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第二百八七：刘备哭吕布
第二百八八：烈马新主人
第二百八八：烈马新主人
陈宫、张辽、侯成等力迎刘备为巨野之主，接手吕布留下来的两万余部队。刘备在众人饶舌的一番恳请后，终于‘勉强’应承下来，无奈的说声：“好吧就让我刘备做一回不义之人。既然诸君相信我刘某，愿意从此跟随我刘某，我刘某当然欣喜。只是，我要把话撂在这里，你们跟了我以后，凡是要遵我号令，不得欺扰百姓。有敢犯我令者，当斩不赦若不愿意者，现在就可以离去”
既然要奉刘备为主，自然没有说有谁不听从他号令的。刘备看到众人应承下来，方自接受了众将的叩拜，称贺。刘备这边又安抚了众人，带了许褚十几骑，先回了城外大营。等到第二天，刘备晓谕乐进、李典等坚守大寨，让于禁引了他的原部五千人跟随自己入城。陈宫早早在府衙外率领众位文武恭候刘备，刘备跟他们一番客气后，便在陈宫等人陪同下巡视了城内各营。他这一番巡视，也算是跟他们说，“你们已经有了新的明公了，这个明公，就是我，刘备”
刘备巡视完大营，方又巡城一遍。待一切该走的流程走完后，陈宫请刘备回府，商议御敌之策。眼看到了正午，吃过饭后，刘备问起吕布因何遽败。陈宫叹息一声，把当日事情大概说了一番，又道：“那日，贼将被温侯一戟刺中臂膀，可能是伤到了胫骨。贼将久持不住，便往后山跑去，温侯当时就拔马去追。我那日在城上为温侯擂鼓助威，想到后山荒草突兀，最易藏奸，怕他中了贼将埋伏，便赶紧鸣金，想要让温侯撤回来莫要追了。可温侯他置金声于不顾，仍是不停去追。我在城楼上等了许多时候，便知道是出事了。我正要让侯成将军率兵去接应，不想，山那边草丛里却突然奔出一匹马来。那马奔到城下长吁两声，我才看清是温侯的赤兔马。”
刘备问道：“那吕将军呢？”
陈宫道：“温侯当时就坐在马背上，不过，首级却被贼将夏侯惇取走了。奇的是，虽然温侯只剩了无头之躯回来，但他那杆方天画戟仍然持在手上，凛凛生威，居然一路颠簸，没有掉下来。”
“你是说，吕将军被对方取走首级后，他的赤兔马仍是将他身躯驮了回来？而且，那杆方天画戟始终握在吕将军掌中？”刘备不得不有这些疑惑，及至看到陈宫诚恳的点了点头，刘备顿时只觉背后一阵凉飕飕的。
陈宫又接着说：“后来我们将温侯尸体搬进城来，想要取他手中那杆铁戟。费了九牛二虎之力，却恁是取不下来。我们没办法，只好将温侯拿戟的手腕剁了，然后连同那杆方天画戟一起入殓了。”刘备听他说到‘剁手腕’，不由骇然暗叹：“哎人生恨事，壮士断腕。”
陈宫说着，又让人牵来了赤兔马。刘备见到眼前这匹通体赤红的宝马，油然生出一股敬意，不由两番夸奖。陈宫看在眼里，说道：“温侯虽死，赤兔尤活。这赤兔良马不能因为温侯的离去就此埋没了，使君如果不嫌弃，请将此马牵走，代为牧养，也算是帮温侯一个忙。想温侯在天之灵，也会感激使君你的大德的。”
刘备一愣，你是说将这赤兔马献给我？差点脱口说出，欢喜的了不得。但转眼看到身边张辽看那赤兔马的神情，知道他也是多少对这赤兔马感兴趣，便立即改变了主意。他心里弱一算计：“我已有‘燕云’宝马，心已足矣。既然陈宫说要将此赤兔马给我，我何不来个借花献佛，将此马赐予张辽，也让张辽感我一番盛情？”刘备这么想着，点了点头，后退两步，说道：“此马果然良驹只是，某虽然久幕‘赤兔’之名，但亦不想随便唐突良马。若公台盛意，我肯否将此马赐予文远？”
