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“好志向啊。”老头望着振声，“可惜，有点言不由衷。”
振声抬头看了一眼，他想反驳，大概觉得和人不熟，对方又是自己将来的先生，这才勉强压住情绪。
“还不服气啊，这句话，你知道是应该这么做，但并没有发自内心想要这么做，你读书，先前或许是感兴趣，现在，是应付人。”
振声脸涨得通红。
兰院长看了振声好一会儿，然后严肃地给陈奎秀说：“有苏兄推荐，我一定会尽心尽力，你们要是信得过我，那就把孩子留下吧。”
“如此多谢了。”陈奎秀起身行礼，茵茵也赶紧站起来，跟在后面行礼。
两人从山里回来，茵茵心里舍不得孩子，一路情绪恹恹，陈奎秀大概也有点舍不得吧，他没有劝她。
振宇眼巴巴地站在门口，看到果然把哥哥留下，眼睛一下子就红了：
“母亲，我舍不得和大哥分别。”
“大哥去读书了啊。”
“母亲，为何一定要让大哥去那里啊，京城不好吗？”
茵茵回答不上来，她也不知道这个好不好，但振声现在的状态，没什么上进心，这样下去，他将来能安排好自己以后的生活吗？茵茵正是因为担心这个，才勉强压住让自己不要反悔。
扈夫人这几天经常来找茵茵，她很惋惜刚和茵茵关系处好，两人就要分别：“妹妹，我还没遇到过你这么热心这么直爽的人，咱们姐妹这才聚首几天啊，就又要分别，真让我心里舍不得。”她说着说着，眼圈就红了。
“哎呀，好姐姐，你们还会回京城的，到时一定还会再见的。”茵茵急忙安慰。
“我家一下少了那么多人，我本来就觉得寂寞，还想时时过来叨扰妹妹，没想到你也要回京城，真真让人心里遗憾。”
不等茵茵说话，她自顾自地继续说下去：“婆婆和大伯一家已经安顿好了，前两天有信来，说是乡邻都来祝贺，多请了几次客，花费有点大，让捎点银子回去。老爷派人送了两千两，还写了信，说那些银子，加上老家那座庄园的收获，他们必须过到年底，婆婆让大伯写信，骂他没良心。唉，他一年的俸禄，加上皇上的清廉奖励，也就一万多点银子，他还得养好几个师爷，这边平时也少不得要应酬。”
牵扯到别人的家务事，茵茵实在不好说什么，扈夫人叹了口气，继续说道：“我也不怕你笑话，好些事儿，在我心里憋地太久，让我都能发狂。原来在北疆，婆婆虽然看我不顺，但毕竟那里没什么好东西，一万两银子，一家人还是能安安乐乐过一年的。可是到了扬州城，事情变得让人想也想不到。没来之前，听别人说扬州比京城还奢华，我根本就不信。在北燕，能穿个杭绸衣服都觉得很漂亮了，到扬州，我一下船，看到好些的人穿的妆花、蜀锦，缂丝衣服都能见着。在北疆，我下了好大决心才做了几件妆花和云锦衣服，在这里无论色彩还是样式，都跟土坷垃似的，刚开始我还是穿着那些衣服和人交往，那些商人的妻子，都敢在背后笑我，我实在怕给老爷丢了人，这才给婆婆禀告，咬牙做了三身新衣，唉，也都怪我，这一开了头，家里人一下子都想要，就那一个月，以前积存的点点银两一下子就花了个干净。我正着急，你拉我一起做生意，竟然一个两月就赚了一万多两银子，我心里高兴，觉得终于可以为老爷分忧，还想着那些银子，平时仔细着，细水长流，家里这一年的日子就可以过去了。
