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刘如蕴刚想说话，人群里又挤出个人来，这次却是吴严，他看见陈妈妈扶住那个女子，忙上来对刘如蕴施礼道：“表嫂来的最好，先把柳大娘子请到我们家去细细的说，珠儿也该出来了。”刘如蕴还没点头，就听到人群里又传出女子尖利的骂声：“你这蠢货，当日是怎么对我说的？说你家里的什么都不管你吗？把我哄了回来，怎么又要叫我敬她为姐姐，呸，撒泡尿照照，她配不配？”
柳大娘子本来在陈妈妈的安慰下，已经止住哭声，听到这样的骂声，把孩子往地上一放，又要冲进去和那女的厮打，吴严是个男人，不好去拉，备不住陈妈妈眼疾手快拉住了她：“大娘子，且先回我家去好好的说吧。”
那女子尖利的骂声又传出来了：“呸，不就是个下不了蛋的母鸡吗？你把她当祖奶奶一样供奉，值当吗？真要供奉起来也罢，当日就不要花言巧语把我骗来。”柳大娘子已经走出数步，听了这几句，也不管孩子又哭，用手挽了挽袖子就又要往里面冲：“呸，你这个烂货，我可是柳家三媒六聘抬进来的，由不得你在这里撒泼。”
陈妈妈没拉住她，孩子又在地上哇哇大哭起来，陈妈妈只得把孩子抱了起来，嘴里一边哄着，一边叹气道：“这是怎么了，好不好，也该好好的说，这闹的，体面都没了。”刘如蕴站了一会，觉得腿酸，叹了口气，对小婉道：“我们先回去罢，这里太闹了。”
小婉点头，刚扶着她走出数步，人群突然让开条路，两个妇人扭打着出来，身后还跟着柳掌柜的，他此时帽子都被打掉了，脸上还有数道血痕，想是方才两个妇人厮打之时，着的池鱼之殃。
他此时面上满是焦急之色，这劝谁也不好，突然看见柳大娘子往另一个人肚子上踹了一脚，顾不得许多，急忙上前抱住柳大娘子有些哀求的道：“娘子，蕊娘已经有了三个月的身孕了，好不好都是柳家的种，娘子就抬抬手放开了。”
柳大娘子听到这话，突然坐到地上大哭起来，刘如蕴不由又是一声叹息，小婉连叫了几声奶奶，刘如蕴才回过神来，和她进了家门。
回头看时，陈妈妈手里还抱着孩子，小姑娘一双眼满是惊恐，不由把孩子接了过来，吩咐小婉打水来给她洗刷，燕娥听到声响迎了出来，手里还拿着本书，看见刘如蕴手里的孩子，不由笑道：“好一个漂亮的姐儿，姑姑这是从哪里寻来的？”
刘如蕴方答的一声：“这是间壁杂货铺家的孩子。”就见燕娥脸色变了变，叹道：“姑姑，世间男子可是都要娶妾的，都喜新厌旧的，如都这样，嫁人又有何用？”
可怜人
刘如蕴不料她会问出这样话来，小婉已经打了水过来，刘如蕴用手巾替孩子擦洗着，燕娥等了许久，等不到回答，又叫了声姑姑，刘如蕴才把手巾往盆里一丢：“姑姑也不知道，姑姑只是知道，若做女子者，一味靠着男子是不成的。”
燕娥点头道：“姑姑说的对，听的三姑姑肯做下和离之事，定是个奇女子，可惜我见不到了。”刘如蕴眉毛一挑，笑道：“你是听谁说来的？”燕娥一笑：“听师傅说的，师傅说这样的女子能置富贵名声于不顾，而要念着求的一心人，定是不凡，可惜的是少有人能赞同。”
说着燕娥就叹了一口气，刘如蕴扶抚了抚她的肩：“这一路走来，有些辛苦，燕娥，你命运多仄，想师傅也只望你日后平顺，再无不安。”燕娥趴到刘如蕴的膝上，小声的说：“其实我真想跟着师傅游历去，纵受些辛苦，也是好的。”