张辽在旁一愣，赶紧道：“我怎能夺使君所爱？不成不成”
刘备笑道：“我听说‘名花赠倾国，烈马赠英雄’，想自温侯之后，唯有文远你能配骑此马，文远你不要坚辞。”陈宫在旁看那刘备是真心要将此马转赐张辽，便也笑道：“赤兔宝马已归使君所有，使君肯赐予文远，某亦替文远谢过。”张辽被刘备盛情却不过，只得拱手拜受：“谢过使君”刘备扶着他背，笑道：“请文远试骑一番”张辽点了点头，伸手抓辔，翻身上马。那马掀起两蹄，向天长吁，声震寰宇。刘备笑道：“果然好马”陈宫在旁边看刘备神情，分明是忍痛割爱才将此马转赠张辽，心里对刘备也是不由更增一层敬佩之意。
张辽兜骑了两圈后，全身快活起来，跳下马，赶紧又是拜谢了一番。刘备将他扶了起来，对他哈哈一笑。这时，一骑奔来，报说：“曹军在城外挑战”刘备看了陈宫一眼，张辽在旁叫道：“他曹操来得正好，某张辽正要向他讨战”刘备便叫陈宫召集将校，带了张辽、于禁、侯成等众位将军，发兵一万，出城迎战。
那曹操远远看到城内出来一彪人马，簇拥着一个腰挂双剑的大耳人物，旗纛上大书‘新成侯镇东将军刘’，便知道是刘备来了。他也不等刘备立定，便是向两边哈哈笑道：“我杀了一个吕布，没想到却成全了一个竖子刘备。”见到刘备立定了，这才扯马上前，拱手道，“某操久闻刘使君大名，一向仰慕，渴望一见而不能。不想今日会在这巨野城下卒然相遇，幸甚幸甚”
刘备却是呵呵一笑，拱手道：“想曹公你是忘记了，我们昌邑城下不是已经见过面了？更何况，曹公你当初还邀我到定陶去做客，怎么，何以曹公你这么快就忘记了？”
曹操一愣，他哪里知道他那时见到的刘备化妆成了左慈的样子，自然不认识。及至听他一说，脑子立时浆糊住。不认得他还好，要是别人说已经见过我了，而我却说没有见过他，那不是在众将面前公然撒谎么？曹操被刘备这么一说，脸上窘迫不已，但怎么想，就是想不起来自己在哪里见过他。正在曹操惊疑时，却见对面闪出一人，气势汹汹的指着他大骂起来：“曹贼某禁替你在前方卖命，你却让人诛杀我全家我与你是何冤仇，要让你这厮如此丧心病狂？”曹操见是于禁，气也不打一处来，立即喝叫：“谁与我杀此逆贼”旁边闪出朱灵。
于禁甫一看到曹操，眼睛里通红欲滴。所谓仇人见面分外眼红，大刀举起，便即放马杀了上来。那朱灵跟于禁厮杀数合，被对方一刀逼退，只得稍微让来，不想被于禁唬了缝隙，丢下他，直接冲到曹操跟前去了：“曹贼，拿命来”这曹操眼看于禁杀来，脸色不由一白，扯马便回身，幸好及时闪出典韦、夏侯惇，将于禁截杀住。刘备远远看见，生怕于禁有闪失，赶紧双剑一拔，向前一挥，鼓声遽起，三军齐进，杀了上去。
那曹操退了两步后，眼见夏侯惇、典韦、朱灵三将将于禁截杀住，心里也略微宽松了。不时，却看到对方万人阵中，一匹小红马冲了出来，马上大将凛凛有威。曹操心里惊疑，连问两边：“吕布不是被元让杀了么，那人是谁？”两边看清了，立即说道：“那人所骑虽然是赤兔马，但手上拿着的是铁枪，并非长戟。再说，马上那人胡须及腹，显然比吕布虬髯要长。此乃别人，并不是吕布。”曹操这时也看清了，但见那马上将军威风不减吕布，不由惊叹：“何意刘备军中有此大将？”
