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“陛下放心，臣一定办好！”郁正勋高声应道。
宋子敬出现在门口，听到里面的讨论，却是站住了。
萧暄正是高兴，立刻招呼他：“子敬来得正好。正勋，你给他说说！”
“陛下是指海战一事？”宋子敬笑了笑，还是走了进来，“臣正是听说了有动静才来的。恭喜陛下，心里担忧的事终于落实了。”
萧暄道：“只是落实了一部分。现在下定论还太早了。陆铭那里有什么消息？”
宋子敬低下头去，“一切都按计划进行中，桑苗都已经划分好了，随时可以分派到户。估计海战结束前后，就能有结论了。”
萧暄爽快地出了一口气，掩饰不住意气风发的笑。
三年了，三年谨慎小心地步步铺垫，多方顾及，生怕一处不平衡就毁了全局，每落一颗棋子都要再三思量。他是纵横沙场的过来人，恣意潇洒豪放不羁，如今做皇帝却做得这么束手束脚，已经憋得不行，就等这放手拼搏的时刻。
宋郁两人告退时，萧暄喊住宋子敬。
“离国那边有什么消息？”
宋子敬的表情十分冷静平淡，“一切都好，陛下请放心。”
萧暄面有欣慰之色，语气不自觉就柔和了下来，“等这边结束了，就可以叫她回家了。”
宋子敬点头称是。
他走出大殿。外面太阳有点晃眼，扑面而来的风是温热的。
他的手心里全是汗，这时被风一吹，反而产生一阵凉意。
袖笼里的那张轻薄细绢抖落出来。他重新展开，上面蝇头小楷写着简短的一行话。
“鼠疫，后困苑城。”
宋子敬只觉得周身发凉，感觉不到半丝暑意。
空旷的场地里，他独自站着，若有所思。一个执事公公正带着太监匆匆走过旁边大殿的长廊，看到宋子敬，犹豫着是否要见个礼。
立时宋子敬忽然抬起了手，似乎下了很大力气似的，握着什么东西。
白花花的太阳下，一切都有点模糊。公公努力睁大眼睛，只看到碎纸一样的东西从宋子敬的手里散落出来。
是朵花吗？
困惑间，宋子敬已经收回了手，神色已经恢复正常，漠然而从容地负手离去。
陆颖之此刻正坐在堂上，不耐烦地看着下面哭哭啼啼的女人。
入夏了，天气热多了，知了在外面树上没完没了地叫着，空气很潮湿，开了窗子也不见凉快。就这么坐了一盏茶的时候，她都出了一层汗。
“嫂嫂还是别哭了。”陆颖之不冷不热地说，“这事也都怪二哥自己。我早劝过他，那罗家是商贾之家，怎么配得上澜儿，怎么配得上我们陆家？可是他偏偏不听，贪图小便宜非要结这门亲事。现在出了这种问题，百姓告状，文人写书，太子监的那些酸儒这阵子可没消停过，联名信一封一封往上书房递。皇帝压制我们陆家也不是一天两天的事了，如今得了这么好个机会，能不给我们当头一棒吗？”
下面坐着的陆铭夫人一听，更是哭得厉害。
“娘娘，您可是皇帝身边的红人，连您都这么说，您都没有办法了？那你二哥不是完了？”
陆颖之被那个“红人”刺得浑身一疼，烦躁道：“何止二哥，整个陆家都危险了！”
陆夫人脸色苍白如纸，浑身发抖，“娘娘啊！好妹子！您也姓陆！陆家的事也就是您的事！您可不能不管啊！国公这身体如今都这样了，宫外也就大伯和你二哥在撑着。大伯现在受了伤，你二哥又遇上这事……这这……这日子可怎么办啊？”
陆颖之嘴唇抿得紧紧，眼神阴冷。
“是啊，这日子怎么过？”她站了起来，“三年了，到头了吗？”
陆夫人被她话语里的绝望愣住，停下哭泣抬头看她。
