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“这……”张昭不由气为之结，一时无可反驳。
“更何况……”
堂上只听蒋济一人之声：“张济势穷来投我，我等岂可拒人于千里之外？再说，结盟张济后，如将他所部屯扎在颍川一带，则，南面可挡鲁阳刘表十万之师，北面亦可挡兖州之曹cāo。若此，一则彰显明公之仁义，二则结援以固防。如此一来，可谓是一举两得。长史，你看呢？”
此话一出，落地有声。张昭凛然气sè为之一窒。
刘备在上一听，不由笑道：“长史之所以拒绝张济，那是为我考虑到了大节。而子通为我接纳张济，则是为我谋划将来！嗯嗯，二位都是为我着想，皆我之股肱！”虽然这么说，刘备到底纳了蒋济的意见，回书一封张济，表示愿意接受他的投诚。
※※※
寂静的书房，一灯如豆。
宽大的书案上，堆积着如山的奏牍。这些奏牍，都是从关中搜集来的。对于曹cāo在关中的一举一动，刘备不得不时时关注。自决定接受张济的投诚，刘备就开始了兵员粮草的筹集。对于刘备来说，曹cāo能在数月间不但横扫董贼残部，而且还将盘踞西凉的马腾、韩遂部一举收复，如此干净利落的行事，可谓是势如破竹，实在让人惊魂夺魄。
如今，眼见曹cāo尽得关中之地，势力空前大涨，刘备还怎能坐得住？
曹刘间的最终决战，似乎隐隐来到！
刘备每每想到这里，一股热血莫名cháo涌。他知道，曹刘间必然将会有次大战，那是势所难免。只是，他也没想到，曹刘的决战会来的这么快！
粮草兵员都筹集好了，就等待明天清晨发兵。临战前夜，刘备却一丝睡意也没有。
推开有关“关中”的奏牍。一封未署名的书札，赫然呈现在刘备眼前。
这是一封匿名书，里面的内容刘备已经看过了不止两遍了。
显然，这封匿名书十分重要。也十分棘手。
但对于这封匿名书，刘备却一时似乎还没有想好妥善的处理办法。
一灯如豆，“噼啵！”灯芯暴跳出一丝残油。
刘备目光所视，赵牛的话语仍在耳边：“明公，容末将多嘴说一句。就算此匿信所言非实，但若将彭城安全继续交在一个降将手上，要是，要是有个万一。只怕……”
刘备收回目光……“只怕悔之晚矣！”…；
这封匿名书是赵牛呈上来的，他的话，刘备不得不慎重考虑。
他抓住书札，再次从头看了一遍。目光虽然注视着上面。但脑子里所想，何止千里！
※※※
一夜几乎没睡，只是偶尔打了两个盹。天还没亮透，城内营中的士兵将士早就在埋锅造饭。等候刘备命令的将领们，也都在各自营中结束停当。刘备一个盹醒来后。问了时间，知是还有一个小时天就亮了，也就让士兵准备了热水，洗漱完毕。立即就带着赵牛去见程普。
刘备去年出征江东时，表程普为城门校尉。负责彭城安全。目今，仍是任这城门校尉一职。
程普也没想到。刘使君居然会在出征前的一个小时来看望自己，以致在听到部下的报说，他都是微微一楞。现在外面还是全黑的，程普也未曾起床。他裹着被子在榻上一听报说，立即是从榻上翻身，准备出门相迎。但刘备的脚步声转眼就到了，尚在榻上的程普赶紧穿了衣服，还未结束，就见刘备带着赵牛走了进来。
程普未睹刘备，一眼看到赵牛霜打的脸，心里不由是一寒。也不知发生了何事，只得硬着头皮往前迎去。
刘备却是赶紧将他扶住，连呼程公：“这时过来，实在打扰程公你休息了。”
程普连声不敢，匆忙结束衣服，回身吩咐家兵掌灯，准备茶水。
