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小荷果然面上有了笑容，但是想一想，便又摇头道：“杏花桃花也终会谢的，且它们还不如腊梅开得时间长呢。”
嘿，这小丫头，倒还有几分林妹妹的多愁善感。兰湘月心中好笑，走到她面前抚着她的头发道：“傻丫头，无可奈何花落去，似曾相识燕归来。这都是有定数的。人若只为这些事情伤感，还伤感不过来呢。你只要想着，桃花杏花谢了，还有芍药牡丹，芍药牡丹没了时，荷花就开了，及至月季，蔷薇，六月红等等等等，这些花儿都凋零后，还有菊花，菊花之后，红梅白梅又该盛放，到冬雪飘落，春日将来之时，腊梅不就又开了？这般想来，是不是什么时候都有盼头，都是欢喜的？”
小荷仔细思考了一回，不觉茅塞顿开，雀跃道：“姑娘真了不起，这些道理从没听人和奴婢说过的。可不是？这样一想，果然是这个道理，时时都有欢喜呢。”
兰湘月笑道：“就是说了，所以这世上人，过得好不好，并不在什么银钱吃穿上，你看那乞丐，以天为盖地为床，又有几个是每日里长吁短叹的？你们都只说人家穷开心，却不知人家那是自由自在，有一顿饱饭就觉着知足快乐，是真正的开心呢。再譬如有的人，穿着绫罗绸缎，吃着山珍海味，只是还不足，每日里想着怎么让钱再多些，殊不知一辈子就在这样的算计中度过，这山望着那山高，没一刻满足的，弄得进了棺材也不知真正的开心是什么滋味儿。”
小荷崇拜的看着她，不停点头，忽听门外一声笑道：“我们姑娘越发能说会道了，这才是真正的舌灿莲花呢，大觉寺那些僧人真该请你去讲禅。”
随着话音，却是路姨娘和芙蓉两个走了进来，兰湘月便起身见礼，一面笑道：“什么讲禅？不过是无聊，和小荷胡乱说几句罢了。姨娘身上大好了？我还正说等芙蓉回来就去探你呢。”
路姨娘前几日感染了一场风寒，所以兰湘月方有此问。却听她笑道：“好了，不然我哪里就敢出门。”说完颖儿上了茶来，兰湘月又让她坐，她便在椅子上坐了，一边啜茶，一边出了半日的神，好半晌方抬头问道：“这些日子三公子再没过来？”
兰湘月诧异笑道：“姨娘这是怎么了？他就来那一回，险些气得你死过去。哪里还敢再来？”
☆、第四十章
路姨娘哼了一声道：“姑娘就别在我面前弄鬼了，打量我不知道他后来又来过一次呢？不过看在他是探病的份儿上，怎么说也是一份关心，所以我也就假装不知道。 实话说，知道了又如何？我这种身份，太太乐得请他进来，好收受那些金银首饰，姑娘又不反对，我便是再生气，又能有什么用？”
兰湘月忍不住就看向颖儿和小荷，路姨娘笑道：“你不用看丫头们，并不是她们和我说的。只这府里又不是她们三个，太太把人放进来的，又有几个不知道？过后我问她们，她们不肯说，看我知道了，才和我说是探病来的，还给姑娘几个元宝，这是怕姑娘在太太手底下拮据的意思，还算细心，因此我就没再问你。只是这些日子，过了一个年，他就没再派婆子媳妇过来探探？”
兰湘月越发奇怪，摇头道：“还要怎么探？过年的时候，他家不也是送礼来了吗？”说完却听路姨娘哼了一声道：“那是两家往来，就是没这件事，平常过年，因为老爷和池家的交情，也走动的，不过多是咱们家往那边送礼，那边也只是回礼而已，没像今年这样郑重亲热，连池老爷都亲自登门了。我问的是三公子就没派人单独往你这里送东西？或是说话？”
