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一个老秀才念：“人之初，性本善”，同时学习和人应对的礼仪，三个月下来，原来在村头疯淘的泥猴儿，一个个都规矩起来。
校舍在上冻之前，就全部建好了，茵茵嫌天气太冷，屋子湿气重，就让孩子在客栈过得冬。
以前说好的，每过六七天，孩子要到地里干农活，冬天无非是割谷穗，到棉花地里捡拾遗落的棉花瓣，这些活计不费什么力气，很适合小孩子。到了那一天，他们都换了从家里穿来的短衣，跟着陈三大的人去庄园。
转眼就是腊月里，在小年二十三来的前一天，家长们都依约过来接孩子。能把学校发的长衫穿回家，好些家长都一脸喜色，孩子不用做新衣了，家里能节约一笔开销呢。
茵茵可陈奎秀已经适应了乡村生活，也渐渐习惯自己的新身份，两人早上起来，走出镇子，顺着官道慢跑，陈奎秀会找快空地，打一通拳，茵茵则做些广播操的动作，舒活身体关节。两人活动好了，散步回家，燕玲帮忙雇的厨娘，准备好了可口的清粥小菜，两人再配着渲软的馒头吃过，这才处理一天要做的事情，有时没事可做，有可能看看书，活着听听下人给讲镇上传言的各种八卦，他们往往不置可否，一笑而已。
过了正月十五，那些孩子，都来了陈家镇，准备自己的学业，茵茵欣喜地发现，好些家长领着孩子，怯怯地站在新学校门口，忐忑地询问，这里还收不收学生。
有了一百来个人，小学校很像一回事了，陈奎秀招来一个才从军队回来的中年汉子，当孩子的武术教头。这还是当年跟张仲青练武，后来去了西疆，升成一个小军官，前两年身体不适，退了军籍，才回家娶妻生子的。
“他的功夫怎样？”茵茵不懂这个。
“倒是中规中矩，不好也不差。”动作标准，才能教孩子。
陈奎秀请求褒奖赵燕玲夫妇和陈三大夫妇的奏折，经由苏君青的手，到了皇上跟前，皇上派人来勘查。
这是威王的远房亲戚，他们因为江南的生意，和扈飞雄闹了矛盾。威王曾经拜托陈奎秀劝说扈飞雄退一步，让陈奎秀借故推辞，威王不满，这亲戚来到陈家镇，就不肯直接见陈奎秀，而是悄悄微服私访，他肯定陈奎秀是夸大其辞，没想到调查结果，比陈奎秀说的还好。同来的，还有宫里的太监，他也不敢给皇上说假话，他们回京不久，皇上的封诰就下来了。
赵燕玲被封为“明善夫人”，享七品俸禄。陈三大则赐与皇上御笔亲书牌匾：“忠善之家”，等同七品官员。也就是这两家，不是官员，却享有七品官可以享受的房屋建制，穿衣颜色等等。
陈家镇和南落村的人，都很羡慕他们。
陈三大夫妇和赵燕玲夫妇，都过来拜谢陈奎秀的荐拔之恩。
“我很惭愧，夫人，我也就是守住了自己的本分，其实，我若不是守了你的基业，也过不了这么好的日子，这如今皇上还给了这么大的体面，让我很惶恐。”赵燕玲搓着衣角，她是真不安。
“夫人，我才惭愧哩，也就是没有贪占你的财物，这本是做人该着的，如今竟然得了皇上封诰，嘻嘻，我睡觉不安哩。”陈三大老婆，嘴上说不安，茵茵瞧她不安是假，喜悦是真，陈三大前两天在茵茵跟前抱怨过：“死老婆子没见过大天，两天两眼睡不着，坐在皇上赐的匾额前面看不够。还看一眼，笑一下，我当她欢喜疯了，担心的不行，这好不容易把她劝下来，竟然一下子睡了一天一夜才起来……，美娟笑出了声，喜鹃都忍不住悄悄捂嘴。
“嘻嘻，夫人，我孙子的婚事，高不成低不就，今年都十七了，把我着急的，这几天，媒人都能踢断门槛，提说的女孩子，一个比一个好，我老婆子都不知道该选哪一个了，只恨只有一个孙子等着娶亲呢。”陈三大老婆一会儿原形毕露，也不说惭愧了。茵茵看她欢喜，也替她高兴。
