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对于自己的这个下场，伊斯诺德并不觉得懊悔或怨恨。他所长大的社会和受到的教育就是这样：如果野心计谋不够谨慎被抓到了，那就活该遭到制裁和痛击。至少，他现在还没死。
这是最令伊斯诺德感到困惑的事，提亚马特完全有理由当场处死一个心怀鬼胎的奴隶，但他并没这么做，每次还治好他送回原主身边。
那么只是惩罚吗？似乎也不像。提亚马特投向他的眼神，怎么看都像在瞧一个已经入土的死人。
或许他只是在乎妹妹的想法，不想惹她不开心。
虽然这个拙劣的理由连他自己都无法说服，但伊斯诺德也没有别的解释了。他尽量每时每刻都跟妮多呆在一起，即使在这样万里无云的鬼天气也陪她来海边玩耍。没遮没拦的太阳快把他照瞎了，伊斯诺德只能用听力来辨别妮多的位置，还好这姑娘在水里扑棱的动静远超她的体型，倒像是一头成年巨龙在喷水。
从内心深处而言，伊斯诺德并不十分反感这种惩罚。提亚马特不仅是个武技高超的战士，同时还是个非凡的法师，这种魔武双修并且出类拔萃的存在实在太稀少了，即使对方只是单方面的殴打发泄，他依然得到许多灵感启发。
寒冰术通过剑锋传递使人肌体迟钝，指尖爆裂的火花形成灼热的冲击波，以攻代守的肘膝体术，迅如闪电的猛烈剑法……这些都让伊斯诺德大开眼界，敬畏感叹。黑暗精灵血液中流淌着的尚武天性被点燃了，每次挨打，他都在默默研究记忆提亚马特的技术，寻求抵挡甚至反击的机会。
一个多月的惩罚使他吃尽苦头，但肉体和精神力也得到长足磨练，龙血的威力被彻底开发出来，他的武艺在以不可思议的速度进步。
伊斯诺德当然不敢妄想这是什么指导或施舍。这些天来他一直在暗中观察，提亚马特的性格与面对妹妹时有相当不同，他冷酷残暴，在疲惫和不耐烦的时候尤甚。伊斯诺德猜测他一直在进行一项困难复杂的研究。提亚马特有时数天都不叫他，忙的不见人影。有时又特别焦躁易怒，连续把他打到濒死再复活，这明显是研究进行顺利和遇到障碍时的不同表现。
提亚如此投入，以至于伊斯诺德每次从昏迷中醒来，都看到他埋在纸堆里阅读和书写，不浪费丝毫空闲。他似乎从不休息，夜晚学习钻研，白天又给妮多上课，只有打卓尔沙包发泄的时候才能得到片刻放松。
伊斯诺德总算知道了这年轻法师为何成天一副疲倦神情了，只是不能理解。龙拥有永恒的生命，他已经如此博学强大，时间又多得用不完，何必像短寿的人类法师一样日夜不休地辛苦钻研呢？龙的思维无法解读，他在提亚马特面前只是个渺小的昆虫，只能祈祷法师不要哪天打完沙包后忘记用治疗术。
“巨龙”戏水的声音停止了，她似乎收敛了动作，蹑手蹑脚往这边走来，但对卓尔而言依然响的像矮人过境。
在距离十步远的地方，伊斯诺德睁开眼睛，恭敬地问：“主人，您需要什么吗？”
妮多看到他醒着大失所望，嘟着腮道：“我需要捏到一个熟睡中的卓尔精灵的尖耳朵。为什么我从来没看见过你睡觉？”
伊斯诺德立刻闭上眼，把脸埋在膝盖里，做出熟睡的样子。但这并不能令妮多感到满意，她扑上来钻进怀里，让他像舒适的沙发一样搂抱着自己。小身体被热烈的阳光烤得发烫，双颊透出苹果一样的红晕，小脚丫上沾满了雪白的细沙。抱着她，总是像拥着个柔软的暖炉。
“你从来不睡觉吗？”妮多问道。
“当然睡，不过我想应当等到主人休息后再说。”
“你睡一次让我看看嘛！”她任性地提出要求。
