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但是那匹马却惨了，瘫在地上，口吐白沫，动弹不得。
叶知秋再看其他马，都是筋疲力尽，也难怪，都马不停蹄地跑了两天一夜，虽然滇马有长力，耐跑，但也坚持不住了。
人困马乏，叶知秋正要吩咐原地休息，月光下，看见不远处就是一座小山村，便道：“咱们到前面那个村子里休息几个时辰再继续走。”
【第227章 夜半竹楼】
大家一听可以休息，都很高兴，把那匹累瘫在地上的马强行拉了起来，牵着进了村子。
村子里静悄悄的，连狗的叫声都没有。这夜半三更的，肯定都已经进入的梦乡。
这一带，百姓住的都是竹楼，他们找了一家院子比较大的竹楼，看样子比较富裕的，邓隐上前，在篱笆院子门外叫道：“主人家在家吗？”
片刻，就看见屋里灯亮了，随即，竹楼门打开，一个干瘦的老人，一手里举着一盏油灯，另一手挡着风，慢慢走来，举起油灯，眯着一双满是皱纹的老眼，打量着叶知秋他们。
邓隐拱手道：“用我们是路过的官差，错过了想借宿一晚，我们会给你们钱的。”
虽然邓隐用得是商量的口气，但是老人已经看见了他们身穿的官袍，后面牵着的官马，特别是他们手中的刀剑，哪里还敢说半个不字，点了点头，却不说话，把篱笆门拉开了，让他们进来，然后头里领路，踩着吱吱嘎嘎的竹子楼梯，上到了二楼。
二楼是个火堂，朝里的一道竹门上，斜靠着一个少妇，用冷漠的眼神望着叶知秋他们，然后默不作声地转身进去了。
老人仿佛没有看见，把手里的油灯放在一张破旧的桌子上。然后拿柴火在火塘里生火。叶知秋他们一共差不过十个人，肯定没有这么多睡的地方，只能在这火塘边将就睡一晚了。好在这火塘还是比较宽大，倒足够他们睡的。
火升起来之后，老人进屋去了，还是一句话都没有说。
庞安时嘀咕了一句：“这老头真邪门，是不是哑巴啊？”
范妙菡道：“别这么说，人家可能是被咱们吓着了。”
大家坐在火铺旁边吃了一些路上买的干粮。然后倒头就睡。
范妙菡照例当然还是睡在叶知秋怀里。有了火铺的温暖，加上大理国本来就四季如春，所以也不觉得有多冷。
范妙菡实在太困了，躺下立即就睡着了。叶知秋却睡不着，他脑海里满都是这场瘟疫。不由自主地思索着自己用过的每一个方子，以及病人的治疗效果。他急需找到一个有效的对付这场流感瘟疫的基本方子。他能预感到，这恐怕不是京城丹毒瘟疫能比拟的，不知道有多少人可能会死于这场灾难。
就在这时，叶知秋听到了轻轻的哭泣之声。是一个女子的哭声，而且，叶知秋几乎可以立即肯定，那是一个年轻的女子的哭声！
那声音是那么的凄凉无助，就像深秋雨夜从屋檐滴落的雨滴。
但是，不知怎么的，叶知秋感到后脊梁一阵的寒衣，就像有人在他背后吹气一样！
他猛地转身，背后是粗大的毛竹并排拼接成的竹墙。靠上的地方，有一个窗户，但是窗户上的挡板已经放了下来，把窗户挡住了。如果是风，不可能从哪里进来。难道，是竹排墙壁缝隙透进来的吗？
就在他凝神细听的时候，那女子好象已经发现有人在偷听，哭声戛然而止。好象从来没有出现过似的。
叶知秋努力正睁大眼睛。想从那竹墙壁上找到一些缝隙，来证明自己是一场虚惊。可是先前的月色此刻却不知道去了哪里，只是灰蒙蒙的，能朦胧看见墙壁，却看不清墙上到底有没有缝隙。
没有了哭声，也没有了寒气，一切恢复了正常。
