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不久，皇上大概看到无论皇子还是扬州的官员，给他的折子对新税法都很赞同，下旨让陈奎秀在整个江南试行新法。这下，不仅陈奎秀忙起来，连大皇子和廖七公子也跟着不见踪影，茵茵没事了就去古家大宅，和女儿一起聊天说话，有时应景地拿了针线，可又想不出能做什么，最后，请银楼的师傅做了一副针织的签子，要给陈奎秀织一件夏天穿的T恤。
妞儿看母亲用那么细的丝线织T恤，三天了还没把螺纹边织出来，就掩嘴笑她：“娘，这件衫子，我爹爹明年能不能穿上啊？”
茵茵抬手，作势要打她，妞儿一边笑，一边躲，两人正在屋里笑闹，鸭蛋来了。
茵茵见鸭蛋哭得两眼通红，心里当时就噗通地狠跳了一下，春闱早就发榜了，福生一点消息也没有，京城那边几个叔叔也不来个消息，这边都急死了，鸭蛋这模样，肯定是福生出什么事儿了。
伺候的下人给鸭蛋搬了个锦墩，茵茵让她坐下说话。鸭蛋看屋里的下人都退出后，这才拿出一封信，竟然是福生写来的。信很简短，茵茵看着寥寥数语，恨不能把这孩子弄过来打一顿。
福生说，他刚到京城，就遇到一个贵人，他得贵人赏识，现在在为他做事，打算暂时不考试，等几年再说，信末，说他一切都好，让父母不要挂念。
“他不会是让人劫持了吧？”鸭蛋擦着眼泪，祈求地望着茵茵。
茵茵又把信封翻来覆去地看了几遍，也没找到地址，心里也沉甸甸的：“我今晚，就给老爷说说，让他托了人沿路打听，看是不是有什么强盗作祟。”
“他要有什么三长两短，让我可怎么好啊——”鸭蛋说着说着，就呜咽起来。
“福生能写信来，肯定还好好的，你别哭了，事情到底怎么回事，我们还没弄清呢。”
茵茵和妞儿再也没有心思玩闹，鸭蛋告辞后，茵茵也回了府衙。偏偏陈奎秀这些天忙得很，天黑尽了，才回到家。茵茵伺候着他吃了晚饭。
陈奎秀见茵茵态度殷勤，神色不渝，关切地问她：“发生什么事儿了？”
“你看看。”茵茵把福生的信递给他，“鸭蛋担心他被强盗劫持了。”
“不会，他去京城是我安排的，船主回来，还向我讨赏，说把人安全地送到了渡口，从那里到京城，哪里能有土匪？就是小偷小摸都比别的地方少，天子脚下，朗朗乾坤，他不可能被劫持。”陈奎秀又看看信，欲说还休。
“老爷”茵茵见他这样子，着急地催促。
“听说朝熙他们都悄悄养起自己的人来，是不是……？”
“这孩子怎么这么不懂事啊，现在皇上风华正茂，对皇子的小动作怎能忍受，哎呀，这可怎么办呐。”茵茵头疼不已。
陈奎秀沉默了好半天，最后附在茵茵耳边说道：“京城消息，皇上这两年脸色越来越差，嘴唇发青，先皇就是四十三岁，忽然发病去的。”
茵茵惊讶地以手掩嘴，脑子里冒出个“心脏病”的词……，如果那样，淑贵妃的儿子太小，肯定没戏了，只有皇后的两个儿子能继位。想到这里，茵茵担心地说：“大皇子和二皇子不会争斗起来吧？”
“好像不会。”陈奎秀理解茵茵此刻的心情，女婿和大皇子关系这么好，若二皇子继位，会不会对支持哥哥的人赶尽杀绝呀，他沉吟半晌，最后说道：“还有一个皇子洪熙，我们都没注意，只比二皇子瑞熙小一岁，是个贵人所出，平时洪熙皇子极是隐忍，外面的人都把他忽略了，眼下皇上身体欠佳，他忽然冒了出来，听传言说聪明绝顶，过目不忘。”
“啊？”茵茵根本就没想到还有这么一出，洪熙皇子出生时，他们刚好去了关外，回来其实隐约听过的，只是她没放在心上。
