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终于，在离航空母舰南面三公里的位置上，我们发现了许多小队人马走过的脚印，这些脚印新旧不一：有的地方还抹上了荧光染色剂，可能是为了沿途做记号；有的地方可以看见篝火的灰烬。可是，没有一个地方看上去像是吸血鬼们固定的居住场所。
依诺船长吩咐我们在路上不要猎杀海豹，补充食物。因为吸血鬼们可能就在附近游荡，我们的枪声会惊动他们。所以，我们都暂时锁上了步枪上的保险栓，以防止突然走火之后打草惊蛇。
七月二十六的下午三点，在距离航空母舰大约五公里远的地方，路变得难走起来。我们不得不拿出折叠铲，橇开阻挡小拖车前进的冰岩。到了搜索行动开始的第一天晚上，我们支起了帐篷，走了大半天，大家都饿极了，晚饭时大家美餐了一顿。
饭后大家采取了必要的措施，以便能安然过夜。如果我们住需要对付食肉野兽或者变异怪物，那么只用在帐篷周围燃起篝火，就足以防御它们了；可是那些吸血鬼就不一样了，他们不但不会被火吓跑，反尔还会被吸引过来，这样的话，还不如睡在漆黑的帐篷内。
不过，我们的守卫工作安排得倒是比较周到。大家一致同意两个人一班，每两个半小时换班一次，我和雅格布上校组成一班，依诺船长和拉世德大叔组成一班，葛里菲兹和卡卡是一班……就像这样，几班人轮流在营地附近警戒。
夜晚平安无事地过去了。第二天是七月二十七日，大家继续找寻着零碎的脚印与痕迹。其实走路并不怎么艰苦，只是搜索的进展很慢。这一天，我们只走了四公里，因为大家每时每刻都必须用手电查看，在冰层上那些吸血鬼留下的蛛丝马迹。
这一天，葛里菲兹发现了南极大陆上一些以前没有见到过的新物种，比如一种白色的乌龟，这种乌龟有着奶油色的身体，里面透着粉红色，我觉得更像是正要上烤箱的火鶏才对，它看起来很有点像四大名著《西游记》里，因犯错而帮唐僧师徒渡流沙河的大鳖；还有一种在冰池中生活的水滴鱼，这种水滴鱼呈凝胶状，密度比它身体内含有的水分还小。这使得它能够漂在水上，也可以悬停在略高于海底的地方，虽然看着有点呆头呆脑的，不过它的大嘴巴对冰池中叫做磷虾的微小生物，它可是来者不拒的全部当作食物。
我们另外还发现了一些吸血鬼留在冰面上的踪迹。大家看到一小桶似乎是新近才燃烧殆尽的燃料，附近有许多的脚印。大家对脚印作了仔细的检查，丈量了它们的长度和宽度，很容易地看出这脚印分属五个不同的人。吸血鬼们显然在这里呆过一段时间，而且从他们想方设法地取暖这一点来看，他们同样忍受不了南极大陆上的极寒环境。
“这些吸血鬼真是会跑！”我说。
“是的，好象他们知道我们在追杀一样，”依诺船长说，“不断地换着营地。”
“可恶！”葛里菲兹说，“难道这些混蛋连一个窝都没有吗？否则的话，我们就可以像围捕狮子一样地去追杀他们了！”
“很明显没有，”雅格布上校回答说，“他们可能只是在四处游荡，等待救援也说不定。在这之前，他们当然不想被我们找到。”
“等待救援！”葛里菲兹叫道。“等待救援！……”他不停地重复着，涨红了脸，现在他的样子就像一直忿怒的随时准备扑上去咬吸血鬼的美洲豹。
这还是我第一次见到葛里菲兹如此火的模样。
过了好一会儿，他用稍稍平静一些的语气说：
“雅格布上校，你知道我的枪里装的是什么样的子弹吗？”
“不知道！葛里菲兹！”
