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大宋京都东京汴梁城内，在离皇城不远的楚王府里，楚王赵延寿正默默地看着眼前刚从江南回来的人。面前的这个人三十几岁，一脸风尘，显然一赶回京城就来了楚王府。楚王很是满意，替自己办事，就该这样尽心，于是轻声问道：“我让你注意的两件事，现在怎么样了？”声音虽然不高，可充满了威严。
来人恭敬地道：“第一件事，玄武派和永嘉派之争，只怕暂时会偃旗息鼓。玄武杭州分堂尚未开张，就退出了杭州。”
楚王有点惊讶：“难道是永嘉派派人出面阻止了？”
来人：“不是。虽然大敌当前，可永嘉派依然内斗不止。永嘉杭州分堂堂主何有年在玄武分堂开张前曾回总堂搬救兵，可只见到几位长老，永嘉派的刘掌门还是连面也没露。”
楚王一笑：“想不到这位刘掌门如此神秘。不知他到底是什么样的人。”
来人：“在下也不清楚。刘掌门接位前，江湖上谁也没听说过他的名字，接位后他又一直深居简出，因而除了永嘉派的几位长老，江湖上其他人谁也不知道他是什么来路。
那何有年去总堂搬救兵时，几位长老议事时意见不合，又吵了起来。吵到最后，几位长老索性分成两派，各率弟子斗了起来。倒把玄武派在杭州开分堂的事放在了一边。在下从江南回来时，他们的纠纷还没结束。”
楚王不禁哈哈大笑：“只怕一派斗不过另一派后，还会引狼入室，去找高万峰来帮忙。自古同室操戈，皆是如此。永嘉派的人既然没出面，那玄武分堂为什么要退出杭州？”
来人：“那玄武分堂堂主陈千响与人赌棋，结果输了。赌棋前陈千响托大，立下了若自己输了玄武分堂就退出杭州的文书。”
楚王一楞：“江南还有如此高手？难道当时叶先生没有出面？”
来人：“铁手叶秋客先生当时就是要出面，只怕那陈千响也不让，因为对方根本不会下棋。”
楚王奇怪：“那陈千响又怎么会输？”
来人：“只因他想出了一个怪招。那怪招被送到金陵时，五岳派、中原各大门派以及其他门派的掌门正准备出发去杭州，为玄武分堂助阵。听说玄武分堂已经退出了杭州后，大家都觉得无趣。当时就有人对玄武派有点瞧不起。玄武派上下，也是十分尴尬。
此时高万峰出面，手拿棋谱对各大门派的掌门道：‘在下教徒无方，以致受辱。只是也怪不得我那徒儿，只因此招太怪，就连在下，也花了半个时辰才想出一个破解的法子。烦请诸位也参详一番。’高万峰开始时也不说自己是如何破解的，只让那各大掌门去想。
大家想了大半天，也没找出破招。高万峰这时才说出来。”
楚王不禁一笑：“那高万峰倒也知道如何挽回脸面。不知是何怪招？”
来人：“在下已将那怪招和两种破解的法子带来，王爷到时可以自己看。那第二个法子，乃是华山派掌门想出了一个头，第二天众人合力，这才找出来的。”说着，来人将几张纸恭恭敬敬地放到书案上。
楚王问道：“不知想出这一怪招打败陈千响的人是谁？”
来人：“这就是王爷让在下注意的第二件事了。那人就是马小知。”
楚王惊道：“就是那个已经改了称呼的马知府的儿子？怎么会是他？叶先生不是说他不会下围棋吗？”
来人：“铁手叶秋客先生当时也十分奇怪，后来看了棋谱，一开始还哈哈大笑，直夸那马小知聪明，后来看到第一百六十七招时，忽然沉思，很久后才对我说，幸好此人不会下棋，不然他也不是对手。”
楚王皱了皱眉头：“你们可查清楚了，他究竟会不会下？秦淮河之战在即，如果中途冒出个高手来搅了局，那就大事不妙了。”
