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宁为下堂妻
作者：秋李子
下堂
大明万历四十三年，松江府里华亭县，县衙附近一户人家，正在鞭炮齐鸣，门首张灯结彩，守门的家丁都穿着一新，家里的主人也是喜气洋洋，不停的迎来送往，上门祝贺的客人里面，礼品大都是银锁，红糖等物，看来是贺这家新添了孩子。
看热闹的人啧啧赞叹：“不愧是华亭首富，瞧瞧人家，不过是一个姨奶奶生了儿子，做满月就这么大的排场，比寻常小户人家结婚还热闹几分。”话还没完，就有几个衙役上前来撵看热闹的：“让让，县里老爷来了。”
话音刚落，就听到了锣鼓声响，一把蓝伞遮着顶四人轿过来，原来是华亭知县亲自来道贺，这下，有人更奇怪了：“这潘家虽富，不过是商人，怎么本县老爷也来道贺？”旁边有人撇嘴：“你不知道吧？潘家大奶奶是刘家的女儿，她的伯父和徐光启老爷是同年，本县老爷是徐老爷的门生，虽说徐老爷已经去职了，老师的面子总也要卖的。”
听了这番解释，众人连连点头，难怪知县都能下顾，原来还有这层关系。
这边众人在议论纷纷，潘家那头早开了中门把知县老爷迎了进去，一路让到厅上，知县老爷自然是坐了第一个位子，潘家今天请了两个戏班子来，等到知县老爷坐定，领班子的就上前跪下，把戏单呈给知县老爷，知县老爷谦逊几句，点了戏。
角们扮上了，扭扭捏捏的上场唱着，这里自然也开席了，一碗碗的菜端上来，知县是广东人，潘家特意给他上了两碗柔鱼，苦瓜这类，台上是粉墨登场，唱的高兴，台下是你来我往，应酬的和乐。
酒过三巡，今日却除了是满月酒之外，也是潘大爷纳妾之喜，他已经换了衣衫，披了红，新娘也打扮好了出来，两人站成一对，冲着亲戚们拜了几拜，新娘名唤娇儿，是潘大奶奶刘氏的陪嫁丫鬟，潘大爷收用她已经有两年了，这次生了儿子才正了名分，从此后，娇儿就是陈姨娘了。
知县老爷笑的合不拢嘴，却不见潘大奶奶出来受新人的礼，不由对旁边的潘老爷道：“怎么不见世侄女？”这是哪壶不开提那壶，潘老爷脸色变了变，他却是这商场上混老了的，笑道：“老爷，我儿媳身子不好，一直在别院休养。”
潘大奶奶吃醋是人人都知道的，不过女人家谁不呷醋？听了这话，知县老爷点点头，也不再问。
新人出来拜了，新娘却还要进去女客那里拜，丫鬟打起帘子，正要让她进去，却听到传来一阵冷笑：“好啊，这真够热闹的，我还没来恭贺大爷喜的贵子，又得纳宠之喜。”这声音说高不高，说低不低，正好压住了那又要开场的锣鼓，这是个女人声音，还是从外面来的，越发让众人吃惊，女客的轿子都是直接到二门，怎么会有从外面传来呢？
众人都伸长脖子往外面望，见一个青衣素服的女子走了进来，她生的十分美貌，虽脂粉未施，却越发显的她发墨一般黑，眼似秋水，唇如涂朱，见她走了进来，有那认识的不由暗自奇怪，这潘大奶奶刘氏不是听说在别院休养吗？怎么这副打扮进来了，而且瞧她的面色，也不似个病容。
潘大爷的脸色早就变了，失踪了半年的妻子怎么会出现在这里呢？当日刘氏听的娇儿有孕，大发雷霆，自己当然要说她几句，谁知她竟带了另一个贴身丫鬟，留下一封书，称要出门散心就不见了。
自己也曾派人回刘家问过，刘家说姑娘并没有归宁，这才放出风声，说刘氏有病，在别院休养，刘家几次派人来探望，都被自己搪塞回去了，只是暗自派人在四处寻，连那些招领尸体的地方都派人去查过，刘氏主仆两人竟像鱼入大海一样，找不到半点踪影。
