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着薛香主的惨烈死状，通知黑木崖，老子任我行重出江湖，顺我者昌逆我者亡，你们早做决断。
如此高调，如此，何曾将东方不败放在眼里？
既然如此，那么为什么任我行要大加赞赏东方不败呢？他也逼不得已。
且看任我行是如何夸奖东方不败的：“老夫武功既高，心思又是机敏无比，只道普天下已无抗手，不料竟会着了东方不败的道儿，险些葬身湖底，永世不得翻身。东方不败如此厉害的人物，老夫对他敢不佩服？”
这句话的逻辑是这样的：老夫很牛，但东方不败竟然能成功暗害了老夫，可见他更牛…夸东方不败其实是为了夸任我行自己。
任我行在东方不败手下做了十二年囚徒，这个奇耻大辱是无论如何都遮掩不了的，倘若因此痛斥东方不败是忘恩负义的白眼狼，一来这种博人同情的弱者姿态，与吃了亏就哭哭啼啼的市井小人无异，有失任我行身份；二来显得输不起，会被旁人认为是文过饰非，遇上嘴上刻薄的说不定还会这么说：“东方不败是白眼狼，可你连小人白眼狼都对付不了，你还好意思说？”
所以索性把东方不败捧上天去，老夫仅比天矮一个头，依然是俯视众生的高姿态。
何况当时任我行的复辟事业进展顺利，“今日情势已大不相同”（第二十八章，任我行对令狐冲语），预计在不久的将来就可以报仇雪恨。如今尽管把东方不败吹上天去，最终受益者还会是老夫自己。
十、十二年前（上）
十二年牢狱之灾，青萍之末，起于重用东方不败，而重用东方不败，则源于教内政治的波诡云谲。
前面说过，在教权巩固之后，任我行就暴露出了脾气暴躁、刚愎自用的暴君本性。他推行强人政治，采用铁腕手段治教，这不仅让江南四友这些外围人士萌生退意，也让教内普遍陷入恐怖之中。
这种恐怖深入骨髓，甚至成为教内人物资历的烙印，资历深的大多经历过，谈“任”色变，资历浅的则不以为然。十多年之后，鲍大楚、王诚、桑三娘、秦伟邦四人在孤山梅庄撞见任我行。鲍、王、桑三人都是任我行的老部下，见面宛如见鬼，马上起了生理反应。鲍大楚是话都不会说了，颤声道：“原……原来是任……任前辈到了。”接着又带头服下了“三尸脑神丹”，王诚、桑三娘“两人走到桌边，各取一枚丸药，吞入腹中。他二人对任我行向来十分忌惮，眼见他脱困复出，已然吓得心胆俱裂，积威之下，再也不敢反抗。”…任我行的积威竟可以沉淀十几年不散，吓得人束手就缚，那当初如何作威作福就不难想像了。任我行做教主的时代，真的不是什么逝去的好时光。
除了原本就桀骜不逊的童百熊那一伙人，任我行还敏锐地觉察到教内另有一股暗流在涌动，有一种慵懒、消极的情愫正逐渐弥漫黑木崖，全教上下的热情与行动效率正在缓慢但是稳定地降低。监察机构的人向他汇报，教内某些意志脆弱的温和派正在得到越来越多人的同情，他们散布了一些看似无关痛痒却又显得意味深长的怨言，在黑木崖上下交口传播。任我行非常不满意，大家似乎已经淡忘了神教先辈的血海深仇，对于“万恶的正教亡我之心不死”的险恶用心缺乏警惕。
更令任我行不能容忍的是，这种消极懦弱的情绪已经悄悄传播到神教上层，表现最明显的就是十大长老之一的曲洋。曲洋曾经是个骁勇善战的好同志，使得一手好暗器，神教与正教的历次冲突，他都身先士卒，手中“黑血神针”令敌人闻风丧胆，甚至在十几年之后，正教中人听到这四个字依然“无不惊心”。但是后来，他的儿子、儿媳全都以身殉教，曲洋就变得很消沉，整天在黑木崖上弄他那根破萧，吹奏的又全是悲伤哀怨的靡靡之音，听得人心情郁郁直想哭。偏偏却又有教众喜欢，于是有同好者带乐器前来附和，又有不少教众每天准时去聆听，数十百人聚在一起静寂无语，唯有哀歌，搞得跟出殡似的，好不晦气。