来人：“不但我和叶先生在查，高万峰也在派人查。我们已经将马小知以前的事查了个遍，发现他真的从来没学过。”
楚王这才松了口气。
来人走后，楚王正细看棋谱，他的两个儿子从后堂出来。两人一个三十岁不到，二十七八的样子，名叫赵思圣，另一个二十岁不到，叫赵思仁。
小儿子赵思仁这时不解地问：“父王，你怎么对江南的棋派如此感兴趣？”
楚王叹道：“思仁，你这般大了，也该知道些世事了。我问你：朝中人都称你爹我万户亲王，我这个万户亲王究竟有多大？”
小儿子赵思仁笑道：“爹爹难道是考较我祖制吗？太祖皇帝早有遗规，我大宋对功臣亲王虽与前代一样封君食邑，然只能是虚衔，不能实有封地。爹爹虽是万户亲王，可只是荣称。爹爹实际上只食千户之禄。”
楚王一笑：“那你知道我这个千户之禄，一个月是多少银钱？”
小儿子赵思仁一时语塞，回答不出来。
楚王笑道：“按祖制，千户侯里的每一户，每月折合铜钱二十五文，随薪发放。我这个亲王，虽说食千户之禄，可每个月也只能比别人多拿二十五贯铜钱而已。”
说到这里，楚王不禁叹气：“天下男儿都说什么要觅王封候，可就是封了王侯又能怎样？我食千户之禄，在我大宋已是最高了，可也不过一个月多拿二十五贯铜钱而已。那江南的低等棋师，下一盘棋就能拿几十贯。所谓王侯，不过如此。”
叹完气，又问小儿子：“你知道我们王府一个月的开支是多少？”
小儿子赵思仁还是答不上来，只好道：“这和江南棋派有什么关系？”
楚王笑着摇了摇头：“思仁，此事牵涉甚多，等你大一些再告诉你吧。只是你日后要多留心点世情，不要只是空读圣贤书。”然后转头对另外一个儿子赵思圣道：“思圣，你来看看，这是我派去江南的人刚刚送过来的棋谱，没想到世上还有如此奇怪的招式。”
楚王虽然竭力掩饰，可语气里对这个儿子充满了尊敬，就象是下属见到了上司一般。
一个做父亲的，为什么会如此尊敬自己的儿子？
正文 第八章 陌上谁家年少，足风流（3）
棋馆一战后，马小知接连几天喜事不断。
先是岳父柳发财硬拖他去喝庆功酒。那天赌棋柳发财虽然没赢到钱，可比赢了钱还高兴。当时他为了帮女婿，拍出了五千两银子，本来以为这下是扔水里了，没想到又一分不少地拿了回来。没输就是赢啊。女儿的东西又顺利地拿了回来，这下女儿的名誉保住了，女婿又那么风光，你让他如何不高兴？
书信要回来后，素素主动一封一封地拆给马小知看。马小知看完，差点暗中笑死，信里不过是一些最普通的话而已，比自己上大学时写的那些说明文还要枯燥，岳父一家居然为了这样的信那么着急！想想他都觉得好玩。
柳发财家的庆功宴上，杭州城里的头面人物七七八八来了不少。想到马小知从未下过棋，居然能大败一流高手，众人个个五体投地得佩服。酒宴之上，一时谀词如潮，有说马小知“天纵神武”的，也有说马小知“实乃我大宋第一人”的。
有一位乡绅本来想夸马小知“英明睿智”，后来听了别人的夸奖，顿觉自己的档次太低，实在拿不出手，于是立即改成“马公子此招真乃惊天地、泣鬼神，千古未有”，然后抛了出来。有一位实在说不过别人，只好用总结的口气道：“我早就说过，什么人都可以得罪，就是不能得罪读书人！”
对于别人的夸奖，马小知一边出于情面来者不拒，连称“不敢”，一边不断地在心里提醒自己：要低调要低调！要谦虚要谦虚！
柳发财见女婿被大家众星捧月般地抬着，顿觉脸上有光，心中喜不自禁，笑得比马小知还开心。
