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脚步声近，继而止。
“娘娘，”阿雪道；“程立到了。”
郭圣通抬起头来，便看到一小黄门冲她作揖道：“娘娘安好。”
“许久不见，程立你师傅腿脚可好些了？”郭圣通问道；“如今天已寒了，要多注意保暖才好。今年的碳钱可够使？”
程立闻言，不由得再拜：“多谢娘娘在宫外对师傅的照顾。前些日子我出宫办事；师傅说；娘娘送的药酒甚好，腿痛竟再未犯过。他叫我好好为娘娘做事，以为补偿。”
“何须，”郭圣通道，“你师傅是好的，你也是孝顺的。我当年只是顺手为之，也算是积福了。”
这程立并不简单，上一世，他能从最卑微的小黄门变成刘秀最信任的宦官，其人心思机敏可见一斑。他父母皆死于战乱，为师傅养大。师傅又因得不到治疗，而早早离世。
而郭圣通这一世想要在未央宫中收买钉子时，便注意到了还未发迹的程立。此时的程立防备心还无后来发迹后那般重，再加上郭圣通又叫人帮他照顾师傅。程立自然而然便投靠了郭圣通。
程立此次是冒险来长秋宫中禀事的，随意寒暄几句后，便立刻转到了来意上：“娘娘如今正在月中，我本不欲打扰娘娘，怎奈这事紧急。所以思来想去，还是得先同娘娘交个底子：那阴贵人的母亲刚刚一路闯到了未央宫，口口声声喊娘娘的婶子打死了阴家三郎君。”
“我的婶子？”郭圣通看向葵女。
葵女立刻道：“婢子这便立刻叫人出宫去郭府问询。”
“不必，兵来将挡水来土掩。今日特殊，想必今日长秋宫一举一动都会被翻出来细细辩究，如今不能出宫，若是出宫本来无事，也要有事了。”郭圣通制止了，她想了想又道，“叫阿露送程立出去，争执可以大些。”
程立表情一肃，明白这是郭圣通在为他洗清嫌疑。
是的，若长秋宫如今被人密切关注着，他若还这般小心翼翼地进出想必定会让人怀疑。但若是光明正大是同最爱笑闹的阿露争执什么，便不足为奇了。
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长秋宫这头依旧装作什么事都未有发生，行事做派一如既往。
而未央宫，却实打实变成了戏台子。
闹闹嚷嚷，简直让人厌恶之极！
刘秀看了眼董氏的丑态，又看向刘伯姬。刘伯姬心头憋屈却依旧笑道：“兄长，阴家的确不足为虑。有此人在，阴家便成不了气候。如此便更方便兄长掌控全局，是耶？”
“郭家郭况虽心思鲁钝，不能做大事，却从为如此失态。”刘秀厌恶道，“端看如此，阴家为外戚，真是丢尽了我的脸面！”
刘伯姬心头暗暗叫苦：“兄长，阴老夫人所言郭家婶子打死三郎君之事，兄长要不要查查。这郭家婶子未免太过跋扈了些！”
刘秀点头：“的确应查，这郭家婶子是谁，从哪儿冒出来，怎么会同阴就撞上了？”
两人对视一眼，皆脑补出了阴就看上了个美貌妇人，想要霸王硬上弓，结果妇人贞烈，竟错手打死了阴就的故事。
咳咳，其实，这也从侧面说明，阴就的名头真的不是那么好。
“陛下，”亲卫进来道，“已将那妇人请下去了。”
“去漪澜殿请阴贵人去前殿，”刘秀道，“另外，不许惊动别宫。尤其是长秋宫。”
“郭家也该来人才对。”刘伯姬道。
“去叫人将阴家一干人等，尽数带来，再去郭家叫郭况过来。”
“兄长，这未免也太不给阴家面子了，”刘伯姬温声劝道，“尽数带来，未免让人觉得阴家不受兄长重视。且，郭家只能只来一人？”
刘秀闻言看向刘伯姬，那目光中充满审视。
刘伯姬强笑道：“兄长，毕竟南北两地……”
“阴家不给我脸面在先，我这个做皇帝的，却还要倒贴去给他脸面？伯姬，你太急切了，今日种种，让我觉得你其实不姓刘。而是姓阴。”
