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我笑道：「开玩笑的，请别在意。」
「你不是恨不得明哲保身的吗？今天怎么突然主动来帮我？」
还不是被逼的。我苦笑一声，「葵大人，您知道为什么萧知府会突然等钱用吗？」竟然不惜想将我强抢去。
「你要听？」
果然。
他会这样说，就是表明萧府的财用问题和他的案子有关，和州牧府有关。
「不。」我已经得到我想要的答案。
他一顿，恃着身高居高临下地道：「怕了？」
我抬手捂捂额头，「我只是个乡下土财主的女儿，对我威逼加利诱，您是恶鬼吗？」真是受够了他的咄咄逼人。
「怕了？」他又再问一次。
我摊摊手，「我只要萧府倒了就行，因为我们私怨太深。其他的，我不想管。」我笑了一下，「天下乌鸦一样黑。对您来说，搬倒了大官是功劳；对百姓来说，无论当官的是谁其实也没太大的差别。」
他没说话。
我续道：「隆清远里的事，章家会依先前的协议尽力帮助大人的。」只是再深一层的，我不会管。
不只是州牧府，此事还牵扯到京师，当中的水太深了，我不能傻头傻脑地搞进去。
「行。」他端的是一个意简言赅。
我转身要走，走了几步，还是转回来，问道：「葵大人，单凭一件县官的案就想拉扯到上面去，行吗？」我怕到头来反而是打草惊蛇。
葵皇毅瞧了我好几眼，才道：「当然不行。」他朝我走近几步，低下头，用只有我们两个人可以听见的声音低声道：「千里之堤，溃于蚁穴。」他转身就走了。
我垂手而站，目送他的背影。我惟一的感想是，中央那位被葵皇毅一点一点地挖走根基的大官，真是很可怜。
接下来的日子，我派人去替葵皇毅跑腿、当当临时工，其余时间我都花在了打理章家的生意上，连林牧和李文显两位老大人的棋局都没空去观摩。父亲自从知道我想进全商联后，就开始将大宗的生意都交到我的手上。他老人家每天都悠悠闲闲的，而初次独自处理事情的我却是忙到焦头烂额。
如果我也快点到退休之龄就好了。哈哈。
就在忙碌之际，又有大半个月没见的葵皇毅少有地亲自上了章府，我命人将他带到听雨亭中。
「远游城？」听了他的话，我顿住沏茶的手。
「你要加入全商联的黑州分会，去州都自是理所当然的。」
我放下茶壶，默默地望着他。他当我是傻子吗？我们的协议是等萧知府一案完结后，他才将我荐进全商联的，现在突然就让我去远游城，他必有打算。
葵皇毅接过我手上的茶壶径自沏起了茶，不说话。
我坐在石椅上，看着亭外的景色，也不说话。
咚咚咚的，一盏茶的时间过后，葵皇毅向我递来一杯香气四溢的茶。我双手接过，轻轻吹了一下，呷了一口，齿颊留香。用的茶叶还是我平日用惯了的，但换了个人来泡，味道就有着很小却很重要的不同，我忽然就对茶道有点不可言喻的了悟。一杯用尽，我放下杯子，笑道：「倒是将我一下子比下去了。」我泡出来的茶，其实真的很一般。
「知道自己见识少，那就应该出去见一下世面。」他面无表情地说。
我觉得有几分好笑，「您不说清楚意图，我是不会去远游城的，您再埋汰我也没用。」
「我也会去。」
我看了他一眼。
他续道：「跟胡冬年去。」
……甚么？我哭笑不得地瞅着他，「这位青楼小厮大哥，您真的让州主簿胡大人救出『火海』了？。」
他竟是点下了头。
我有点好奇，「胡冬年的人品先不提，他是个出名的能吏，他有这么容易相信您？」还真的让葵皇毅混成他的手下。真能干，早知道当初就不浪费我安插在知府中的棋子来帮他混进知县府了。
