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始终都是一个下人，因为义父一直以管家的身份自处着。娘曾经试探过哥哥的口气，哥哥没有同意，所以义父和娘就这样过了这么多年。”
刘康乐叹道：“原来却是因为我的关系，害得他们白白浪费了这么多年的青春。”说着又问道：“你比我还小几岁怎么就知道的这么清楚呢？”
刘顺笑道：“那时候我虽小，但家里还有年长的下人啊！这些都是从他们口中听来的。”
两人谈谈讲讲的在街上采购着所需用品，包括新衣新鞋都采买齐了，回到家里，刘康乐组织家里的丫鬟们打扫房子，又招来店里的伙计四处张灯结彩的，整个后院顿时就变得很喜庆，人的心情也似乎变得格外的好。刘康乐想着明天要接的客人，虽说他义父和娘都不同意大操大办的，但客人还是要请几个的。左想右想最终决定只请房东和凌芳两人，于是写了两张请柬让喜梅拿了房东的请柬送了过去，凌芳的请柬却让他为了难。平日里都是凌芳自己上门来，现在要去给她发请柬却要派人去‘醉红楼’，那种地方让丫鬟去有些不妥，他自己是不想去的，便叫来刘顺让他送去。
刘顺为难的说：“我才不去那种地方呢！大哥还是找别人去吧！”
刘康乐道：“家里就只有我跟你两个男人，不叫你去叫谁去呀？难不成让几个小丫鬟去吗？”
刘顺道：“那，还是大哥自己去吧！我若去了，小月只怕会生气的，她现在又怀着身孕，性子格外急。两位嫂嫂性子好，大哥去了嫂嫂也不会怪罪哥哥的。”
两人正在推让着，柳芸儿和佟铃儿双双进了书房，听到刘顺的后半句话觉得奇怪，佟铃儿笑道：“你们哥俩推来推去的在干什么呀？是要上哪去吗？”
刘康乐见她二人进来了，脸上便带着温柔地笑。
刘顺像遇到救星似的，道：“二位嫂嫂来的正好，哥哥让我给凌芳姐姐送请柬，我担心小月知道了会跟我闹别扭，所以就劝哥哥自己去，想来二位嫂嫂是没有意见的呢！”
佟铃儿听了心里多少有些不愿，说：“那种地方还是少去为妙，凌芳妹妹也许明天还会来的，即便是明天她不来，也没关系，反正她经常到家来，下次她再来时留她在家吃个饭就行了。”
刘康乐皱起眉头道：“这样不好吧，好像对她有些见外似的。”
柳芸儿笑道：“那就康郎亲自去一趟吧！上次不是说她在外面租了个院子吗？也许她在那里也说不定，若是不在就往醉红楼走一朝也不要紧的。”
刘康乐心里很厌恶那种烟花之地，但又很想把请柬送到凌芳手中，让她觉得自己没把她当外人，他知道佟铃儿对那种地方很反感，不想自己去，而柳芸儿是对自己很放心，才没有阻止。刘康乐在心里权衡了一会儿还是决定亲自去一趟，但他却拉着刘顺让他陪着自己去。两人出了门先去了凌芳租的小院，里面很安静，叫了半天门也没有人回应，证明她们不在这里，没办法只有硬着头皮去了醉红楼，因不知醉红楼在哪里，问路时还遭到别人的鄙夷。终于来到了醉红楼所在的街巷，这一条街都是青楼妓院，声声浪笑声夹杂着淫言秽语传入他俩耳中，各家楼前都有三三两两的妓女们在拉客，凡有路人经过只要是男人都会被几名妓女围上前去拉拉扯扯的，能离开的要么是没钱，要么是定力好的人，那些进去的有的只是随便挣扎了一下就半推半就的进去了，有的就是冲着这里来的。
哥俩在街口伸着头往这边看，却没敢过来，这里简直像西游记里的盘丝洞，满大街都是蜘蛛精。刘康乐用肘拐了刘顺一下道：“顺子，你把请柬拿到门口递给门前的人让她帮着递进去就行了，你就不用进去了，我在这里帮你把风，你若是被这些蜘蛛精缠上了，我就去救你。”
