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光头办好手续，绕到后面的停车场，开了一辆灰色的中型车出来。百舌一边躲在广告牌后面，一边朝四下打量。还没有任何一辆出租车回来。焦躁感骤然窜上背部。
百舌的视线回到车子。光头倒车进饭馆和土产店之间的小巷，下了车，走回饭馆。百舌立刻做出决定，快步横越广场。土产店早已打烊，饭馆侧边的窗子垂着窗帘，停放车子的小巷几乎照不到光。百舌站在车旁，若无其事地环顾四周。没有任何人在看。百舌毫不犹豫地伸手去拉驾驶座车门，果然没锁。车内的小灯放出微光，百舌伸手摸索座椅旁边，用力把握把往上一拉，后面行李厢的盖子缓缓弹起。他关上门，绕到后面。
百舌再次环顾四周，迅速潜入行李厢，屈起膝盖侧卧，静静关上车盖。百舌没忘记用手帕夹在卡铧之间以免车盖完全关紧。行李厢内部比想象中还小，机油与生锈金属的气味很呛鼻。不过这时候也顾不得挑剔了。万一在这被撇下，这一路追来的辛苦就化为泡影了。
百舌在黑暗中静静吐气，等待三人。
百舌觉得过了很久，不过实际上大概只有五分钟左右吧。脚步声响起，百舌感到车门开启，车体晃动。百舌把手指伸进行李厢卡铧之间，牢牢按住以免盖子弹起。车子缓缓起动。路很平坦，好像铺设了柏油路面，没有想象中颠簸。虽然有点感到窒息，但那应该不是缺氧，而是紧张造成的。
百舌把身体稍微扭转向上，手指仍按着卡铧，做了个深呼吸。鼻子也习惯了难闻的气味。百舌突然觉得饿。仔细想想，早上急着出门所以培根煎蛋也没吃完，后来只在车上买了一个难吃的三明治果腹，以后百舌就没吃过别的东西。
好像出市区了，从盖子缝隙间射入的微弱光线已消失。百舌闭上眼。十月下旬的能登夜晚，空气果然比东京冷多了。
百舌这才想起，幼时生长的长野县饭田市的偏远地区也是块寒冷之地，这样晃着晃着，就让他想起小时候与和彦偷偷钻进肥料卡车的往事。从偏远地区到市区他们大约“偷渡”了五公里，到市区看电影、去书店站着翻漫画，就这么过了半天，然后走路回家。虽然以小孩的步伐整整走了两个多小时，但那趟冒险之旅很快乐。
父亲的脸孔浮现眼前，百舌打了个哆嗦。一想起父亲，百舌到现在还会被奇妙的紧张感包覆。父亲总是柔声喊着宏美、宏美地宠爱自己的情景，依稀只是昨天的事。庙会时替他穿上夏季和服、轻抹胭脂的慈爱父亲露出看似幸福的笑容，可是百舌如果想学和彦爬树，父亲就会判若两人地大发雷霆，说女孩子不能做那种事。
百舌叹了一口气。年纪轻轻就失去妻子，独力养大两个小孩的父亲，一边制作手工雕刻的民艺家具，一边怀抱着作家的梦想，在广告单背面猛写一些看似小说的文章。记得父亲死后，成迭的纸张从壁橱如雪山崩落般跌出。为了讨那样的父亲欢心，百舌幼小的心灵不知吃了多少苦。从来不被强求做这种努力的哥哥和彦，曾经令自己何等羡慕。
百舌想起第一次在青蛙脖子上戳进尖锐的夹炭铁筷时，当时那种身心震动的恍惚感，至今难忘。老鼠、麻雀、蜥蜴，然后是猫、兔子、山羊，情况愈演愈烈，百舌逐渐将对象转移到更大的动物，这可说是想当然耳的结果。那大概就像多年后和彦分析给自己听的，百舌内在遭到压抑的东西，只能用那种形式加以升华吧。
