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怀沙身穿常服，淡蓝色的袍子外面罩着半边暗银绣的风虎图马甲，象征武将的铠甲。头带淡蓝的无翅纱帽。乌黑的秀发齐齐的笼在头顶梳成一个髻，一根碧玉簪子穿过纱帽和发髻连在一起。
怀沙见礼，半跪在地。原本做千乘候的时候，她是免跪的。可眼下不比往昔，该全的礼节一样不能少。
连城没有说话，任她跪在那里。
屋里只有沙漏刷刷的声音，没过一会儿，颗颗汗珠从怀沙的额角流下。她身怀六甲，保持这样的姿势着实不易。
“起来吧！”连城最后到底是心软了，不管怎么说都是曾经亲近过的人，尽管她们彼此算计。
“谢王后。”怀沙的声音带了一丝疲惫，仍然利索的起身，浑然不像有孕之人。
“快给公主看座。”连城牵起一丝笑意，“自从公主解围南阳，连城一直没有机会当面致谢。多谢公主为连城洗刷冤屈，还连城和太子的清白。”
怀沙道：“微臣正是为此事而来。请王后以大局为重，下嫁护国太子！”
“哦，这是征求我的意思呢！”连城笑着呷了口茶，“若是我——不同意呢？”
怀沙看着地面，说道：“南阳将遵公主为王太后，移居永福宫。从此不得接触外界，颐养天年！“
连城不语，漠然地看向窗外，怀沙悄悄抬起头，见连城恍惚复又接着问道：
“公主在南阳筹谋已久，就不想做点什么吗？”
连城冷笑，撇过头看她：“我还能做点什么？如今墨蛟为王，我为臣，我能做什么？”
“宠臣亦可谋天下！”
连城大笑，走到怀沙身边按了按她的肩膀：
“怀沙，有你在我能做什么？你是太高估我了，还是太看轻我了，以为我看不出你的计划吗？你来此利诱无非是想让我心甘情愿地下嫁墨蛟，若非如此，南阳朝臣会各执一端，纷争不断。即使勉强立主，也必为今后酿下纷争的种子。而且——”连城缓缓围着怀沙走了一圈，说道：“我若不嫁，公主将会很难控制墨蛟，进而影响墨骑。这样一来，蟒军是你的禁卫军，千乘军是范侯爷的部队，范侯爷又对你言听计从，那些武将又多是公主旧部，而文官大半的亲贵也是范侯爷和左都督的好友。看来这举城之中，王者唯有一人！”
连城俯下脸，在怀沙耳边轻声慢语：“易－怀－沙！“
连城说的不紧不慢。怀沙也没有着急，只是淡淡的说：“目前看来，的确是这样。”
“公主觉得，连城会如您所愿吗？”
怀沙抬起头看着连城，认真的说：“不会！”
连城一愣。
怀沙道：“公主兰心惠质，自然不能被这点伎俩难住。怀沙也早知道被难住的不会是公主……”
怀沙摇了摇头，神色带了一丝怅惘，“是墨蛟！全城唯一为难的人是他！”
“既然如此，你明知道我对他无男女情分，明知道我只会利用他，为什么你还要陷他于如此境地？”连城沉默半晌，缓缓的问。她觉得自己有些看不懂怀沙。
怀沙看了她一眼，低头看着冰冷的地面，声音也和地面一样冰冷僵硬：“现在为难总比以后取舍强。公主，南阳和东隐之间没有永久的朋友，而墨蛟一生却只有一份感情。”
“你要怎样？”
“没什么。只是请公主无论做什么都记得答应墨蛟的事情，便不枉怀沙今日袒露心迹。”
“易怀沙！”连城气愤至极，“你不怕我答应了吗？这样伤害墨蛟，实现你的野心，你不觉得卑鄙吗？”
怀沙还是那副冷冰冰的模样：“没什么卑鄙可言。墨蛟做不到的事情，我帮他做到而已。”
“也就是说，无论我怎么做，你都会让墨蛟受伤？”
“公主，墨蛟早就体无完肤。多一刀少一刀，于他没有任何意义。”
“他曾经是你的弟弟！”