“蜘蛛精？”刘顺对刘康乐的比喻觉得很好笑。
刘康乐自己也笑道：“这些人难道不像那八只脚的蜘蛛吗？见到猎物就扑上去用蛛丝缠着不放的。”
刘顺听他这么一说，想想还真的很贴切，笑还是笑，却没有动身，嘴上说：“小弟在这里帮哥哥望风，哥哥去递请柬，若是有蜘蛛精缠着哥哥，弟弟我拼死保护哥哥。”说着脸上还带着坏笑。
刘康乐瞪了他一眼很是无奈，最后两人谁也没劝动谁，最终决定两人一起去。两人像勇士去赴死一样攥着拳头端着身子往前走，走到第一家时看过招牌，招牌上写着“翠红楼”，刚看清招牌上的字两人就被几名女子拉住了，一阵浓浓的香风扑面而来，熏得刘康乐差点背过气去。
“这两位公子是来找乐子的吧，咱们翠红楼里的姑娘既温柔又大方，保证能让两位公子乘兴而来满意而归的。”
“瞧这位公子生得真俊，真能赶上我们翠红楼的姑娘了。”
“哎，两位公子别不好意思啊！进去呀！”
“。。。。。。”
刘康乐板着脸呵斥道：“都放尊重一点！这大街上拉拉扯扯的成何体统！”说着伸手挡开面前的几只手，拉着刘顺就走，好容易过了第一家来到第二家门前，刘康乐脚底不停只用眼睛斜扫了一下招牌名字，佟铃儿教的那套剑法的招式也在此时发挥了作用，几名妓女刚伸出手来还没近身就被刘康乐用手迅速弹开，很快到了第三家门前依旧脚步不停用眼睛斜扫招牌，入眼竟是“醉红楼”三个大字，刘康乐面上一喜住了身形，门前的几名拉客的妓女赶紧围了上来。
“两位公子是来我们这里消遣的吗？”
“两位公子可有相熟的姑娘？”
“两位公子快请进吧！”
刘康乐从怀里摸出请柬来递给面前的一名妓女说：“这里有一张凌芳姑娘的请柬，麻烦姑娘帮着转交一下。”
“凌芳啊！那可是咱醉红楼的花魁，不是谁想见就见得着的，要不公子且先随我进去，看看有没有别的中意的姑娘，咱醉红楼的漂亮姑娘有的是。”那妓女拉着刘康乐的衣袖就往里走。
刘康乐拂开她的手说：“这帖子你递进去就是了，我也不一定要见着她。”说着便对刘顺道：“拿点碎银子给她。”
刘顺在怀里掏摸了半响苦着脸说：“忘带了，哥哥出门时也没说要带银子啊！”
刘康乐腆着脸笑道：“对不住，出门急了些，没带银子出来，烦劳姑娘帮着递进去，交给英子也行啊！”
另一名妓女说：“我看啦，这帖子还是公子自己递进去吧，公子请吧！”
刘康乐无奈只好拿回请柬往楼里走去，刘顺跟在他身后也进了醉红楼。醉红楼高三层，中间是大厅四面是房间，大厅中间搭建着一个四方形的舞台，几名艳妓穿着袒胸露腹的衣裙正舞动着腰肢在台上翩翩起舞。舞台四周摆了上十张桌子，稀稀落落的坐着几桌客人，想来是白天客人比较少吧。很多房间的门都关着，二楼栏杆处靠着几名女子正无聊的用眼睛扫视着大厅里一切。刘康乐抬起头朝楼上看来，想碰碰运气看能不能瞧见凌芳或者是英子，不想他这一抬头却从楼上传来几声惊叹，马上就有几名女子围在一起对他评头论足。
一名四十余岁的妇人在一名小厮的陪伴下朝刘康乐二人走来，道：“这两位公子是第一次来吧！需要妈妈我帮你介绍姑娘吗？”
刘康乐闻声朝身旁看去，面前的这名妇人虽徐娘半老但风韵犹存，她眼神在刘康乐和刘顺身上扫过，一眼就瞧出刘康乐是主子，他身边的刘顺虽穿着打扮不是下人，但怎么看都想一个小厮的模样。那妇人冲着刘康乐摆出一副谦恭有礼的姿态。刘康乐笑道：“我兄弟二人是来找凌芳姑娘的。”
那妇人笑道：“原来又是冲着我家凌芳来的呀！只是见与不见还要看我女儿的意思，我可做不了主。”
