亮点,“殿下,就在那里!”
李孝恭凝视片刻,回头对一名将领道:“速率l千骑兵前去剿灭火源隋军!”
将领转身奔去了,这时又有一颗火球砸进营帐中,这是第七颗火球,尽管唐军士兵拼命扑火,但风力太强劲,火借风势,一顶大帐的绳索被烧断,燃烧的大帐碎片被吹上半空,一连点燃了七八座营帐,大火开始烧成一片……
黑暗中,隋军士兵又将一颗火球放上投石机,就在这时,一名哨兵飞奔而至,大声喊道:“快走!唐军骑兵出来了。”
李严陀当即立断令道:“毁掉投石机,立刻撤走。”
隋军士兵纷纷抽刀劈砍,片刻,投石机散架坍塌,他们抱着最后几颗火球飞身上马,向北方奔去,很快消失在风沙之中。
不多时,唐军骑兵找到了攻击地点,除了一架被损毁的投机外,其余人和物品皆无影无踪。
唐军大帐内,李孝恭发现事态已经严重了,根本扑灭不了火,整个西北角的一百多顶帐篷都被点燃了,火舌腾空,在呼啸的风声中熊熊燃烧,他心里明白,要么是整个营地全部被烧毁,要么是自毁一半。
“所有营帐全部拆除!”
李孝恭骑马奔跑下令,应付这种大火,至少还要有两百步隔离区,他马鞭一指距大火两百步外的一片营帐,“先拆这边,分出隔离区!”
这时,史万宝奔上来道:“殿下,要防止隋军趁机偷袭!”
一句话提醒了李孝恭,他连忙令道:“你率四千骑兵出营防御,若有动静,无论是什么人都给我乱箭射杀……”。
“遵命!”
史万宝调转马头赶去集合骑兵,步兵士卒则忙碌地拆除营帐,大群士兵则逃到西南角,这时,火势越烧越大,数百顶大帐被点燃了,这是整个步兵营区域,都在狂风中熊熊燃烧,形成了一片火海。
李孝恭骑马来到西南角,这里已聚集了六七千步兵,大部人都没有了盔甲,很多人是光脚,穿着单薄的中衣,在寒风中冻得蜷缩成一团,也看不见盾牌长矛,约一半人手上有一把横刀,李孝恭回头望向火海中,士兵们的武器装备基本上都被大火吞没了,他长长叹息一声,这场仗让他怎么打下去?
城头上站满了隋军士兵,三里外的唐军大营内火势迅猛,在夜色中清晰可见,士兵们议论纷纷,这场突如其来的大火会给他们什么样的战机,苏定方面带冷笑,他第一天到敦煌时就发现了敦煌的夜晚极利于用火攻偷袭,当时他是考虑偷袭李兆锦的营地,却没有想到最后用到了唐军的头上。
这场大火虽然不至于让唐军死伤惨重,但至少能给唐军士气一个沉重的打击,使他们在军资上遭遇巨大损失,等对方粮草不济,士气极度低迷时,便是他出击的时刻。
大火一直烧到一更时分才渐渐熄灭,城外又恢复了死一般的寂静,只有狂风尖利而刺耳地呼啸着,漫天沙尘,遮蔽了视线。
次日,天渐渐亮了,风也小了很多,原野上露出了暗黄色的本色,朦胧的晨曦中,隐隐可以看见唐军大营,营帐都不见了,只剩下一片焦黑。
这时,一名斥候骑马疾速奔来,在城头下大喊:“苏将军!”
苏定方探头问道:“唐军情况如何?”
“禀报苏将军,唐军已经不见了,他们已连夜撤离!”
苏定方一下子愣住了,这是怎么回事,气势汹汹而来,却连夜逃走,一次偷袭似的火攻便将他们吓破胆了吗?
“还有什么剩下的物资吗?”
“回禀将军,除了几百顶烧毁的大帐,什么都没有剩下,粮食、帐篷、矛刺都被他们带走了。”
李沙陀大喜,“苏将军,敌军仓惶而逃,正是我们追杀的机会,下令吧!属下愿率骑兵追击。”
苏定方摇了摇头,唐军一样物资都没有留下,说明他们是有条不紊地撤退,他们的五千骑兵没有受到任何损失,昨晚都出营了,以李孝恭带兵的谨慎,他绝不会大意,绝不会给自己留下追击的机会,说不定这是他诱兵之计。
“不可追击!传我的命令,今天不准开城!”
数十里外的一片沙丘后,五千骑兵列队整齐,李孝恭头戴金盔,身披银甲,手执一杆马槊,目光冷厉地望着远方,在他们身后,唐军步兵已经远去,但李孝恭并不急于撤退,他在等待隋军的追击,或许他还能抓到最后的机会,真正的隋军只有三千人,其余军队都是李兆锦的凉军,他们整编的时间太短,还不足以形成强大的战斗力,唐军还有一线机会。
李孝恭耐心地等待着,一直等到中午时分,远远地,一名唐军斥候飞奔而至,“启禀殿下,隋军没有任何动静,敦煌城的大门到现在依然没有开启。”
李孝恭无奈地叹了口气,他知道自己的伏兵之计已经被对方看破了,对方不肯和自己硬拼,他只得回头令道:“撤军!”