“他是蛟人！”
争执的声音飘出窗外，静静挺立的花草默默注视着东边的天空飘来的阴云。天气闷的象盖了锅盖的蒸锅。
三天后，南阳，为老国主大祭。
连城一身素白，站在高高的祭坛上。极目四望，黢黑的人群如海似雾，远处骄阳带血，大河如带。这是怀沙和墨蛟热爱的土地，却不是我的家乡！
罡风猎猎，五陆之大无边无涯，世界之小无可立足。连城随着礼官的命令，缓缓举起银丝镶玉的招魂幡，身后庄重的哀乐缓缓响起，群幡飘摇，霎那如阴阳的交界。
她曾经奔突于各个大陆之间，惶惶如丧家之犬。风餐露宿，只求一顿饭一瓢水；饥渴交加，不知明天命系何方？哥哥说这是上天的考验，将来他必将是五陆之主！可是，若知道五陆之主的代价是今日这般，甚或比今日犹有不堪，她宁愿是那只无家无业的野兔，随着哥哥在这个属于他们也不属于他们的大陆上流浪。
“跪——”礼官的声音尖细锐利，连城暗暗打了个哆嗦。慢慢跪下双膝，膝下有风飒然，落地时绵软温热！垂眼细看，不知何时多了两个小小的白色棉垫？
收回目光。高坛分为两层，她在最上面，下一层是副祭，也是距离祭坛最近的。那里只有两个，一个是墨蛟，一个是范梁。在往下是百尺高台和芸芸众生。
如此胆大无忌，却又细心的——只有墨蛟。
垫子上还有些微热，他在怀里捂了多久了？心口莫名地痛了起来，对于墨蛟，自己怎么忍心去辜负呢？
范梁眉目俨然，似乎什么都没有看见。墨蛟眼睫抖动，抬头向上看，罡风苍白了烈日，连城轻盈的身子仿佛就要随风而去，逐日而化。这样的人儿就要嫁给他了……
墨蛟眯了眼睛，以前只是远远的看着念着，如今要做夫妻了，才想起来似乎从来没有问过连城：你……愿不愿意？
窥探真情 闲话生疑
日影西斜，祭奠终于结束。
连城拖着疲惫的身子回宫。进了自己的内殿，长叹一口气，落进锦褥中。片刻，从怀里掏出两个小小的棉垫，轻轻的抚摸着。
若是嫁给他，总比嫁给别人强。
眼前闪过老国主苍老的脸和万俟延猥亵的笑，阖上眼，风佑的声音霍然响在耳边：“丫头，若我要的是你呢？”
哥哥……
连惑金色的眸子带着她理解不了的深沉，仿佛千万道金色的丝线缠绕着她，慢慢的坠入无边的深渊。
哥哥，连城的心始终是你的……
阶前梧叶已飘落，一地黄花瘦，不是冬夜的夜却异常的清冷。
连城宫外的回廊上慢慢滑过一道落寞的身影，带着犹豫的步伐最终消失在连城的宫门内，而皇城外一匹矫健的黑马向着宫城急速地奔去。
“太子殿下！”
“我是应东隐候之邀，不知候爷现在何处？”
“这个属下可不知，那劳烦您在此等候，属下这就给您问去。”
“微臣曹子风拜见太子殿下！”
墨蛟一回头，看见月光下，曹子风一身官袍正冲他微笑。
“曹大人为何这么晚了还留在宫中？”
眉头微蹙，南阳皇宫有戒律，夜晚掌灯之前，若非受了王命，所有男性侍从、大臣一律撤离皇宫，曹子风这人接触不多，论阶位也不是什么重要的大臣，所以他的出现令墨蛟颇有几分不悦。
“微臣也是受了东隐候之邀而来。”
“噢？”
墨蛟没再细想，眼光不自主地向连城寝宫方向飘去。
曹子风见墨蛟不愿搭理他，有些尴尬地摸了摸鼻子，后又看到墨蛟的目光，不由得露出一丝诡笑。
“太子，微臣刚刚看到候爷往公主寝宫去了，要不你我同去？”
墨蛟一听心口动了一下，微微思量，想着这样也好，这赐婚一事搬上朝会，他也想看看连城的态度到底是怎样的。
身旁的曹子风见墨蛟允了，摆了一个“请”的姿势，两人便一前一后向着连城寝宫走去。