兰湘月也只能摇头了，心中却有一股不太好的预感。果然，便听路姨娘冷哼一声道：“既如此，看来到底还是让那狐狸精给迷了混魄去，也就罢了。”
“姨娘这话是怎么说？”兰湘月心中不好的预感更加强烈，连忙又问路姨娘，却听路姨娘冷笑道：“当日那怜月姑娘斗舞败了，他急得疯马一般奔下去，不知多少人看见。过后又让老爷看见他陪着那怜月姑娘出来，因此老爷心里就大不自在。我心里也生气，他喜欢那怜月姑娘固然人人都知道，只是你也把一碗水略端平一些，要宠着那边也好，这边总也得动问动问吧？没得连个声气都没有，什么意思？姑娘如今可是茂城有名的才女，配他都是糟蹋了，他倒还骄傲起来了。叫我说，这样的男人，不要也罢了。”
兰湘月倒吸了一口冷气，心中隐隐有一个猜测，面上却微笑道：“姨娘过来，忽然就说了这些话，怕不是没有原因的吧？怎么？可是爹爹和你说了什么？”
路姨娘犹豫了一下，看样子不想说，架不住兰湘月一个劲儿磨缠追问，末了方叹气道：“昨晚儿老爷来我房里，问我你的心事呢。听他那意思，好像对这门亲事有些后悔。具体我却不知道为什么，只是今日听跟着老爷的小厮说，过年时梁府也送了重礼来，梁府你该知道的，那是段公子的外祖家，听说初三那日段公子还为老爷引荐了他父亲，不知谈了一笔什么买卖，这可是朝廷的买卖，若是成了，油水着实丰厚。到昨日，段公子来找老爷，这事儿终于是成了。”
果然如此么。
兰湘月心里咬牙，暗道段明睿不是失心疯了吧？本姑娘我都定亲了，对你也从来没有过什么好脸色，你是受虐狂吗？竟然真的想来这么一出。因心中着实烦躁，便沉声道：“段公子的父亲不是尚书吗？怎么初三会来这里的？”
路姨娘小声道：“听说是段公子的母亲在家时不知和大房那边有了什么嫌隙，所以这一次他们二房竟是回来过年的，对外只说回来祭祖，段家的祖坟不也是在这里吗？直到初五才回京呢。”
这些事兰湘月都不知情，她只顾着好好体会在这陌生古代里是怎样过年的了。如今方知道还发生了这么多事情，可恨父亲和那沈氏竟然全都瞒着自己。
不过这件事情应该不是没有转圜余地的吧？最起码池家还没有退亲，段家也还没有提亲。看来要想个法子，好好敲打敲打池铭，不然不敢保那货会不会因为所谓的“对自己好”便真答应了段明睿放弃这段婚姻，一旦池家退亲段家来提亲，啊呸！做什么美梦呢？提个屁亲啊，那段明睿哪可能真的娶自己这个商户女为妻，做个姨娘就算是好的了，只怕父亲还喜之不尽呢。
想到此处，更是忧心如焚，只怕生米煮成熟饭，忽听外面有人叫颖儿，颖儿便出去了，不一会儿回来说：“二姑娘派人来请姑娘过去，说是好些姑娘都在她那儿，有好话要告诉姑娘呢。”
兰湘月心里一急，暗道不会是池家真来退亲了吧？想也知道，那蛇蝎心肠的妹妹只恨不得我早死，哪会有什么好话告诉我？因便冷笑道：“去告诉来送信儿的，就说我懒怠出门，有什么好话便过来说吧。”
颖儿出去后，路姨娘便生气道：“先我看见许多女孩子过来去了她的院子，如今便有这话，这不知道是又想出了什么害你的招数呢，不去是对的。
兰湘月笑道：“姨娘一大早就过来了，药可喝过了？”
路姨娘诧异道：“我都好了，还喝什么药？”话音未落，便被兰湘月拉起来道：“哪有这样治病的？虽是好了，那药好歹还要喝一天，才能把病根儿都去了啊。”一边说着，就不由分说叫路姨娘的小丫头回去煎药，又让芙蓉亲自将路姨娘送出去，只把路姨娘感动的够呛，只道这姑娘是真关心自己的身子，因忙对芙蓉道：“既如此，我自回去喝药就是了，你赶紧回去服侍姑娘。”