马小知第二天回到家，去品香楼吃饭时，品香楼上的三位博士见到他，就象是见到了神，王大宝博士差点给马小知下跪：“我的娘哎，你说我们的马公子是怎么想出这一招来的呢？”
在马小知将原先答应给他的一贯工夫钱大方地改成五贯后，王大宝博士当时就向云娘建议，应该在品香楼的招牌后面添上一行大字：马小知公子指定用餐处。见马小知被大家夸奖，云娘高兴得从心里笑了出来。她这样一笑，马小知觉得她更美了。
曹杰对马小知也是佩服有加。只有丹娘，对马小知还是原来一样，时不时地来一句：“马大哥，你现在成了神了，有没有人带香烛来上供啊？”马小知想起曾经答应过，在别人面前要让着她，只好陪笑。
众人见他在如此盛名下还能对丹娘礼敬有加，顿觉马公子为人实在太厚道。
接下来，过了两天，柳发财又带马小知去看那赢来的一千亩良田。果然是上等好田！别人家的田一年两季最多只能收八担粮食，可马小知的这些田，一年最少能收十二担。马小知暗笑：陈千响果然有眼光！
马小知的这些田旁边，有三个村庄。村里的人都是靠租这些田耕种为生的。每个村里都有村头，按照老规矩，每季收割完后，村里人都会将田租交给村头，由他上交给田主。因此倒不用马小知烦心，每年他坐在家里收钱就可以。
当天中午，马小知和岳父就在一个村头家里吃了饭。田租本是一年一贯半，马小知想起农民的辛苦，当场给大家减了租：以后一亩田只收一贯！村庄里的农户听了后，个个对马小知感恩戴德，纷纷说他是大善人。
马小知在心里直乐：行善的滋味就是好！
回家的路上，柳发财直喊可惜，不停地说五万两银子死在这些田上，太不值得了，要是拿来做生意，几年就能翻一翻。马小知只好胡乱答应了几句，心中却在盘算：一亩田一贯租金，一千亩就是一千贯，一贯钱换一两银子，那自己坐在家里，雷打不动，每年就有一千两银子的收入。
不错不错，这样一来，自己也算个小富翁了！越想越是兴奋。自己当初不过是不愿让素素伤心，帮岳父家一把，没想到这一帮倒把自己帮成了小富翁。
柳发财见女婿家已初具规模，就想帮他找几个仆人。马小知家原先的几个仆人听到消息，立即过来报道。
马小知想到有仆人在家，自己和云娘亲热多有不便，当即谢绝。他给了自己家原先的几个仆人一人二两银子，打发他们走了，然后对岳父道：“小婿这几年劳顿惯了，再找人来服侍，一时还真觉得不自在。”
柳发财皱眉道：“女婿，我女儿以后嫁给你，可吃不了没人服侍的苦。再说，过几年你若是考中了，做了官，要是不愿意让人服侍，只怕会让人笑话。”
马小知一笑：“岳父放心，素素若是吃不惯这个苦，那我日后服侍她就是。”柳发财本想再劝，后来一想，不如先等女婿习惯了富足的日子再说，那时他自己就会觉得不便，自然会主动去找仆人。于是只好先由着马小知。
一切忙定后，这天马小知正准备坐下来安心读书，永嘉派杭州分堂堂主何有年却带人来登门拜访了。
原来何有年去总堂搬救兵时，派中几位长老聚在议事厅里一起商讨对策。虽知一语不合，几位长老就分成了两派争吵起来。何有年没有办法，只好先当起了和事佬。可没人肯听他的话。
他在杭州能呼风唤雨，可到了总堂，身份就显得低微。想起外敌当前，派中却同室操戈，何有年焦心如焚。他本想请现任刘掌门出面平息纠纷。可总堂里的人都说刘掌门正在闭关，概不会客。
无奈之下，他只得去请前任掌门孙机。只是孙机孙掌门已经退隐，行踪漂泊不