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彭黎走进了竹楼屋檐下的阴影里，摸了摸钩刀的刀柄。选出来的伙计们都已经到了，正背贴竹墙蹲着候命，彭黎点了点头，祁烈便点燃了手里的一点松明照亮。
“转了一圈儿了，没门，真的没门，连个人能往里钻的缝儿都没有。”祁烈压低了声音，缓缓摇头。
“住人的地方，怎么会没门？”苏青皱眉，“这里确实是蛊母的居所？”
“不会错，问了这里的巫民，说蛊母的神座就在这个黑屋子里。”
“神座？”一个伙计战战兢兢的，“不会他妈的是放死人的地方吧？放死人不要门窗。”
祁烈一瞪眼：“扯淡！放死人也要开门才能放进去，而且蛊母如果死，必定是被自己的蛊虫吃掉，不会有尸体。所以每一代蛊母，很少有人知道她死在哪里。”
“那她死在哪里？”
“走进林子最深的地方，被自己的蛊虫吃了！“祁烈低声说，“再找路，进山没遇着老虎也要摸个虎崽子走，到了这里谁都别怕！”
“别找了，锯开！”彭黎下令。
祁烈吃了一惊，四顾一眼，却也点了点头：“锯开！”
老磨闪上来，拔出武器无声无息地推进竹墙里去，小心地拉动。他刚刚恢复过来，手上力道还虚，不过他是开路的好手，腰刀上有细细的锯齿，正是锯开竹墙的好工具。不远处的喧闹把拉锯的细微声响完全遮蔽了。
“快点儿！手底下别那么软！”祁烈兜头拍了老磨一巴掌。
“没事儿，我看那帮巫民一时半会儿闹不完。”彭黎低声说，“老磨别弄出声音来，被觉察就糟了。”
“彭头儿别担心，蛊母这些手下不过是些童男童女，真刀真枪的玩命他们还嫩点儿！”祁烈歪着嘴，神色狰狞，“就那个玛央铎是个棘手的角色，不过他现在估计还腾不出心思来管我们。”
“蛊母手下怎么尽是一帮没什么大用的娃儿？”老磨低声问。
“除了这种屁事不懂的小家伙，谁会相信你跟了蛊母就能死而复生？鬼神之力？”祁烈冷笑，“这世上谁真的见过鬼神？”
“那些蛊那么神，死人都能让他站起来把蛇给杀了，真就不能起死回生？”老磨收回锯刀，“好了！锯开了。”
他把锯下来的一片竹墙悄悄地挪开，露出圆形的黑洞来，竹楼里面果真一点光都没有。
“是人都要死，”祁烈冷冷地环顾伙计们，“所有趁着有命需拼命啊！”
他第一个钻入，彭黎一招手，剩下的伙计们也悄无声息地闪了进去。
汉子们闪入的同时都矮身翻滚，按着腰间的家伙半蹲在地上，他们围成一个半圆，把祁烈保护在中央。
因为祁烈手里有唯一的一点光。
祁烈高举松明，微光下十二柄家伙泛着铁光。静了一刻，祁烈缓缓地站起身来，伙计们也跟着他起身。
马帮的十二名精锐站在黑色的竹楼里，就靠着祁烈手里的一点光四周看去。他们都不敢出声，把难以克制的惶恐全力吞回肚子里去。这里和他们猜想的完全不同，黑色的竹楼里空无一物。
它足有十个人高，围成墙壁的是这片林子里最高也最老的老竹。不像是普通巫民所住的竹楼，这里面没有分层，一通到顶，像个巨大的空荡荡的黑盒子。伙计们仰头勉强能看见屋顶上孤零零的悬挂着一面绘有蛊神图腾的大旗，幽幽地飘拂。
站在这里，让人觉得像是站在漆黑的天穹下，一丝风冷幽幽地在竹楼里卷着，仿佛一道留恋尘世的魂灵。苏青打了个哆嗦，狠狠地扭动背肌，扯了扯弓弦，让身体保持最好的状态。
彭黎钩刀在手：“老祁，怎么回事？”
“我也不知道，”祁烈摇头，神色紧张，“大家别乱动，到了这儿，走错一步就是鬼门关！”
