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安哥儿应了，便在另一侧坐下，三人安安静静的吃了早饭。段夫人也没再多说甚么，待到吃完了，安哥儿自去书房寻先生，临去前，却还不忘对荼蘼做个鬼脸，示意一会子念完书再来寻她。荼蘼微笑点头允了。安哥儿走后，荼蘼打叠精神，陪着段夫人说了一刻话，却觉段夫人有些心不在焉，加之一边丫鬟婆子林立，说话亦不方便，略待了一刻，便也出去了。
她在园子里头慢慢的走了几步。只觉心中空落落的，说不出的难受。稍稍思忖了一刻后，她举步往外行去，打算到坊市上走一走。出怡园不多久，便是阊门。阊门一带，原就是苏州最为繁盛的地区之一。荼蘼漫步在阊门大街上，闲闲的四下张望。
苏州本是天下最为著名的鱼米之乡，大乾这些年来又一直轻徭薄赋，故此姑苏一带更是富庶无比，织造刺绣更有冠绝天下之誉。只阊门这一条街上，倒足有十余家绸缎铺子。
而在她的正前方，却有一家造型格外精致的二层小楼，楼外悬挂一面金字招牌，上书龙飞凤舞两个大字：“陆记”。荼蘼瞧见这两个字，唇角不自觉泛起一个笑意，举步走了过去。
陆记绸缎行采光颇好，布局设施虽与其他绸缎行并无多大区别，但往来穿梭的伙计却都是些年方二八的俏丽少女，着一色青色绫袄、水红挑线裙子，娉婷袅娜，若新荷初绽。
瞧见荼蘼入内，便有一名少女笑吟吟的过来亭亭一拜：“小姐似是初次来我们陆记！”
荼蘼闻言，不觉笑道：“苏州府的陆记我确是第一回来！”
那少女听了这话，不觉一怔，便诧然的抬眼看她。
荼蘼朝她一笑，问道：“你们安姐可在？”
少女乍闻安姐二字，面上便现出惊疑不定之色，注意的看了荼蘼一眼，这才说道：“安姐此刻正在楼上。同袁家四少爷谈着生意！”态度已从适才的客套一变而为恭敬。
荼蘼稍一扬眉：“袁家四少爷？袁道珢？”这事儿可也真是巧了。
少女听她直呼袁道珢之名，不免又吃了一惊，态度便愈发恭谨有理：“正是他！”
荼蘼微微颔首，极为自然的吩咐道：“既如此，也不必惊动他们，我便在这里稍等一等罢！”那少女忙答应一声，很快便退了下去。荼蘼在店内转了转，此刻却偏有几名少女结伴一道走了进来，一边自有少女上来招呼。问明来意后，便自架上取下几匹绸缎来，任对方细细挑拣着。入内的少女与店内上前招呼的少女皆是苏州本地人，这一说起话来，店内顿然吴侬软语，一时满室生春。荼蘼虽听的半懂不懂，却仍觉极是悦耳动听。
她这里正自微笑，适才与她说了一刻话的那名少女却以从里头出来，手中还捧了一盏茶：“小姐，请喝茶！”荼蘼朝她一笑以示感激，伸手接了茶来。
“你是苏州本地人？”她随口问了一句。
少女笑着答道：“正是！”说完了这句，她似是想起甚么一般的问道：“听小姐的口音，似乎是京城人士？”大乾各地，各有各的乡音俚语，但为官之人仍以京城口音为准。
荼蘼两世人。皆是生于京城、长于京城，自然说得一口标准的京片子。这么些年下来，她也并没刻意去改变这一点。此刻被这少女一点，她便自然而然的一笑：“不错！”
那少女正要再说甚么，却听楼梯之上响起轻轻的脚步声，二人同时移目看去，却见楼上有人下来，荼蘼乍见那几个人，不觉一怔，原来下来之人除了袁道珢与安姐外，却还有一个熟人。袁道珢一眼瞧见立在店内的荼蘼。亦是一愣，正欲下来招呼。一边陪他下来的那名年方二十的锦衣丽人却已诧然叫道：“妩儿，你是何时到苏州的，怎么却不来寻我？”