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仿佛有一万根大针同时刺在头上，又仿佛有一座大山压在身上。邓氏想要醒来，却如何努力都睁不开眼。
她想喊人，却如何张嘴都喊不出声。
明明，那些人在她身边穿梭，她们能碰到她，她却连伸手的力气也无。
“次伯，救我！”她努力地喊着，泪水流了满面，却永远无人听见。
“夫人！”是管家的声音，他说，“夫人您快醒来吧，您和家主都昏睡了多日。这阴家！要变天了啊！陛下传令阴家众人去宫中。夫人啊夫人！您快醒来吧！三郎君被人砸死了！夫人！再不醒阴家就要变天了！”
管家叫了数声，见她仍无反应，只得叹息一声，去到床榻另一头：“家主，家主！您快醒来啊！家主，家主！”
“次伯！”邓氏终于叫出了身来。
然后密密麻麻便是一身冷汗。
管家惊喜地奔了过来：“夫人，夫人，您终于醒了！”
邓氏这一觉醒来，只觉身上无一处不痛，她声音嘶哑道：“次伯怎么了？”
“家主发了高热，昨天才褪了，如今还在昏睡中，大夫说已然无大事。”管家忙道。
“哦，那不要叫他，”邓氏道，“他累了，让他多歇歇，待他一醒，便又要为这个家殚精竭虑。奔波不休了。”
管家应了一声，声音梗咽。
“这才几日，你竟然生了那么多白发。”邓氏按了按眼睛，看清了管家的模样，便是一惊。
“当不得什么，”管家叹息，“夫人，三郎君被皇后娘娘的婶子砸死了。”
“什么？三弟死了？”邓氏闻言，嘴角忍不住向上勾起，心头便是一阵松快。顷刻，她意识到了自己的不对，忙又做出一副悲戚模样，“三弟还那么小，连子嗣也无一个。阿母怎么受得了啊。阿母无事吧？”
管家的回答让她很是失望：“老夫人福大命大，身子一如既往地康健。”
邓氏‘哦’了一声，又问：“躬儿在何处？”
“少郎君在攻书，十分认真，也不曾靠近过后院。”管家道。
“谢天谢地！”邓氏忙道，“你先出去，我换件衣衫，你刚才说要去宫中？”
管家低头将邓氏昏睡后之事一一道来，末了道：“恐怕还是须得唤家主醒来。”
邓氏闻言便制止：“让他睡。”
“可……”
“莫忘了，二郎君并不在雒阳城中，我们却说他是病了。”邓氏道，“横竖如今我醒了，便可以说家主同二郎君一般病重，无法起身。”
“你去叫人收拾好牛车，我知道该如何做。”
管家听了这番话，只得低头：“诺。”
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郭况是在青龙门遇到了阴家一行。
郭香寒如今已然恢复了平静，她同邓氏却是坐在一车。听闻郭家牛车便在前头，便从牛车中钻了出来。
郭况如今已然十三，而郭香寒最后一次见郭况的时候，他才十岁。她有些傻眼，想不到郭况竟长的如此高大。
郭况见到阴家当头的一辆牛车中，竟钻出个少女盯着他看，那少女容貌肖似郭决，心头便知是谁。他不欲与她在宫门争持落人口实，便低头同身边婢女说了一声。便下了车要先进宫门。
“站住！”郭香寒见郭况如此无礼，便喊道，“郭况你给我站住！”
这一声喊出，却是让守宫侍卫大开眼界：谁不知忠义候郭况乃是当今皇后娘娘的亲弟？
郭况转身冷笑：“大胆！我乃大汉忠义候，你是何人？见我既不行礼，且还这般直呼名讳？”
郭香寒被他的气势一震，继而强自镇定：“郭况你这个忘恩负义的家伙！”
此言一出，不明她身份的人纷纷竖起耳朵来，以为能听到一段风花雪月的艳闻……看不出来，皇后娘娘的亲弟，长的如此老实，却还是个花心好色的主儿啊……
“忘恩负义？”郭况冷笑，“这位娘子，您倒是说说，我郭况何时何地，又是如何对您行了哪般忘恩负义之事？”