若非念着曲洋此前颇有微功，白发人送黑发人着实可怜，膝下还有尚在襁褓的孙女曲飞烟，任我行早就要大肆批判这种颓废腐朽的靡靡之音了。任我行也曾表示：“曲兄弟，我那侄儿以身殉教，这等血海深仇怎能等闲视之，你要多少人手？尽得与我说！”而曲洋只是淡淡一笑，那眼神分明是不以为然。
所以任我行觉得有必要整顿一下神教的风气了，把那些软弱无用的人清理出队伍，一统江湖的宏图伟业需要钢铁一般的意志，容不下小儿女般的哭哭啼啼。
于是在任我行眼中，童百熊就显得可爱起来。
在整部《笑傲江湖》中，只有两个人任我行是用敬语相称呼的，一个是风清扬，另一个就是童百熊。
风清扬在任我行“当世高人所佩服的三个半人”中排列第三，任我行对排第一的东方不败直称其名，对排第二的方证和尚称“大和尚”，对风清扬却恭恭敬敬地称之为“风老”“风老先生”。此中原因一来是“风老先生剑术比我高明得多，非老夫所及”，二来是给令狐冲面子。而童百熊一没上“任我行佩服的武林中人”排行榜，二没有徒弟亲戚做任我行的女婿，三是任我行的下属，并且还不是亲信，任我行为什么要对童百熊这么客气，不管人前人后，一口一个“童老”。凭什么？凭人品。
如果说宁中则是正教中人品一等一的人物，那么童百熊就黑道中人品一等一的人物。他有如下几个优点：一、实心做事，办事公道，因此他的职务不高，但是影响力巨大；二、讲义气，比如说他舍了命的提携东方不败；三、讲义气虽然难得，黑道中讲义气的人也不少，但是讲义气的同时又坚持原则，这就难能可贵了。童百熊提携东方不败的重点在于培养能力，讲究的得公私兼顾；四、有正气（当然是黑道上的），因为这股正气，后来东方不败篡位都没敢邀他入伙，十二年后童百熊知道了真相，公然指责“是教主对不起人家，未必是人家对不起教主”；五、有大局观，从不以私废公。这一点最重要了，也是任我行对容忍童百熊长期吹胡子瞪眼的主要原因。在任我行时代，童百熊“瞧不上任我行，但我爱神教”，到了东方不败时代，则变成“我爱贤弟，但我更爱神教”，后来在成德殿上，童百熊一句：“你杀我不打紧，折磨我不打紧，可是将一个威霸江湖数百年的日月神教毁了，那可成了千古罪人。”体现了老革命、老党员的觉悟。
政治上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，何况任、童二人的恩怨在性质上属于人民内部矛盾，在根源上属于历史遗留问题。任我行想要重整神教雄风，将一批意志软弱的人清理出队伍，这靠他一个人恐怕还不行，很顺理成章的，任我行想到了作风强硬、德高望重的童老。
不过要笼络童百熊可并非易事，这老儿看似粗犷，其实粗中有细，是个泼水不进的厉害角色。
任我行复出之后，也曾游说童百熊，结果童百熊软硬不吃，说：“我和东方兄弟是过命的交情，两位不是不知，今日跟我说这些话，那分明是瞧不起童百熊，把我当作了是出卖朋友之人。东方教主近来受小人之惑，的确干了不少错事。但就算他身败名裂，我姓童的也决不会做半件对不起他的事。姓童的不是两位敌手，要杀要剐，便请动手。”
任我行碰了这钉子，却豁不出脸面下手杀童百熊，更不好意思拿“三尸脑神丹”出来丢人，只能灰溜溜而走，背地里赞叹：“这位童老，果然是老姜越老越辣。”