不过可以靠动物打发的时期还算是好的。真想拿跟自己一样的人类试试看——当这种念头产生时，百舌的将来等于定论了。至少，当百舌拿第一个牺牲者血祭时，便就此决定了。每次想到这里，百舌总会手心冒汗，胸闷作呕。但是知道那个秘密的只有和彦。和彦发现时原谅了百舌，他选择和百舌一起活下去，主动沦为共犯。和彦容许了百舌那种不夺取生物——尤其是人类——的生命就活不下去的可怕癖好。不仅如此，和彦还主动寻找狙杀对象，下达指示，设法让百舌杀人又不致陷入遭到逮捕的危险。百舌知道和彦因此从某人——八成是丰明企业——那里收取金钱，那笔钱也是支撑百舌这样过着犹如隐花植物般秘密生活的经费来源。
百舌。这个只有他们俩才知道的称呼也是和彦替自己取的。看到自己用铁筷剌穿青蛙和蜥蜴后，和彦就开始这么喊了。百舌很喜欢这个名字。比起宏美那样的名字，百舌要好上太多了。
身体猝然大幅晃动，百合被抛向底板，脑袋撞到行李厢盖子，不禁大叫。车子似乎开进了泥土路。他不安了好一会儿，担心刚才的声音被赤井他们听见。可是车子毫无停下的意思，继续颠簸着在崎岖路面上奔驰。不晓得走了多久了？在黑暗中一专心思考，就完全失去了时间感。也许是五分钟，又或许是一小时？
车子骤然拐了一个大弯，车体发出磨擦东西的沙沙声，还有撞击的咚咚声，好像正从草丛或树丛中驶过。看来终于接近目的地了。百舌深吸了一口气，然后吐出。
车子又走了一会儿，在类似砂地的地方停下。引擎关掉，四周归于寂静。最后传来开门声。车体晃动，陆续有人走下车。
“为什么不直接开车到别墅前面？”
是和彦的声音。百舌润唇。目的地果然是议员的别墅，不过没把车开到别墅前面，又是怎么回事？
“前头道路正在施工，车开不过去。走几步路马上就到了。”
回答的八成是赤井吧。车门关上，车身停止晃动。
“就是那条路。走吧。”
踩过砂地的低微脚步声逐渐远去，最后陷入死寂。百舌想把身体侧过来，赫然倒吸了一口气。不知什么时候，自已放在卡铧上的指头松开了。百舌连忙用双手试着推起车盖，文风不动。糟了，卡铧卡住了。伸手一摸索，指尖触及掉落腹上的手帕。百舌恨恨咬牙。刚才车子剧烈颠簸时，百舌只顾着担心叫出声音，完全没注意到手指已离开卡铧。
明知徒劳，百舌还是使出浑身力气去推车盖。当然不可能打开。汗如泉涌。百舌现在担心的不是自己被关在狭小的行李厢里，而是和彦。赤井他们是否真的打算将和彦带去别墅，百舌必须亲眼确认。万一不是的话……
百舌拼命摸索卡铧四周，应该在哪里有弹起的机关可以从内侧打开才对。指尖忙碌地在四周逡巡，可是一焦急起来，机关好像就变复杂了。由于在不自然的姿势下聚精会神，身体各处都开始麻痹，满头大汗流入眼中。到底该怎么办？干耗的这段期间，说不定和彦已经有生命危险了。
百舌握紧拳头，猛敲盖子。万一光头男子还留在车上，就让那人打开行李厢吧。至于接下来会怎样，等出去了再说。可是百舌敲了又敲，还是没人来打开车盖。百舌绝望之下开始乱抓。
这时，指尖碰到类似电线的东西。百舌连忙将手指前后蠕动。那是驾驶座的把手控制行李厢开关的电线。希望之灯啪地亮起。百舌沿着塑料外皮一路摸索到卡铧部份，这时已没有塑料皮了，露出纤细的钢线。百舌用指尖捏起那个部份，猛力往反方向拉回来。
伴随着喀擦的金属声，卡铧弹开了。百舌猛地掀起车盖，下意识地大口吸气。夜晚的冷空气渗入肺脏每个角落。百舌滚落砂地，好一阵子无法站起。也许是因为身处一片漆黑，即便只剩黯淡月光也可大致窥见四周情形。车子停在树丛环绕的空地，不见人影。远远传来疑似浪涛的声音。
