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叶歆瑶是过来人，自然清楚修炼速度比起从前的严重落后，以及修为不济导致的地位下降，到底会给一个曾经身处云端，备受赞誉的人怎样得打击。哪怕她前世的后半段光阴一直在了解真相——倍受打击——不甘心去询问——再度了解更深的真相——受到更大的打击中度过，整个世界都被颠覆得差不多，觉得自己扛打击的能力已经十分强大了。转世之后，一下子也没习惯修行速度慢这么多的落差，调整心态还花了有那么一段时间，何况涉世未深的叶璟呢？
听她出言安慰，叶璟更是羞愧，信誓旦旦地保证一定能做到，叶歆瑶闻言点了点头。
她也就隔几天短暂地在叶璟处落落脚，观察一下对方的身体状况，除了能提点几句，也帮不上什么忙。是以略略的寒暄过后，叶歆瑶便去找了叶涛，询问兴阳落星湖清场事宜。
“我倒是实话实说了，只可惜如此盛事，赶走的人多，赶来的人更多。”叶涛略带感慨地说，“这样一来，想与对方单独谈谈，似乎不大可能啊！”
他这般强势之人，自然希望事事尽如自己掌握，偏偏营造出来的大好局面，女儿却不肯跟着他的步调走。明明自己设计，已将对方逼到垂死，结果呢？解药是叶歆瑶亲自找到，顺手送过去的，回来才和他打了声招呼，说明年八月初九兴阳落星湖清场，她要等人决战……哪怕心中早就有她会这样做的预感，听见叶歆瑶对他说的时候，叶涛还是免不得一阵失落。
他从来没有认识得这么清楚，他，还有许许多多与他一般追逐着权力与地位的人，与一心天道的武者，到底是不一样的。
他们追逐的，恰是他们所不屑的；他们常用的，恰是他们所鄙夷的；他们嘲讽的，恰是他们所向往的。
纵他谋略过人，轻飘飘几句话，稍稍动用几个家族最下级的，无关紧要，随时可以舍弃的棋子，就轻而易举地削弱了各大势力的力量，也让南越容氏的后人奄奄一息，可那又如何？他的阴谋到底无法见光，只能孤芳自赏，怎如对方拔剑高歌，转战千里，来得热血澎湃，来得豪迈激狂？哪怕无数次或明或暗嘲笑着对方的愚蠢，为了报仇轻而易举暴露实力，得罪天下诸多大势力，为保护下属一路飘零，害得自身都差点殒命，但那又如何？扪心自问，他就真的没有一丝羡慕，半点向往？
若我拥有这样的主上，若我能追随这样的人，若我……再年轻十岁，哪怕刀山火海，无间地狱，只要他走在前方，我就愿意追随着他的步伐，勇敢地闯一闯。
对叶涛的心理，叶歆瑶也能猜到一二，截然不同的两种处世态度，谈不上谁对谁错，无非一个理想一个理智罢了。她不会随意评判任何人的生活态度，便任由叶涛放开思绪，出神了好一阵，见他差不多快回神，方悠然道：“此事自有我来安排，阿父只需静坐落星湖畔等候消息便是，檀郡叶氏的未来，还得仰仗您对容氏后人的安排。”
叶涛闻言，不由叹道：“琼儿，你做得够多了。”
光凭叶歆瑶对南越后人的救命之恩，哪怕真的落败，对方感念恩德，哪怕将来站在对立的立场上，以对方的骄傲，也定不会对檀郡叶氏动手，仅这一点便已足够。更别提叶歆瑶编纂的秘籍，能为檀郡叶氏造就多少个厚积薄发的强者，又能为他拉来多少支持者。若再加上与南越后人谈妥，让他们彻底不针对檀郡叶氏，纵他不过是个由叶歆瑶相助，从而提升功力，却再难提升境界的半吊子大宗师，在族中的威望也定是如日中天，地位更是稳若磐石。
作为一个女儿，她或许不够关心他，但作为一个盟友，她完全合格。或许说，正因为做盟友太过合格，让叶涛忘了，她是自己的女儿，她还能做一个女儿。
