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第一名吗？我这回可惊讶了。少年时陪父亲也拜访过不少权贵豪杰，对这些官场上的事情也知道的比同辈略多些。科考往往成为考官大发横财的重要契机。前三甲是当朝权贵之子屡见不鲜。我原本以为能中榜就可以了，所以本也想装装君子平静处之。可高中榜首，确实是我始料不及的。难不成今年的考官是个新手？还不懂官场内幕么？我暗暗的想。
兰娘只是妩媚的冲我一笑，我满意的放开了她。随即和小三子一同下楼去。楼下果然围了不少人。呵，状元郎从妓院里走出来，想必很快就要在京城里传的沸沸扬扬。走前父亲对我说过做人要收敛，尤其是在京城。“可惜一出场就破戒了呢，父亲大人。”我轻声笑道。然而那个时候，我知道我心里所想的，完全不是这些。
一路上人声鼎沸，结交的，送礼的，这些好像没有终止的喧嚣充斥在我耳畔。我就这样被人群拥着从妓院回到了客栈。我差小三子一路对人们好言相劝，才得以走上楼去。不过想不到楼上也有一拨人热热闹闹的庆祝着。我驻足片刻，原来是赵前程。他正在人群中笑着应酬着。这时他也看到了我，笑容竟一下子僵住了。想不到我还是个挺碍眼的人，我心里想。于是为了免得扰人兴致，我微微一颔首，便朝自己的客房走去。
刚刚坐下，小三子便兴冲冲的跑进来。“我们家少爷果然是厉害啊！不仅长的英俊潇洒，脑筋也好使！”
“小三子你什么时候嘴巴这么甜了？”我好笑的看着这身边这喜怒哀乐都写在脸上的少年，“对了，那个赵前程，他考上了吧？”我想起来的问。
“回少爷，那个赵前程是考上进士了，不过也就最后几名，怎么也不能和少爷您比！”小三子的奴才样又露出来了。
“行了行了，今后少爷我亏待不了你。”我摆摆手，示意小三子出去。
关上门，房间一下子清静下来。
昨夜宿醉，一大早又这个那个吵个不停，我感到了头在隐隐作痛。“状元。”我再次掂量这两个字。母亲死的早，父亲又常年不在身边，所以我从小就喜欢身边前呼后拥一大帮人，只有这样才能确认自己是被人疼爱的，自己并不孤单。虽然柳家也算是镇上的望族，富甲一方，但比起那些官宦来，还是差一截的。每每看到官家少爷在私塾被人追捧，我心里都忿忿不平。暗暗叫着劲：早晚有一天，让你们所有人都巴结我柳扶桑。如今，身边还真是前呼后拥一大帮子了，我应该是满意了吧。然而此刻我却只有一种莫名的空虚。
或许是书读多了，人也变得矫情起来？我暗暗揣测。总觉得自己不如小时候那样一眼便可以看到心底，甚至有时候微笑也不是因为感到快乐。我恐怕早已被一个人改变了，不在是那个叫嚷着让人爱让人疼的顽皮小子。想到这里，我的思路无法在继续下去，头痛欲裂。
“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。木紫篱，我若在这繁华深处回首，是否能看见你的身影？”我和衣倒在床上，沉沉睡去。
当朝皇上四十寿宴，这一次的寿宴宫里要办的异常隆重，其中之一的节目就是宴请所有这年榜上题名的才子们，名曰为庆功。对于这些来自天南地北的进士们而言，这可是难得一遇的好事。科考和寿宴赶得近了，所以原本大殿宣召前三甲的惯例也就一并归为宴请了。
果不出我所料，自那天从醉乡楼回去，京城里果然传遍了状元郎才德不一的风言风语。现在客栈和醉乡楼外都有等着我的人群，为了避免惹麻烦，我几天来一直守在房里寸步不出。
