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“有人在家吗？”进来了一个老太太，一个中年男人。茵茵赶紧去了后院，鲁妈示意鸭蛋继续蓬线（当地人这么叫），她则笑着招呼：“你们这是找谁呀？”
“这可是张二少爷家？”那中年男子，态度挺恭谦，鲁妈赶紧回答：“是，请问——”
“我们找你们少奶奶。”
“你们先坐下等会，我进去传一声。”鲁妈急忙进去，她心里挺冒火的，纱线浆洗后，挂在修光的木椽上，用一根光滑的短木棍，放进早就绕成的棉线圈子里面，使劲又抖又向下绷直，让上面沾的面浆均匀，线和线之间，也不能粘连，同时，也使棉线表面光滑。如果在线半干时错过了时机，这线粘住了，后面往纱管上绕的工作，就会非常困难。茵茵戴着帷帽出来了，今天太阳很好，棉线干的速度很快，她也担心棉线会粘连。
“你们先忙，我们来的不是时候。”老太太坐在鲁妈搬来的小椅子上，鲁妈给两位上了茶，就赶紧去蓬线，她着了急，手下的动作很快。
茵茵已经猜出这二位是谁，就不理他们，一声不吭地蓬线，院里五个人，都不说话，只听到棉线绷直时发出嘭嘭的声音。
大概过了半个时辰，茵茵她们才做完手里的活儿，她转过身，略显歉疚地说道：“怠慢客人了，请跟我进来坐吧。”
“是我们来的不是时候。”那男人，正是北落村的里正，老太太，则是他母亲。
“二少奶奶真好本事，才来了多久，织布的事儿都会了，还做得老练地很。”老太太说话，竟然有点居高临下的口气，说茵茵老练，意思是说，茵茵干过很多了吧。
“那有什么难做的，没吃过猪肉，还没见过猪走呀。”
“二少奶奶在京里见过织布？”
“在这里见到的，当时好奇，多看了会儿。”
“哦，你好聪明啊。没想到二少奶奶看着娇滴滴的，竟然还能下这份苦。”老太太越说越让茵茵不高兴。
“我不觉得这苦，活动活动身体觉得舒服，什么都不干，身子都坐僵了。”
“话是这么说呢，坐织布机上，一天下来，也腰酸背疼难受着呢，二少奶奶不会还要亲自织布吧？”
“我的丫鬟和老妈换着织。一天能出两丈四的白布。”
“这么快呀！”老太太下意识地惊讶了一声。
进了屋，他们分主宾坐下，鸭蛋送上茶来，就站在茵茵身边，她就算迟钝，也感觉到小姐不欢迎来人了。
“二少奶奶来到咱这乡下地方，吃苦了吧？”陈里正试探地问。
“没有，我很喜欢这样，自己的生活自己经营，不用看别人的脸色过日子。”里正一愣，他总认为，女人吃着男人，穿着男人，就应该看男人的脸色，没想到女人还有这么想的。
“那是少奶奶人聪明，可没那么多女人，能有你这般的能干。”老太太接茬。
“每个人都有自己的活法。”茵茵不想和他们扯闲篇，眉头微微皱了起来。
“张家二少奶奶，想必你已经猜出我们是谁了。”里正清了清嗓子，“我和母亲过来，是给你道歉的。早上我那笨女人，惹你生气了。”
茵茵没接话。
“我们不知道她来的，她平时在家，也不太管家事。唉，也怪我，对家人约束不严，招惹你了。”他希望听见，茵茵向他道歉，毕竟，海叔动了手。他的女人，他也没下过这么狠的手，他憋了一肚子气，现在还没消。南落不是他的地盘，不然，他要这一家子吃不了兜着走。
女人回去，给他说，茵茵态度强硬，不肯答应把丫鬟许给他儿子，让他心里又担心又恼火。儿子如今成天躺在床上不起来，女人见他就哭哭哭，母亲最是宠爱这个小孙子，也是见天叹气，催促他托人做媒，早日达成儿子的心意。