“这里已经是鬼门关了。”苏青幽幽地说。
一个伙计踏前一步，脚下绊到了什么东西，身体失去了平衡，手里一把锻钢镶口的好刀“啪”地落地。在这个静得生寒的地方，声音大得像是地震，祁烈惊得猛扑出去，一把抓起刀，一把抓住伙计，狠狠地一肘顶在他喉咙间。
“你他妈的不知道小心点儿啊？外面都是巫民！你想害死大伙儿，老子先要你死！”祁烈凶狠的吼。
“蛇骨。”苏青冷冷地说，他半蹲在地上摸索着。
祁烈把松明放低，这样所有人都能看清地面，所有人都忍不住要跳起来。竹楼里的地面还是土地，没有铺砖石，他们进入这里只觉得脚下有些硌，没有多想，此时就着火光，他们才看清了硌着他们脚的东西。如苏青所说，那是蛇骨，一根根惨白的蛇脊骨被半埋在泥土中，无处不有，布满整片地面，每一条蛇生前想必都有黑水铺的那些蛇大，每一根脊骨都扭曲得不可思议，如同纠缠成结的爬藤。可以想见这些蛇死亡前一刻的情景，它们用尽最后的力量暴跳着，把脊骨扭曲到几乎断裂的程度来逃避致死的疼痛。
它们的痛苦被刻在泥土里了，它们像是随时还能从泥土里跳出来那样。
祁烈还镇静，拔刀上去在蛇脊骨上轻轻的剁了一下，点了点头：“都是老蛇老骨头，死在这里怕有上百年了。”
“蛇冢？”彭黎问。
他听说过有龙冢，古书上说龙死的时候，会悄悄地游回龙冢去。那是在大海的最深处，一个即便鲛人也难以到达的幽深海沟，只有洄游的磷光鱼去照亮，堆积如山的是古老巨龙的尸体，骨骼经过岁月开裂石化，依然如钢铁般坚硬。奇怪的是那里却没有水，古龙们的魂魄凝聚起来经历过很长久的时间才会慢慢散去，这股巨大的力量顶住了上方数千万钧的海水。将死的龙就在那里找一个地方躺下，慢慢地死去。找到龙冢的人就能随意从龙的骨骼间挖取珍贵的骨珠，那是秘道家毕生梦寐以求的宝物。
可是从未有人真的见到龙，神秘的冢便也只是遥远古老的传闻。
“如果这是蛇母的家，倒还差不多。”祁烈摇头，“可是这里住的本该是蛊母。”
“这里的声音外面听不见！”老磨忽然说，“我们也听不见外面的声音！”
所有人都一愣，发现了这个不可思议的事。就在这栋黑色的竹楼外，巫民们正在狂欢舞蹈，可是当他们进入这里，所有的声音都被隔开了，难以想象这种以老竹拼成的墙壁可以隔绝所有的声音，可是即使他们竖起耳朵，也只能听见彼此紧张的呼吸。
那么外面的人也听不见他们说话，声音传不进来，必然也传不出去。
“小心！”苏青把推在彭黎肩膀上。
所有人都感觉到风从头顶压了下来。祁烈惊恐的抬头，看见头顶巨大的片黑色压下。他看不清那是什么，那片黑色落向他们的头顶，已经难于闪避。彭黎猛地仰身，钩刀带着一声锐响掠空闪了闪，那片黑色被斩为两片，娓娓地落在彭黎身侧两边。
“旗子？”老磨使劲抬头看向上方。
那是屋顶上的那面蛊神旗落了下来。
“屋顶上！”苏青低声说。
所有人顺着他的手指看去，各自哆嗦了一下。原本那面大旗所在的地方，赫然有束极长的黑发垂下，发梢晃晃悠悠。一个人影，静静地端坐在空中！
“什么……什么东西？”老磨的腿肚子转筋。
“那头发长得……这么挂着像是吊死鬼的绳子。”苏青低声说，彭黎这个手下冷傲犀利，就像他箭囊里的箭。
祁烈呆呆地站着仰望那束黑发，黑发在风里幽幽的起落。
祁烈跪了下去，放下刀，把双手叠合按在地上，而后虔诚地叩拜，把额头紧贴着手背。彭黎也跪下，学着祁烈的样子。头儿们已经跪下了，伙计们便也再没有例外。十二个人悄无声息地跪在那里，屋顶的人也不说话。