刘备却是举掌，淡淡道：“不急！我大军即将出发，不能耽误。只是，在出发前，我想交给程公一样东西。”旁边赵牛把匿名书拿了出来，程普眼光落到上面，虽然不知道里面写的什么，但心里还是不由一寒。伸手接过，程普犹豫了片刻，但还是把书札展开，一眼扫了下去。突然顿了顿，心如同落入冰窖，脑子里麻乱起来，额头上微微见汗。
喘息声，似乎都重了起来。
程普没有做声，却是将书札一丢。反过身来，看到墙壁上挂着的那把斩马刀，伸手就拔。旁边，赵牛眉毛一拧，就要跟着拔刀，却迟了刘备一步。刘备却早已抢前一步，一手去夺程普手中的刀，叫道：“程公何为？”
程普脸sè紫涨，半天才道：“有人说我在使君你征伐江东时，勾结孙策旧部，yu要谋反。我……我得使君器重，不计前嫌，命我执掌城门校尉一职，虽问心无愧，自问从无此念。但我身为降将，又是孙策旧部，如今有人揭发我，我是难辞其咎！若我不死，恐难证明我之清白！”
程普慷慨陈词，以为刘备就要成全自己。只没想到，刘备却是对他大骂一句：“糊涂！”乃道：“程公之清白，有如皓月，我岂可不知？我之所以不将此书烧毁，交给程公你看，正是以示我对程公你之忠心没有半点怀疑！”
程普身子忽然一震，许久没有说话。
旁边的赵牛，却是莫名不已，有点糊涂了。心里暗道：“这……明公难道不是来收押程普的？”
轻轻的叹息，打破了沉静。程普老泪不知何时淌了出来，突然单膝跪地，双拳一抱，叫道：“谢明公！”
明公！……
刘备听在耳里，内心跟着也是不由微微叹息一声，似乎悬在心中的石头，也落下了。就连坚硬如程普如今也改口我为“明公”了，还怕他内心不够坚贞，不够忠诚？
送走刘备，程普内心不能平静。
到底是谁要害我？程普怒不可遏。他将书札展开，看了一回，没有任何蛛丝马迹。放了下来，来回踱步。终于，再次转身，将书札再次看了一回。起初，脸上是惊疑，转而郑愕，然后，成了痛苦、犹豫、撕心！
“……”
他叹息一声，似不甘，似心痛，将书札合拢，不再看了。
又断更了许多时间，这一断更就是三个月吧！
有点触目惊心，又有点惭愧之极。
前两天，偶尔登陆，阅未读短信一，乃是读者“剑试人间”兄台来信。兄台说，三国之我乃刘备太监了？遗憾啊真遗憾！是啊，我想不止兄台一个，或许许多读者也都会发出同样疑问、同样感叹：刘备太监了？太遗憾了！
不！
刘备不会太监，也绝不会让读者诸君遗憾！
刘备一定会完成，一定不太监！
立此为证！陈明弓！
第四四七：孙尚香挑战白毦营
程普的那声“明公”，算是一下子打消了刘备所有的顾虑，使得他可以安心的把彭城交给他，不无他疑。
从程普那里出来，赵牛一直紧跟在刘备身后。赵牛虽是不语，但刘备从他急促的步子里亦能感受到他的满腹疑惑。
刘备忽然停下不走，叫道：“中侯……”
“嗯？”一声未了，差点就跟刘备撞了个满怀。感受到刘备凌厉的目光，赵牛赶紧是退后三步，拱手道：“明公吩咐！”
“中侯。”刘备却是问他：“你可知道，我为何在此情况下，仍是放心将彭城交与程普掌管？”
赵牛一楞，想了想，摇头道：“明公深谋远虑，末将实不能猜透一二。”
刘备盯着他，哈哈一笑，捋须道：“有句话叫……‘用人不疑，疑人不用’！程普是孙策旧部，昔日又是我的劲敌，虽然是在迫不得已时才归降于我，但我相信，自我委任他城门校尉以来，他就算没有做到忠心耿耿，但至少是做到了兢兢业业如履薄冰。这次，我将匿名之信交还给他让他自己处置，一来，是震慑其心，二来，则是让他知道我对他深信不疑。有这两点，中侯，你说他还不能忠心于我，替我守好彭城吗？”