“陈福生不会跟洪熙皇子了吧？”
陈奎秀没说话，他真的没办法判断啊。
“皇上把朝熙皇子放在江南，不会是已经放弃了他，又想要保护他，才这么——”
“不要说，也不要猜了，我们做臣子的，好好办差就是。”忠于皇上，才能保证不会走歧路，虽然不见得会在后面得宠，却也不会因此招来杀身之祸，可是，朝熙就在江南，他们的牵扯，已经没办法撇清了。
正文 第二一三章 赴宴
第二一三章 赴宴
茵茵为此事忧虑了好几天，最后，才觉得自己的忧虑除了会影响自己身体健康，不会改变任何状况，干脆撂了开来，每天有空就去看看妞儿，娘儿俩一边说话，一边做女红。妞儿被娘带动，也要给廖公子织一件丝质的T恤，茵茵这么自我放松自己，过了几天，心情终于不那么压抑了。
鸭蛋已经瘦了一大圈，满月脸的下巴尖了，脸颊也耷拉了下来，看着一下子老了十岁，茵茵劝解她了好多次，这些天她全心全意忙生意，再见茵茵时，不那么总红着眼眶了。
这天，她进来给茵茵说到：“王举人夫人，就是那个林姑娘，收回了他们租出去的一个小铺子，开了个香药店。除了卖一些香料，还有些香囊丝帕团扇，都是熏香了的。”
“生意怎么样？”
“才开张，但很多人听说她开的，就去转一圈，人很多。”
“如果东西不错，价格合理，她就可以站住脚了。”茵茵思忖。
“最近没听说王举人的闲话。”
“让夫人关在家里读书呢，林姑娘看来要逼着丈夫，给她挣个诰命回来了。”鸭蛋把听来的消息说给茵茵。
“帮我打听着。”茵茵说道，看鸭蛋神情有点不解，她也不说破，其实，林月娥现在做什么，她才不关心呢，她就是要鸭蛋多操点闲心，不要整天想福生。
茵茵以前不知道皇上身体不好，看什么事情都觉得挺正常，现在，不知道是心态不对，还是周围环境的确诡异，让她总觉得生活在妖气缭绕的氛围里。
古家灰飞烟灭已经半年了，扬州城里百姓的闲话，也换成了其他内容，这几天，却忽然旧事重提，先说古老爷在狱中，被刑讯逼供不过，招出害人的事儿是冤枉的，是有人拿了写好的状子，在他被打昏时按上的手印，接着，又说有人觊觎古家的财物，故意设了陷阱谋财害命的。前面的刑讯，矛头指的是知府，后面这话，直接对的就是陈奎秀了，毕竟，现在妞儿就住在古宅，那不明显说是陈奎秀图财害命了？
如果是无根的谣言，喧闹一阵子也就歇了，但若是有人别有用心，那就难说了。
现在，茵茵和陈奎秀就面临着巨大压力：皇上派了张重张大人，过来查问此事。皇上，连儿子都不相信了。
陈奎秀不做亏心事，不怕鬼敲门，甚至把安排张重生活的事儿，都甩给了布政使刘建才。刘建才是个没有心机、又不爱处理政务的花花公子，刚开始陪着张重，不过是以此为借口琢磨着怎样从陈奎秀那里要点银子，出去花天酒地，后来见陈奎秀不理他，他也不肯再见张重，但张重的衣食住行，还是指示了驿馆好生伺候着。
张重是个老古板，极认真，但面对已经死了的古老爷，好些事情他就想较真，也较真不了。但他古板归古板，人还是很聪明的，所有的事情过去了，总有些许的蛛丝马迹，比如，丝行前任主事，的确是横死，无论死亡时间还是地点，古老爷交代的都很吻合，并且，他交代的杀人方式、抛尸地点，都和衙门的记录很一致，最主要的，他杀人的动机，还有为了争做丝行主事事先做的预备，都是铁的事实。试想，若不知道人家会死，他怎会做那么周全的预备？