此言一出，众人目光皆看向郭香寒。
郭香寒有些心虚，继而一跺脚，挺直了腰，指着郭况便喝道：“我是你堂姐，你见到堂姐不行礼问安，便是忘恩负义！”
“我堂姐？”郭况一顿，“我堂姐……仿佛，我记忆中，只有我叔叔郭决的女儿我才需要喊声堂姐？只是我那堂姐和婶婶都在河北。且，天下谁人不知，我阿父昔年将郭家家财尽数交给了叔叔。自己白手起家挣出一番家业。后叔叔不知为何，竟使郭家多年家产付之东流。又是我阿父养着。吃喝女票赌……哦，我是晚辈，不该说长辈不是。总而言之，阿父死后，便是我阿母养着叔叔一家。这位娘子，我相信我堂姐是明理之人。且，她如今还在河北呢。冒名顶替可不是什么好行为！”
他一挥袍袖冷哼一声：“特别是冒充我郭况的堂姐！”
众人听到这里，心头已然有了决断。
邓氏于车内叹息一声，她勉强起身，走到车外：“郭娘子，你堂弟不肯认你，便是罢了。毕竟，这世上人发达之后，还念故交的能有几个？”
此言一出，不免又有人怀疑：郭况所言难道真有不实？毕竟那只是一面之词啊。看来，这其中另有隐情，这娘子口中所谓‘忘恩负义’恐怕还真有其事。
本来事情到这里，郭香寒乖乖跟着邓氏走，便算是勉强扳回一局了。可惜郭香寒却不这般想。她挥开邓氏的手，指着郭况便骂：“竖子！哥哥养弟弟本就是天经地义！你同郭主那个贱人在我阿父死后，便肆意欺压我们！每月只给栗米，钱不过五百。我如今青春少艾，却连月芳的胭脂都买不起！你难道不是忘恩负义？！”
郭况闻言冷笑：“敢问这位娘子，若您真的是我堂姐，那我堂姐一家对我家有何大恩，需要我报？”
此言一出，邓氏只觉不好。她慌忙拉着郭香寒便要往车里走，郭香寒一挥手臂，将她甩开。邓氏刚刚大病一场，身子正虚，一个不稳便从牛车摔落地上。一时竟摔了尾骨。在地上动弹不得。
管家等人慌忙去扶她起来，也无人再管站在牛车之上耀武扬威大放厥词的郭香寒了：“我阿父说过，郭家的家财本就是我阿父的！你父死后，我阿父念你孤儿寡母便未去讨要，如此已足够给你们恩德了！你同你那个贱人母亲却不思感恩！竟在我阿父去后行如此忘恩负义之事！”
郭况早已受够了郭决一家的歪理。此时再听，忽然发现，他还是段数不够，竟忍不住冷笑数声：“我阿父昔日给叔父家产，可曾带走郭家一分钱财？我阿父是借我阿母钱财起家。说句不好听的！那家产说到底，其实算是我阿母一人的！我阿母出身真定王室，乃真定王刘扬之妹！乱世之中，若无我阿母，叔父家焉能保全？阿父去后，叔父家与我家本再无瓜葛，阿母却依旧供养家。倡家赌场日日拿着叔父同堂兄欠条来找我阿母讨债！”
他叹了口气，再道：“娘子，你莫要再败坏我堂姐名声了，若你真是我堂姐，便不至于说出这番无耻之言来！我堂姐今年年方十八。却还未许得人家，您莫不是同她有仇？故意让她将名声丢到雒阳城来？”
如此一番话后，在场之人立刻议论纷纷，言语所指皆是感叹皇后一家仁义。
郭香寒还要再斥，却见郭况转身，大步流星地往宫内去了。
“你你你！”她跺脚大骂，“无耻之徒！无耻之徒！等我见了陛下，我一定让陛下好好的惩罚你！”
此言一出，青龙门守门侍卫皆默默望天：天还没黑，怎么有人开始做梦了呢……
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邓氏一行到未央宫时，便看到郭况同刘秀正在一同看着什么。
“况儿做的很用心。”刘秀看着薄薄的账册，忍不住夸道。
“为姐夫做事么！”郭况立刻挺直了腰，“如果不是姐夫，我哪里能这么自由。姐夫，我让人把金都准备好了，一共是四千六百金。我添了四百，凑