我最初应下你，也就是想着，好歹有点银子贴补，家里境况不像以前那么拮据就好，老爷也少些烦恼。我最担心老爷顶不住扬州繁华，给哪个小人拉下水去。”她叹了口气，“谁想，银子还没到手，我就听三房说，大嫂背着全家悄悄收了人三千两银子，我不想让老爷为难，去找她沟通，却知道婆婆也牵扯其中，我好言好语地劝她们，婆婆却说，我都能做生意赚钱，她俩也能，我怎么给她们说，我做的是正当生意，婆婆都不肯退回那些银两，最后，我没法子，只好答应给她们双份补偿，结果婆婆竟然给我说，她们收了三家人的礼物，价值多达七八千两。”
茵茵已经听得目瞪口呆。
“在北疆，也有官员过来送礼，他们都想让老爷帮着升官儿，老爷给婆婆讲过，官帽是皇上的，他要是帮谁，就是挖皇上的墙角，皇上生气，全家命都保不住，婆婆还不敢随便，谁想到了这里，婆婆说，那些商人巴结她，不过是想要份和官家打交道的体面，皇上不会生气的。”
“这些人不会不给令堂大人提条件吧？”
“说起来简单，就是安排几个人，进了扬州城的这些个行会和协会。”扈夫人似乎有点不经心地说出好几个人名，甚至有点啰嗦地重复，这些人和官场上的一些人物千丝万缕的联系，茵茵知道，她最后这些，才是真正要告诉她的，就赶紧凝神，仔细记在心里。
正文 第二二二章
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第二二二章
晚上陈奎秀回来，茵茵把扈夫人的话，都给他说了，陈奎秀好一阵沉默，最后，他低声给茵茵说道：“我知道了，这些人，你也防着点。”又想到他们马上就要离开，就补了一句：“扈夫人提到的人名，还有几个在京城，我们回去，也不可掉以轻心。”
江南春天来得早，茵茵她们登船上路时，柳枝儿都开始软软地向路人招手了。一路顺风，没几天便到了京城，尽管他们的行礼不算多，但锅碗瓢盆甚至床铺衣柜这些一应俱全，也还是要马车拉上七八车了。
陈奎林的儿子振寰已经快十六了，已经看好了亲事，本来过了年就要下定的，刚好皇上旨意要当叔叔的回来，这才赶紧通知了亲家公，把事情往后推了两个月。
陈奎秀和大哥商量了，觉得老宅已经住不下这么些人，他回来要重新买个院子来住。陈长贵私下给茵茵写信，说京城有个价值十万两银子的宅子因为事情着急，他七万三千两给买下了，陈奎林的信里也提了此事，他们回来时，一些行李就直接拉进了新宅，茵茵和陈奎秀依然先回老宅，在陈家二老牌位前行礼祭拜，这才和陈奎林夫妇见礼叙话。
陈奎林和陈奎秀也都是中年人，在官场打滚这些年，两人都练就喜怒不形于色的深沉功夫，兄弟二人相见，虽然欣喜，也没有大夫人和茵茵两人显得激动。大夫人一反常态地唠叨起来，比茵茵说得话都多。
正在热闹，有婆子在门口说话：“二小姐好”
“母亲婶婶”陈家的二小姐英菂进来了。
“婶婶”她恭敬地对茵茵福身行礼。
“快起来”三年没见，英菂俨然一个大姑娘模样，个子比她妈高些，文雅又沉稳，很像她父亲。
“哎呀，咱们家的二小姐，转眼就是大姑娘了。”茵茵搀扶孩子起来，拉着她的手，喜爱地舍不得放开。
“二婶，母亲说，我过几个月，就要当小姨了。”妞儿俯身在茵茵耳边，笑嘻嘻地说道，让茵茵又惊又喜，她转眼看着大夫人，见大夫人笑眯眯地颌首，知道这是真的，一时心里又是欢喜又是担忧。
两个男人出去了，留下两个女人在一起叽叽喳喳，英菂还小，不能算女人，但她稚气未脱，正是最好奇的年岁，缠着茵茵不停地问东问西。
“好啦，婶婶一路上累了，还要洗漱一番，等她休息起来再问吧。”大夫人拦住女儿发话。
“不累，不累。嫂子，派人去廖家通告一声，接了妞儿回来吧。”
“嘻嘻，婶婶，母亲刚才已经派了人去，现在大概都到了。”英菂的性格，一点也不像父母。