脚步声响起，陈妈妈手里拿着几件孩子的衣裳进来，燕娥急忙起身去接过那几件衣裳，看了看针线，十分的细密，笑道：“妈妈这是给谁做的，怎么这么细密？”陈妈妈已经上前抱起孩子，动手替她解起衣裳来，嘴里就答道：“这还是你姑姑少时的，我本来留着她生了小哥儿好做百纳衣的，到现在都没成。”
说着把衣衫拿过来在孩子身上比划，嘴里叹道：“倒便宜了你。”孩子虽小，却也是喜欢穿新衣衫的，刘如蕴童时的衣裳虽说旧了些，那料子和针线都是上好的，穿上之后，孩子的手在衣衫上摸了又摸。
刘如蕴见她这样一幅着人疼的样子，别说柳家遣人来寻，连珠儿都不见踪影，索性逗着她玩了起来，知道她叫招弟，却不是柳大娘子亲生的，是柳家族里没了爹娘的孤儿，被柳大娘子的公婆要了过来，起个名字叫招弟，也好带个孩子来的意思。
只是要来也有了两年，柳大娘子的肚子还是毫无消息，等到知道丈夫在南京另娶一房的消息，柳大娘子带着她就来到南京，吵闹起来。
刘如蕴见招弟讲的时候，脸上不悲不喜，想起闺中时候，常听母亲叹息，祖辈都是这样过来的，想来招弟日后也会似柳大娘子一般，心里不知怎么突然不好受起来，见她脸上有疲乏之色，命小婉把她带下去歇息。
燕娥的书早被抛在一边，刘如蕴抬头看着她，见她脸上也有悲戚之色，还没说话，燕娥就已经开口道：“我本来以为，有父却似无父已经够可怜了，谁知还有衣食不周的，难道说身为女子，命就可怜了吗？”
这个，刘如蕴只是叹息，胸口又是一阵阵的闷疼，这世上，对女子的束缚多了许多，就拿这流言来说，谁不是羡王二爷艳福不浅，而骂自己水性杨花，是狐媚子样的人呢？
门帘被掀了起来，进来的是珠儿，她满脸疲惫，坐到刘如蕴身边，接了小婉递上来的茶喝了两口才道：“姐姐，真是累死我了，没想到男子家另讨一房，还有这么多的麻烦事。”
说完就见燕娥在旁边，忙闭了口不说，又问道：“姐姐，柳家的孩子可安置好了，大娘子还问起呢。”小婉已经开口道：“柳家姑娘在厢房里睡着了，要不要奴婢把她叫醒？”
珠儿嗯了一声，对刘如蕴道：“姐姐，现在瞧来，这孩子，只怕也是。”说话时候，小婉已经抱着孩子过来，珠儿接过，起身道：“姐姐，你早些安置吧，我把她送回去也就歇着了。”说完就走了出去，仿佛还能听到她话里的叹息。
燕娥把手里的东西放下，对刘如蕴道：“姑姑，侄女也去歇着了。”刘如蕴嗯了一声，拿起燕娥方才玩弄的东西，原来是王太太送的荷包，刘如蕴本是笼在袖子里的，回来时候嫌太重拿出来顺手撂在那里了，想来燕娥是看上面的绣活鲜亮，拿来玩的。
刘如蕴打开荷包，里面不过放了几锭小元宝，铸的花样都是些马上升官之类，就跟过年节时候送孩子玩的东西一样，刘如蕴刚想把荷包结起来，孩子？难道在王太太眼里自己就和孩子一样？刘如蕴笑笑，罢了，想这些做什么，收拾睡觉吧。
到了第二天，刚用过午饭，珠儿笑吟吟的引着柳大娘子进来，柳大娘子手里牵着招弟，怀里还抱着个小包袱，瞧见刘如蕴就连福了几福：“昨日是我不好，惊扰了邻舍不说，还累的奶奶照管这孩子。”说着一推招弟，招弟就跪地磕头，刘如蕴拉起她：“这使不得，大娘子还请坐下说话。”
柳大娘子又谦虚一下，这才坐了下来，把那个小包袱送上，面上有些腼腆的道：“这是昨日奶奶替招弟换的衣裳，刚送过去，就吓到我了，这么贵重的料子，怎能穿在她的身上，让她脱了下来，浆洗干净，今日日头好，干的倒也快，一起送了过来。”说着把小包袱送上来，刘如蕴也没打开包袱，只是抚一抚，再瞧瞧她的打扮，笑道：“这不值什么，怎么就劳烦大娘子送过来呢。”说着就叫小婉：“再拿两匹料子过来，做了表礼。”