“你对叶璟……颇为看好？”叶涛突然问。
叶歆瑶不大清楚他为何来了这么一句，便随口道：“以资质和心性而言，他都算得上优秀，经过这次的磨难后，若能发奋，二十年后，檀郡叶氏必定多出一位宗师级高手，或许晋为大宗师也不是不可能。”
完完全全长辈品评晚辈的口吻，极为公允，没掺杂半点个人情绪的点评，却让叶涛无奈地摇了摇头：“叶楠、叶璟，还有琼儿你，乃是檀郡叶氏那十年中，资质最为优秀的存在。正因为如此，在你出生的时候，我的两位堂兄都向我提出了让自家儿子与你定下婚约。其中叶楠之父与我交好，叶楠又年长几岁，看得出极为聪颖，我方……”
他的声音很轻很轻，带着对过去的追忆，以及对岁月流逝，物是人非的怅然，显是感触很深。
叶歆瑶闻言，无所谓地笑了笑。
她早就将自己定义为此世过客，与檀郡叶氏的关系，也不过你情我愿，互利互惠，自不可能按照旁人的心思，用自身婚姻当做棋子随意摆弄。随着她修为的提升及常年的避世隐居，让大家对她的定义，渐渐从“天才的族中子弟”过度到“高不可攀的至强者”，自然没有谁再记得她此世的年龄，他们只记得她实在太强，有她坐镇族中，心头就无比踏实，满怀希望。
无论是檀郡叶氏的族人，还是叶歆瑶，都已经习惯了这一事实，却没想到，今日叶涛竟会生出此般感慨。
修行一途，千般险阻，有些人早早地跨过了障碍，有些人蹉跎终身都无法更进一步。百年后回首，昔日同伴，一个高高在上受人膜拜，一个勤勤恳恳，却在原地打转。这样的事情实在太过常见，也莫怪修士的感情都有些淡薄，别的不说，她诸多的同门，有心怀不甘转世重修的；有只差一步含恨陨落的；有仍旧困在原地，无法超脱的；还有艳羡魔门修行速度，禀明长辈后主动离开宗门，投身魔道，不惜残害自身，也要求刚猛精进之方的……与她一道修行的那么多人，到了最后，又剩几个呢？
思及旧日往事，叶歆瑶的心情也有一瞬的低落，却很快平静下来，淡淡道：“既是如此，我便离开了。”
对这句“离开”，叶涛起初以为是叶歆瑶随口打招呼，说从他院子里离开，回到自己的院子中，次日才知道，叶歆瑶口中的“离开”，是消失得完全不见影子，整个人完完全全地从檀郡叶氏消失。
她去了哪里，又会去哪里？没有人知道。
他们习惯了将她当成榜样，当成前辈，甚至当成神崇拜，永远追逐着她的背影不断前进，却被她刻意划下的圈子，以及她身上的荣耀和光环蒙蔽，从不曾真正了解过她。
在或平静，或焦急，或忐忑的等待中，八月初九，终于到了。
第十八章 月光如练剑如虹
兴阳这座位于航运枢纽，千百年来都无比繁华的城市，乍一看与往常并无任何差别。但各大世家与势力控制的区域，以及消息灵通，或多或少了解那么些内情的茶楼酒肆，青楼楚馆中，却平添了几分压抑。
叶涛所谓的“清场”，自然不是公然赶人，而是将两人要决斗的消息放出去，省得许多人如寻常一般，兴致上来便落星湖夜游，于决斗自然颇多不便。
闻得这一消息，许多富商为了避祸，连忙搬离在落星湖的别院；什么画舫花娘，听见武林人士决斗，更是有多远跑多远；敢留下来的，都是听到一些风声，自认为本事很大，后台很硬，或者本来就拥有骄傲资格的世家子与武者们。
是夜，月明星稀，微风习习。
叶涛坐于画舫之上，不紧不慢，一口一口地品味着百年佳酿。