刘康乐道：“那就劳烦您给传个话吧！”
那妇人道：“这话就不用传了，咱家里立了规矩的，客人要先唱一首歌，打动了姑娘之后，姑娘会再跟公子出题，公子答对了方可见她，但也只能在一起说说话喝喝酒而已。”
刘康乐道：“但不知她在不在家里。”
那妇人道：“今天正好在家，此刻只怕正在午睡呢！”
刘康乐问道：“那我能不能去敲凌芳姑娘的门呢？”
那妇人摇了摇头说：“不能，你只能在这大厅里唱歌，姑娘动心要见你时你才能见。”
刘顺不削的说：“这是什么破规矩呀！我们也不想唱歌，只是来给凌芳姑娘送请柬的。”
那妇人白了刘顺一眼说：“我把话都说过了，唱不唱随你。”说着带着小厮离开了。
刘顺拉了拉刘康乐说：“怎么见个人都这么难呢？这帖子不下也行，咱们还是回去吧！”
刘康乐却没有理他，倒觉得很有意思，不觉有了试一试的心态。他用眼睛环顾了一下大厅里，看见一旁角落里摆着一张筝，便走了过去四平八稳的坐了下来，随手拨弄了一下琴弦，试了试音后音乐的旋律在他手里响起，嘴里唱道：“漫漫长路远冷冷幽梦清雪里一片清静，可笑我在独行要找天边的星。有我美梦作伴不怕伶仃冷眼看世间情，万水千山独行找我登天路径。让我实现一生的抱负摘下梦中满天星，崎岖里的少年抬头来向青天深处笑一声，我要发誓把美丽拥抱，摘下闪闪满天星，俗世翩翩少年歌一曲把心声写给青山听。漫漫长路远冷冷幽梦清雪里一片清静，可笑我在独行要找天边的星。有我美梦作伴不怕伶仃冷眼看世间情，万水千山独行找我登天路径。”
他这里琴音响起，舞台上跳舞的女子们便停了下来，歌声响起时楼上多个房间的门开了，顿时走廊里涌出了十多个女子来，所有眼神齐刷刷的看了过来，三楼正中间的房门此时也打开了，英子从房里奔了出来，朝楼下看来瞧见刘康乐后又欣喜的奔进了房去，不一会儿凌芳欣喜若狂的披着件衣裳便从房里奔了出来，她披散着头发，面上未着粉黛，一口气从三楼跑了下来。
刘康乐站起身来向她迎了几步，面上挂着淡笑看着她。凌芳奔到近前才放缓脚步慢慢走过来，眸中闪着兴奋地光彩，一路飞奔下来令她有些喘息，欢喜之情溢于言表。刘康乐道：“见你一面真的很不容易啊！”
凌芳道：“哥哥要来事先应该跟妹妹说一声才是，也免了这么多规矩。”
刘康乐道：“有些事情是不由人操纵的，明天是我娘和义父的好日子，所以哥哥我特意来给妹妹下请柬的，希望妹妹到时能来。”说着把请柬递了过去。
凌芳接过请柬看也不看，一双眼睛只是盯着刘康乐看个不停，脸上的笑意未减分毫。
看着她身上只穿着一套亵衣亵裤，一件外套随意的披在肩上，脚上袜子也没穿。刘康乐伸手帮她穿好衣服，疼惜的说：“天冷，你只穿了这么点，快回房去吧！别冻病了。”
凌芳欢喜地说：“能在这里见到哥哥，妹妹病了也值得。”
刘康乐嗔道：“尽胡说，快回去吧！我要走了。”
凌芳有些不舍的说：“要不，哥哥先到妹妹房里坐一会儿吧！”
刘康乐看了看四周，那些妓女和嫖客们正低声在议论着他们，不知道他们是什么关系，这位一向都是眼高于顶的凌芳姑娘今天竟然为了这个男人这般失态。刘康乐咳嗽一声说：“人家都在议论你呢！快上楼去吧！”
凌芳道：“我不怕，要说就任他们说去。哥哥既然来了就到妹妹房里坐一会儿吧！”
刘康乐不喜欢这里的气氛，想了想还是摇了摇头说：“反正明天又能见着了，今天我就不坐了，我先走了。”说着对凌芳挥了挥手带着刘顺出了醉红楼。
凌芳看着他离开了方才回身上了楼