陈家镇上的人，都为皇上的这次旌扬感到骄傲，人们或多或少，都注意维护出了善人的这个荣誉，卖东西的本来就很少人缺斤少两，这会儿更是追求货真价实，无论是开客栈的，还是拉脚的车夫，和外地来的客商说话，都是：“我们镇上是出了善人的，怎能哄你呢？”似乎他就是那个善人，如此一来，镇上的生意，都比以往好了许多。
茵茵和陈奎秀，拒绝了孩子想接他们回京的好意，安心在陈家镇住下来，庄园铺子的收入，冬天舍粥，其他助学，日子过得充实又快乐。
陈振宇在二十二岁才中举，次年中进士，却是第三榜的同进士，他觉得羞耻，不肯为官，关门在家苦读，后来竟然成了名动京师的大学者。
茵茵和她的丈夫、孩子，日子过得甜蜜幸福，平淡里，透着安适闲静。
正文 第二四五章
“妞儿，扈王爷托人向咱家提亲，是为他的老二提的。这个虽然不是长子，不能成为世子，但他也是嫡子，是皇家血脉、太后的亲孙子，再加上这孩子为人诚恳，将来少不了恩荫一个爵位的。”娘探寻地望着妞儿。
妞儿全身僵硬，自从十四岁后，家里提亲的人就没有断过，不说有些比爹爹地位低、有攀附之嫌的，让娘毫不犹豫拒绝了，就这些皇亲国戚和勋贵子弟，还有官居一品的权贵子弟，数量也不在少数。
妞儿从十三岁起，就不去陆家学堂了，但以前认识她的人，不在少数，那些家里有和她相差一两岁的，没有不关注陆家女学堂这几个出色女子。
妞儿受伯母影响，凡事不喜欢出头，她很好地控制着，让自己的所有都表现中庸。这个度虽然难把握，但她还是做得刚刚好，没有任何一项比别人强，但也没有明显落在人后的。
唯一例外的，就是这个长相，随着年岁增大，她越来越像娘，可在眼尾嘴角，还是能找到爹爹的影子，比娘似乎多了一份妩媚和娇庸，有了闲静时如娇花照水柔美。
很多人家都知道陈家大小姐是京城里数一数二的大美人，自忖家庭和她家可以般配的人家，自然会想到为孩子一求。
妞儿好一会儿才从僵硬中缓和，她见娘不追问，就起身，轻轻蹲了一下，给娘道了万福，然后往外走去，娘每次都是默不作声，静静地看着她轻飘飘地走过，看着她回到自己的绣楼。
她的丫鬟，叫蝴蝶，是个眼睛圆圆脸也圆圆的漂亮女孩·她们主仆出门，往往都是男孩子眼睛的焦点，妞儿因为这个，很少出门·她不喜欢男孩子那种热烈的目光。
她刚开始，不明白学堂里的崔娇娇、杨若兮她们，为何一有男孩子出现就立刻精神百倍，若是京城出名的世家子弟，她们更是矫揉造作到了极致，那动作和说话声音，都让妞儿觉得恶心地想吐。
“小姐·大夫人来了。”蝴蝶低声禀告。妞儿赶紧迎接，对她来说，似乎有两个娘亲，伯母曾经在她小的时候，代替母亲照看她，对她比亲生的儿子都要好，妞儿的性格，跟这段时间的成长关系很大·所有了解她家的人都承认，她长得极像母亲，性格却很像伯母。
妞儿把手里抓的人偶·放到梳妆台下的抽屉里。这还是她四岁时，陈福生给的。
妞儿小时候，喜欢听着儿歌入睡，刚开始是娘为她哼唱，后来，福生来了，娘有意让福生学了很多，每次妞儿闹瞌睡，奶娘哄不下，娘又没时间·福生就让鸭蛋阿姨牵着，坐在妞儿床前的小板凳上，奶声奶气地说唱，先是：“唐僧骑马咚呀咚，后面跟个孙悟空——”到后来难度不低的：“车辚辚马萧萧，行人弓箭各在腰······”或“黄河之水天上来·奔腾到海不复回······”他都能安娘教的那样，说出令她喜欢的节奏，她在这种有节奏稚嫩的声音里，安然入睡。