陆颖之美艳的脸上带着沧桑和疲惫，还有不甘、失望、痛苦。她也并不是无情之人。
陆国公上个月跌了一跤，救起来后就不能说话了，如今瘫痪在床全赖人服侍。陆颛虽然接管了东军，可是为人贪生怕死又急功近利，并不是领兵的料。原来陆国公带出来的大将，这几年里陆陆续续被分派到别的地方，不是拜在皇帝脚下，就是逐步被削弱。而皇帝自己的人却不断插进东军里。陆铭这次的种子案，也想得到会是谁做的手脚。谁有这么大的权利这么做。
陆颖之觉得很恨。恨自己不是男儿身，恨自己得不到萧暄的心。
萧暄重感情，看他对待谢昭华就很清楚。如果这份感情给的是自己，那么陆家就会……
陆颖之觉得心里一阵痛。
不甘心。
陆夫人又在絮絮说着什么，陆颖之勉强回过神来。
“嫂嫂别太担心了。爹爹有一个副将，现在珠州做钦查使，掌一方兵权，还算说得上话。我这就给他修书一封，请他帮忙从中调解。你先回去吧。”
陆夫人就这么哭哭啼啼地被送走了。陆颖之脸上厌恶烦躁之情再也不掩饰，转身进屋就把案上的珐琅花瓶、玉碟银盘统统一把扫到地上。
一时间宫里太监宫女都跪了一地，也无人敢出声，更没人敢上前来劝几句。陆贵妃虽然在外待人谦和客气，可是回了宫，却是辞晋严色厉之人，大惩小戒从不手软。这一年来皇帝宠了杨妃后，陆颖之的脾气更是阴晴不定，所以现在谁也不敢出头打破这紧张气氛。
陆颖之见他们个个窝囊的模样，想到山河日下的陆家，更是气不打一处来，拿起珍玩架上的东西轮着往地上砸。
她甚少体罚宫人，因为外人看得出来。而东西砸了就砸了，管它多贵重，萧暄日后还是会定期把新的送进来。
砸了满地狼籍后，留下的只有一片萧索。
碎金裂玉，片片折射着她失落的面容。
陆颖之苦涩地笑。她不想承认，在一开始，这步棋就下错了。
“娘娘！”一个外庭小太监跑了进来，看到这景象，一时怔住。
“什么事，说！”陆颖之喝道。
小太监心惊胆战地走过去，凑到陆颖之耳边道：“海战打起来了。”
陆颖之浑身一震，脚下发软，跌坐在椅子里。
天边滚过一个闷雷，马蹄急促如飞，一行十几骑正疾速奔驰在原野里，远远地朝着这边奔驰过来。
陈都尉推开小兵站在高台上望过去。那行人衣着普通，带头一个男子胯下骑着一匹矫健的黑马。
来人速度如电驰风疾，不多时就来到围栏外。马儿被勒住缰绳，暴躁地喷着气。
陈都尉向下喊：“来者何人？”
一个副使回道：“吴王亲临，命尔等速开门放行！”
陈都尉其实等的就这句话，抱拳向天道：“下官不知吴王大驾，不周之处还望宽恕。只是陛下日前有特令，瘟疫过去前，任何人不得进出苑城，特别是吴王殿下。所以下官今日不能遵令，望殿下体凉。”
吴十三气得一鞭子刷过去，被扫的士兵急忙躲避。
“陛下的特令？你骗谁？”
陈都尉早有准备，大手一挥，城下小兵捧上了皇帝的密旨。
吴十三不得不赶紧下马来接，一看这黄纸黑字红玺印，差点把这道圣旨给撕了。
他的手下急忙过来拉住他，“王爷使不得！”
吴十三气急败坏，大叫：“让本王进去！咱们不告诉皇帝就行了！”
陈都尉哭笑不得，“殿下就别为难下官了。陛下什么事不知道啊？”他边说边下了高台，“陛下也是为殿下好。这城里闹瘟疫，死之过半，殿下是千金之躯，若有什么闪失，下官所有士兵的脑袋都赔不了。”
吴十三的眼睛都红了，可是也知道皇帝的态度强硬起来任何人都没有办法。他只好退一步。
“好，我不进去。你们给我朝里面喊话，找一个叫谢怀珉的女大夫，我要见她的人！”