眼看着就拖不过去了，潘大爷还预备着等儿子的满月过了，就带着娇儿去刘家负荆请罪，两家人找，总好过自己一家在这里摸寻，谁知刘氏现在就出现在这里，潘大爷不知是该喜还是该忧，看着半年没见的妻子，怔怔的说不出话来。
他在发愣的时候，刘氏已经走到了席前，看见知县老爷，徐氏行礼下去：“老父祖在这里，是最好不过的，省的小妇人还要去县衙。”
这话出口，席上的人更是愣了，刘氏的父亲今日也是座上客，见到女儿从外面走进来，已经气的快要着起火来，本来潘家的头生子不是自己女儿生的，已经让他很生气了，亲家还为了这个孙子大张旗鼓的庆祝，越发让他生气，等到见到女儿，又听到她说这样的话，不由起身喝止：“妇道人家，本该大门不出，二门不迈的，怎么这样打扮在外面招摇，活活丢了徐家的脸。”
刘氏也不恼，对着潘老爷拜了下去：“公爹，媳妇进潘家三年，大爷他心有所属，媳妇一不能拉回他的心，二不能主潘家中馈，更不能耐住夜夜守空房，媳妇今日就自请下堂。”
哐当一声，有东西被摔的声音，刘老爷面前的杯子早不见了，下面伺候的人想上前去拾碎瓷，却怕受了无妄之灾，刘老爷的胡子一根根都抖了起来，指着自己女儿骂道：“从你出生到现在，锦衣玉食，嫁的也是一般的豪富人家，你还哪里有不足，拢不住女婿的心，是你无能，你竟有脸当面说出来，真是气煞我也。”
说着就瘫坐在椅上，用手抚住心口，嘴里还不停的说气煞我也。
堂前
潘大爷的一张脸此时早已是不知什么颜色了，诚然，从他们成亲时开始，自己就知道妻子是出了名的才女，生平最爱就是管夫人那首我侬词，当年新婚时候，还亲自写了，张贴在新房里面。
只是自己身为男子，收用几个丫鬟也是常事，房里既有了那么几个千娇百媚的丫鬟，自然自己妻子这边恩爱也就少了些，也是为男子的常事，自己祖母，母亲不都是这样过来的？谁知她先是留书出走，现在回来，开口就要和离，真是不成体统。
抬眼看一看，此时唱戏的早已停下，自己父亲是抖了手，看面上神情，是恨不得把自己妻子抓过来打她一顿才是，宾客们虽都坐在那里，却都一脸看好戏的神色，自己妻子说完那番话，就站在当中，微抬起下巴，眼看着众人，再没有第二句话了。
看见她这个神情，潘大爷心里又是一阵气恼，当初和刘家结亲，一来是刘家也是一般的豪富，二来听得刘家千金是有名的才女，商人之家，出个才女是难得的事情，自然万人所求，这才放着以贤淑出名的刘家二姑娘没求，求来的是以才出名的刘家三千金，谁知她竟这样对待自己，可恨可恼。现在看来，娶个才女确不如娶个贤惠的女子回来。
只是眼前这个烂摊子要收拾了，潘大爷吸一口气，走到刘氏跟前，深深一揖，叫了妻子的闺名：“如蕴，我知道你是为了娇儿有孕，忽略了你，才一怒走的，只是你我终究是夫妻，她生下孩子来，尊你为大娘，你若喜她了，就留住她，若不喜她了，要卖了她去，也由的你，你怎能因为我要纳妾生子就下堂求去？”
说到后面，潘大爷的声音已经带有些责怪了，刘如蕴动都不动，只是站在那里，潘大爷还当她有所触动，抬头看被小厮扶住的刘老爷，刘老爷刚才被小厮们一通灌开水，揉胸脯，此时已经缓了过来，能听到女婿的说话了，听了这两句，咳嗽一声：“如蕴，这样好的女婿，你还闹什么气？”
刘老爷这样一说，有人站起来笑道：“岳父说的正是，小夫妻难免斗几句嘴，吃几口醋，三姨，姨夫既然恁般当着众人的面求情，你也就软了口，进去罢。”说话的是刘家的二女婿，刘如蕴的二姐夫何举人，他本是个秀才，刘老爷看他是个读书种子，就把自己二女儿许配给他，也许以贤淑出名的刘家二千金确有帮夫运，过门后生了个儿子。