柳大娘子本来是坐在那里喝茶的，听到刘如蕴一出手就是两匹料子，忙站起来双手乱摇摆：“这使不得，初次见面怎好收这么贵重的礼。”刘如蕴淡淡一笑：“大家都是邻舍，我素日都不爱出门的，难得见次面，你就收着罢。”
说话时候，小婉已经把料子取了出来，柳大娘子一看那料子就觉眼前一亮，那颜色虽说平常，那花样可是自己没见过的，接在手里，那种顺滑的感觉也是从来没有的，不由更忐忑了：“这怎么好，这东西怎么也要几十两银子，送我这个，岂不是折福？”
刘如蕴不由叹息，柳掌柜新娶的那个虽没见过几次，每次却都是穿绸着缎，满头珠翠的，那似柳大娘子一样，头上光秃秃的，身上全是布衣，虽收拾的干净，看在男人眼里自然分出个高低来。
珠儿是明白的，忙笑道：“柳嫂子，你就收了罢，现在柳掌柜的生意得法，你穿绸着缎的日子还在后面呢，这不过两匹缎子而已，有什么消受不起的？”说着把料子往柳大娘子手里就塞，柳大娘子满脸通红，谢了又谢，说了几句就告辞了，刘如蕴又拿出几个小元宝塞到招弟手上，让她拿去玩，这次柳大娘子也醒过味来，知道这是刘如蕴给她长脸，没再推辞，只是让招弟给刘如蕴磕头道谢。
等她们走了，珠儿才叹道：“这柳嫂子，昨日看起来那么泼辣，一被说了，原来也是可怜人。”可怜人？刘如蕴想起昨夜燕娥说的话，这普天之下，谁不可怜？
珠儿说完那句，不由想起昨日去劝架时候，蕊娘抢白自己的那几句话，不由叹道：“那个蕊娘，平日也有来往的，我一直当她是个好人，谁知昨日竟然那样。”刘如蕴端过茶喝了一口，那茶泡的太久，已经失去味了，刘如蕴把茶放下，叹道：“衣不如新，人不若旧，这是古语，现时的人已经是只闻新人笑了。”
珠儿听了这话，笑道：“是呢，姑娘，我前几日听人家说，潘大奶奶有身孕了，还有人在说，陈姨娘日子极不好过。”刘如蕴白她一眼：“我瞧你现时是和人应酬多了，也学的三姑六婆一样，别人过的好坏和我有什么关系。”
珠儿忙笑笑：“是呢，姐姐历来是不放在心上的。”一个丫鬟匆匆进来，面上还有些奇怪的颜色：“奶奶，有人要求见邱姑娘。”
邱姑娘，燕娥？这是谁要找她？刘如蕴和珠儿对看了一眼，丫鬟也觉得十分奇怪，燕娥自来到这里，就算刘家送东西过来，都是找刘如蕴，邱梭也曾来探过她，却也不过是先见吴严，然后再把燕娥请出去，那个要见燕娥的，瞧来也不是什么富人家派出来的。
刘如蕴已经让小婉请燕娥出来了，燕娥出来听的有人要来瞧她，皱眉道：“就算是有人求见，也要先见过长辈再说，我一个未出阁的闺女，怎能随便见人。”刘如蕴点头，对丫鬟道：“先让来人进来。”
来人是个老妈模样的，进了屋看上面坐的是两个奶奶打扮的，未免要趴在地上磕头行礼，行礼起来眼睛四转看了看，见里面的摆设不过平常，并不似自己家里那般富丽堂皇，心里不由蔑视的想，看来说刘家豪富不过也只是说说，瞧着摆设就知道了。
面上还是恭敬的道：“老奴是楚家的，家老爷和太太知道邱氏表姑娘的师傅出门去了，把邱氏表姑娘送在奶奶这里，特意遣老奴来把表姑娘接回楚家去。”楚家的，这是从哪里跑出来的？珠儿看向刘如蕴。
刘如蕴想了半日才想起来，这楚家，不就是燕娥的外祖家？想起楚氏遭遇，刘如蕴不由一阵厌恶，虽说楚氏软弱，这楚家也不为女儿出一出头，还任由燕娥受邱奶奶的折磨，想来也不是什么好人家，想到这里，刘如蕴皱眉道：“楚家，难道就是侄女的外祖家？素来都没听说过有来往的，怎么无端的就要接了去？”
老妈听的刘如蕴说出自家主人的根底，刚笑着点