百舌毫不迟疑，朝着车头斜前方的小路冲去。百舌凭着本能嗅到危险气息。大事不妙。和彦会被杀。路旁伸出小路的细枝和藤蔓打在脸上，但百舌几乎完全不觉得痛。
毫无前兆地，狼嚎般的叫声拖着长长的尾音撞入百舌耳中。百舌不由得驻足静听。什么都听不见了、刚才那是什么？听错了吗？抑或是……百舌再次加快脚步。月光被树遮住，杂草丛生的小路几乎伸手不见五指，就跟闭着眼走路一样。
百舌反射性地低下身子，滚入一旁的草丛。前方隐约传来人声，光线闪过。百舌趴着紧贴地面，把所有的神经集中在眼睛和耳朵。看似手电筒的小小光圈，逐渐逼近树荫之间。百舌一边用嘴巴呼吸，一边竖耳倾听。
终于听见踩过草丛的脚步声。手电筒的光圈逐渐变大。
“不过话说回来，幸好没有人出现搅局。”
一个高亢的声音响起，说话方式带着奇特的亢奋。好像是赤井。
“从东京花了十二个小时才到这里，总算没有白费力气。”
这好像是光头的声音。说话方式一样亢奋。这么说，刚才的叫声是和彦啰？两人的脚步声就从屏息的百舌身边经过。百舌指甲抓地，浑身颤抖。他们把和彦怎样了？要追上去问个究竟吗？不，对方有两个人，现在的情况对自己不利。最重要的是，百舌担心和彦。那两人的身分他早就知道了，将来还可以慢慢收拾他们。
百舌从草丛爬出，太过焦急，以致脚下连滑了两次。月光照不进来，必须手脚并用摸索前进。远远的后方传来车子发动的声音，百舌霎时愣了一下。但百舌的脚没有停。满脑子只有和彦。和彦应该没有遭到枪击。百舌没听到枪声，如果是被刀子刺中倒地，或许还有救，至少也许还有一口气……
百舌的身体被断崖中间伸出的松枝拦了一下，坠落的方向略有改变，和折断的树枝一起奇迹地在半山腰的岩坡着地。他的后脑撞到岩块，意识逐渐模糊。不过双臂还是出于本能地紧抱住岩石，防止身体滚落。
过了良久，百舌的身体终于有了动作。
逃 出
◇◇◇◇ 1
名片一角脏脏的。
大杉良太握紧拳头，睨视对方。《特报时报》编辑主笔，木场秀助。什么狗屁特报时报。像这极以勒索恐吓为业的八卦小报，他一眼就看出来了。不过，居然敢来威胁现职刑警，胆子倒是不小。
木场把墨镜往上一推，抬起下颚指着大杉身旁臭着脸的女儿小惠。
“令嫒自己也承认扒窃。应该没有比这个更明确的证据了。”
大杉瞥了一眼小惠染成茶色的头发。松垮垮的水手服。黑袜子有一只滑落到脚踝，大杉忍下想骂女儿的冲动，开口说：“那你的目的是什么？要我拿钱出来，你才不写这篇报导吗？”
木场夸张地把下颚一缩，抓了抓剃成小平头的脑袋。
“我哪敢。那岂不成了恐吓，我在刑警先生面前可没有那种胆子。”
大杉恨不得掐死木场，好不容易才忍住冲动。
木场继续说：“哎，我只是觉得，一个负责维护治安的刑警先生，连自己女儿当扒手都管不了，这好像有点矛盾。就算是我的社会正义感觉醒了吧，我认为一定要把这件事报导出来公告周知，这是我们身为社会木铎教化人心的义务嘛。”
“你的高见我听够了。”
大杉打断木场的长舌，想从沙发站起。但小惠拉住他的手。
“喂，你想想办法啦。万一被学校知道就惨了。万一被报导出来，就连你自己也会混不下去耶。”
大杉静静扯开女儿的手，重新坐好。他拼命按捺想揍小惠的冲动。唯一一个宝贝女儿，是从几时开始变得用“喂”来称呼他？
不过话说回来，那件偷窃事件当时应该已经摆平了。怎么会让这种狗仔队打听到消息？而且这丫头居然还摆臭脸给自己看，真是窝囊到哭都哭不出来。
换做平常的大杉，早就掐着木场脖子把他轰出去了，可是关系到小惠的偷窃事件便另当别论