茵茵一点也没打算道歉，她只淡淡笑了一下：“事情过去就过去了，她大概也是情急了吧。”
陈里正有点不悦，但他见茵茵的话说到这里，就赶紧顺着说道：“二少奶奶，我们两家，真的就不能结成亲家吗？我家虽然庄户人家，比不得你们在京城的大家业，可也吃穿不愁，再说，我那三小子，相貌周正，还读书识字的。”
茵茵摆手，让鸭蛋出去：“我这丫鬟，让我惯坏了，我怕过门子不懂规矩，惹人笑话，再说，我也不喜欢家里有大人束缚着。”
里正脸上一僵：“你若这么说，过门就给他们分出去单过，也行的。”
“可以吗？单过，我这丫鬟，大概比在这里还丫鬟了。”茵茵很怀疑，分开日子会好过。
陈里正母亲不愿意了：“二少奶奶这什么意思？”
“我的丫鬟，过门伺候丈夫，活计不是比在这里还多了？”茵茵不客气地说。
“那她不管嫁给谁，都会这样的。”陈老婆子也不客气，她提示茵茵。
“嫁给陈长富，光管女人这一摊子就行了。”
“难不成你是说，我那三儿不能干？”陈里正听出茵茵的话外音。
“不是吗？男人本是家里的脊梁，为了一个见过一面的女孩子，让父母为难成这样，这样的男人，能靠得住吗？”
“你——”陈里正接不上话，过了好一会儿，他才说道，“年轻人，还不是都这么过来的？再说了，有我们照应着，日子怎么也不会不好过的。”里正语气里，也透出不确定。
“你越是这么说，我越是不放心，你能照应他一辈子吗？人到中年，上有老下有小，他要是不顺心，这么着往炕上一躺，我的丫鬟可就哭天天不灵，呼地地不应了。”里正见茵茵这么针锋相对，脸色越发黑得难看，这些年他日子和顺，听见拒绝的话少了，恭维的话多了，这么低三下四去求人的事儿，本来就很少，现在竟然让人这么不留情地拒绝，太让他受不了了。
茵茵看出自己不管怎么解释，这家人都会得罪了，就不客气地接着说了一句：“我们已经吃过馄饨了，我不想让人说我言而无信、朝三暮四，陈大叔，你要是没有别的事儿，就请回吧。”茵茵压根不提道歉的话，这两人本来就是借着个道歉的由头，哪有丝毫的歉意？有恨意还差不多。
“二少奶奶，我们这么好的人家，你死活都不答应，难怪村里人说你别有用心了。”陈里正脸上阴得，马上都要倾盆大雨了一样。
“村里人谁说的？我就听你老婆说过我的闲话。陈大叔，你好歹还是主持几百口人过日子的里正，说话不可以这么无凭无据。再说，我立身正直，那些闲话，自是无源之水无本之木，一阵风刮过就没了，我怕个什么？”
陈里正终于知道老婆为何挨打了，自己好歹只是暗示，茵茵不能说他什么，他的老婆，肯定把那脏话，说明了，那个笨女人，教都教不聪明呀，如果真是那样，她就是挨了打，自己也没法子为她报仇。这方圆的村庄，谁不是重面子？对污蔑人清白的人，最最不能容忍。捉奸捉双，这张二少奶奶就是有什么不清白，没人看见，谁说她都是污蔑了。
“哼！张家媳妇儿，你不要后悔了。”陈老婆子语带威胁，沉着脸站起来，她前面走，里正后面跟着，茵茵也不起身，冷冷对站在门口的鲁妈说了一句：“代我送客。”
正文 第二十章 陈春生发飙
恭贺新年！祝福来报到的亲亲在新的一年里，万事如意！！！
北落村里正陈春生第二天一早，就背着褡裢，急匆匆地去了县城，这些年他安安稳稳地当这里正，都是因为他和县里的陈主溥是远房堂兄弟，而县里的张典吏，也和他一起喝过酒。每到过年前，他都赶着马车，拉上一车的菜、肉，到县里走亲戚，村里人明白，他是送礼去，都知道他有依仗，北落村就没人敢和他挣这里正之位，再加上他平时也比较会掩饰，表面上总是笑眯眯的，见人都是他先打招呼，倒让村里大多数没和他怎么打交道的人，觉得他是老好人了。