那年，福生让爷爷送到陆家学堂去了，妞儿要睡觉，娘不在家好久了，福生忽然也不在，妞儿没了人唱儿歌，她哭了好久，奶娘和伯母哄的一身汗，她就是不肯睡。
妞儿都能记住那事，不是她不想睡，每次迷迷糊糊时，耳边少了什么，让她心里不宁，她都会茫然地睁了眼，四下张望，那个小板凳不在，小板凳上的小哥哥也不在，这让她惶恐，她心里有说不出的难过，就瘪了嘴想哭，那瞌睡也就跑一遍了。
妞儿那天的午睡，一下子闹到傍晚，陈福生从陆家学堂回来，他当时就拿着这个小人偶，小心地递给她：“我四叔做的，你看像不像我？”
陈福生的眼睛，像了他娘，很大，眼仁黑黑的，看人时，专注而热情，妞儿接过人偶，看着人偶上的大眼睛，觉得还真有几分像，就傻傻地对着福生点点头。
“今后我不在的时候，就让他陪你睡觉吧，你给他唱儿歌，唱着唱着，就睡着了。我每次给你唱，都是这样呢，你睡着了，我也想睡，娘把我放到外面那间的床上，我常常都不知道呢。
“唱儿歌也能睡着啊？”妞儿傻傻地问。
陈福生很认真地点头。第二天，妞儿躺下准备睡午觉，她自己给自己唱：“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒······”还真的睡着了，从那以后，这个小人偶，就一直放在妞儿的枕头边，娘回来之后，给她做了好量偶，穿着很漂亮的丝绸衣服，摸着软软的，滑滑的，可是妞儿不管多喜欢，睡觉时，她还是要抓着这个木头人偶。
时间一天天过去，妞儿长大了，陈福生早就超过了十岁，不可以像以前那样，进了内院来陪她玩。母亲把妞儿送到了陆家学堂，但陆家有两个学堂，在两个院子里，妞儿所在的女学堂，男客是不许过来的，陆夫人很严厉，就是陆家人，也不得不按照陆夫人的规矩来。
妞儿在学堂，陆家学堂除了读书认字，应对礼仪，还有刺绣女红、琴棋书画，课程很多，妞儿最感兴趣的就是写诗填词，再就是学画，有一次爹爹看到她的画，很惊讶地站着看了好一会儿，那半年，爹爹在她每次沐休时，都教她画一个时辰，她和爹爹的画风很想，有时的构图留白都如出一人。
不一样的，妞儿最爱画人物，古色古香的老宅院，两个小人在玩耍，大的男孩子，牵着小女孩的手，似乎还在说：“小心脚下，不要摔了。”
妞以为，没人知道她心里的秘密，没人理解她心中的苦闷。
妞儿刚走到门口，伯母就到了。
“伯母来了，快请坐吧。”妞儿虚扶了一下，让伯母上坐。
“妞儿在做什么呢？”大夫人很感兴趣地拿起妞儿放在桌上的绣活，那是她要绣的一副牡丹插屏。
大夫人赞赏地看了好一会儿才放下：“上一次我去你们学堂，先生书房里摆的那个插屏，还没你绣的好呢。”喜欢中庸，是大夫人的风格，妞儿不肯展露自己最好的一面，从另一个角度来说，她不肯挣那些虚名，就是受这个伯母影响，现在见伯母这么说，微微一笑：“那是梅小姐绣的。梅小姐很聪明，样样都拔尖的。”梅小姐是陆夫人的娘家侄女，她母亲早逝，差不多就是跟着陆夫人长大的，陆夫人心疼侄女跟着后娘受委屈，对她有点娇纵。
梅小姐知道姑姑爱自己，所以，平日里胆子很大。她们大了之后，梅小姐最爱上到学堂后院的那个八角楼上，据说，那里可以俯瞰全城，她喜欢看风景，她还画过一副画，不过，画的不好，没敢展示给外人看。
妞儿以前，和梅小姐关系最好，梅小姐最喜欢和她在一起。最初，同学都很嫉妒妞儿，后来，不知怎么的，