今年何举人又中了举，在老丈人家越发说的上话，隐隐也听说过自己的小姨妹潘大奶奶不似她姐姐，惯是吃醋捻酸，本来就打着要自己妻子常来劝说她的主意，方才听的刘如蕴要下堂求去已是不满，只是当着满堂的长辈也不敢说什么，此时听的岳父这样说，忙起身帮腔。
刘如蕴听了这话，唇角露出一丝笑容，脸微微侧看向何举人：“做姨妹的，还不曾恭喜过姐夫前月又纳新宠，可喜可贺。”何举人却是在妻子怀孕时候，就纳了陪嫁丫鬟为妾，上月又收了一个相好同榜送过来的丫鬟为妾，此时一妻两妾，有子有女，谁不夸他有福气。
听到刘如蕴这句，何举人面上露出自得之色：“确是如此，做男子的，三妻四妾，本是本等。”刘如蕴唇边嘲讽的笑容更大了些：“敢问姐夫，天地生男女，都是十月怀胎，一朝分娩，三年乳脯，都是一般的长大，为什么男子就能三妻四妾，眠花宿柳，女子就要从一而终，任男子如此，这是何等不公。”
这话一出口，别说潘何两人，就是堂中看热闹的那些人，都瞪大双眼，一副不可思议之态，刘氏转过身子，看向刘老爷：“爹爹，你方才所说，我们姐妹，你都似珍宝一样看待，闺中之时，丫鬟奶娘服侍，绫罗绸缎包裹，寻人教我们读书识字，出阁之时，也是嫁妆齐备，没有一点不到处，好让我们姐妹到别人家去做人家，只是爹爹，你宠女爱女之心，女儿知道，你又怎忍心你当做珍宝一样看待的女儿，在别人家被如此糟践？”
刘老爷听的女儿这几句，心里也有些触动，同为男子，两位女婿纳妾，他也是肯的，只是做父亲的，这样珍宝样看大的女儿，自然是希望他们夫妻和美，一夫一妻，到的白头，也不愿女儿独守空房，以泪沾巾。
想到这里，刘老爷叹了一口气，看向女儿，脸上的神色已经有些和缓：“女儿，身为女子，就要耐了这些，为父的，也不好去管这些。”听了他这句话，刘如蕴知道已经打动了自己爹的心了，上前跪在他面前：“爹爹，女儿知道女儿这样，是为不孝，然爹爹一心爱女，生怕女儿被人看轻，又怎能为了面子事情，由女儿被人家糟践，放任不管？”
话音刚落，潘大爷已经嚷了出来：“岳父，小婿从没糟践过令爱，她在我潘家，从没受过半点委屈。”潘老爷也接口道：“亲家，你我相交多年，我的为人，难道你还不知道，怎是薄待儿媳的人？”
说着又道：“况且我独儿独妇，疼她还来不及，怎肯糟践于她？”刘老爷被潘家这两句说的，也有些心意打转，刘如蕴面上露出冷笑：“大爷，你此时说的好，当日你是怎么对娇儿所说？娇儿又是怎样对我说的，要不要让她出来对对？”
潘大爷听到这里，心落了，还当妻子是真的要下堂求去，此时看来，不过就是不满自己抬举她身边的丫鬟，还大张旗鼓的为孩子办满月，不过就是妇人家的吃醋，理一理衣服，上前对刘如蕴施礼道：“娘子，娇儿她恃宠而骄，得罪了你，为夫的在这里待她陪不是，你若不满，我现时就唤个人牙子来，把她卖了，给你消气，你我是结发的夫妻，那些莺莺燕燕，不过过眼云烟，由它去罢。”
刘如蕴一阵大笑，笑的腰都弯了，这样无礼的举动竟再吓不到众人了，毕竟，她连下堂求去这样的话都能说出口，这样大笑几声，又算的了什么？
刘如蕴笑完，直起身子，定定的看着潘大爷，突然啐了他一口：“呸，还当你是什么有情有意的男子，当日为了娇儿与我翻脸，今日看来，不过也就寻常男子，为了讨我的好，把为你生了孩子的女人说卖就卖，好不寒心。”
潘大爷的一张脸