五千骑兵调转马头,浩浩荡荡向常乐县方向而去,唐军满怀希望而来,却无比失望地撤退了。
长安城,唐隋之间的谈判陷入僵局,双方主要就敦煌郡的地位和归属,两方争执不下,隋朝认为敦煌郡一直是大隋的领土,被李轨所窃,现在隋朝出兵驱赶凉队,夺回敦煌郡,是天经地义,敦煌郡理当属于隋朝的一部分。
而唐朝却坚持说李轨的凉国已经向唐朝投降,那么凉国所有的土地都应该属于唐朝,其中也应该包括敦煌郡,所以敦煌郡应该属于唐朝疆域,虽然被隋朝所占,但唐朝并不承认,唐朝认为敦煌郡应该是一块争议地域,达成的和解协议中并不包括它,也不包括伊吾郡。
双方各执己见,互不相让,无法达成和解协议,算起来,杜如晦在长安已经呆了整整半个月,双方依然没有妥协的迹象,再过两天,就要进入十二月了。
这天一早,杜如晦刚刚起床,门外传来一阵急促的敲门声,只听魏征在外面焦急地喊道:“杜相国,太原紧急消息!”
杜如晦穿上鞋上前开了门,见魏征满脸兴奋,便笑问道:“魏侍郎这么高兴,可是有什么好消息?”
“正是!”
魏征取出一封信,急不可耐道:“听送信人说,唐军已经被迫撤离了敦煌郡,现在敦煌郡和伊吾郡已完全被我们控制。”
杜如晦眼睛一亮,呵呵笑了起来,“真是这样的话,我们回家的日子就快到了。”
,天气寒冷,老高也不幸感恙了,大家要注意保重身体,多添衣服,莫耍小伙,身体好才是幸福的保证—”一!。
第五十六章 迟到梁使
御书房内,李渊站在地图前,久久沉默不语,正如杜如晦得到了太原的消息,李渊同样也得到了李孝恭从张掖送来的八百里加急快报,以河西的兵力已经无法拿下敦煌郡和伊吾郡,现在寒冬季节,隋军在敦煌做了充分的准备,坚壁清野,唐军士气低迷,无法在冬季攻下敦煌城,为了避免唐军在敦煌城全军覆没,他决定撤军返回凉州。
李孝恭在信中详细解释了他为何要撤离敦煌郡,他在心中告诉李渊,唐军已经承受不起对隋军的再次失败,隋军的一次惊扰性的夜袭便让唐军的士气几乎崩溃,对隋军的恐惧使士兵们宁愿冒着严寒赤脚躲在帐外,也不愿回帐取盔甲和靴子。李孝恭坦率地指出,他的撤军是为大唐的未来,是为了大唐不至于在北隋的威压下崩溃,既然已经无力夺回敦煌郡,那么保存实力,不与隋军作战便是最好的选择。
李孝恭在信中的话语虽然坦诚得刺耳,但李渊却知道他所说都是事实,大唐确实已经承受不起再一次被隋军击败,否则他也不会向杨元庆求和,只是敦煌郡的战略地位太重要,就这么放弃,使李渊心中就仿佛压了一块沉甸甸的石头。
“父皇找儿臣吗?”门口传来太子建成的声音。
李渊回头看了他一眼,点点头又问他,“你神通皇叔呢,他来了吗?”
“皇兄,我在!”李神通跟在李建成后面走了进来,李渊命人宣他们二人前来商议大事。
“你们两人先坐吧!”
李渊也走回自己坐榻坐下,他暂时没有提李孝恭之事,而是先问李神通,“今天谈判的情况怎么样?”
李神通摇摇头,“今天大家冷坐了一个时辰,便草草结束了,还是敦煌郡的分歧太大,无法达成妥协。”
“那别的呢?”
“别的都没有问题了。幽州的罗艺,西平郡的梁师都,我们都已经达成共识,蒲津的浮桥双方也同意重建,我们也承诺不谋求弘农郡,作为回报,对方也答应将关北六郡兵力削减到最低,每郡驻军不超过千人。我们的关内郡也是一样对应驻军。还有双方贸易以及丝绸之路的借道,还有官员家属的正常迁徙,这些都达成了妥协。就是敦煌郡的归属问题,双方都不肯让步,使得和解协议无法最终达成。”
李渊点了点头。其实他对谈判进展了如指掌,此时再问一遍,也是提起话头,他见李建成欲言又止,便问:“皇儿想说什么?”李建成连忙欠身道:“父皇,孩儿想提议,或者和隋朝达成妥协,将敦煌郡和伊吾郡一