“就是用打穿卡尔胸膛的那颗子弹的弹壳，重新装上银弹头制成的子弹，我保证它一定不会落空！”
当晚，我们在离航空母舰十一公里的地方扎营，雅格布上校根据脚印判断，我们离吸血鬼的距离不会超过四公里。可是，到第二天的中午，我们还是没能发现任何吸血鬼的藏身之所，也没有找到那位神秘的“隐身人”的住处。
七月二十八日，搜索行动的第三天，我们来到了南极大陆一座大型活火山的面前。以前，我们所知道的两座南极活火山——仅有两座——那就是欺骗岛上的欺骗岛火山和罗斯岛上的埃里伯斯火山。
“欺骗岛”在南极洲东北的南设得兰群岛上，据说，上世纪初的一天，南极海域大雾弥漫，几个捕鱼人偶然发现雾中有个岛，可海水一涨，这个岛又不见了，“欺骗岛”的名字由此而来。
“欺骗岛”其实是一片黑色火山岩形成的小岛。据考证，在远古冰川纪时期，南极海底火山喷发，火山口塌陷，形成了一个天然港湾。1918年，英国水兵发现并占领了“欺骗岛”后，在此大肆捕鲸，炼制鲸油，当年英国人留下的木牌上写着，到1931年，英国人在此炼制了360万桶鲸油。
如今，炼制鲸油厂剩下的废墟，我从航空母舰上的南极移民们口中得知，这片早已成为废墟的工厂，现在也被当作了避难人员的居所。如果这次搜索行动结束，倒是可以去那里看看，或许还能找到优秀的战斗人员，比如象冈萨雷斯舰长那样的神枪手。
现在我们面前的这座活火山，显然不是我们所了解的那两座，估计它是在黑暗时代中形成的。这种景观是很少见的，在南极白色的冰盖上，居然有黑色的土壤，虽然这些土壤看起来有些潮湿，但它的内部却因火山烈焰而有着较高的温度，如果在这里播上种子，相信美丽的植物也能在南极大陆上获得通常温带气候所没有的热量。
不过，我们的计划不是准备将来在南极大陆上种树。尽管我们在这一片特殊的地区搜索得非常仔细，但大家在离航空母舰十二公里以外的区域却再没有发现吸血鬼的任何足迹，无论脚印、燃料，还是布片燃烧的灰烬和遗弃的营地，都消失得无影无踪。
“它们会不会在这座火山里面？”拉世德问道。
“别开玩笑了，拉世德。”我回答说，“这可是座活火山，我知道你在想什么，但是上次的那座沙斯塔火山可是座死火山！”
“那这扇嵌板怎么解释呢？”
“嵌板？什么嵌板？在哪里？”我奇道。
“你们过来看。”拉世德大叔手指着这座火山。我们都看了过去，只见两扇长方形的灰色嵌板镶在这座火山的山体上！这是两扇凹陷的长方形嵌板，看得出来是纯钢打造的。
“这是什么？”雅格布上校也很吃惊地问道。
“天啊……不会这里真是吸血鬼的基地吧？”卡卡说，“我可不想再去那种地方。”
“卡卡，别紧张。”依诺船长发话了，“既然都不知道，把它打开后看看究竟不就行了。我们手上的枪又不是摆设！”
“说得很对！”葛里菲兹与雅格布上校齐声说道。与此同时，他们一人推开了一扇嵌板，嵌板内部并没有上锁，很轻松的就打开了。但是，眼前我看到的不是我期待的人类建造的、用来避难的地下掩体，而是一团漆黑的洞穴！这里到底是干什么用的？是谁在火山下建造的呢？
“会不会是地心隧道的一部分？”我不禁这样问道。
“应该不是，当时头盔上的地图并没有显示这个区域有隧道通过。”葛里菲兹回答说，“如果是的话，地图上应该会标明的。”
“我们有必要下去吗？还是……”我说。
“当然！有可能那五个混蛋就在下面！不能放过他们！”葛里菲兹吼道。
“但是，如果这个洞穴里面躲着吸血鬼。我们却明目张胆地跳下去，那不是成暗枪的活靶子了。”