“小谢大夫？”陈都尉惊讶，“这女大夫下官认识。说也巧了，她昨天上城墙来汇报的时候说是研制出了什么药，效果很好能救人。今天要把方子送出来呢！”
吴十三一个箭步抢过去，抓住陈都尉的胳膊，“她人没事？她什么时候上城墙来？在哪里？”
陈都尉疼得皱眉，“就是午时，也快了。”
恰好谢怀珉像是救世主一样提前了一点出现在城墙上头，陈都尉忙激动得大叫：“来了！人来了！”
吴十三回头望，城墙上多了几个人，其中一个正是谢怀珉。
他丢下陈都尉，手脚并用往高台上爬去。
谢怀珉其实也看到了这边，可是没有把吴十三给认出来，还以为是一只大猩猩在爬高架，差点兴奋得叫同事来看。
这时大猩猩朝她喊话：“小谢——”
十三？
谢怀珉喊回去：“十三——？”
可惜一阵风过来就把她的声音吹散了。
急死人了，这家伙怎么跑灾区来了？
吴十三也急得双止赤红，只恨爹娘没有给自己生一双翅膀出来。
还是谢怀珉灵机一动。他们这些日子来和城外传东西用的绳索。她立刻拿炭笔写了张便条，又把药房和做例份的草药压在上面，拉动绳子把篮子滑了过去。
吴十三只等东西过来，一把抢过篮子，翻出便条看。
上面写着：“我很好。情况在好转。你快回去别添乱子！”
抬起头号，谢怀珉隔着遥远的距离冲他笑着摆手。她瘦了些，可是人很有精神。吴十三的心放下一点点。
陈都尉倒是捧着药热泪盈眶，念着百姓有救了，立即叫手下医官去置药。
吴十三捏着纸条，冲着谢怀珉喊：“我不回去！我等你出来！”
他用了点内力，谢怀珉听得一清二楚的，身边的同事也听得很清楚，都暖昧地笑了。
谢怀珉恼羞。这个惟恐天下不乱的家伙，这里是在闹鼠疫，不是闹流感，没缺过食就不知道饿，没快死过就不知道命值钱。
她事情很多，懒得和他罗嗦，只草草挥挥手，表示赶他走，然后和同事下城楼。
吴十三急了，大吼：“小谢！你要好好地活着出来！知道吗？”
他底气十足的那个“吗”字在空旷的空间里产生了回响，于是谢怀珉头顶不断回荡着“吗——”“吗——”“吗……”，像是有乌鸦排队经过。
小谢大夫虽然很黑线，可是心里却是暖暖的，她也冲着十三大声喊：“我知道！我一定没事的！大家都会没事的——”
吴十三贪婪地看着她纤细的身影消失在城楼上，久久不动。
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巍峨的宫门缓慢打开，一人一骑迫不及待地冲了进来，马蹄声如雨点一般，那个身影转眼就飞驰过去，惊得内监和侍卫们纷纷张望。
“捷报——”
“捷报——”
“东海大捷——”
荣坤抬着老腿小跑进上书房。萧暄听到声音，早就迎出来，差点把荣坤撞翻在地。
“陛下，是东海捷报！”
“让朕看看！”萧暄几乎是一把夺过他手里的捷报，展开来。
年轻帝王的眼里迸射出兴奋的光芒，仿佛猛兽见到猎物终于进入狩猎范围之内一样，又仿佛是经过漫漫长夜等待的狼，终于等到了全力一扑的时刻。
“恭喜陛下。”荣坤带着宫人跪在萧暄脚下。
郁正勋也得到了通知，带着副将急忙赶过来道喜。
萧暄站在殿前高高台阶之上，迎着夏日清晨温和的阳光，爽朗畅快地笑着，脚下是他臣服的子民，是他逐渐稳定的江山。
他几乎是下意识地转过身去往后看。
可是身后空荡荡的。
幽暗的书房大门洞开着，穿堂风轻吹过，平静中带着不会错过的寂落。
他独自站在