陈春生想让堂哥或者典吏出面，威胁一下茵茵。成就儿子的好事儿。昨晚回去，给儿子说了好多好话，无奈儿子就是听不进去，甚至威胁他说，娶不到那丫头做媳妇，他就不活了。一路上，陈春生叹气不已，昨天把话说地那么绝，这亲家还能做下去吗？如果主溥和典吏的威胁不能奏效，那他该怎么办呢？
陈春生先找去堂哥。门子平时见到他，总是一脸笑模样，今天，却是愁眉苦脸地扯了一下嘴角，若说那是笑容，还不如哭好看呢。
“王哥，家里有什么事儿吗？”陈春生即使心里有事儿，在这里还是打起十二分小心，门子的怪异，让他不得不询问。
“朝廷调令下来，让陈大人去水宁县。”水宁县是临县，那里山多地少，交通不便，地方很是贫穷。
“什么时候的事儿？”
“都半个月了，限令一个月就要到那儿。陈大人得罪人了，那边是报复他。唉，能求的人都求遍了，都说没法子。”
陈春生的心，一下子凉了一半，他勉强进去，和堂哥说了一会儿话，表达了自己遗憾的心意，也不敢在人家里吃饭，找了个理由退出来，在街上买了碗豆腐脑，配着一个烧饼垫了垫肚子。又转悠了一会儿，看看家家户户都吃过饭了，这才去敲典吏的门。
张典吏倒是很热情，一个劲儿要让家里的厨房给他拾掇饭，每年的半扇猪肉，也不是白送的。
“张大人，我真吃过了，去我哥那儿了。唉，没想到我哥这是五十多了，还要挪地方。”
“可不是嘛。陈大人可是一个老好人的，他这要走，让咱心里也挺难受的。”陈春生看不出张典吏说的是真是假，反正这张典吏滑不丢手，很是难缠，堂哥走了，今天他还给不给自己这面子，他心里很没底。
两人又扯了会儿闲篇，陈春生把来的目的说了出来。
“这个好办，想法子找她一个不是，事情就好办了。听你说她雇几个长工？那拿她个虐待下人、为富不仁就是了。”
“这个不行，她家的长工，吃的和她一个样，她一个女人家，又不会打骂人，这个由头说不通。”
“哦？还是个仁义的，那你说说，她就没什么把柄吗？”
“就是怀疑她和这个丫鬟许的男人有染，让这丫鬟替她遮羞呢。”
“那你私下找个人套套这丫头的话不就结了？”
“那丫头当场就哭着说，谁这么嚼她小姐的坏话，她到死都咒这人八辈子不得好活。”
“还是个义仆，难怪你儿子那么上心。”张典吏咂咂嘴，过了一会儿，说道，“你回去等等，她家那么多地，今年收税时，为难她一下也是。”
“她种的都是荒地，朝廷不收税的。”
“法子总是会有的，你我想想就是了。陈兄弟，这点小事儿，瞧把你难场的。”张典吏笑嘻嘻的，陈春生很怀疑他是不是真心的。
张典吏要去衙门办事，陈春生只好告辞出来，回家去。
又过了五六天，眼看儿子一天比一天饭吃的少，陈春生心里实在着急，又听说那丫头麦子收过，就要行换贴礼，他心里就更着急了，也不管家里的打麦场还没收拾出来，匆匆又来到县城，去找张典吏。
他上次离开县城，心里多少还有点希望，这次，可把他打击坏了。张典吏一见他，就发了脾气，狠狠把他训了一顿，他乖乖低头挨了一顿臭骂，回来的路上才想明白怎么回事儿。张典吏打听到，张家是从京里来的，在京里还有当官的亲戚，许多家里兄弟之间挣家产，闹得不可开交，但真有外人欺负到门上时，他们兄弟可是一致对外的。张典吏害