“……我努力。”伊斯诺德只好先答应着。
其实他本人也没见过一个成年卓尔睡着的样子，即使是在有两万名同胞的魔索布莱城。这实在太危险了，在充满背叛和暗杀的环境里，谁都不放心把脆弱的状态呈现在别人面前，为了提高地位，亲兄弟也会找准机会背后捅一刀。在这样残酷的环境中长大，随时保持警惕已经是伊斯诺德的本能了，况且他跟妮多在一起时很放松，小憩也可以恢复精力，并不觉得辛苦。
龙岛上唯一不闭眼的生物是提亚马特。他的魔网结界笼罩方圆几十里的岛屿，只要愿意，任何微小的事件和想法也逃不过他的注视，伊斯诺德就是不清楚这件事才会轻率的露出马脚。
与这些警惕的人比起来，妮多单纯地像张白纸，永远无忧无虑，快乐得让人羡慕。
“我找到一个鹦鹉螺和一个红宝螺。”她把戏水的成果拿出来像仆人展示。这些珍贵的贝壳外层鲜艳明丽，内层散发出珍珠般的虹彩光芒，如果不是在龙岛这样人迹罕至的危险地带，会成为抢手的昂贵交易品。
“很漂亮。”伊斯诺德由衷地夸赞道。
妮多叹了口气：“可还是不如真正的金银财宝漂亮，最好的珍珠几百年也会褪色。”在洞窟中，她有一整个大房间来存放这些捡来的“宝贝”，不过龙生实在太短，没什么真正有价值的东西。
第一百次，她发出抱怨：“我不想在这里呆着了，我要出门，去大陆上搜刮财宝，建立属于自己的巢穴。”
虽然幼小，妮多仍然展现出明显的龙性，她有强烈的独占欲，向往自由和独立的生活。每一本资料书上都说龙是独居动物，从没听说过龙岛这样全家住在一起的情况。
望着那些凌空飞翔的海鸥，她难得产生惆怅的情绪：“我什么时候才能长大呢？”
“总有一天会的，我会一直在您身边，辅佐您建立自己的伟大王国。”伊斯诺德说。
这句话出口快而直接，以至于他自己都愣了。对于狡诈的黑暗精灵来说，谎言绝对是必备技能，然而血契是强迫性的，不管内心怎么想，奴仆不可能违背主人的命令，更不能对主人撒谎。
那么，这句是实话了？心甘情愿陪伴幼龙渡过难测的千年时光，甚至比自己的寿命还长？伊斯诺德被心中从未考虑过的诚实想法惊到了，以至于没有听到妮多接下来的喃喃。
又是一个以死相拼的血腥夜晚。
伊斯诺德已经渐渐掌握了提亚的攻击节奏，虽然注定会重伤惨败，但抵抗的时间比刚开始延长了几倍，甚至还能掌握一两次回击的机会。
今天提亚马特选择的是鞭子和匕首，他对陈列架上数十种武器了如指掌，每一种都应用自如，仿佛手指握着鹅毛笔书写一般流利。伊斯诺德不清楚这个繁忙的学者怎么会有空去练习，但这两种武器的合作让他想到魔索布莱城多年前的一个传奇武技长，他曾经在学院里远远旁观过那个叫札克纳梵的男人，匕首的迅猛节奏和鞭子的优雅灵活令人痴迷。不过即使那么强的人也抵挡不了黑暗精灵的残酷法则，据说他惨死于主母对罗丝女神的献祭，被活生生掏出了心脏。
同情对于卓尔是个侮辱性的词汇，伊斯诺德没有时间再去缅怀死去的陌生人，他现在面对的是更加可怕的强敌。
提亚马特从容的站着，手腕一抖，长鞭便像毒蛇般呼啸卷起，伊斯诺德立刻闪身退避，那鞭子中途转向拦住他的道路，伊斯诺德也随之急转脚跟，让鞭子擦身而过。在提亚马特富有技巧的挥舞下，他像个人偶般弹跳起舞，不得停歇。
鞭影渐渐织成一张大网，伊斯诺德闪避的速度也越来越快，常人来看就像个飘渺不定的幻影。提亚马特没有时间玩这个游戏，他大踏步向前，左手的匕首闪着寒光。
