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“都好着哩。”鲁妈带着桂枝，已经把他家的旧被褥都拆洗了，棉絮重新弹过，几床被子的布，勉强挑出一床，补好做成了褥子，又用粗布，给他和冬生各缝了一床薄被。现在，他的褥子上铺了一床蓝色的格子粗布床单，两床同样的格子粗布被子摞得整整齐齐，连枕头都是那蓝格子粗布。这个颜色好染，鸭蛋去年织的多了些，茵茵都交给了鲁妈，由她处置，看来陈长庚家里，也用了不少这种布。
茵茵递给陈长庚一个小袋子，陈长庚疑惑地接过，打开一看，五两一个的银粿子，有四个，他手像被烫了一样哆嗦了一下：“东家，这不行，我们几个，还没干够这么多。”他脸涨得通红，语气坚决地拒绝。
“这不是给你的，这是酬谢陈老爹的。如果不是他老人家去年采回那野桃儿，我就想不出来做罐头，去年也不会挣四十多两银子，让我度过那道难关。”
陈长庚还是不肯收，茵茵继续说：“陈老爹也是热心人，今年又给找了那么多野桃树，你的辛苦是应该的，他的辛苦，我可是还没报答呢。你收下，如果觉得多了，就算我借你的。还完那些人的债，你就无债一身轻了，心里也舒服了不是？啊，嘿嘿”茵茵忽然觉得这话说的不好，如果答应他欠自己，不就是换了个债主吗？她自嘲地干笑。
“我只欠人十二贯钱，用不了这么多。”陈长庚语气十分感激，他略顿了顿，“东家，这算我欠你的，我这辈子都给你干了。”
“剩下，你准备准备，把老二的事儿办了吧，他都二十五了。”
“好吧，东家，那我就不推辞了，我一定好好干，来报答你。”陈长庚说话时，还举着右手，似乎像是在宣誓，茵茵理解他现在的心情，像他这么要强的人，见到那些债主时，心里肯定是非常痛苦的。他现在把债务转到茵茵这里，毕竟可以随着时间的流逝，一天天归还。
“我们不说这些了，陈师傅，我相信你的人品。”茵茵的话一落音，陈长庚的腰似乎都挺直了许多。
“东家，我也是准备和你商量哩，我想在九月十八，把他俩的换贴礼行过，冬月下聘，腊月结婚，你看行不行？这本来想让媒人过来问的，你既然说到这里，我也干脆说出来了。”
“没有什么不行的，趁天气还不冷，你赶紧的，把家里收拾收拾啦。”
“东家，有你这话，我心里就有底了，过几天，我就让媒人过来吧。”
“嗯，好，我走了啦。”茵茵起身出去，鸭蛋就在门外等着，刚才的话，她也听见了，知道今年自己会出嫁，这时羞得脸上发热，也不敢抬头，跟在茵茵后面，进了主院，关好了门，陪茵茵进房间准备休息。
没过多久，陈长庚为长富和鸭蛋办了换贴仪式，长命则按茵茵的意思，为鸭蛋做一对陪嫁的箱子。
村里人，现在只要有空，说的闲话都是和茵茵有关的，张焦氏不再每天撒着手出门找人抹牌了，好几个月都没敢出门儿，秦妈成了张焦氏的出气筒，每天被拘在家里没法出门，人一下子憔悴了许多，白头发都出来了。十月初十镇上庙会，张焦氏带儿子烧香去了，秦妈来找鲁妈诉苦，哭得两眼跟桃子似得：“小香呀，你有福气啊，跟了二少奶奶，不像我命苦，呜呜呜，太太根本就不知足，我怎么干，她都没一句好话，呜呜，吃得差就算了，每天挨骂，尤其这几个月，二少奶奶收回了嫁妆，她没脸出门，见天坐门口骂人，骂着骂着，就把我连带上了，呜呜。”
鲁妈也不知道怎么安慰她，心里有时还有点幸灾乐祸：你是张家指定给二少奶奶的老妈子，分家自当忠于主子，谁要你怕挨了饿，攀高枝儿呢？哼！