赵牛被刘备一说，算是豁然开朗，但也不想过于议论是非。只道：“明公远谋，我之不及！如此看来，有程公镇守彭城，明公可以安心发兵对付曹操了。”
刘备出乎预料的摇了摇头。道：“程普我虽然可以信任他，但这写匿名信之人，一日不查出来，我心里一日不安！”
赵牛表面上身兼护军中侯、振江都尉，但自右护军厉影死后，他实质上已经是完全接手了剑啸营右营剑士，负责为刘备收集情报，刺奸工作。像匿信之类的事情就算刘备没有吩咐。他也绝对不会放手不管的。听到刘备这么说，赵牛当即说道：“明公放心！在明公远征期间，末将一定将这写匿信之人查出，捉来于明公审办！”
“错了。”刘备突然说道。
“错了？”赵牛不明所以的看着刘备。
刘备微微一笑：“中侯你统管剑士营。护我之安全，岂可在大军远征之时仍留在彭城？”
赵牛微微一楞，说道：“那么，我悄悄留下一批得力助手，让他们追查此事。”
刘备又是摇了摇头。说道：“不必了，都随大军出征吧。”
“然则此事……”
赵牛更加不解了。望着刘备，只见他是神秘一笑。赵牛不笨，看着他的神情。也立即似是想到了什么。但没说出来，把话收住了。拱手道：“一切但听明公吩咐！”
刘备点了点头，随即带着赵牛直奔校场。此时。诸军都已毕集。张昭、张纮、陈群等彭城大小官吏都为刘备等践行。刘备望着榻上的蒋济，走了过去，举手抚在他的肩上，不由叹了一口气，说道：“以前有陈军师随军左右，可保我智力不竭；这次，我本欲依赖卿，不想卿却病魔缠身……”
刘备语带哽咽，不想把旁边诸军都是感动一片，伸袖拭泪。
蒋济此时不过十几岁年纪，先时不得已乃委身黄巾，后为刘备所识，这才弃暗投明，留在刘备军中任用。可以说，蒋济每有主意，刘备只要觉得好的，无不是言听计从，可谓是对他莫大的信任。蒋济深感刘备待己之恩，无时不思报答。他此时听刘备一说，只恨自己不能爬起来，不由是虎目流泪，未语先噎：“明公但有驱使，某纵使赴汤蹈火也在所不辞！”
刘备宽慰他几句，劝他留在彭城将养，还特意吩咐把华佗留下来专门照顾他，只是被蒋济拒绝了。
程普送走刘备后，此时因为刘备大军出城在即，所以也披甲带刀，前来校场送行。
刘备走到程普跟前，躬身道：“程公，某走后，彭城就托付你了！”
刘备当此诸军面前对一个降将行此大礼，而且还直呼他“程公”，可见礼遇之隆了。旁边有觉不值的，都是瞥眼看他。程普身子一震，双手颤巍巍的伸出，单膝一摆，赶紧是对刘备还了一礼。声音不知是因为激动，都有些颤抖了。只见他壮眉一凛，胡须一颤，吞声道：“明公但可放心！若彭城出任何纰漏，但叫左右取我首级！”
程普一语气势恢弘，只叫左右不服之人也是声往肚子里吞。
刘备将他扶起，目视着他浑浊的双眼，叹道：“恨不能早遇程公！”
※※※
随着许褚牵来燕云马，刘备翻身跨上，大军将要开拔了。然而，刘备坐在马上，却是迟迟不动，恍然间木塑了一般。只见他一手扯马，一手扶剑，身子望着校场后方。大军出发前，甘、糜二夫人都已与他辞别过了，只独独没看到孙尚香的身影，不知为何心里面却是怅然若失？
对这个十一二岁的小姑娘，刘备实在对她谈不上喜欢。但自他得到她的谅解，化解了他哥哥孙策的恩怨，相处这段时间以来，孙尚香的影子就在他脑子里挥之不去，隐隐有种超越了喜欢的感