天快黑时，妞儿才回到家，原来婆婆怕她一人出门，不放心，非要等廖七公事完毕，回来陪了她来。
廖七公子的伯父和父亲都曾问过他，要帮他求了皇上，恩荫个一官半职，再积累战功，逐步升迁，廖七拒绝，他要等大比之年，参加武举，有了功名再入仕，没想到前年他陪朝熙去了一趟江南，回来时，皇上招他入宫问话，说起江南的治理，他对答得体，入了皇上青眼，没多久圣旨下来，让朝熙在户部历练，他则从旁协助。虽然没有官位，两人算是在户部熟悉和学习，但朝熙一门心思要做父皇的好臂助，每天起早贪黑尽心尽力，没多久就对户部的各部门初步熟悉，有他在户部这么天天坐镇，这一年下来，户部的账目比以往是清楚明了，收入支出分毫不差，皇上心里喜欢，今年过年，封了朝熙为明王，瑞熙为和王。廖七也忝为大秦王朝最小一个级别的官员：七品的户部襄理，专门负责审查西部各军部的来往账目，妞儿也得以成为诰命夫人。
茵茵看到女儿穿着大红遍地金的棉袄，玫红绣牡丹的裙子，外罩粉色底子浅蓝百合花的妆花禙子，白玉一般的脸庞珠圆玉润，知道她过得舒心，心里便舒服很多。大夫人和茵茵见她身体还很灵活，腹部也显得平坦，知道日子还早，两人拉住要行礼的妞儿，几个人坐下说话。
“母亲，七公子一会儿还要应酬，肯定和爹爹说几句话就走了，他说过一个时辰来接我。”妞儿大概怕自己丈夫不肯和爹爹多说话，大人怪罪，先把丑话说到了前面。
“你爹爹不会怪罪的，他现在也是官身，好些事情身不由己，我和你爹爹这次回来，肯定能住很长时间，也不在乎这一时半刻。”
“嗯，娘。”
大夫人着急问妞儿的身体，茵茵则是全盘都想知道，英菂见自己插不上话，姐姐又不时地害羞，知道好些话不该自己听，就找了借口离开了。一个时辰过得很快，门口的婆子禀告廖七公子来接廖七夫人时，茵茵只恨时光太匆匆。
长贵第二天早上来，准备陪茵茵去看买的新宅子。
本来，购买新宅的事儿，由陈奎林夫妇张罗，家里几个大管事都知道此事。那天长贵回来，向大夫人禀告，说以前户部侍郎林捷的孙子林浩男犯了事儿，急着用银子，他家的大宅子要让出来，因为事情紧急，说是八万两就出手。
“听说那宅子价值不止十万两，他家才刚放出风来。小人怕赶晚了，会让别人得了去，就擅自写了字据付给了定金，反正若是老爷夫人不喜欢，我们转手卖出，也不会折了本儿。”
大夫人脸色凝重，没说什么，大爷过了好一会儿，好像低声咕哝了一声什么有今天，我听不清，也不敢问，大夫人让我想办法尽可能便宜买下来，我最后搞搞价，又少了七千两。”陈长贵给茵茵说道。
“大老爷和大夫人看过这宅子吗？”
“没有。他俩说你满意就是了。”
茵茵一进新宅子，十分宽敞的外院让她先是喜欢，进了垂花门，后院更是一个套一个，房屋雕梁画栋，宽敞明亮，只是屋里的家具和用品都搬运一空，看着有点空旷。从主院往后，穿过一个带着几间厢房的种满花草的大院落，来到这个宅子真正的花园里，园里的花木都还没有开始发芽，好些树木认不出是什么品种，但栽种地错落有致，想必春天来了，这里花木葱茏，应该非常令人舒爽。
“夫人，刚才那个小院，说是林侍郎的书房，我看那里想必不错，你要是觉得好，我安排人收拾了，给老爷做书房吧。”
“长贵，你帮我买下这个宅子，我很喜欢，后面的事儿，你就不要管了，老爷他回来，把江南的管家带回来了，大概事儿都要让他操持，你还是好好帮我打理生意便是。”她本来人手不够，舍不得让长贵当