张家宅子里今天没人，秦妈不用给别人做饭，鲁妈就留她在荒宅吃饭。
冬生这天在家沐休，吃饭桌上，他兴奋地大讲在学校的见闻，他和陈三卫的儿子，一起搭伴去书房，虽然都是新学生，但冬生很快就获得先生的青睐，每天让他跟着几个读过三、四年书的孩子一起听讲，陈三卫的孩子，则才开始背三字经，除了秦妈，其他人对他的话，都很感兴趣，鲁妈甚至还夸他：“冬生就是聪明，将来一定有出息。”冬生心里美滋滋的，一双大眼笑得眯成缝儿。
秦妈见这一院儿的人，不是一家人胜似一家人，心里更是五味杂陈，看着鲁妈的眼神，不仅仅是羡慕，甚至开始嫉妒起来。鲁妈光顾着为冬生高兴，秦妈的变化，她没有注意到。
陈家打算过年前迎娶鸭蛋，陈长庚兄弟这段时间，都住在荒宅，家里的三间屋子，重新清扫粉刷了一下，他从茵茵那里拿的银子，给新房置办了新被褥。又给鸭蛋买了几身衣服和两件首饰，在冬月里下了聘礼。这里的风俗，行礼不过月，下过聘礼，必须一个月内结婚的。
陈长庚见弟弟的婚事马上就成了，心病不在，人也显得精神，再加上今年鲁妈教着桂枝给他们做了好些衣服，他在人眼里的形象一下子改观了。茵茵听说有人给陈长庚提亲，是大王庄的一个寡妇，带个儿子，陈长庚说他养不起，拒绝了。
冬至那天早上，陈长庚来的时候，提着个小篮子，里面有只毛茸茸的小黄狗，眉毛是黑色的，看着就像上下两对眼睛，茵茵很喜欢，管它叫四眼儿，每天喂食洗澡，这狗很快就脚前脚后跟着茵茵跑起来。
茵茵第一次当家做主嫁丫鬟，不懂的东西太多，眼看着婚期到了，她干脆把肖里正老婆叫了来。一来，肖里正老婆在村里妇女中的威信比较高，二来，她即使把什么做得不太好，也没人敢过多嚼舌头。有肖里正老婆指点着，茵茵给鸭蛋准备了一些嫁妆。她本来不喜欢显摆，嫁妆无非是今年赶做的粗布和长命打的家具，再给了几匹绸缎的衣料，又从镇上买了个铜洗脸盆、镜子梳子头花等零碎儿。
正文 第三十四章 鸭蛋大婚（2）
鸭蛋的婚事办的挺热闹。村里女人最关心鸭蛋的嫁妆，见一抬一抬尽是粗布，就诋毁起茵茵来。吃饭的时候，桂枝在外面看着嫁妆，害怕鸡呀狗的给弄脏了。听到这些人说茵茵坏话，就不愿意了。
“你们知道什么呀，竟说小姐小气。光婶婶的嫁衣，就值三两银子呢。”
看嫁妆的一个个舌头吐出老长，半天收不回去。刚还觉得茵茵抠门，这会儿又羡慕起鸭蛋来。
“桂枝你说的是真的？三两银子，我的妈呀，闺女陪嫁，也就顶多有个三四两银子的，她一下都穿身上了。瞧那种缎子的颜色花纹，还的确就是好，真漂亮。”说话的是大山媳妇，好像她很识货。和她对着脸儿的明善婶儿却撇了一下嘴，然后用口型说道：“吹牛！”
桂枝不知道这些，仍然一脸骄傲地说着：“我婶婶还有好多好衣服哩，小姐不爱招摇，没摆出来罢了，你们就爱嚼舌头，见过我婶婶穿过粗布吗？”
“桂枝，你身上的衣服，不会也是东家给的吧？我瞧着，也是好料子。”桂枝的一个发小，叫俊莲的，眼露羡慕地问，她家和桂枝家一样穷，不一样的是，桂枝是因为母亲身体不好，她却是有个赌鬼爹。
“嘻嘻，就是，东家说，这颜色配我这脸色，刚刚好。”桂枝从没穿过这么好的衣服，再加上茵茵让鲁妈做成京城里女人爱穿的掐腰样式，显得婀娜多姿，更让她心里美得不行。毕竟她才十三岁，平时人前装大人，关键时候，就露出稚嫩的本色。