「我编的身世是真有其事，他查不到破绽的。」
我给他和自己各续了一杯茶，顺口问道：「那位真正凄凄惨惨戚戚的兄台现在人在何方？」
「因为两年前的一个案子，他死在我的手里。」他拿起茶杯的手平稳得很。
你是故意说来吓唬我的吗？我瞪了他一眼，不再说话。他不说清楚，我是无论如何都不会点下头，我不是那么好打发的人。
正和葵皇毅各怀鬼胎地扯着皮，燕甜有点匆忙地走了进来。
「小姐，萧家来下聘礼了。」
「……」我默然无语。这又是在演哪一出？
「小姐？」燕甜眼巴巴地望着我，「您这是收还是不收，得说清楚才好让底下人办事啊。」
「父亲大人在哪？」我站了起来。
「老爷出去玩了。」
「燕甜，用词太诚实是不好的。」我一边说话，一边扬手叫站在不远处的家丁过来，「这个情况，你该说老爷去拜访好友了，要不然说是去寻幽探胜也行。」
「好的，小姐，论虚伪，我够不上您，我听您的。」
我伸手轻拍了一下这个姑娘的头，「叫你又乱说话。」我不再理会她，转身吩咐人要将大门关好，不能让萧府的聘礼抬进来。若是被硬下了聘书，到时候要退婚就是另一桩的麻烦。没过多久，连在庭园的我都听得见外面敲锣打鼓的声音。萧家的队伍这样一路走来，我想半个隆清县都知道发生甚么事了。到了明天，这事肯定就传遍县里县外，无论我有没有收下聘礼都逃不过一个与萧家公子有牵扯的名声，县里肯定再也找不到其他人家敢娶我。
章府大门被敲了个震天响，我暂时放下当中的道道不想，先解决眼前的事再说。我向燕甜招招手，「燕甜，过年时放剩下的鞭炮在吗？」
「在啊，有好多呢。」
「你去拿来，点上了直接丢出去。」我不好丢炸药，也总能放个鞭炮。
「小姐，我怕。」
我当然知道燕甜不敢放鞭炮。我笑着说：「我是开玩笑的，你让小丫头们去。她们不是爱热闹吗？」
燕甜应下后就转身去吩咐人了。
我复又坐回石椅上。反正都闹开了，那就不怕再闹大一点。
「小姐，」未几，燕甜又跑回来，「有新消息。萧府这次是以娶妻的规格来下聘的。」
自恃甚高的萧矜肯娶我做正室？
「葵大人，」我望着自顾自地摆弄棋子的葵皇毅，「您要下手的就要快点了，要不到时候萧府可能会抄不出东西。」他们似乎真的非常需要钱。
他嗒的一声将棋子放下，看向我，「我知道。」
我抬手捂着耳朵，挡着门外劈咧啪啦的鞭炮声，微微侧了一下头。
葵皇毅仍旧酷着一张冷脸。
「章家泽兰你给我等着！」萧矜的怒吼声自府外传来。
事情到底会弄成甚么样，我且就先等着。
在吵闹声中，我和葵皇毅再下一局。局终，依然是我以细微之差胜了。外面的喧闹已然停下，亭内复又静悄悄的。
浙淅沥沥，天上又下起了绵绵细雨。
我收拾着棋子，葵皇毅则是站起来，目光再次放在亭柱上的刻字。
「亭外的字是你提的？」他忽然问道。
「您是说『听雨亭』的牌匾？」我放好东西，站起来走到他的旁边，「是的。本来我也觉得父母的草书更有风韵，但父亲大人说这是我的亭子，该由我来提。」我伸手碰了碰柱上的刻字，「他们的草书别具一格，就我练不好，倒是在楷书上能练上一点。」
他又看了看那些字，「你的字不似你的人。」
我一楞，这是赞誉还是嘲笑？我笑了出声，「葵大人的棋也不似您的人。」也不知道他师从何人，布局严谨而采取正面进攻，像是个端方君子一样。
葵皇毅行事可算不上甚么君子。
他偏头望向我，挑起眉头，「你的棋也不似你。」
我也回敬一句：「葵大人的字也不似您。」
忽然，我们对视一眼。
他问：「你会琴？」