黑暗中似乎有什么灼伤着她的皮肤，干渴的感觉带着窒息似乎要抽走她的生命。那金光烁烁的似乎是哥哥的眼睛，又似乎是深渊的鳞波。时而逼人，时而远去……
哥哥！——
连城惊叫一声，倏的坐起，原来是一场梦！
额头汗津津的，伸手去拿帕子，旁边烛影里走出一个人，递过来一条丝帕。
“哥哥？”连城忘了擦汗，吃惊的看着连惑。
不过几天，哥哥似乎——苍老了很多？
“哥哥什么时候来的？怎么也不叫醒我？”连城擦了擦汗，披衣下地，难掩面上的喜色。
“刚来。听说送来的晚膳你没用，以为不舒服了。过来看看。”连惑的笑一如既往的充满了宠溺，只是不知为什么，连城总觉得那笑容让自己心痛，痛的不敢面对！
低下头，略略整了整衣摆，答道：“是啊，白天太累了。不知不觉就睡过时辰了。现在几时？”
连惑愣了一下，几时？他也不知道。
只知道来了之后就那样痴痴的看着她，一直到现在。
他的连城，这回是真的要嫁个爱她的人了。无论是风佑，还是墨蛟，连惑清楚的知道，他们在连城的心里，都是特别的！
“什么几时不几时的，晚饭还没吃呢！”连惑笑着打哈哈。催促连城用膳。
“哥哥用过了吗？我们好久没在一起吃了。”自从上次花园冲突之后，两人已经三天没在一起用晚膳，似乎已经很久很久了！
“好，正好我也饿了！”连惑似乎已经忘了之前的怒火，心情不错的坐下来和连城一起用餐。
连城偷偷抬眼看看连惑，连惑挺直的鼻梁在烛影中仿佛一道不可逾越的高山，撒下一片沉默的阴影。
其实连城想问问，在这场婚约中该怎么做？她想知道，那天的误会是否已经解除？甚至她还想问一问，自己能不能回东隐……
这一切都压在连惑山一般的沉默里。
终于，连城打破了沉默：“哥——”
连惑似乎愣了一下，好像思路被打断了一般有些怔忡，连头都没动，只是静静的顿在那里。
“我还是我，没有变，不会变的！”一句话，好像用尽了全部的力气。
连城再也忍不住，委屈的泪水潸然而下。
连惑无措地将她抱进怀里，轻轻的拍着她的后背，连城在哥哥温柔的抚慰下，心中愈发的委屈。原本抽噎的哭泣索性变成了大哭，窝进连惑宽阔的胸怀哭个痛快！
“对不起……”连惑幽幽的叹息连绵不绝，为连城的心带来一丝安慰，却让窗外的人影轻轻的一震。
曹子风似笑非笑地看着浑身僵硬的墨蛟，悄悄退后两步，悄无声息地消失在道路尽头，空留下一地的失落和悲伤。
“哥哥，你还记不记得山里的那些日子？”连城的声音柔柔地响起，如呓语一般。夜，凉爽的微风，吹不动窗外那轮明月，风枝月皎，暮云牵情，回忆撩起漪漪伏伏的思绪。
“记得，那时我们砍柴、打猎、捉鱼、擒鸟……只有我们……”连惑的声音低沉沙哑，仿佛压抑了什么而显得苍老，夜幕中有连城低低地轻笑。
“那时山上的树多，长得密，只要爬到一根树上就可以荡到其它的树上。最开心的是遇到板栗树，八九月间，板栗熟的时候，我总能在密密的树林里把它们找出来，那时候……”
“那时候，刚摘下来的板栗果毛茸茸的，就象一个个小刺猬！”连惑打断连城的话接着说道，语气中有了愉悦的笑意，他低下头在连城耳边摩挲轻叹，
“而你性急，总是被它们扎到！”
“所以你不准我爬树，每次的板栗果都是由你来打开，我还记得，你只需把它们放在树丫里用弯刀一挤，白的黑的栗子就会冒出头来。那时的我简直把你当神一样崇拜！”
抬起头，连城飞扬的眼眸定格在连惑的温柔里，仿佛又看到记忆里拥着自己、沉默温润的少年，在篝火溪畔，将一粒粒洁白莹润的果仁送到自己的唇边。伸手抚上哥哥俊逸的脸颊，眼角有银光飞闪，轻