当然，古老爷逃税、做假账这些事儿，更没有怀疑的余地，张重在江南住了不到两个月，回京奏报皇上了，他的折子摘录在朝廷邸报上明发全国，江南的谣言立刻消失。
茵茵看了摘录，觉得这个张重，还是有心机的，他奏折里只字不提古家大宅。因为，他曾经是朝熙皇子的先生，他到江南，朝熙还悄悄去拜见了他，也邀请他一起住进古家大宅，他怎能不知道，廖公子夫妇是朝熙皇子在江南的幌子？皇上既然这么安排，肯定就是为了保密，他当然不会在奏折里破坏皇上的安排。
“有人拿古家说事，是古家的余孽，还是专门针对你的？”茵茵很担心地问陈奎秀。
“我开始觉得是针对我的，现在看，两者都有。古家能当上丝行主事，肯定是有依仗的，魏家把依仗挂在明面，古家却对此讳莫如深，什么样的人位高权重，却上不了明面呢？”
“洪熙皇子？”两人都为茵茵的话震惊，过了一会儿，陈奎秀低声说：“王子们十岁开府建衙，当时他才刚迈出皇宫大门，不会这么快就和古家联系上吧？韦贵人的娘家也是北方人，和古家不大可能有联系。”陈奎秀嘴上这么说了，心里还是有点不确定，过了好一会儿，他嘟囔着，“我查一查。”
刘建才的母亲刘老夫人，一直住在京城，去年冬天，咳嗽不止，太医建议她来南方居住，今年，是她六十整寿，刘建才广发请帖，准备好好祝贺一番。陈奎秀也接到了请帖，和茵茵商量着给刘老夫人送什么寿礼。
“银楼以前做过一尊麻姑献寿，银人捧了个玛瑙石的寿桃，非常别致的。”茵茵一边说，一边比划，陈奎秀刚开始还觉得银子做的不够贵重，看到茵茵比出的尺度，这才接受下来。
“整个江南官员，都接到请帖，那天会不会出事呢？”这个刘建才，明显就是为了收礼嘛，茵茵这话憋在肚子里，没敢说出来。
“我已经下令，州县官员不得擅离职守。”
茵茵笑：“幸好你和刘大人不是关系密切的，不然，你这么下令怎么看怎么像是为了给刘大人敛财提供方便。”
陈奎秀笑了一下：“别的地方官员都是这样，我和刘大人这才是第一次，下面的那些人，遇到我们这样的上司，还不是烧了高香了。”
茵茵想起胶东知府四十岁就过大寿，收了上万两礼物被御史弹劾的事儿来，一笑，也就不再提刘建才借机敛财的话题。
送寿礼没有只送一件的，茵茵另外准备了一对高丽参，一匹僮锦，一对六方镂空雕花的青瓷瓶，陈奎秀看了之后也没说什么，这些礼物，折合下来超过两千两银子了，也不算小气。
到了那天，陈奎秀安排了衙门的人沐休，巳时末，和茵茵带着振声，去了刘宅。
刘建才内院人口众多，他嫌布政司后衙逼仄，一到江南，就买了这个宅子居住。茵茵看到刘宅占地足有几十亩，外表十分气派，心里还是有点触动。
“就我们生活地简朴。”她低声嘟哝。
“可我们心安。”陈奎秀安慰她。
“清静”她并不觉得心安，只是人少，就会少了很多的烦恼，尤其是陈奎秀没有侍妾，这让她在那些达官贵人的家眷中，被无端的羡慕、嫉妒、恨。
有仆人看到了他们，马上跑了过来迎接，刘建才由一大群下人拥着，一脸笑容地小跑了几步：“陈大人，稀客，稀客！陈大人百忙之中，能抽时间来为我母亲祝寿，下官不胜荣幸。”
“刘大人过谦了，应该的，应该的”他们在一起寒暄，早有婆子把茵茵引到一乘青帷小轿跟前，坐了直接送到垂花门前，茵茵已经来过一次，这些都已经熟悉了。
刘夫人听到传报，正赶过来迎接，茵茵看她额角的汗水，心里感叹她的不易：“刘夫人不必这么匆忙，咱们都熟人了。”
“有失远迎，陈夫人恕罪，恕罪。”她客气着，脸色热地通红，“来，这边请，我家老太君正屋坐着