这两把武器一长一短一软一硬，性质完全不同，很考较技术，但如果使用得当，则能封住敌人远近射程，伊斯诺德臂膀上立刻多出两条血淋淋的伤口，深可见骨。他被逼不断后撤，直退到墙根，背后就是书架。
他身体绷紧，所有心神都灌注在如何抵挡上。鞭子从脚踝处扫过，他跳起来，但提亚的匕首同时出手，往腰间戳来，可他已经身在空中，无法进行第二次跳跃了。
必须要躲过！更高！更高！伊斯诺德爆发出一种强烈信念，热烈到血液也要沸腾。突然的，他发现自己的视线升高到一个不可思议的高度，几乎到达书架最高层，俯视着提亚马特的头顶。
他居然在空中漂浮着！伊斯诺德大为吃惊，差点摔下来，他轻轻踢了一下天花板，利落的翻身落到较远的地方。浮空术是卓尔贵族们特有的魔法，身为平民的他虽然见过许多次，但并不知道自己居然能够掌握。
提亚马特挑眉，以一种异常冰冷的眼神看着他。
“居然真的飞起来了，很开心吧？”
伊斯诺德看着自己的双手，不知道应该高兴还是沮丧。妮多的龙血不仅加强了他的反应和速度，甚至在魔法上也有提升，刚刚那种困境就激发了他的能力。
当然，这绝不会是提亚马特乐于见到的情况。伊斯诺德预料到，他会接受更加暴力的虐待了。
“我本意是想让你知道下自己的地位，但没想到你这虫子居然活的更欢畅了……”提亚马特轻声低语道。他对这个黑暗生物的坚强反抗也微微吃了一惊，但这股讶异不过昙花一现，立刻就消失在残忍的本性中。
他轻轻笑起来，仿佛一股柔和的清风：“我曾经答应过送你一对翅膀的，居然忘记了，让你不得不领悟浮空术来飞，真是抱歉啊。”
听到这恶魔般的笑声，伊斯诺德突然觉得后背剧痛，他今晚就要把自己做成那种“血鹰”吗？
他站着等待审判，但提亚马特只是把武器放回挂架，然后捡起法袍披上。
“你去吧，以后不用来这儿了。”
提亚马特的身影消失在楼梯上，法师塔的大门自动打开。伊斯诺德又是放松又是惊讶，内心深处中还隐隐有种失望。
他已经发现了自己从这制裁中得到了提升，当然不会纵容这好处继续下去。但提亚会这么轻易的就放过自己吗？
伊斯诺德带着不安，离开法师塔，向着妮多的居所走去。他的主人仍在香甜的梦乡之中，对这几个月发生的事一无所知。
在无人的星光下，卓尔忍不住又试验了浮空术。
他再次飞起来了。
接下来几周平静无波，提亚马特来上课的时候依然对他熟视无睹，仿佛他只是墙角趴着的虫子。直到妮多的生日到来，她的兄姐们陆续从各地回来相聚。
这一天下课后，提亚马特拿出了礼物，一个蓝丝绒的小盒子，上面扎着粉色的蝴蝶缎带。
妮多迅速撕掉包装，打开盒子，立刻尖叫着跳起来亲吻小哥哥的面颊。
“秘银！是秘银！”
这美丽珍稀的金属每一次都能让她快乐，而提亚从来没有让她失望过。
这是一对翅膀型的小饰品，羽毛细微如蛛丝，精湛绝伦的工艺让精于珠宝鉴定的龙也无可挑剔。妮多把它们从丝绒盒子里取出来，发现翅膀下是一个小圆圈，接口处可以活动，比戒指或耳环都小多了。
“这是什么？胸针吗？”她疑惑地问道。
提亚马特摇摇头，绽放出一个高深莫测的笑容：“去问问你的卓尔，他清楚这首饰的用途。”接着离开了妮多的居所。
PART 16 穿环
当这对精巧华贵的秘银首饰摆到眼前时，伊斯诺德立刻从上面看到青年恶魔般的微笑。妮多收到礼物的兴奋劲儿还没过去，催促着卓尔仆人：“快说这是什么？提亚说你知道的。”
珠宝美丽的银光折射出非同一般的恶毒心思，以至于让他嘴里泛出强烈的苦味。他不可能面对主人的询问沉默，当然更不能撒谎。在血契的强制下，