一面说着，却已快步下了楼梯，笑吟吟的上前执了荼蘼的手，形容极是亲密。
荼蘼带笑回应道：“我这不是到了，只是你有贵客，我却不好上去扰你，只得等着！”
先前招呼荼蘼的少女眼见二人形容亲密，言语不拘，心中更是不由暗暗揣度不定。
袁道珢此刻也下了楼，过去朝荼蘼拱了拱手，客气道：“昨儿初见小姐，便觉小姐不凡，原来小姐竟是武昌陆家之人！”武昌陆家，虽非士族高门，但在江南一地却颇有势力，大有地头蛇之意。因此江南各大家族一面瞧不起他们，但也一直客客气气，不敢怠慢。
荼蘼含笑回了一礼：“袁公子谬赞，小女子怎么敢当！”说着话的当儿，她的眼角不自觉的轻轻扫过一边站着的那名男子。那男子身材中等，五官端正清秀，赫然竟是林培之的亲信向玖。四年下来，向玖除了更成熟稳健一些，倒也并无太大的变化。
只是……向玖既然已经来此，林培之怕也快要到了罢！想到林培之，她不由自主的暗暗在心中叹了一声。几人简单寒暄了几句，袁道珢因向玖在旁，便也早早辞了去，又约了改日再见。荼蘼淡淡应了，却也并不当真。
袁道珢走后，安姐便唤了荼蘼上楼。荼蘼与她并肩上去，一面走一面问道：“袁道珢今儿来此是为了买绸缎？”袁记绸缎行虽挂着袁记的牌子，其实却是荼蘼一手操持，不过是挂着袁记的招牌而已。因此安姐听了这话。却也不敢怠慢，当即答道：“袁四公子此来，却不是为自家置办绸缎的，妩儿可曾见着他身边那名男子？”
荼蘼微微点头：“你说的是南渊岛的向玖？”
此话一出，安姐面上不觉现出愕然之色：“妩儿认识他？”
“嗯！从前在京城时曾见过一两次！”荼蘼简单的回答，面色淡淡的。
安姐深思的看了她一眼，却也没有多问。她本是苏州人，自幼与陆家一房远亲定了婚事，谁料嫁了过去不久，丈夫便因病身亡。她一个寡妇人家，日子便过得艰苦起来。亏得打小学了一手的好刺绣功夫，这才能够勉强糊口度日。因是陆家人，因此她对荼蘼的身份其实也颇多怀疑，但既然陆家肯认，自也没有她置喙的余地，何况荼蘼的存在对陆家确是有益无害。
而荼蘼自打离了京城，到了陆家之后，日常无事，手中银两又多，便打算做些事儿打发时间，这便有了这间陆记的绸缎铺与另一家金铺。
她生于富贵，长于富贵，又嫁入皇家，对绫罗绸缎、金银首饰等类物品自是眼光极高，身后又又陆家这个地头蛇撑腰，行事自是顺风顺水。数年下来，陆记便已一跃而为整个江南地区首屈一指的商铺。陆记织造所出物品，质地、花纹更是堪可与江南织造所出贡品相比拟。
而安姐，正是邢二妹自陆家寻了出来帮她料理店铺的可靠之人。二人相处几年下来，彼此颇为相得，关系日益亲密。人的出身气度，很多原是自幼环境养成，安姐又是个明眼之人，故而早在私底下感觉出荼蘼的身份非同寻常，出身也断非小家小户这也是今儿安姐虽好奇荼蘼怎会认识向玖，但见荼蘼无意多言，却终是没有多问的缘故。
正文 12 隐忧重重
二人在楼上雅间坐下。荼蘼细细问了一回，这才明白，向玖此来陆记，竟是为了采买绸缎布匹。待安姐将所有情况尽数说完之后，荼蘼默然不语的倾身向后，轻轻靠入椅内，微蹙双眉，默默的想了一刻。南渊岛采买大批绸缎布匹，究竟会是为了甚么呢？
安姐见她沉吟，便只是坐在一边静静喝茶，并不打扰。
过了半日，荼蘼才叹了口气，将一头的雾水抛在一边，开口道：“近日生意如何？”她今日来此，原本只是单纯的想同安姐说几句闲话，再商量些事情。却没想到巧遇袁道珢与向玖二人，这一遇见，便让她再没了先前的心思，但也不好因此转身就走，便随口提起生意。