“桂枝，我看见你婶婶穿的衣服样儿，可好看，和戏上的一样，咱们这里人穿的百褶裙儿，把人穿的跟水桶一样，你婶婶那个，怎的腰身那么细？”满仓嫂是新媳妇，不到二十岁，很标致的人儿，对穿衣打扮很上心，她观察的比别人仔细多了。春生婶儿的大女儿明年也要出嫁，闻言不由心里一动，自己闺女要是也能穿个这什么百褶裙儿，风风光光当一回漂亮的新嫁娘，到了夫家，还不很长脸？
“那都是我们小姐的功劳。她画出百褶裙样儿，拿到镇上，裁缝不会做，没法儿，小姐和鲁妈趴在一起，嘀咕了三天呢，小姐不知道量完身子尺寸放多少做出来合适，鲁妈却不知道怎么裁剪，她两人商量来商量去，最后竟商量出来了，鲁妈缝的。嘻嘻，小姐的心眼儿，鲁妈的手艺。婶婶试新衣时，把我都看呆了，那个好看呀，诺，腰这么细细的，一走路，裙子这么一飘，跟仙女似得。”桂枝说着，眼里就露出羡慕来。
“哎呀，刚才新娘下轿子，人多拥着，我没看清，只看到料子好，这会儿正吃饭，一会儿，宴席散了，我去瞧瞧。”春生婶儿心里痒痒地不行，恨不能马上院里的亲戚朋友都散去，让她看到鸭蛋呢。
半下午客人散尽，在村里请来的妇女也把院子里收拾利落，半大小子们还要等到天黑才来闹洞房，农村的新娘一般都在这时候抓紧时间小睡一会儿，以应对晚上的骚扰。肖里正老婆是请来做全福喜娘的，她儿女双全，公婆和娘家父母也都在世，村里请她的人不止一两家，她这会儿正收拾了，准备让鸭蛋靠着小憩，新房的外面传来喧哗声，先是满仓嫂领着几个新媳妇，把鸭蛋的新衣看了又看，若不是鸭蛋是新娘，她们真想让她脱下来，给她们试一试呢。这几个满眼艳羡的还没离去，春生婶儿又约着几个半老婆子进来看，一个个最关心的就是鸭蛋的衣服了，尤其是那裙子，把鸭蛋和肖里正老婆弄得是莫名其妙。这两拨人离去，不一会儿，又陆续来了好几拨，天黑吃晚饭时才止住，可是那些半小伙儿却过来起哄了。
桂枝装着给新房添茶倒水，趁机护着新婶婶，害怕那些小伙子闹地过分了。一晚上倒没人动粗，就是给鸭蛋出了些难题，鸭蛋大部分都没解出来，把桂枝笑得肚子疼。
一个小伙子，端个盘子，让鸭蛋把里面那个饼子两刀切成一百零八块。鸭蛋眨着大眼，很认真地说：“你是不是想吃烩饼？”桂枝差点没有笑得坐倒，鸭蛋很认真地切了N刀，终于把饼切成豆大的碎块，一屋里的人，都笑倒了，长富脸红红的，桂枝看出，叔叔也是拼命才忍住不笑。
“嫂子手艺真好，你看，这切个饼子，切出的都这么的匀称。”有个很机灵的小伙子恭维一头雾水的鸭蛋，鸭蛋还当这个题目是考她厨艺的，忐忑的心才放下，她对那小伙笑了笑，让长富嫉妒地狠狠瞪了那小伙一下。
屋子里正热闹，外面有人大声说话，房门推开，一个小伙子挟着一股寒气，抱着个西瓜进来了，这是长富以前打短工时交的朋友，家里极穷，人品却很好，他现在给镇上的财主刘三林家抗长工，专门种西瓜。
“沈宏，你把种瓜拿来了，东家知道了，还不打断你的狗腿。”屋里还有个小伙儿张成家认识他，这时出声调侃道。
“哪有这么小的种瓜？这是窖里剩的，我给东家说过了。”沈宏解释道。
长富清楚，沈宏没钱给自己行礼，中午不好意思来，可是又想表达一下他的心意，就这时带个西瓜过来，好歹不空手。
“哎，嫂子，你把这瓜，一刀切成五大块十小块，让大家分着吃了吧。”张成家看了沈宏一眼，“沈宏可以吧？”
沈宏知道是给茵茵出难题，这时也不好说破，只是腼腆地点了点头：“我拿过来就是给陈哥的。”
沈宏从身上背的褡裢里，取出牛皮鞘里的西瓜刀，和西瓜一起交给茵茵。茵茵很认真地对张成家说：“一刀怎能切出那么多