所以当初任我行想要拉拢童百熊，那是费了心思的。不能太露形迹，引起教内不必要的动荡；也不能招致童百熊的疑虑，认为教主居心叵测，弄巧成拙；同时又要顾及自己的脸面，别让人以为这是教主在向长老低头服帖。
最后，任我行提拔了东方不败。在不知情者眼里，这是一个与童百熊全家八竿子都打不着的人物，但是在某个小圈子里，他们知道：“呀！东方兄弟是童大哥的生死之交啊。”
童百熊一伙并不了解任我行的用心。一开始，他们认为这是任我行施离间计，要分化他们这个小团体，于是给东方不败送了一本《三国演义》，恭贺升迁之喜。
东方不败很纳闷，心想：“大哥们都知道我文盲一个，爱钱爱女人，生平又爱赌，最忌讳‘书’（输），这是什么道理？”随手瞎翻，突然眼前金光一闪，却在第二十五章“屯土山关公约三事救白马曹操解重围”中夹着一张金叶子，定眼细看，里面有五个字被红笔勾出，哪五个字呢？“降汉不降曹”。
东方不败顿时心领神会，怀着做卧底的心去履新，打算在任我行身边上演一出无间道。
然而任我行始终深藏不露，看不出到底是何居心。那一段时期，但凡可以扬名立万，有灰色收入的好差使，都派东方不败；但凡可以增加童百熊权势声望的好事，也都让东方不败出马去锦上添花；闲暇之余，又屡屡召见东方不败到家中作客，抱出小任盈盈让叫“叔叔”，又放心地让东方不败带女儿“去山上采果子游玩”，搞到后来任盈盈对待东方叔叔比亲爹还亲。
时间一长，东方不败撑不住了，任我行这是想干什么呀？
于是某一天闲暇，两人在小花园里唠嗑。任我行谈到了童百熊如何英雄了得，谈到了早年没做教主时与童百熊等人一起作战的美妙经历，又感叹天下风云出我辈，一入江湖岁月摧，一不小心竟然就老了。“这世界是你们的，也是我们的，但终究是你们的，你们就是辰时的太阳。最近教内出现一种很消极，很不健康的风气，我与童老都是反对的，东方兄弟，你要引以为戒。。。。。。”
东方不败连连称“是”。
任我行话锋一转，问道：“东方兄弟，平日可读书？”
东方不财心里暗骂，真是哪壶不开提哪壶。低头想了半天，家里唯有一本《三国演义》，于是红着脸说道：“属下家贫，又打小顽劣，不爱舞文弄墨那回事。后来在酒店做小厮，随账房先生学了几个字，勉强读读《三国》”
任我行颔首道：“《三国》是绝好的枭雄之书，凡夫俗子怎么能解得？坊间有一种奇谈怪论，说什么‘少不读三国，老不看水浒’，真真是庸夫之见。”任我行起身走进书房，片刻回到花园，递给东方不败一部书，“我这儿也有一本《三国》，版本绝佳，送予你了，拿回去好好看。”
东方不败心想，妈的，又来这一招。当下谢了恩，收了，回到家一翻，果然又有金叶子，夹在第八十五章“刘先主遗诏托孤儿诸葛亮安居平五路”中，也有红笔勾出了一段话，是诸葛亮对邓芝说的：“吾欲使人往结东吴。公既能明此意，必能不辱君命。使乎之任，非公不可。”
东方不败长出一口气，心想读书人真是麻烦，想结个盟，还搞出这么多玄虚。
东方不败连忙去找童百熊，如此一说。童百熊心想老闹下去也不是个事，既然教主先低头，面子是有了，两派弥合对于神教是一件好事，没有理由不赞成啊。
接下来的几天，东方不败往来奔波于任、童两家之间，没费多大劲，就结成了任、童联盟，困扰黑木崖数十年之久的分裂阴影暂时被驱散。这撮合的首功，当然归于东方不败。
十一、十二年前（中）
然后就是任、童两派的蜜月期，东方不败做为教中两大实力派的联袂推举的代表，自