安姐一笑，便起了身。走到一边，捧了一叠账簿来，放在荼蘼面前，再取了一张算盘放在荼蘼的右手边。荼蘼也不说话，伸手取过账簿，左手慢慢翻动，右手则俐落的敲打着算盘。这个时候，实在不宜多言，该找些事儿做做，分分神亦是好的。
安姐则在一边陪着，荼蘼看帐看的极快，不过半刻钟，一本账簿已尽数看完。她早知安姐是个精细之人，如今亲见苏州分店内的账目井井有条，却是不由的让她更坚定了先前打算。
看完账簿，她合上账本，笑道：“这几年生意倒是愈发的好了！”好得出乎她的意料。
安姐笑道：“我们的绸缎布匹都是江南最好的，自然不愁生意不好！”
荼蘼淡淡一笑，绸缎、金器生意对她都不陌生。前世之时，因肃王府开支甚大，往往入不敷出，因此一直都在外头做着生意。其中做的最大的正是绸缎布匹与金器首饰等生意。
因是王府生意，故而宫内的金银玉器局、宫外的织造处对此多所照顾。而当时这些生意又大多都掌握在她的手中，有了从前的经验，如今再做，自然是轻车熟路得紧。
为了保证绸缎铺内绸缎的质量，她更是仿照内宫织造局旧事。设置了工坊。挑选能工巧匠，专门负责织造等事务。正因如此，陆家绸缎铺的绸缎布匹方能与皇家贡物相媲美。
简单谈了几句，荼蘼看看外头的天色，眼见已近午时，便起了身，说道：“我如今住在怡园之内，不过这几日，我便打算去杭州了！至于南渊岛……”她顿了一顿后，才道：“从前与大哥也有些交往，这次的生意，你自己斟酌着办罢！”她口中的大哥，自然便是陆展。
见安姐了然的点头，她便一笑起身道：“我该回去了！”安姐答应着，且一路送了她下楼，将至门口时，荼蘼忽而开口道：“安姐，你可愿意去杭州？”这才是她今儿来的目的。
安姐一怔，面上便现出犹疑的神色来。荼蘼看出她对苏州的眷恋之意，便也只是说了一句：“你再仔细考虑考虑罢！”安姐是个颇为精明能干之人，每每能够帮她许多。因此她是真心希望能将她留在自己身边，而不是仅仅放在这里，负责苏州这一隅之地。
见安姐缓缓颔首，荼蘼便也不再多说，别了安姐，她走出陆记快步往怡园行去。
阊门大街上，向玖若有所思的与袁道珢并肩而行，眉头微微皱起，一副若有所思的模样。袁道珢笑着望他一眼，问道：“向兄这是怎么了？对陆记可还满意？”
向玖摇摇头，说道：“此次向某来前，王爷已有了吩咐，这桩生意是要交给陆记的！”
袁道珢微怔了一下：“王爷怎会特意交待这些的？”袁、季两家关系亲近，袁道珢通过季竣廷的关系，也曾见过林培之数次。江南之地，水路四通八达，这些年因着南渊岛，沿江靠海之地，哪个不知海上生意乃一本万利。袁家借着季家之势，这几年更是赚得盘满钵满。
故此袁道珢对南渊岛的情况也颇了解，知道这几年南渊岛蒸蒸日上，林培之忙的不可开交，况以他亲王之尊，实在也没有必要屈尊特意交待这么一句来笼络陆家。
向玖笑笑，简单解释道：“数年前，王爷曾去过一回武昌，其时与陆家如今的家主陆展及其夫人都有一些往来。这些年听说陆家开了绸缎行，他便嘱了这么一句！”说到武昌，他不由的记起几年前在武昌时。那个清丽脱俗的小少女，而她……已失踪了好些年了京城人士大多说她已过世了，但林培之显然并不相信，也或者，他是不愿相信？
向玖闷闷的想着，心中有种说不出的内疚之情。林培之信任他，故而将他留在京城接应那个女子，但他却没为他办好那趟差事。