精致华丽又带了些浓艳气息的画舫，与他本人的品味格格不入，显然是他临时租赁的。无论是画舫本身的装潢，还是俗艳的摆设，都是他看不上的，可平日极为注重生活细节的叶涛却恍然未觉。只见他一面饮酒，一面望着空无一物的落星湖心，似在想着见到家族最强大的敌人之后，应该说些什么，又好似大脑一片空白，什么都不去想，什么都不愿做。
在他的身边还有着十余艘画舫，或站或坐着十余名檀郡叶氏的高层。他们的神态略有焦急，小声议论着什么，时不时望向这边的叶涛一眼，显然都在想叶歆瑶到底在哪里，为何此时都不出现。
离他们更远的地方，则分布着各大势力的来客，无论宗门或家族的高层与精英，乃至后起之秀齐聚一堂，讨论着那位名震天下的强者，争辩着谁能与他为敌，关于这次的决斗，檀郡叶氏又是何意，等等等等。
很突然地，一切声音都停止了，就好似世间有某种神秘莫测的力量，停住了风，止住了水，也吞没了全部的声音。
一叶扁舟，泛泛悠悠。
几根翠竹捆扎一起，简简单单竖了一帆，没有比这更简陋的水上交通工具。可竹筏上的那一袭白衣，却让众人如被扼住脖子一般，大气也不敢喘。
这些人随便拎一个出来，都是武林乃至朝堂中大名鼎鼎，跺一脚，天都要抖三抖的人物。他们或拥有显赫的出身，或做出不凡的事迹，或习得绝世的武功，被人追捧，受人敬重，乃是绝大部分武林人士想都不敢想，见到一面就觉得非常激动的大人物。但这一刻，他们却无法控制身体的颤抖，更无法控制自己移向白衣人的目光。
想到记忆中那个恍若魔神的身影，这些人被恐惧与无力感吓得周身冰凉，努力收回投在他身上的视线，压根不想再看到这个给他们带来无尽恐慌的存在，偏偏却无法控制自己的行为，目光不自觉追随着他。
轻舟悠悠，随波漂流，离湖心，离他们越来越近。
明明是再普通不过的细白麻衣，却似混沌初开凝结而成的玄冰，冻结了在场每一个人的灵魂；明明是能将对方容貌看个清楚的距离，却没有人真正看得清他的容貌，只因在这个距离，无人再敢抬起头来看他一眼。
见过白衣人的，想起得是他无可阻挡的剑锋，没见过白衣人的，想到了最为恐惧的死亡。
他没有说一个字，一句话，也没有任何动作，甚至眼角眉梢都一如既往地平静，连冷漠都称不上，偏偏却给整座落星湖，带来了无可比拟的冰冷与压抑。
没有什么，比死亡更冷。
“初九的月色虽及不上十五，也别有一番风韵。”风息水止，万籁俱静之时，忽听见有人这样说，“不请自来的客人虽令人不快，做主人的，却也不好太过失礼才是。”
这个声音是那样的轻柔，甜美，却蕴含着说不尽的飘渺意味，仿若从遥远的地方隐隐绰绰地传来，若隐若现，神秘且难以捉摸，却彰显着无与伦比的骄傲与自信。
伴随着这句话，凝结于众人身上的寒气，似乎如遇见暖阳的初雪，渐渐融化开来。
余音袅袅，仍旧萦绕在所有人的耳畔，但见一人凌波而立，轻轻将一缕顽皮的鬓发拢在耳后。
她身着曳地长裙，衣袂飘飘，宛若乘风；她不佩任何饰品，墨发及腰，宛若流云；她轻松写意，立于湖面，从足尖到裙角，都没有沾上半点水迹。
同是身着白衣，同是让人大气都不敢喘，前者带来的是如死亡般的冷意，后者却如空中皎月，孤寂飘渺，给夜行人微光和慰藉的同时，也让人心生惆怅，叹明月之高不可攀，又恐自己的叹息太过喧嚣与突围，打扰天地清净，让她乘风飞去。
白衣人的眼睛，渐渐地亮了起来。
他知自己树敌多少，说是天下公敌也不为过，自然做好了赴约便进入陷阱，或者旁人打算黄雀在后的主意，却因自身骄傲，纵部下千般劝阻，也决意赴约。
自进入落星湖的那一刻起，这片本来就不大的区域，已悉数被他的灵