局面就这样僵住了，彭黎悄悄用胳膊肘捅了祁烈一下。
祁烈点点头：“彭头儿忍住，跟着我。人家没以对敌的法子对我们，我们便是扎西勒扎。这旗本是她遮身的，她让旗落下来，是说可以和我们一见。若是上面的真是蛊母，我们便该捧着这旗上去拜见。”
彭黎恍然：“听你的，来云荒赚钱的人，当然是友非敌。我自己挑事让大家跟我来发财，我也自己上去拜蛊母。”
“我跟彭头儿一起上去！”苏青说。
“少不得我这个会竺文的。”祁烈说，“剩下的人下面守着，别乱动，手离家伙远一点儿。”
祁烈在前，持着松明照路，彭黎和苏青跟着。他们在周围摸索了一阵子，便发现了一条竹梯贴着竹墙。说是竹梯，也不过是隔一尺在竹墙上钉一道横着的粗竹管，便于攀登。三个人身手都敏捷，往上爬了一会儿接近屋顶，便发现了屋顶上别有些奥妙。屋顶上粗大的竹管纵贯，竹子全部打通关节，一根一根以尖端和尾部相套，长达十丈，悬挂在屋顶上。几根套起来的长管纵向并排，组成了一条可以在空中行走的竹桥，上面用竹绳捆扎了横着的小竹筒作为落脚处，否则任何人踩在这些光滑的竹管上都会失去平衡掉下去。
那个人并非悬空而坐，她是坐在竹桥的中央。此时距离已经不远，能够看清那是个女人的身影，有着诱人的窈窕身段，一头漆黑柔软的长发垂向地面，像是悬挂在前山的小溪瀑布。
“我打头，小心脚下，这么高摔下去，准死！”祁烈踩了踩竹桥，竹桥晃悠悠的。
他和苏青轻巧，踩着竹筒还算轻松，彭黎身形魁梧，跟在后面，竹桥就咿咿呀呀的作响。彭黎克制心神，不想着这条危险的路，只把目光投向竹桥中央端坐的身影。
“老祁，没事吧？”苏青注意到祁烈的脸色不对。
祁烈的眼神呆滞，脸因为紧张而微微扭曲，冷汗唰唰地往下流。他摇了摇头，用一种极其虚弱的声音说“没事，见到正主儿了，是蛊母！”
彭黎接过他手里的松明，从他身边擦过，上前一步。光终于照亮了那个端坐的人，首先是她覆盖面部的鎏银骷髅面，而后是她曲线曼妙的身体。苏青也吃了一惊，那无疑是个女人，三母本该是女人，这并不奇怪，可是那女人却是近乎赤裸的，只是以一束轻纱缠在脖子上，拖下来遮蔽了身体。她的肌肤在松明的光里华美得像是丝绸，泛着令人惊叹的柔光，每一寸的线条都精美得像是巧匠用最薄的刀在最细腻的玉石上刻出来的人体。苏青见过祭神时候令人血脉贲张的舞蹈，可是跟外面的巫女们比起来，眼前这个沉默的女人虽然看不见脸，却更有一种令人惶恐的美和媚惑。
确实，那是令人惶恐不安的，不敢去接近。苏青看向骷髅面的眼洞里，和里面透出的目光一触，不知怎么的，觉得膝盖一软，就要跪下。他咬了咬牙，挺住站直了。
彭黎却恭恭敬敬地跪了下来，向着这个女人行拜礼。他距离这个女人比苏青和祁烈都近，仅有五尺之遥，这一下拜，女人却正襟危坐，彭黎就像是跪在女王脚下的奴仆。
沉默持续了很长时间，女人不说话，彭黎也不起身。
“我猜到你们要来这里，可是我还没有完全明白你们的来意。我就是蛊母，外乡人，你们想从我这里得到什么？”令人诧异的是，蛊母开口是一口极标准的东陆官话。她的声音细腻甜美，像是黑色的蜜糖。
“带着诚意而来，自然会得到主人的赏赐。”彭黎说得极其郑重谦卑。
“我已经报答了你们的善意。”蛊母淡淡地说。
“可蛊母还未曾看到我们的善意。”彭黎低着头，小心的抬起眼睛看着前方，手脚并用爬了半步，像是被蛊母那诱人的身体