从小三子那里听到，客栈老板当着众人面给赵前程赔不是了，呵，这小子扬眉吐气了啊，我听完付之一笑。
“少爷，那穷书生不过是进士，就这么招摇，您可是状元啊！可您……”小三子委屈的埋怨道，却没再说完。
我看着铜镜里的人，头发没有梳理，随意的散下来，几天闷在房间里，气色也不太好。确实不似英姿飒爽的状元郎应该有的形象。收敛也该有个限度了。我从椅子上一跃而起，大呼道：“小三子，准备更衣！少爷要进宫去了！”
“是！”小三子兴冲冲的跑开了。
第四章 太傅
金色的琉璃瓦，朱红的殿柱，清可鉴人的地板，六十四人的仪仗队。不愧是皇宫。身边的才子们也都纷纷发出感叹声。
由公公领着，一对人列队前行，我走在最前面。穿过重重叠叠的亭台楼阁，正殿已在眼前。才子们在店外候着，有太监前去禀告。片刻后只听里面一声“宣！”，领路公公示意下，才子们方才列队进入。
殿门打开的一瞬，通明的灯光和熏香的暖气几乎使我睁不开眼睛，我沉了沉气，尽量大方稳重的走了进去。身后人也一一进入。待稍微适应了些，我才开始用余光打量四周。到处都是酒席，很多衣着华丽的高官和女眷。正中间台阶上的酒席坐着的是当今皇上，似乎面带笑意，看来心绪不错啊，我亵渎的在心里笑了一下。站定，叩首，平身。我站起身来，微微颔首。父亲请礼仪先生教过很多遍的，标准站姿。
太监宣读了皇上的嘉奖文书。才子们谢恩。这套完了，我仍低着头等着接下来还有什么。只听上面声音响起：“状元郎柳扶桑。”
我抬头。这时才看清皇上的脸。皇上周围也围着一些达官贵人。坐在离皇上最近处的那个男人龙章凤姿，气质超然，一身绣着精致花纹的绸缎官服，卓然端坐于众人之间，脸上带着微微的笑意。我与他四目相对，心中倏然一紧。
“听说状元郎文似蛟龙，一表人才，如今看来，也并非众人讹传。真是天眷我朝啊。”皇上望着我，如此笑道。
“皇上过奖了。小生不才，有感于皇恩浩荡，不自量来京应试。天朝人才济济，承蒙皇恩，小生得以进第，誓当效死明主圣朝。”我拱手答道，自以为话说的颇为周全，合情合景。
“哈哈，京城皆传柳扶桑随性不羁，淡泊如云，这倒是看走了眼！”突然有人发出洪亮的笑声，寻声望去，一武将打扮，留着络腮胡子的中年男人正举着酒杯大笑着。我观此人衣着甚华丽，面色红润，又敢当堂如此肆意随性，想必定是位高权重之人。
“五王爷何出此言啊？”皇上面露饶有兴趣之意，对刚才此人的放荡全然不显愠色。五王爷？我听父亲说过，当年皇上之所以能登上皇位，多亏这位五王爷鼎立相助。先皇乃当今圣上之兄，对外多次发起对边疆诸国的战事，对内实行苛政，民不聊生。后传说这些恶行使天威震怒，先皇一夜暴毙。同时西北夜空出现了奇异的祥瑞紫光，百姓皆传明君将至，而西北正是当年三王爷启德——也就是当今圣上的封地。于是顺应民意，三王爷归至皇城，当时下令开城门迎接的，就是五王爷启瑞。果不出我所料。
“臣听说这自古才子多风流，填词做赋，曲坊传唱。京城人传柳公子最是精于此道。不爱江山爱美人啊。如今这说起话来，怎么就不是那个味儿了呢？”启瑞又朗声笑道。
这时坐席上的人们都开始窃窃私语了，其中还夹杂着知道内情的人的窃笑声。看来揭榜那天我在醉乡楼之事传的比我原以为的更甚。五王爷故意提及，看来我真是出来乍到就得罪了个大人物呢。此时周围的骚动倒让我想起了很早之前的一件事，尽管此时此地想到它实在不合时宜。