朱肱已经打起了呼噜，声音有点象吹过树林的风声。庞安时也开始打呼噜，看不出来。他那么文雅的一个书生，打起呼噜来，却是那样的尖锐，这样叶知秋想起的读小学的时候，体育老师挂在胸前含在嘴里的哨子声。
叶知秋有些好笑，低头看看怀里的范妙菡，睡得很香。根本没有受到他们呼噜的任何影响。
叶知秋闭上眼睛，他努力让自己不要再去思索那一团乱麻似的方子，让自己尽快入睡，他需要一个充足的睡眠。来应对后面的长途跋涉。
他终于迷迷糊糊睡过去了。他做了一个梦，梦见可馨背对着他哭，哭得香肩不停地耸动。他走过去问她哭什么，她却不回答。只是不停地哭。叶知秋扳着她的肩，将她慢慢转了过来。看见的，却是一具恐怖的骷髅头！
叶知秋一下子吓醒了过来，又感到背后凉嗖嗖的，不过这一次，是他的冷汗。怎么会做这样一个奇怪的梦。
可馨！我的可馨！
叶知秋心里呼唤着，你可千万不要有什么事情啊！好好的等我回去，我这一回去，就很爹娘他们说，娶范妙菡作妻子，然后纳你和碧巧、若菊作妾。咱们四个，快快乐乐地在一起！
叶知秋想着，刚才那恐怖的恶梦，被这个心情一扫而空。
他扭头一看，不知道什么时候，月亮又出来了，透过毛竹的墙壁，把月光都撕碎成一条一条的，铺在地上。
叶知秋心中顿时释然，月光能穿透进来，就说明毛竹墙壁是透风的，这世上怎么会有鬼呢？
可是，就在这个时候，他又听到了那个哭泣，那个年轻女子的哭泣！
只是这一次，那哭泣好象是从竹楼下面发出来的。
深更半夜的，怎么会有人哭，而且是个女子？
叶知秋头发都要立起来了。
这时，突然有个人坐了起来，把叶知秋吓了一跳。看身形，正是唐慎微。
唐慎微是他们四兄弟里年纪最大的，相对而言，年纪大，瞌睡就少，睡眠相对也不太好。这就是说，他也听到了这个哭泣？
叶知秋低声道：“老二！”
唐慎微扭头过来，也低声道：“大哥，有人在哭！”
叶知秋慢慢把自己的手从范妙菡枕下取了出来，然后坐起来，低声道：“我也听到了。在楼下。”
两人慢慢起身，来到毛竹墙壁旁，侧耳细听，果然，那哭声就是从下面传来的。
叶知秋轻轻推开那扇窗户，想探头看看究竟怎么回事。不料，那窗户发出腐朽令人牙酸而且尖利的声音，虽然只是一下，却足以惊动下面的人了。
那哭声立即停止了，好象被风吹走了一样。
叶知秋索性把窗户一下子推开，探出头去，大声道：“下面是谁啊？谁在下面哭呢？”
没有回答，清冷的月色，冷漠地照在下面一片黑黝黝的高低起伏的土堆上。
唐慎微也探头出去瞧了瞧，满是疑惑地道：“没人？”
“怎么了？”
身后传来邓隐的声音，他被叶知秋的那一嗓子惊醒了，
叶知秋道：“没什么。”他不想把这奇怪的事情说出来，影响大家的心情。
重新躺下，叶知秋把范妙菡重新抱进怀里。又侧耳听了听，却什么都没有。
等了良久，还是没有什么动静，疲惫了两天的他，终于昏昏睡去。
等他再次醒来的时候，天已经蒙蒙亮了。他睁开眼，看见怀里依旧酣睡的范妙菡，爱怜地在她额头上轻轻一吻，然后把她的头轻轻托起来，抽出自己的手臂，再慢慢把她的头放下。
叶知秋坐了起来，活动了一下被范妙菡当了一夜枕头的酸麻的手臂，然后起身，看了看依旧沉睡的众人，他不忍心把他们叫醒。脑海里突然冒出昨夜的事情。
他好奇地走到窗边，吱呀一声推开了窗户，探头望昨夜那女子哭泣处望去，顿时间，他整个人不由自主打了个寒战，身子都绷直了，脑袋里嗡嗡乱响。——昨夜他在夜色里看见的那黑黝黝的，高低起伏的东西，竟然是一堆乱坟岗！