芙蓉心里却是有些明白，姑娘这是准备迎接二姑娘和她那些闺阁朋友了，因心中也十分担忧，又不敢和路姨娘说破，听见这样说，真是正中下怀，于是眼看着她去了，果然，就见兰湘雪和十几个女孩儿雄纠纠气昂昂的过来，看见她，便大声道：“咦？你怎么出来了？姐姐不是让我过来吗？该不会我真过来了，她却害怕跑了吧？”
芙蓉微微一笑道：“二姑娘说哪里话？这是在我们屋里，又不是在花园桥上，我们姑娘怕什么？又跑什么？”
兰湘雪让她一言勾起了旧恨，一张俏脸气得通红。看着芙蓉冷笑一声道：“不用你现在仗着姐姐在这里得意，等一下我看你们还笑不笑得出来。”说完便喊一声“咱们走”，十几个女孩儿嘻嘻哈哈进了门，恰如要去啃苞米的一群蝗虫。
芙蓉见兰湘雪竟然没发作自己，显然是有更大的招数准备对付兰湘月的，因心中更添了忧烦，忙跟着过去，就听最后面的两个女孩子嘻嘻笑道：“从来都只让她得意，且看看今日听了这信儿，她还得不得意了？”
另一个女孩儿笑道：“得意什么啊？我只怕她日后在咱们面前连头都抬不起来呢。说起来，也无仇无怨的，咱们似是也不该来赶这个热闹。”话音未落，就听先前女孩冷笑一声道：“我便是见不惯她那得意洋洋偏又装着谦虚的样子，如今能看她急赤白脸的丢一回丑，也把心里怨气出一出，值了。”
听了她们的话，芙蓉只觉着手心里的冷汗都出来了，眼看女孩儿们都进了正厅，她也连忙跟进去，就见兰湘月端正坐在椅子上，兰湘雪在她对面坐了，其他女孩儿也有坐着罗汉床的，也有坐着窗前美人榻的，也有坐着椅子的，这并非什么正经会客，不过是闺阁女孩儿在一处坐一坐，倒也用不着讲太多规矩。
看见芙蓉进来，兰湘月瞟了她一眼，便悠悠笑道：“哟，妹妹们今儿怎么来的这样齐整？我瞅瞅，都是素日里和我们二姑娘交好的啊，敢情是下帖子请来的不成？也不早些告诉我，不然让丫头们把茶果预备好了，这会儿也就不用手忙脚乱，如今可怎么办呢？我这手底下也就这么几个丫头。”
一面说，就对芙蓉道：“还在那里傻站着做什么？快去给姑娘们泡茶，上果子，好茶叶没有，还没有次一点儿的吗？真是的。”
芙蓉心里便明白了，答应一声转身出门，又听兰湘月在屋里道：“我这丫头就是笨手笨脚的，让妹妹们见笑了。”
几句话一说，兰湘雪脸更红了，咬牙道：“过年太太又不是没给好茶，这会儿你装什么穷，特意在人前说我们虐待你不成？”
兰湘月惊讶笑道：“这话是怎么说的？妹妹多想了。实在是过年时太太给的好茶喝得差不多了，不但妹妹有这些好朋友，我也是有些朋友的，正月里也来了几回，可不是一来二去的，就把茶用光了呢。”
兰湘雪知道正月里陆婉儿是带着一些商家千金们来过的，这些女孩子也知道。因只好说道：“那么一大包茶，你就全都喝光了？便是牛也不该这样喝的，又不是水。”说完了却见兰湘月微微一笑垂下头去，也不做声了，那态度简直就是直接说“算了，我不和你争辩，你爱怎么说就怎么说吧。”倒似是更坐实了她们母女对兰湘月不好的事实。
☆、第四十一章
兰湘雪这个气啊，然而如今却也顾不上这个，想到刚刚听来的消息，便立刻又得意起来，眼看着芙蓉和颖儿小荷端着茶进来，她下死力将小荷盯了几眼，方冷笑道：“姐姐还记得当日要了这个丫头时说的什么话吗？你说要她跟着你一起出阁，陪嫁到池家。只是如今看来，这却是不能够了，不如姐姐把这丫头仍