我点点头，然后让人将琴拿来。
「失礼了。」其他人都退下后，我向葵皇毅一福。
他没多说甚么，只是从怀中取出一枝造型和普通笛子不同的短笛。
没记错的话，这好像是叫……龙笛？是葵家的家艺。
葵皇毅轻吸一口气，吹起了笛子。笛声的音色古朴，曲调缓慢而余韵延绵。我侧耳听了一会儿，皱起了眉。比起技巧甚难的快曲，不知道为什么我觉得这首慢调的简单曲子更难相和。我又再听了一阵才伸手抚琴。头两句，和到刺耳之极。好在我们都慢慢捉到对方的拍子和风格，一点一点的将琴声和笛声融和起来。
亭外的雨声渐渐停歇，我们也各自停下手，乐声也消失。
我站起来向葵皇毅一福身，「葵大人慢走。」
他收起笛子就转身大步往外走去，溅起了地上的水花，他也混不在意。
葵皇毅的笛声中正平和，也不似他本人。有机会的话我得看看他的画作，那就知道葵皇毅的琴、棋、书、画是不是都跟他自己完全不同。
我笑着走回房中。
他这个人，比想象中的还要有趣。
作者有话要说：
、第六章 浮生一刻
侍女燕甜在车外问道：「小姐，您要喝水吗？」
「不用了。」我将手上的书放下，揉了揉额头，「你自去歇一下。」
「是。」
我闭上眼睛，向后靠在椅背上。坐马车出门真是一种折磨，偏生隆清县本就地处偏远，黑州的经济又不发达，这县城间的路非常不好走，我坐在铺满被褥的马车里也被颠到骨头散架。
轰隆一声，马匹在嘶呜。我掀帘一看，是燕甜和其他侍女坐的马车出意外，车辕断了。章家浩浩荡荡的车队，一时间全部都停在了狭小不平的路上。我苦笑着让她们先上我的车坐着，叫家丁们去修车。
莫不是连上天都预示着我此行不会太轻松？
我倚在车窗边看那被颠簸折腾到真的散架了的马车，觉着这段路事实上真的是不轻松。我再次苦笑，轻轻放下窗帘。
我是得去州都一趟的，就算会被算计也没办法。自从早些天葵皇毅提出让我去远游城，我就反复思量这事的来由。经过和父亲的一夜长谈后，我决定应下。一来，葵皇毅让我去远游城的明面理由是推荐我进全商联，我不好不去；二来，章家在黑州全境都有生意，父亲既有意让我全盘接手，那州都比起偏僻的隆清县会更方便我接触章家的产业。至于第三个理由，就是知府萧家的逼婚让我烦不胜烦，我正好出去避一避风头。
连父亲都出去远游，萧家就奈我不何，只是要小心葵皇毅别让他利用得太过了。于是过了中秋，我便收拾行装前往黑州州都远游城。
「小姐，」家丁王大力在车外叫道，「我们堵住了后面的车驾。」他的一双大眼睛精灵地转来转去，「我看对方的车马样式，是官府的人。」
官府的人？这临近九月的秋收时节，哪来的县官会闲到出门？我直起身，压着裙角，在燕甜的扶持下下了马车。
「燕甜和大力跟着我，我去看一看情况，其他人留在原地，不得乱走。」我低头整理了一下衣饰，便走向车队的后方。
到底会是谁？
我转念一想，差点溢出笑声。
我这下大概是遇上熟人了。
我站定，让燕甜上前通报一声，对方一掀车帘，下来了一个中年人。
「原来是章家小姐的车驾。」他和气地说。
「晚辈正是章家泽兰。因为马车出了点意外，所以才会碍住了路，还望大人别介意。」我装着从未见过对方的样子，问道：「是了，未知大人是……？」
他脸上的笑容仍旧和气，说话的声调不紧不慢，还真有点官威，「我是胡冬年。」
这位看上去人模人样的中年人，就是先前我和葵皇毅在青楼探听过的那个州官，素有能吏之名的州主簿胡冬年，官位七品下，比八品下的监察御史要高。
我微笑着跟胡冬年寒暄，不动声息，只当没看