“我先下去侦察，你们等我信号就行。”雅格布上校说。
“我也先下去。”葛里菲兹忍耐不住，自告奋勇要陪上校一起去。
“大概有三米的高度，下去之后小心点。”依诺船长往洞穴里扔了一根荧光棒后说道，“我给你们两个人五分钟的时间，如果五分钟之后还没有你们的信号，我们在这里的全部人都会下去找你们。”
“放心，没问题的。”说完，他们两人消失在黑暗中。
我和大家焦急等待了五分钟后，在洞穴中又再次捕捉到了一丝摇曳的光亮，一种射出洞穴入口处的朦胧的光亮。我知道，那是手电筒的光线，他们两人安全返回了。
“下面没有任何人或者动物，”雅格布上校说，“不过洞穴很大，在最深处还有亮光。我们不知道那是什么，没轻易靠近就直接回来了。”
“好的，既然下面暂时安全，这次我们搜索小队一起下去，你和葛里菲兹在前面带路就行。”依诺船长说道。
我们一行人在洞穴中走了大约十来分钟之后，到达了上校所说的亮光处！强烈的灯光使我有些眩目，我闭了好一会儿眼睛，才慢慢睁开。这好象是一个洞穴的出口，这么强烈的光线应该是探照灯才具有的，大家都屏住了呼吸，我跟着前面的依诺船长一同跨入了这片亮光之中。
是湖泊，洞穴的出口后是一个被围墙包围着的，直径大约三海里，周长九海里左右的湖泊！它的水平面——按我们的袖珍压力表所示——是应该和外面海水的水平面一致的，所以我们可以推断这个湖泊与海洋之间必然存在着一条通道。外面的洞穴就像一只倒在地上的罐头，开口处连接着这个庞大的空间。
这些高墙，下部是倾斜着的，上面成圆拱形，像一只倒扣着的大漏斗，高度大约有400至500米左右。顶上应该就是火山的底部，上面嵌着七个巨型探照灯，我想的没错，大家刚才在入口处看到的光线的光源，就是这些探照灯发出的。
“我们在哪里？”我说。
“就在上面那座火山的下面，”依诺船长回答说，“我猜得没错的话，我们头顶的岩石之上应该就是火山岩浆。”
葛里菲兹蹲在湖边，用手指头沾了点湖水，尝了下说道：“这是个咸水湖，我们推断的没错，这里的湖泊的确与海洋相连。”
在山壁脚下和湖水之间，延伸着一片金属大坝，最宽的地方我目测大概有300米，这也许是某些人为了控制外面的海水，倾泻到这里来的流量大小而建造的。沿着这大坝，我们可以自由自在地饶着湖走一圈。但陡壁的下部地势不平，横卧着一些堆放得生动别致的火山岩和大浮石。
这些风化了的石碓，在地下热源的作用下，镀上了一层光滑的珐琅质，在顶端的探照灯的灯光照射下，熠熠生辉。岸上的云母、水晶尖粒，被我们的脚步扬起，一点一点像火星似的飞扬起来。
离湖面的冲击地越远，地面的起伏就越明显。我们一行人不一会儿就到了长长曲折的斜壁边，这是一处真正的斜壁，大家甚至可以沿着慢慢往上爬行，不过在这些没有用水泥粘砌起来的泥沙、砾石之间行走，还需谨慎为好，而且在这些长石和石英晶体形成的玻璃质岩石上行走，脚是会打滑的。
这各个方面都证实了火山下的洞穴是天然形成的，而建造大坝与湖泊的人，只是加以利用了而已。葛里菲兹向同伴们指出了这一点。
第030章 两栖人类
我们都想站在比较高的位置，这样就可以了解这个巨大洞窟的全貌。
所以，大家都继续向上攀登。
斜坡越来越陡峭，也越来越窄。我们把腹部贴在斜壁上向前爬。
斜坡上有时候会切进去一些深深的山洞，里面都是岩石组成的隧道，看来这里南极大陆的这个地区并不全是冰层，