没有墓碑，都是新堆上去的土，坟上插着白幡，星星点点的纸钱散落在一个个东倒西歪的坟堆之间，这些坟都比较低矮，似乎匆忙地进行的掩埋。其中一个坟头还摆放着祭品！
难道，昨夜有人在这里祭祀？深更半夜的祭坟？
叶知秋正毛骨悚然之时，冷不丁肩膀被人拍了一下，把他吓得一哆嗦，差点把妈呀叫出来。回头一看，却是庞安时。
叶知秋没好气道：“你干嘛啊？跟鬼似的，一点声音都没有，吓我一跳！”
“我就是这么走过来的啊，是你太专著了吧，看什么呢，这么入神。”庞安时也探头往下一看，愕了一下，道：“怎么这么多坟？而且还是新坟！还就埋在屋后。”
“谁知道呢，”叶知秋有一种急着要离开这里的冲动，他大声嚷嚷道：“起来了！都醒醒！天亮了！咱们该出发了！”
邓隐他们一个个坐起来，揉着眼睛，一幅没有睡够了样子。只有范妙菡还蜷缩在那里睡着。叶知秋过去把她摇醒。道：“这家主人呢，老四，你去叫一下，让给大家打水洗脸，吃点东西，咱们就走。”
庞安时答应了，走到昨夜老人进去的靠里那间屋子门口，敲了敲门，道：“老人家！起来了吗？我们想要点水。”
没有反应。
庞安时又大声叫了几下，还是没有反应。
朱肱笑道：“你声音太轻了，看我的！”起身走到竹门前，用力拍门叫着：“老人家……！”
那门却吱呀一声开了！
门没有上拴。
朱肱推开门，探头进去，又叫了一声道：“老人家，起来了吗？我们……，咦？没人！”
叶知秋把范妙菡摇醒之后，走了过来，探头看了看，里面果然空荡荡的。（未完待续。。）
【第228章 恐怖瘟疫】
叶知秋迈步进去，环视了一下，看见有一扇门开着，应该是通向后院的。他走过去往外一瞧，果然是个竹楼梯，通向后院。
他迈步出门，走到楼梯口探头往下一瞧，不由大吃了一惊！
下面，就是昨夜看见的那堆乱坟！而靠里的一个新挖的土炕边，蜷缩着那个少妇，土炕里，赫然躺着的，便是那个老者！半截身子已经埋在了土里！旁边，扔着一把锄头。
叶知秋一声惊叫，赶紧噔噔下楼，庞安时他们探头看了，也是一声惊呼，紧跟着也下了楼；来到那少妇身边。
叶知秋站在那里，并没有莽撞地上前检查，从这女子身体的姿势，他就可以基本上判断她已经死了。他用手捂着嘴，抬头对楼梯口站着惊叫的范妙菡道：“把我的手套和口罩拿来！——都退后！大家都退后！”
庞安时他们忙退出几步远，同时也各自捂着嘴巴。
范妙菡很快把叶知秋的手套和口罩那来了，叶知秋戴好，小心地摸了摸她的脖颈，果然已经没有脉搏跳动。
但是他还是很谨慎的，想看看瞳孔反应。他把那少妇翻转过来，少妇的身体已经出现尸僵，一双卷曲身前的手，也跟着翻转朝上，怪异地伸向空中。
叶知秋望她脸上一瞧，不由大吃一惊，只见这少妇脸上全是皮疹痘疱。
天花？！
叶知秋没有真正见过天花病人，现代社会，全世界已经消灭的一种恐怖的烈性传染病，他只是在医学图册上看见过天花病人的照片。跟眼前这个非常相似！
难道，除了致命的流感瘟疫之外，还出现了恐怖的天花瘟疫？！
天花，仅仅在十八世纪的欧洲，就夺走了一亿五千万人的生命！与鼠疫、流感一样，属于最为恐怖的烈性传染病。
如果眼前这位少妇，的确死于天花。叶知秋不敢想象，这个世界将会变成怎样的人间地狱！
叶知绕开那死去的少妇，察看土炕里掩埋了半截的老人，嘴角有血，已经干涸了。不用察看脉搏和瞳孔反应就知道老人早已经死了。因为老人的脸上已经出现尸体才会有的尸绿！
这时，邓隐站在一旁，面无人色，花白的