那是在我八岁那年的花灯节。我闹着让下人带我上以花灯出名的邻镇街市赏花灯。一上了街就被周围眼花缭乱的灯光迷住了，我开始随着性子到处乱跑，等玩累了在回头时，下人都不见了踪影。虽然周围有很赏灯的人，他们在聊天嬉笑，可传到我的耳边的却只有持续陌生的嗡嗡声。我盲目的走着，心里很空，胸口时不时的疼痛，眼泪也随着往下掉，但我没有像背不出诗被先生打手时的抽泣。天渐渐黑了，卖灯的人也都陆陆续续的回去了。我很冷，不知再往哪里跑的时候，我突然听到有熟悉的声音在喊我，一个灯笼朦朦胧胧的靠近。那人走到我的面前，蹲下来：“少爷，原来你在这里。”
“木子李！”我终于哇的一声哭出来，扑到木子李怀里，用他的衣服擦眼泪鼻涕。回到家后过了很长一段时间，有一次我对木子李说起了走丢时心里的感受，我还记得他的眉头微微一蹙，收回眺望夕阳的目光，对我说：“那是寂寞。和痛苦不同，寂寞是没有声音的。”
“我心里空空的，觉得好像失去了什么东西，所以寂寞了？”我问。
“少爷，寂寞不是因为失去，而是因为曾经拥有过。”木子李温柔地说。现在回忆起来，我发现那一次是我和木子李唯一一次认真的对话。
回忆起这种陈年旧事也就是一瞬间，我回过神来，周围的骚动渐渐平息了。
这时，一人从坐席上立起，拱手说道：“皇上，刚才五王爷说状元郎擅词赋，不如让他作一首词，借以助兴吧。”
好清朗的声音！而且敢避开启瑞话里的锋芒转移侧重，替我解围，语气还能如此波澜不惊。我细细打量此人，他穿着样式朴素的碧色罩衫，身材颀长，面容柔和清秀，发如墨染。他退回时我似乎看见他冲我淡淡一笑，但恐怕是我看错了。
“既然林大学士这么说了，柳扶桑你便以今日的宴会为题赋首词吧！”皇上把目光从林大学士身上移开，对我说道。林大学士？莫不是林清平吧？我心想。
“遵旨。”我沉吟片刻，吟道：“觥筹交错，醉卧听晓破。把酒言欢谈契阔，一曲人生般若。
“浮云岂自重天，金杯木桶人间。哭笑悲欢尽看，清风细雨长天。”
“五弟，柳扶桑在回答你呢。浮云岂是生自九重天？状元郎怕是嫌你苛责他了吧！”皇上笑道。
“皇兄，臣可是戎马半生，要说打仗，那我是当仁不让，要说这诗词之类，那我可是大外行了。林大学士？”启瑞向林大清平望去。
林清平向我转过脸来，温和的望了一眼。那眸子竟然淡淡如同琥珀一般。“柳公子用的是清平乐。当初看你写的文章，起初觉得淡泊如云，可情到深处却陡然而起，大有甘愿化作漫天细雨，造化人间的义无反顾。真正的随性不羁世人是很难达到的，但柳公子的率真确实令清平佩服。”
我一时有些愕然。如此宴会本不该用清平乐这样的调子，无非是想试探一下这个林大学士是不是就是今年的主考官林清平。林清平是名扬朝野的社稷之臣，文章惜字如金，却鞭辟入里，书画也堪称一绝，别有天地，这早已为众人所知；两年前他又出使西域，缔结联盟；归来后接管御史台，惩办了几个位高权重的贪污官僚，从此朝纲清肃。而林清平竟然竟当着众达官贵人的面对我夸赞至此，实在令我受宠若惊了。
“林大人过奖了。”我躬身回答。
“柳扶桑年方二十，便博学多才，文思泉涌。朕甚为欣喜。”皇上似乎面带笑意，但我感到他的目光深邃，几乎射进我的内心。皇上如此看罢我一眼，又说道：“今日朕就钦点你为太子太傅，辅佐太子学业，使其不负日后社稷之托！”
一时间全场静得只剩倒酒的细微声响，不过很快又恢复了热闹的喧哗，祝贺声也起伏响