曹操也不及细思，赶紧挥军迎敌。他这边杀着，不意刘备早派出了李典、乐进两路奇兵，从后截杀。也幸得郭嘉及时派出接应之兵，不然就得大败而去了。这一仗下来，曹操退了三里扎营。刘备见暂时杀退曹操，便即收兵回城。城内众将从来没有像今日这么痛快厮杀过，一路上只不停述说着自己刚才杀敌的功绩，一面说着，一面则不由感激起刘备，互相私议：“若不是刘使君，我等焉能击退曹操那厮？”便都赶了过来，拜伏在刘备脚下。刘备见他们的样子，也即明白过来，赶紧将他们扶起来：“功劳都在诸位身上，若不是诸位奋身杀贼，焉能轻易击退曹操？”两边一听，不无得色，但在同时，也不由佩服起刘备的为人：“不把别人的功劳往自己身上揽，这样才是个明公。”
刘备与曹操一战后，赵云晚上也已经从范县那边过来。听赵云说，大军撤后，他挨延一天，也就撤了。那曹仁也是谨慎，怕有伏兵，所以并没出来追击。刘备见赵云平安归来，也就放心了。刚刚送走赵云，没想到先后接到了两封书。刘备看过这两封书后，让他不得不下定决心：撤出巨野，与曹操讲和
第二百八八：烈马新主人
第二百八八：烈马新主人
第二百八九：放眼江东
第二百：放眼江东
农历年兔年的最后一天喽，晚上跟家人团聚吃年夜饭了
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前面说过，郭嘉为了让曹操摆脱刘备盛气凌人的逼宫范县之势，所以劝曹操割舍范县，把范县送给刘备，同时请求袁绍发兵相胁。虽然刘备那时并没有同意曹操的请和要求，但此刻看到袁绍的书信后，不得不使刘备重视了。
刘备与袁绍之间没有直接的利益往来，刘备也并不怕他袁绍。袁绍正跟公孙瓒在幽州闹得不可开交，相信他也没多少余力来管这事。但袁绍跟曹操之间毕竟缔结了盟约，更何况，吕布在兖州起事之初，袁绍就命部将朱灵率了二营助曹，要是自己一意孤行，只怕真的会惹得袁绍再派兵差将前来。刘备心里很明白，他现在正跟曹操作战，要是袁绍从旁插手，只怕局面将混乱不堪。更何况，范县只要还有程昱那样的人才在，曹操是不会被轻易剿灭的。而最怕的是，在没有取得与曹操的一战胜利前，先得罪了袁绍这样的强敌，那未免有点差强人意。
记得当初，刘备在得到徐州牧后，为了巩固地位，可是听从了陈登的建议，向袁绍写信报告自己要做徐州牧了，这才努力赢得了袁绍的尊重，也保持了北面青州的太平。虽然时过境迁，刘备也不是刚刚接手徐州时那样战战兢兢，更不需要别人承不承认他这徐州牧的地位了，只要皇帝亲自承认，那还怕个吊？但有句话说得好，多一事不如少一事。更何况，自己已经得了东平及济北数县，也算是得了便宜。在这些地方都未能彻底稳固之前，占领了太多的地方，未必是件好事。人才是最关健。所以，有时操之过急不是好事。因此，对于袁绍的这封书，刘备还是要认真对待的。
虽然不见得一个袁绍就能让刘备马上决定暂时议和，但另外一封书信，却让刘备不能不动容了。
这封书，是太史慈写来的。
刘备自跟太史慈在临淄城外别后，恍然快一年没有见面了。他这时突然寄书来，不得不让刘备重视。太史慈书上说，自跟他别后，他就到了曲阿，去找刘繇。刘繇委任了他‘侦骑’的任务，他就一直留在刘繇军中效力。又谈了许多别后之语，这才说到主题上：孙策渡江，转战历阳、石城、丹阳，攻破张英、于糜于横江、当利，收大军于秣陵，又率军攻打湖熟、句容，兵势直逼曲阿。太史慈眼见孙策军势强盛，怕曲阿不保，故代刘繇私自求刘备，希望刘备能够发兵助战。他说，“自别后，听说玄德不但接手徐州，拒强寇于门外，更耀兵兖、豫，士气强锐。故尔，才敢冒昧请求，还望玄德不要觉慈唐突。再拜”
刘备拿到书后，反复斟酌了：我可以不理会袁绍那封颇带威胁口吻的言词，但却万万